初次在唐玄宗面前诬陷安禄山意图谋反的举动失败后，回到府里的杨国忠非常郁闷，意识到自己的影响力太弱，短期内根本无法扳倒安禄山，只能暂且放弃此事，将不断扩大势力和提高威信作为眼前最紧要之事。怎样才能做到这些呢？过了片刻，杨国忠想到一个绝佳途径。大唐规定，“凡选有文武，文选吏部主之，武选兵部主之”；除了担任右相外，自己又兼吏部、兵部尚书，正好可以利用这个条件，加快笼络和利诱一批文武官员，将他们扶植成自己的亲信，以后一直都忠心耿耿地跟随自己，岂不更妥当。好，就这么办，等过几日，自己就去请求唐玄宗选人授官，估计唐玄宗会答应的。

几日后的早朝上，杨国忠奏请唐玄宗在长安选人授官，大力充实官员队伍；唐玄宗稍一考虑，便答应了。随后，杨国忠立即开展选人授官的各项事宜。按照惯例，宰相兼吏部、兵部尚书时，选人授官应交给侍郎以下的官员具体办理，而且手续严格，须经三注三唱，反复进行，从春至夏方能完成。被选的文武官员，须在兵部或吏部登记注册完后，再呈送给门下省，由门下省的侍中和助手给事中进行详细考核，考核不合格者将被退回。为了达到不可告人之目的，杨国忠决定简化手续，尽快完成此事，让吏部选官不管贤良与否，只要任职久的人就留下来，依照资历，有空位就接官。授官当日，无论年龄大小，这些人都在杨国忠的府里注册登记任官。杨国忠将吏部侍郎凉在一边，让胥吏来自己的府里，预先定好名单，然后把左相陈希烈及给事中、诸司长官都叫到尚书都堂，读一个人的名字，便定下一个人；只用一日，整个手续就已全部结束。吏部三铨（尚书铨、中铨、东铨）授职、选拔、考绩等全免了。这样一来，选官大权就由杨国忠一人垄断了。从此，门下省不再复查选官，侍郎仅仅负责试判，致使选官质量急剧下降。由于杨国忠迎合和满足了一些人的做官欲望，因而颇得众人赞誉。杨国忠的亲信京兆尹鲜于仲通、御史大夫靳平晖、兵部侍郎童修进等联合授意被选官员，一起请求唐玄宗在门下省的大门口给杨国忠立碑，歌颂杨国忠选官有“功”。不明底细的唐玄宗同意后，让鲜于仲通起草碑文，并亲自修改了几个字。接着，鲜于仲通把这几个字用黄金填上，刻意向杨国忠献媚。

通过选人授官，一大批缺乏真才实学的官员聚拢在杨国忠的周围，整日只知阿谀奉承，不懂如何尽责履职。看到这些现象，杨国忠心花怒放，觉得自己已经拥有和李林甫生前一样的权势了，对战胜安禄山也增添了几份信心。考虑到安禄山的大儿子安庆宗担任太仆卿、小儿子安庆绪担任鸿胪卿的情况后，杨国忠决定如法炮制，将自己两个儿子中的一个也要送到朝中做官，以抗衡安禄山的儿子。杨国忠和夫人裴柔共育有两子，长子杨暄和幼子杨晞；其中，杨暄对权势也有一种热烈地追求。

不过，杨国忠又细细一想：“作为右相兼吏部、兵部尚书，我若直接让杨暄进入朝中任职，只恐太过明目张胆，会遭到众人的质疑和耻笑。还是先让杨暄参加科举考试，以堵住众人口舌。毕竟我杨国忠的儿子参加科举考试，主考官不可能随便对待，一定会录取的。只要杨暄被录取了，剩下的事情就好办了。”于是，杨国忠派人举荐杨暄参加科举考试。

无奈杨暄的答卷水平实在太差，所写文章毫无主题，东拉西扯，不知所云，根本无法及第。主考官礼部侍郎达奚珣看完考卷，连连摇头叹息，思索一阵，准备不予录取；但心里又不太踏实，彷徨犹豫，左右为难，想着：“如果录取杨暄，一则表明自己畏惧杨国忠，有刻意讨好之嫌，二则对其他考生明显不公平，有损大唐声誉；如果拒绝录取杨暄，心胸狭窄的杨国忠以后又将怎样报复自己呢？”再三斟酌后，达奚珣一咬牙，还是本着“择优录取”的原则，淘汰了学识平庸的杨暄。一旦公布杨暄落第的消息，定会震动整个朝野，很快传遍长安；到了那时，人人议论此事，让百官之首的杨国忠尊颜何在啊？考虑半晌，达奚珣打算派人前往长安下辖的会昌县，让担任县尉的儿子达抚回到长安家里，将自己的一封亲笔书信交给他，让他赶往位于宣阳坊的杨府，去候见杨国忠，说明情况，方为稳妥。

从会昌县回到长安的达抚拿着父亲的亲笔书信，不敢丝毫耽搁，骑上快马，紧急赶往宣阳坊。四更时分，达抚就骑马出发了，希望能赶在上早朝前，将书信交到杨国忠的手里。在夜幕下经过一个时辰的狂奔，达抚终于赶到宣阳坊，发现前面一片通红，灯火照耀，冠盖如云，仪卫呼拥，热闹非凡，知道刚到五更时分，杨国忠要去上早朝了。达抚深深地喘了口气，顾不上一路的劳累，迅疾朝前奔去，同时大声喊道：“杨相国，请稍等！”

正要上马的杨国忠听见喊声，停了下来，循声看去，见是礼部侍郎达奚珣的儿子达抚正骑马朝自己奔来，以为是专程来告诉杨暄及第的事情，便面带微笑，用右手轻扶彩幡的杆子，显出一副很高兴的样子，等待达抚当众宣布这个好消息。来到杨国忠面前，达抚赶紧下马，跪下磕头，大声地说：“会昌县县尉达抚叩见杨相国。达抚奉家父之命，特来将家父的一封亲笔书信交给杨相国，还请杨相国亲览。”从身上拿出一封书信，恭敬地递过去。杨国忠接过书信，笑着说：“看来令尊非常聪明，知道相国儿子参加科举考试，万万是不能落第的啊！”打开一看，脸色顿时大变，随即将书信狠狠地朝达抚的脸上扔去，怒斥道：“好大胆的达奚珣，竟敢让我杨国忠的儿子落榜，莫非真的不想在朝中继续呆下去了吗？”

达抚吓得浑身颤抖，忙慌张地解释说：“出发前，家父再三叮嘱达抚，请杨相国勿要心焦，等此次科举考试忙完后，他会亲自给杨暄传授如何应对科举之法……”杨国忠勃然大怒，大声骂道：“呸——，我杨国忠乃堂堂的右相，百官之首，岂能由一个小小的礼部侍郎来给我的儿子传授应对科举之法？真是荒谬至极！本相现在就可以告诉你，就算本相儿子科举落榜，照样能够入朝为官，而且还是高官。本相的势力，整个长安除了圣人外，谁敢招惹，必是死路一条。还不赶快滚开，否则本相的仪卫会毫不留情地撞死你。”说完，飞身上马，一甩鞭子，向前行进，大批仪卫紧紧跟随而去。达抚呆呆地跪在原地，满脸迷茫，看着逐渐远去的队伍，不知所措。

回到家里，达抚将事情经过详细地告诉了父亲达奚珣，并说杨国忠作为右相，权倾朝野，想要整治某人，仅乃举手之劳而已，加上又是皇亲国戚，使得谁也不敢去找他说理，更不可能去找皇帝评理；最后劝说父亲，礼部侍郎关系考生前途，不如做个人情，录取杨国忠的儿子杨暄，避免将来全家遭到杨国忠的报复。达奚珣唉声叹气，考虑一阵，无奈之下，终于同意将杨暄定为黄榜的前几名。

步入仕途，杨暄没有按照规定，从九品小官员做起，而是直接担任了从五品上的户部度支司郎中；刚过半年，毫无政绩，又升任了正四品下的户部侍郎，在户部的地位仅次于户部尚书曾和培。面对杨国忠明目张胆地安插才能全无的儿子进入户部，并还逼近自己的尚书职务，曾和培心惊胆战，想着：“原先李林甫在世时，即便对待亲信，大都也是在他们做出一定成绩后，方才逐级擢升；如今，杨国忠为了扶植儿子，竟毫无顾忌地任意擢升，根本不管大唐典制，这样下去，汇集众多文武百官的朝堂岂不是变成了杨家人的天下？谁又愿意殚精竭虑地为大唐效力呢？”当然，曾和培也不得不更加小心谨慎，确保和杨暄共事时，尽量表面维持一团和气，不让杨国忠抓到一丝把柄。

杨暄做到户部侍郎，达奚珣也由礼部侍郎转为吏部侍郎。在品级上，二人相差无几。唐朝的吏部重于户部，吏部侍郎重于户部侍郎，因此，杨暄仍不满足，经常在亲友面前叹息本人官职升的太慢，羡慕达奚珣官职升的很快。

天宝十二载（753年），关中地区连续多日降雨，造成严重水灾，毁坏大量庄稼，导致许多农户几乎颗粒无收，饥荒开始蔓延。灾情传至长安，户部尚书曾和培焦虑万分，深为灾民的苦难而担忧。户部是专门负责赋税征调和课税减免的部门，一旦出现灾情，赋税征调在必然减少的同时，课税也要相应进行减免。另外，朝廷还要采取各项赈灾措施，投入一定的人力、物力和财力，前往灾区，帮助灾民渡过难关，恢复正常生活。当曾和培准备将灾情如实向唐玄宗奏报时，却遭到了户部侍郎杨暄的阻拦。杨暄粗暴地说，此事不劳尚书费心，杨相国自会向圣人奏报。曾和培忙问何故？杨暄说，圣人如若知晓灾情，必会心神不宁、寝食难安，做臣子的应该体谅圣心，勿要前去徒增烦恼。

听了此番荒谬观点，曾和培本想训斥一番，可又一想，杨暄此言定不是其本意，而是其父杨国忠的考虑；杨国忠不愿灾情影响唐玄宗享乐的心情，更不愿唐玄宗命他去处理，只想敷衍过去；自己若是违背杨国忠的决定，将来定遭无情报复，前途尽毁；想毕，也只得放弃之前想法，对灾情闭目塞听了。

果然，唐玄宗得知关中地区频降大雨的消息后，非常担心庄稼受损，影响农户收成，继而影响赋税征调，便询问杨国忠怎么处理。早有准备的杨国忠赶紧命人拿来一些颗粒饱满的谷物，以冒充关中地区的庄稼，说关中地区虽雨水较多，但未出现水灾，更没伤及庄稼，这就是有人刚刚送来的关中地区的谷物，还请圣人查验。不明就里的唐玄宗看着谷物，信以为真，高兴地说，好啊，关中地区连日降雨，居然没有伤及庄稼，朕就放心了；随后，不再过问此事。

过了五日，关中地区的扶风郡太守房王官进入长安，希望能向唐玄宗奏报当地出现的水灾情况，恳请朝廷重视灾情，紧急赈灾。杨国忠的亲信察觉后，立即告知杨国忠。杨国忠大怒，下令御史大夫靳平晖以“谎报灾情，惊扰圣人”为由，将房王官抓获起来，关进御史台狱。靳平晖命人动用酷刑，使房王官备受折磨，痛苦不堪。接着，靳平晖又命人悄悄前往汉中地区，将房王官入狱受刑之事广为传播，威慑整个汉中地区。自此，再没有人敢进入长安，奏报水灾实情。

扶风郡太守房王官身陷囹圄的消息传来，曾和培痛心疾首，却是无能为力。面对朝廷内外奸佞日增的状况，曾和培似乎有一种危机即将总爆发的预感，明白自己难以有所作为，心里既压抑又难受，日日虚度光阴，苦熬难捱。

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