三百多艘船舶一起驶进广运潭，向世人彰显了大唐的强盛国力。回到家里，坐在厅堂几案旁独自饮茶的韦坚回想着之前发生的事情，感觉无比惬意，意识到精心谋划的策略不但展示了自己的巨大功劳，而且还讨好了欢喜不已的唐玄宗，使其当场就给自己加官进爵；想到这里，越发志得意满，不禁自言自语起来：“圣人终于开始青睐我韦坚了，说明我韦坚以后再升到更高职务，也是很有可能之事。何况我韦坚既是太子李亨的内兄，又是圣人最宠信的右相李林甫的表妹夫，这种关系，整个朝中都难以找出第二人来。”
当韦坚陶醉在对将来荣华富贵的憧憬时，妻子姜婉云走了过来，笑着说：“夫君，今日广运潭正式通航，你的名声迅速传遍了整个长安。往后走在街上，人人都能认得你了。”说完，也在几案旁坐下了。韦坚神气活现地说：“那是当然。小君，说句实话，两年前，我刚担任陕州刺史，也就是现在的陕郡太守，及水陆转运使时，就发现江淮至长安的漕渠存在很多问题，比如江淮的大批粮食由水路运抵华阴永丰仓后，再经渭河水运或陆路运输，才能到达长安；而渭河又水浅滩多，行船困难，耗时耗力不说，最关键一点还在于，等这些粮食好不容易运到长安后，其中相当部分已经霉烂，无法食用。当时，我认真地考虑了一阵，明白只要我韦坚想办法彻底解决漕渠问题，将江淮的粮食和其他货物顺利运到长安，并巧妙地在圣人面前显现出来；圣人惊喜之余，必会对我刮目相看，我就可以青云直上了；运气好的话，说不定还能升为跟你表兄李林甫一样的宰相呢。”
姜婉云不无嘲弄地说：“夫君，你这么精明能干，将来若没有当上宰相，真是大唐不可挽回的损失啊！”端起茶釜，给自己倒了一碗茶，又将韦坚的空碗添满。韦坚并不介意姜婉云的态度，又说：“目前，李林甫在朝堂上，几乎可说是一手遮天，除了圣人外，谁敢在他面前趾高气扬、得意忘形？一见到他，哪个不是俯首贴耳、卑躬屈膝？其实，我也感到迷惑，李林甫究竟有多大能耐，使得圣人这般宠信他。”姜婉云说：“李林甫有多大能耐，我这个当表妹的也不是很清楚，只知道我父亲在李林甫年少时就很欣赏他。据我观察，李林甫的性格跟你大不一样。不管做什么事情，你都喜好张扬、大肆炫耀，而李林甫则保持沉稳、不动声色。”韦坚笑着说：“性格差异，人皆有之，不足为奇。李林甫平时不苟言笑，将喜怒哀乐藏于心里，可朝堂多数官员仍很敬畏他，一些官员还紧紧依附着他。他呢，也懂得壮大自己势力的重要性，对依附之人都给予了不少好处。”姜婉云饮了一口茶，放下茶碗，故意说：“是啊，比如对你这个能干的表妹夫、太子李亨的内兄，李林甫更是特别亲近，处处照顾。”
韦坚说：“李林甫对我较好，这是事实，无可否认。不过，说来奇怪，我每次跟他会面时，心里总有一种不踏实的感觉，思来想去，也不知是何原因。”姜婉云略一沉思，说：“虽然我不懂得官场之事，但是从你们二人的性格来看，你们二人都有一个共同特点，就是注重高官厚禄。李林甫位居右相之职，不能再升迁了，所以千方百计巩固相位，时时谨防别人威胁，也就成了必然之事。目前，你的职务很多，却连六部尚书之一都不是，即便升迁了，在没有威胁李林甫相位的情况下，李林甫基本上是不会为难你的。”韦坚猛然想起什么，说：“小君的意思是说，倘若我也想当宰相的话，李林甫第一个就不会同意，是吗？”姜婉云发觉说得有些露骨，忙解释说：“夫君勿要多心，这仅是我口不择言而已，千万不可当真，”韦坚并没有相信姜婉云的解释，而说：“难怪以前朝中一旦有人功劳显著，具备当宰相的条件，李林甫就要格外关注此人，除非此人对他言听计从，否则很难得偿所愿。”
姜婉云说：“夫君，你已身兼数职，经常劳累忙碌，作为你的小君，我奉劝你一句：荣华富贵乃身外之物，有则享受，无则淡然，何必再去想那些更高职务呢？”韦坚鄙夷地说：“你一个普通女子懂得什么？荣华富贵不去追求，何来享受之说？我韦坚又不是一般人物，跟太子和右相都是亲戚，况且目前正受圣人信任；如此大好良机，岂能白白浪费。当然，若要再次得到升迁，还需朝中有人鼎力支持才行。”姜婉云无奈，说：“你若再次得到升迁，固然并非坏事；但我担忧，多疑的李林甫或许会心存顾虑。”韦坚点了点头，说：“小君说得有理。李林甫往日对我照顾有加，是因为我不足以威胁他的相位，可如今不同了，圣人已授予我为从三品的左散骑常侍，继续升迁，就是六部尚书之一；如果圣人一直信任我，再给我加上‘同中书门下三品’名号，便等同宰相了。李林甫必会考虑这些，因此，我不可能去找他支持。”姜婉云说：“太子李亨仁厚善良，自身却受到诸多限制，平时谨言慎行，不敢半点偭规越矩；你若想找他支持，估计也是徒劳。”
韦坚脸上露出不屑的表情，说：“小君刚好说反了。倘若太子李亨支持了我，声张出去，定将产生严重后果，无论对他对我，都是极为不利，我也不会冒此风险。”姜婉云小心地问：“那你想要找谁支持呢？”韦坚略一思索，平静地说：“我在朝中任职多年，结交了一些可靠的显宦重臣，比如在今年初接替过世的牛仙客担任左相的李适之。除了左相外，李适之还兼兵部尚书，封清和县公，可谓显赫一时。”姜婉云一愣，说：“李适之？我以前听你提及过此人。此人是不是喜好饮酒啊？”韦坚笑着说：“是啊。以前，我、李适之、贺知章，还有皇甫惟明等人，经常约在酒肆里或田野外，一起饮得酩酊大醉。”姜婉云不解地问：“你们都是好酒之人。李适之担任左相，又兼兵部尚书，真的能支持你吗？”韦坚得意地说：“我和李适之是多年好友，他一定会支持我的，不会产生任何不良后果。由于是大唐宗室，即恒山王李承乾之孙，李适之未经科举考试，直接步入仕途，先任左卫郎将，后任河南府尹。开元二十四年，黄河的支流谷水和洛水泛滥，危害甚大；朝廷屡次派人治水，耗费了大量的民力和财力，仍然收效甚微。于是，朝廷下诏，命李适之担任治水要职。李适之不负圣人信任，修筑了上阳、积翠、月陂三处堤坝，成功治理了谷水和洛水的水患。鉴于治水有功，圣人还下令专门立碑纪念此事，并擢升李适之为御史大夫。因此，我担任陕郡太守及水陆转运使后，就想到了李适之成功治理谷水和洛水的先例，这才大胆向圣人提出修筑广运潭，以期邀功请赏、平步青云。小君，你看，现在我不是成功了吗？”
姜婉云略微讽刺地说：“看来夫君早已运筹帷幄，正等待李适之在圣人面前为你美言呢。”韦坚说：“此外，朝中还有一人也很可靠，那就是陇右、河西节度使皇甫惟明。自从接替王忠嗣抗击进犯陇右的吐蕃军队后，皇甫惟明连战连捷，杀敌无数，深受圣人信任。而我和皇甫惟明历来是相互帮助、有福同享，对李适之也是如此。我们三人的真挚友情维持了多年，不管朝中发生何事，都不曾影响到我们。正因为这样，所以不光是我希望皇甫惟明支持我，同时皇甫惟明也还希望我能支持他呢。”姜婉云说：“你们三人，一个左相李适之，一个陇右、河西节度使皇甫惟明，你韦坚是陕郡太守、水陆转运使、左散骑常侍、江淮租庸转运使，个个均是朝廷重臣，又相继立下显著功劳；将来你和皇甫惟明其中一人当上宰相，也不是不可能啊！”韦坚叹了口气，说：“唉，若想再次得到升迁，对于一般人际关系，我都比较容易协调，唯独很难对付右相李林甫，此人太过阴险狡诈和暴戾恣睢了。为了将来的荣华富贵，我要好好想一个万全之策才行。”姜婉云不无担忧地说：“是啊，我是李林甫的表妹，我们二人存在一定的表兄妹情分，但李林甫阴险狡诈和暴戾恣睢，为达目的，可以使用一切诡计，根本不会考虑私人情分，我害怕你……”韦坚说：“小君勿要害怕，有左相李适之和陇右、河西节度使皇甫惟明同时保护我，一定不会有事的。”姜婉云稍微踏实下来，说：“真是那样的话，我就能放心了。”
得知韦坚升任从三品的左散骑常侍后，李林甫有些坐不住了，在自家厅堂里来回不停地踱步，心想，善于彰显成绩的韦坚在广运潭正式通航当日出尽了风头，还将圣人的乳名编进歌词，让人公开传唱，使得圣人欢喜之余，当即进行赏赐；韦坚的官职越多，就表明越受圣人信任；或许过不了多久，韦坚便将成为六部尚书之一；另外，韦坚和刚升任左相的李适之交往甚密，一旦二人联手，岂不是会严重威胁自己的相位？不行，我李林甫绝不能眼睁睁地看着韦坚的官职不断上升，定要想方设法予以阻拦。可韦坚目前正受圣人宠信，倘若强行为之，只恐会引起圣人的疑心，到那时候，真可谓得不偿失了。
这时，一个奴仆走进来，叉手向前，恭敬地说：“郎主，门外有一个自称孟汝慎的人前来拜见。”李林甫大喜，说：“孟汝慎终于回到京城了。请他进来。”奴仆答应一声，转身退下。过了片刻，孟汝慎走进来；后面跟随两个仆从，抬着一个大柜子。见到李林甫，孟汝慎叉手向前，恭敬地说：“下官孟汝慎拜见李相国。”李林甫说：“孟汝慎，你是何时返回京城的？”孟汝慎说：“下官是昨日下午返回京城的，一路颠簸劳累，导致身心疲惫，只得休息一晚，今日便来拜见。”李林甫笑着说：“你回到京城便好啊！”
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