潘恪荃离开后，殷正鸿让一个奴仆前去黄门侍郎办公之处，耐心等候，只要看见陈希烈回来，立即禀报。过了两个时辰，陈希烈回到办公之处，奴仆立即禀报殷正鸿。殷正鸿毫不迟疑，起身前往黄门侍郎办公之处，见到陈希烈，客气几句，然后询问结果。陈希烈说，还需再等几日，其他各地朝集使陆续进入京城，将大量各类珍贵稀奇的贡物，全部交予户部清点，自己才能最终选出几种，让惠妃定夺，以作贺礼。殷正鸿问，陈侍郎是否直接将所选贡物交给惠妃？陈希烈说，不知后面贡物什么情况，自己尚未决定。殷正鸿希望陈希烈最终选出贡物后，告诉本人一声；陈希烈答应了。

过了五日，各地朝集使陆续进入京城，造成众多贡物在户部司堆积如山，使户部司人员不停地清点。陈希烈每日前往户部逐一查看，在户部司员外郎文启先的配合下，初步选中了包括鸳鸯莲瓣纹金碗在内的七种贡物，并让文启先将这七种贡物的名称、特点及出处，全部详细注明在一张纸上；随后，自己带着这张纸，满意地离开了户部司。回到门下省，陈希烈告诉殷正鸿，自己就在明日将选中的七种贡物呈交惠妃，让惠妃选出贺礼，并说自己看中鸳鸯莲瓣纹金碗，估计惠妃看了后，同样也会喜欢；又从衣袖里拿出那张纸，递给殷正鸿。

殷正鸿接过纸，认真看完，故作关心，强调这些贡物非常珍贵，谨防有人心生歹意。陈希烈说，勿用担心，自己已让文启先将这七种贡物全部锁在一个特制的柜子里，放在一个单独房间里，外人绝无偷盗可能，除非户部司内部有人图谋不轨。殷正鸿假意地恭祝一番，又引诱陈希烈说出了单独房间的位置。等陈希烈走后，按照计策，殷正鸿让潘恪荃去做第一件事，就是带上赏钱和文启先住址，迅速前往安仁坊，通知那个善于飞檐走壁和翻窗撬锁的大盗周一鹏，请他备好一块绸布，于今晚夜深时，务必潜入户部司，进入那个单独房间，悄无声息地盗走藏于柜子里的鸳鸯莲瓣纹金碗，再用绸布严密包裹起来；然后，完整复原柜子，又赶到文启先租住的宅院，趁文启先一家人熟睡之际，将此碗埋在宅院的一棵槐树下。周一鹏接到潘恪荃的通知，收下赏钱和文启先住址，答应下来。当晚，夜深人静，周一鹏施展全部能耐，顺利完成任务。

原来，几年前，周一鹏因盗窃失手被万年县官府抓获，关进万年县牢狱。当时，殷正鸿无意间发现周一鹏身手敏捷、极重义气，便在两个月后，给关系较好的万年县县令送了一些钱财，让其以证据不足为由，将周一鹏提前释放，留待后用。出了牢狱，周一鹏得知真相后，对殷正鸿感激不尽，表示本人即便肝脑涂地，也要报答他的大恩大德。

第二日，陈希烈带上两个奴仆，前往户部司，在文启先的引领下，进入那个单独房间。看着两个奴仆抬上了特制的柜子，陈希烈和文启先都很高兴。陈希烈说：“这次惠妃若能满意这七种贡物里的任何一、二种，文员外都是功不可没啊！”文启先问：“陈侍郎是否需要打开柜子，再查看一番？”陈希烈笑着摆摆手，说：“不用如此。文员外办事向来认真负责，本侍郎很放心。好了，本侍郎这就将柜子带往惠妃那里去。”文启先客气地说：“陈侍郎请走好。”

在兴庆宫牡丹亭里，正在赏景聊天的唐玄宗和武惠妃听见高力士禀报，说黄门侍郎陈希烈前来求见，奏报挑选贡物之事；便令召见。陈希烈走进来，叉手向前，恭敬地说：“挑选贡物以作贺礼之事已经完成。臣命人抬来选好的七种贡物，请圣人和惠妃亲自过目定夺。”并呈上那张纸。武惠妃接过那张纸，仔细看去，果然一眼选中了鸳鸯莲瓣纹金碗，对唐玄宗说：“大家请看，这个岭南道进献的鸳鸯莲瓣纹金碗非常奇特，上面錾刻狐、兔、獐、鹿、鹦鹉、鸳鸯等诸多鸟兽及各种形态相异的花草，而且外底处还有一只回首鸳鸯。两处鸳鸯正好象征夫妇和谐甜蜜、幸福美满。用这个鸳鸯莲瓣纹金碗作贺礼，送给新婚不久的寿王李瑁和寿王妃杨玉环，特别合适。”唐玄宗听了，笑着说：“惠妃言之有理，将鸳鸯莲瓣纹金碗作为贺礼，送给新婚燕尔的寿王李瑁和寿王妃杨玉环，确实合适。陈侍郎，鸳鸯莲瓣纹金碗在何处啊？”

陈希烈笑着说：“鸳鸯莲瓣纹金碗和其余六种选好的贡物，一起放进了这个柜子里。”转身对奴仆说：“打开柜子。”奴仆打开柜子。陈希烈朝里一看，顿时吓得脸色惨白，惊恐地睁大双眼，弯下腰，将手伸进柜子，仔细翻找一遍，没有发现鸳鸯莲瓣纹金碗，不得已，又直起身，用颤抖的声音说：“陛下，这、这个鸳鸯莲瓣纹金碗不见了。”

一听此话，武惠妃也脸色骤变，忙问：“这张纸上不是写着岭南道进献的鸳鸯莲瓣纹金碗吗，如何不见了？”唐玄宗严肃地说：“陈侍郎，到底是怎么回事，纸上明明写着鸳鸯莲瓣纹金碗，却说不见了。你要知道，如果犯下欺君之罪，后果定是非常严重。”陈希烈吓得“扑通”一声跪在唐玄宗面前，语无伦次地说：“陛下，臣、臣就是有十个、百个胆子，也不敢犯下欺君之罪。昨日下午，臣亲自和户部户部司员外郎文启先一起，看着下人将七件选中的贡物放进这个柜子里，然后锁上。可是、可是现在，其余六种贡物都在，唯独这个鸳鸯莲瓣纹金碗突然不见了，臣实在不知发生了什么事情。”

唐玄宗阴沉着脸，紧紧地盯着陈希烈，一句话也没有说。武惠妃思索片刻，轻声地说：“大家，陈侍郎在朝中为官多年，历来办事认真，少有差错，同时洁身自好，不谋私利。特别是这几日，妾让陈侍郎到户部挑选贡物，陈侍郎每日前往，仔细挑选，未有丝毫懈怠。妾以为，鸳鸯莲瓣纹金碗在柜子里不翼而飞，户部司所有人都脱不了干系，而陈侍郎或许是被人蒙骗了。”听见武惠妃为自己开脱，陈希烈忙说：“是啊，昨日臣亲眼看见柜子锁好后，放在户部司的一个单独房间里；今日臣带人去取柜子，并未打开查看，估计是昨晚有人翻动柜子，拿走了鸳鸯莲瓣纹金碗。”

高力士走上前，说：“陛下，老奴觉得，不如此刻就派人将户部司所有人都检查一遍，因为户部门禁森严，外人很难闯入，并且户部司这几日连续清点各地进献的贡物，参与之人较多，这么珍贵的鸳鸯莲瓣纹金碗不见了，参与清点人员必然最受怀疑。”唐玄宗点了点头，说：“力士言之有理。陈侍郎，朕暂且认为你无罪，先起来吧。”陈希烈如释重负，说：“谢陛下隆恩。”站起身，垂手而立。

唐玄宗说：“力士，朕命你和陈侍郎带上五十个左金吾卫士卒前往户部司，搜查所有人员，找到失踪的鸳鸯莲瓣纹金碗，一旦发现可疑之人，立即交于大理寺审讯，绝不轻饶。”高力士忙叉手向前，恭敬地说：“老奴遵命！”陈希烈激动地说：“臣一定不负圣恩，尽快寻回鸳鸯莲瓣纹金碗，以让始作俑者早日受到惩处。”

随后，高力士和陈希烈带着五十个左金吾卫士卒前往户部司。听说鸳鸯莲瓣纹金碗突然不见了，户部司郎中和员外郎惊恐失色，面面相觑，一脸茫然；其余人员也都心惊胆战，失魂落魄，不知所措。高力士大声地说：“岭南道进献的贡物鸳鸯莲瓣纹金碗之前一直放在户部司，现在不知去向，户部司所有人员都将受到怀疑。金吾卫，上前搜查！”瞬间，一片喊冤之声此起彼伏，左金吾卫士卒毫不理会，开始逐个搜查所有人员。

岭南道进献的贡物鸳鸯莲瓣纹金碗失踪之事，迅速传遍京城三省六部。亲耳听见这个消息，殷正鸿心里得意不已，知道潘恪荃应做第二件事了。当然，潘恪荃也很快得知了高力士带金吾卫士卒在户部司搜查的情况，明白自己必须马上行动起来，因此没有丝毫拖延，急匆匆赶往户部司。看见里面人员个个垂头丧气，脸上难掩惊慌神色，任凭士卒搜来搜去，潘恪荃舒了口气，走过去，叉手向前，对高力士说：“阿翁，潘某知道鸳鸯莲瓣纹金碗究竟去了何处。”在朝堂上，高力士和潘恪荃经常见面，早已熟知。高力士忙说：“鸳鸯莲瓣纹金碗突然失踪，圣人和惠妃大为不悦，潘通事若是知道鸳鸯莲瓣纹金碗去了何处，还请详细告知老奴。”

潘恪荃故作犹豫地说：“潘某知道鸳鸯莲瓣纹金碗去了何处，但因为和户部司的关系有点不顺，而此事又涉及户部司官员，所以有些顾虑，若是说出此人姓名，也许会被人误解为公报私仇。”高力士轻蔑地说：“户部司最高官员郎中和员外郎的品级分别是从五品上和从六品上，在京城诸多官员里排在末尾。如果户部司真的有人私藏鸳鸯莲瓣纹金碗，无论是谁，都将受到严厉惩处。潘通事见义勇为，举报有功，谁敢说你是公报私仇，定乃本案同谋无疑；潘通事不必顾虑，只管放心说出内情。”潘恪荃这才不慌不忙地说：“既然如此，潘某也就大胆说出内情。昨日下午刚刚下值，有一个户部司的人跑来，悄悄告诉潘某，员外郎文启先离开户部时，将鸳鸯莲瓣纹金碗私自藏于身上，带回家里去了。”

本来看见潘恪荃来到户部司，文启先就非常反感，此时又听他诬陷自己私藏了鸳鸯莲瓣纹金碗，不禁火冒三丈，大声地说：“潘通事，光天化日，稠人广众，岂能血口喷人、随意污蔑？”高力士早闻二人素来不睦，厉声喝道：“文员外，老奴在此，休得猖狂！”又对潘恪荃说：“潘通事，你说是昨日下午户部司的一个人亲口告诉你的。此人是谁？若在此处，请你指出来。”潘恪荃早有准备，说：“昨日下午，此人悄悄告诉潘某，平日文员外对僚属特别严厉，故而希望潘某能够隐瞒他的姓名，否则泄露出来，恐会遭到报复，甚至还会连累家人。”高力士冷笑着说：“倘若私藏鸳鸯莲瓣纹金碗之事经查属实，文员外必将面临牢狱之灾，又何来报复啊？”潘恪荃略微心虚地说：“此人不是担心文员外报复，而是担心其他同僚报复。”

高力士想了想，冷冷地对文启先说：“私藏贡物乃是重罪。作为户部司员外郎，本身就应负责所有贡物安全，谨防出现任何闪失，而恰好在此时，圣人和惠妃同时喜爱的贡物鸳鸯莲瓣纹金碗不见了，你还有何话说？”文启先理直气壮地说：“鸳鸯莲瓣纹金碗突然不见，文某也觉奇怪。在事情尚未查明前，文某情愿承担疏忽失职之罪，但对诬陷文某私藏鸳鸯莲瓣纹金碗之事，则是万万不敢苟同。文某可以对天发誓，此事纯属子虚乌有，希望阿翁能还文某一个清白。”

潘恪荃欲擒故纵地说：“是啊，这段时日，文员外在户部司认真清点各地进献的贡物，就连前几日潘某想来看看，都被拒之门外。文员外如此严谨负责的态度，使潘某深为钦佩，对有人揭发文员外私藏鸳鸯莲瓣纹金碗并带回家里之事，表示深深地怀疑。潘某本想忘掉此事，可刚才听到阿翁带金吾卫士卒在户部司搜查的消息时，才意识到兹事体大，所以不敢隐瞒，只能冒着被人误解的风险，斗胆前来说出一点内情。若有说错，还请阿翁和文员外多多谅解潘某啊！”

高力士思忖片刻，对旁边陈希烈说：“陈侍郎，今日是你将选好的七种贡物呈交圣人和惠妃的，其中的鸳鸯莲瓣纹金碗不见了；而潘通事又听人说，是文员外将此碗私藏身上，带回家里去了。这件事情，你打算如何处理啊？”陈希烈根本不相信文启先会做出监守自盗之事，定是有人恶意陷害；此事是在将选中的贡物呈交给圣人和惠妃时才发现的，如果不能及时找到失踪的鸳鸯莲瓣纹金碗，自己也很难逃脱干系；潘恪荃说有人揭发是文启先私藏带回了家里，不妨直接带上金吾卫士卒前往文启先家里搜查，是真是假，一查便知；于是，平静地说：“阿翁，下官是这样考虑的，所谓‘泾清渭浊’，文员外究竟是否将鸳鸯莲瓣纹金碗私藏于家里，下官带人前往其家搜查一番，真假自见分晓。”

文启先猜测鸳鸯莲瓣纹金碗的失踪定和潘恪荃有关，也明白目前并不需要证明此事，而需要证明自己清白，便坦然自若地说：“文某虽是一个小小的员外郎，俸禄微薄，但历来都胸怀坦荡、淡泊名利，从来不做那些鼠窃狗偷的肮脏之事。至于某些可耻之徒恶意栽赃，文某也是无所畏惧。阿翁、陈侍郎，如果要去文某家里搜查，文某乐意为之，全力配合，绝无阻拦。”潘恪荃故意说：“文员外这般冰清玉洁，潘某自叹不如。说来惭愧，潘某跟文员外同在朝中为官，却从未去过文员外家里。如今，由于潘某提供的线索而使文员外家里遭到搜查，潘某内心实在愧疚不已。陈侍郎，听说文员外租住的宅院种有一颗槐树，高大挺拔，深受文员外的喜爱；潘某为表歉意，别无所求，只请陈侍郎带人搜查时，小心保护为好。”

高力士似乎明白了什么，对陈希烈说：“陈侍郎，你此时带上十个金吾卫士卒，前往文员外家里搜查。为了眼见为实，文员外也一同前往，顺便领路。记住，陈侍郎，文员外租住的宅院的那颗槐树，你要好好照顾啊！”陈希烈会意地点点头，说：“下官一定谨遵阿翁嘱托。”又对文启先说：“文员外，请吧！”文启先狠狠地瞪了一眼潘恪荃，然后跟着陈希烈及十个金吾卫士卒离开了户部。

等他们离开后，潘恪荃脸上露出一丝不易察觉的得意神态。高力士看在眼里，略微嘲讽地说：“此事处理完毕，潘通事以后再来户部时，或许就会比现在轻松不少吧？”潘恪荃不知是计，忙点了点头，说：“那是，那是，潘某以后再来户部，肯定会比现在轻松。”高力士笑着说：“此为何故啊？”潘恪荃一愣，猛然醒悟过来，说：“阿翁，实不相瞒，潘某原先以为只有本人才和文员外有过节，谁知，户部司内部也有对文员外不满之人。”高力士心照不宣地说：“户部司内部谁会不满文员外，恐怕也只有潘通事才清楚吧。”潘恪荃担心再说下去，迟早露出破绽，忙说：“阿翁，时辰已晚，潘某还有事情，就先告辞了。”说完，转身向户部门口走去。

阅读博水园最新章节 请关注盘古小说网(www.lawace.cn)