听完曾和培的禀报，任天一脸色阴沉，异常冷静，心想：“这个孟衍良真是性急，这么快就收买狱吏逃出了牢狱。其实，只要再等几日，我自会找个借口放你出去，即便开堂宣判，也仅关上一、二个月而已。如今，你逃跑了，不但使我陷入为难境地，而且又被录事参军曾和培发现，依照他历来办事认真的性格，又岂能轻易地放过你啊？我看在你的父亲乃河南道曹州刺史的情面上，能保你则保你，实在不能保你，你也只有听天由命了。我要在曾和培面前维持清廉形象，定然不能暴露偏袒你的企图。”便说：“曾录事，这件事你打算怎么处理啊？”

曾和培说：“刚才在回来的路上，下官已经想好了两件事。第一，很有可能是田法曹收受了孟衍良叔父的贿赂，故意请三个当值狱吏饮酒，将他们灌醉后，拿走钥匙，打开牢房门锁，放走了孟衍良，因此可将田法曹抓来审讯。第二，孟衍良逃跑后，知道官府一旦发现，必将上门搜查，也就不太可能回家躲避，只能隐藏于扬州的亲戚朋友家里。我们应当迅速派人打听孟衍良在扬州有哪些亲戚朋友？跟孟衍良关系如何？倘若关系生疏，孟衍良肯定是不会去的。”任天一未发一言，半晌，侧身对叶尔秋说：“叶郎君，很不凑巧，今日公务在身，我们只有改日再聚了。”叶尔秋忙站起身，说：“无妨，无妨。任使君公务在身，鄙人便告辞了。”又对曾和培说：“曾录事，我们改日再聚，告辞！”转身离去。

随后，任天一表情漠然，慢腾腾地说：“孟衍良行凶打人，乃是一件普通案子，你也不必过于放在心上。另外，你怀疑田法曹收受孟家贿赂，设计放走了孟衍良，可有证据？”曾和培说：“尚无证据。我们只要将田法曹抓来，一审便知。”任天一喝道：“荒唐，田法曹乃是州府官员，州府没有证据岂能随意抓来。再者，虽然州府禁止牢狱夜间当值狱吏饮酒，但是此类事情时有发生，早已人所共知。昨晚，田法曹或许是关心当值狱吏，才和他们一起饮酒御寒，也难说有大错。”曾和培心想：“任使君这般袒护孟衍良和田法曹，莫非也是收受了孟家贿赂？嗯，似乎不太可能。如果那样的话，还不如过几日，任使君悄悄将孟衍良放走了事，行凶打人并非重罪，又何苦让田法曹提前让他逃跑呢？这样做岂不会显得欲盖弥彰吗？”便说：“任使君，孟衍良究竟如何逃跑，田法曹是否牵连其中，目前都尚不得而知。我们此时能做的，就是迅速派人打听孟衍良在扬州的亲戚朋友情况，以便尽快将其抓获归案。”任天一冷冷地说：“曾录事，州府还有许多重要事情需要你去处理，至于派人打听孟衍良在扬州的亲戚朋友情况，本官自会安排，勿用担心。”

曾和培见任天一意欲将自己调开，不再管理此事，更加坚信孟衍良逃跑之事必有内情，便说：“任使君，孟衍良光天化日行凶打人、调戏民女，影响极其恶劣，除非受到律法严惩，否则难以平息民愤。”任天一训道：“曾录事，你只考虑民愤，难道就不考虑孟衍良的家庭背景吗？毕竟其父孟汝慎是河南道曹州刺史。现在你严惩了孟衍良，将来有朝一日，孟汝慎定将报复你，干扰你的大好前程。曾录事，你是个聪明人，不会不知孰轻孰重吧？”曾和培见任天一终于说出了心里话，愈发感到踏实，说：“自从来到扬州府就任后，下官便知道一要忠于职守，二要为民谋利，从未担心将来被人报复。其实，从内心而言，对于孟衍良逃跑之事，下官并不是只考虑民愤，主要还是考虑任使君的名声。”

任天一疑惑地问：“考虑本官的名声？此为何意？”曾和培不紧不慢地说：“下官第一次来请示前，在州府门口遇见了受害者赵起晟和女儿赵晓娟。他们非常感激任使君那日在大堂上秉公执法、严惩凶手，并说一回到乡里，就将此事告诉了众多乡亲。众多乡亲纷纷称赞任使君德厚流光，真正是扬州百姓的父母官；过几日，便会跟着赵起晟父女，一起来到州府，观看宣判孟衍良和尤子晖，亲眼目睹任使君惩恶扬善、扶弱抑强的壮举。下官见他们如此爱戴任使君，甚为欣慰，对他们说，只要定下宣判日子，州府自会派人通知他们。然而，行凶者之一的孟衍良却逃之夭夭，不见踪影。下官之所以着急，就是担心过几日赵起晟父女带着众多乡亲来到州府，发现此事后，心里特别失望，从而严重影响任使君的良好形象。因此，下官希望亲自带人查找孟衍良在扬州的亲戚朋友，以期尽快将孟衍良抓获归案，维护任使君在众多乡民心中的崇高威望啊！”

听完，任天一受到很大触动，没想到，那日在大堂上装模作样，竟会对黎民百姓产生强烈反响，心想：“看来我对孟衍良逃跑之事不能等闲视之。倘若听任孟衍良逃跑不管，我的形象和威望均要受到损害，曾和培也会怀疑我在偏袒孟衍良。罢了，罢了，还是先答应曾和培带人将孟衍良抓获归案；之后，我再私下告诉孟衍良，此事是曾和培有意为之，与其他任何人都无关系。”想毕，点了点头，语气有所缓和，说：“嗯，曾录事，你的考虑很有道理。来人——”少顷，门外走进一个衙役，叉手向前，大声地说：“在！”任天一说：“将陈捕头唤来。”衙役说：“是！”转身离去。

过了一会儿，陈捕头走进书斋，叉手向前，说：“任使君唤在下前来，有何吩咐？”任天一说：“此刻你带上五个捕快，跟着曾录事，一起去查找孟衍良在扬州的亲戚朋友，看看孟衍良是否躲藏在某个人家里，一旦发现，立即抓获归案，不得有误。”陈捕头坚定地说：“在下遵命！”

曾和培带着陈捕头及五个捕快先赶到孟衍良的家里，仔细搜查一番，不见人影。孟衍良的一妻一妾均摇头说，不知他的下落。曾和培又向二人问清了孟衍良叔父的住处，随后带着捕快奔赴而去。面对曾和培的询问，孟衍良叔父略微惊讶地说，孟衍良父母不在扬州，自己前日便去大牢看过孟衍良，根本不知他已逃跑。

随后，捕快搜查孟衍良叔父的住处，一无所获。曾和培并未灰心，认真想着：“这几日，仅有孟衍良叔父去牢狱看过孟衍良，说明在所有亲戚中，他们两家关系最密切。孟衍良叔父的儿女会不会窝藏孟衍良呢？”便问：“你们共有几个儿女，为何都未在此？”孟衍良叔父说：“我有二子一女，都已成家；其中长子夫妇常年在外经商，次子夫妇刚好有事出门，三女于两年前嫁入一方姓人家。”曾和培又问：“次子夫妇去了何处？”孟衍良叔父说：“去了一个朋友家做客。”曾和培再问：“三女嫁入的方家位于何处？”孟衍良叔父的眼神闪现出一丝惊慌，迟疑片刻，说：“方家位于官河以西的通润坊的一处大宅院。”曾和培敏锐地看在眼里，心里明白三分，为了不打草惊蛇，故意说：“不知孟衍良已逃跑，说明你们跟此事并无关系。根据分析，孟衍良可能逃出了扬州，若想抓他犹如登天，我们只有空手返回州府交差，估计长史最终不再追究此事。”孟衍良叔父暗暗地松了口气。曾和培看得一清二楚，表面不动声色，说：“打扰了，告辞！”

离开孟衍良叔父的住处后，曾和培带着捕快，迅速赶往位于官河以西的通润坊的方家大宅院；不等守门奴仆禀报，直接推门而入；进去不久，便上前严厉讯问正经过宅院的一个婢女，得知孟衍良果然藏于此处。方家主人听见声音，走了出来，看见多个捕快，知道大势已去，只得说出孟衍良的藏身位置。曾和培带着捕快找到后，发现孟衍良睡得正香，忙冲过去抓捕。孟衍良一下被惊醒了，目睹面前突现捕快，吓得尖叫起来，乖乖束手就缚。

经过现场审讯，孟衍良交代了整个逃跑经过。原来，那日即将被押下大堂时，孟衍良让左俊才回去将此事告诉自己的叔父。等过了两日叔父来看望时，孟衍良又悄悄让叔父买通法曹田自雄。于是，昨晚将近子时，田自雄带着一坛酒，来到牢狱当值房间，以关心御寒为借口，请三个当值狱吏饮酒。饮到中途，田自雄故意说要看看孟衍良腹痛是否好转，让已经醉得头重脚轻的尤后石带去关押他的牢房，打开门锁。一直没有睡觉的孟衍良知道这是设好的计策，装出嚷嚷着也要饮酒的样子。田自雄假意训斥一番，又让尤后石锁上牢门。此举就是为了防止孟衍良逃跑后被上司察觉，田自雄也好说是饮了酒的尤后石头脑不清醒，没有锁好牢门，导致孟衍良趁机逃跑。最后，田自雄将三人全部灌醉，从尤后石身上掏出钥匙，再次打开牢房门锁，将孟衍良放了出来。二人蹑手蹑脚，小心行走；牢狱其他犯人均已睡着，并无一人知道。

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