重回当年周义伯伯智擒强盗之地，不禁想起许多往事，令他整夜报转反侧。所幸他身怀神功，在日出时练功半个时辰，就消除一夜难眠之累，全身又充满活力。从客店起程，快马三个时辰就抵上河村。
回想离庄时，旺叔驾车载着一家四人幸福同行，回来却子然一身。有许多哀伤，有些情怯，不觉就放慢马蹄，心想:“你健康吗？全家人都好吧！还惦记着自己吗？”正在思量中，却被远处悲伤的哭声所惊动。
那是山庄佃农的家呀！为了何事伤心呢？他下马走过去要看个究竟，近门口，听到有个女孩哭着说:“爹爹，我不要去可以吗？我以后会少吃一点，多做一些活儿好吗？”
“傻女儿啊！咱们家米粮都空了，你如何少吃！爹爹也舍不得你，只是咱们家活不下去了呀！把你卖给人家，说不定还有口饭吃，可怜我儿啊！”一个男人哀伤的说。
“我说阿牛啊！你再去跟二爷商量，先借给我们一些米，待这一季收成了，再还给他，咱们再省一省看过不过得去？”一个老人说。
“爹，你也知道现在二爷不像三爷好说话，这每年加到咱们的佃租，向他求情都没用，前两天不是还派人来催租！你说怎可能向他借到粮呢？”
“你把阿菊卖给陈大户，不知他要怎样对待，可怜的孙女啊！只怪咱家穷，养不起啊！”老人悲伤地说。
“咱们的收成都缴给田赋和田租去了，要是大爷和三爷在，就不会这样没天良，再这样下去，大家都要饿死了。我说孩子的爹，你去跟二爷说，咱们干脆去做乞丐算了。”一个妇人哭诉着。
“孩子的娘啊！你是在说气话，这年头大家都没饭吃，哪还有乞丐，再说不租这几亩田，全家都要饿死啊！”阿牛说。
“今年卖阿菊…明年只得卖阿南，咱们活着还有什么希望。”妇人已泣不成声。
“是谁呀！”阿牛发现门外有人，转身朝门口走来。
叶缺侧脸拭干泪水后才进门去，从怀里掏出银子给阿牛，说:是我，这里有五两银子，你们拿去用吧！”
“好心的小哥，你是谁呀！我们怎可平白接受你的银子呢？”阿牛双手捧着银子在胸前，犹豫地说。
“啊！是叶缺少爷吗？是吗！”那妇人端视了叶缺，惊喜的问。
叶缺点点头，把阿牛捧银子的双手合起来。
“我说是哪个好心的小哥，原来是叶缺少爷。三爷呢？三夫人都回来了吗？救苦救难的菩萨啊！”阿牛喜极而泣说完话就要下跪叩头，叶缺忙伸手扶住，没让他跪。
叶缺看见一个生病的老人躺在床上，他二话不说的走去床前，蹲下身将双手放在老人的小腹上。然后运起朝阳神功，摧动真气进入老人的足少阴肾经，待其循环一周后才起身对老人说:“再过几天，你就会好起来。”
“唉呀！真是神奇，我现在觉得舒服多了，谢谢叶缺少爷！”老人坐起身来说话。
“老人家从明天开始，可以起来慢慢走动，但要切记，不能操之太急。”
叶缺对老人作完嘱咐后，才转向阿牛问道:
“我大伯父不在庄里吗？还有四叔父、五叔父呢？”
阿牛看到父亲的气色转佳，心想叶缺少爷真是活菩萨。听他问起庄里的事，才说出五年来鹿门山庄的变化。
自崇岭元年六月，张谦到福岛建庄开始，鹿门山庄就由二庄主张志作主。
当张志得知叶缺被逼坠崖之事，和公孙萍回娘家了解实情后，反而投靠金刀门，藉其在朝廷经营的人脉，将加派的田赋和创转嫁到佃农身上。又聘用金刀门武师长驻鹿门山庄，开始并吞周边小农，才经营一年就已雄霸一方。
张谦由福岛归来，发现山庄的变化而与张志争论，由于大权已旁落无法扭转局势，因而带着邵夫人及雅芝夫妇移居去福岛。
四庄主只专管他的茶园，倒与张志相安无事。
“奶奶呢？雅芝姐嫁人了吗？”叶缺落寞地问。
“大爷恳请老夫人到福岛去，她不喜欢迁徙而没有同行，现在整天在佛堂诵经，不再管事。雅芝大小姐在前年和合德场的少爷林启仲结婚，婚后也去了福岛，而林世谅场主已过逝，合德农场也并入了鹿门山庄。”
阿牛回答完叶缺的问话后，接着又说:
“少爷回来最好，但要小心金刀门的武师，个个都很凶恶。”
叶缺别了阿牛家，牵着马，心情沈重的走在回庄的路上。看到田里黄金般的稻穗累累，应该是丰收之年，而终年辛劳的农人，竟然养不活一家人！
雇门山庄已经在望，远看槐树绿萨如昔。还没进庄，心里却先蒙上一层阴影，他不知道能不能找回昔日树萨下的快乐时光。
站在熟悉的庄前，叶缺怀着几分陌生的心情，叩响了门环。
“来了！来了！”听得出是阿福伯的声音，只是替老了些。
阿福伯开门见到一个少年，迟疑地问道
“小哥找谁？”
“阿福伯，是我，叶儿。”见到阿福伯的脸孔，叶缺不禁淫了眼眶。
阿福伯原以为是听错了，睁大双眼再瞧仔细，果然与叶缺幼时的模样十分相似，倒是更像张让少年时。他向前抓住叶缺的手臂，激动地说:“是叶缺少爷，真是叶缺少爷！”
叶缺激动的点着头，一时间竟说不出话来。
“真是叶缺少爷，不会错，我们这就去见老夫人。”说完话，拉着叶缺的衣袖反身就走。由于按不住兴奋的心情，干脆小跑步，还边舞着双臂嚷道:“叶缺少爷回来了！”
老夫人在后堂，看到阿福沿路叫嚷的直奔过来，后面还跟着一个少年。她惊讶地，不知道发生了什么事？
叶缺越过阿福奔到奶奶的跟前，跪地抱着她，激动地说:“奶奶，叶儿好想你哦！”
她这才憬醒过来，是叶缺回来了，于是祖孙相拥，喜极而泣。好一会儿，老夫人才端视孙儿，说:“菩萨保佑，我的乖孙回来了！”
“真是菩萨保佑、张家祖先保佑，我这就去准备四果来拜拜！”阿福在一旁赞声，说完即跑去通报二庄主和四庄主。
在后堂，叶缺见到二伯父及四叔父全家的人。振远哥长得很健壮，身高和叶缺相近。雅雯妹还是一副鬼灵精的淘气模样，因多年未见而显得生疏了，而振道弟和四叔生的两个新弟妹又更加害羞了。
叶缺叙述离庄后的经过，将加入永安商团后因人被举发，以致爹和旺叔在重庆失联，娘在成都病亡等等加以详述。对于在江湖上发生的事及受到金刀门的害人，都只简单的带过。关于山谷的奇遇，也只谈到获得百草药典及过了四年后才找到出口返班。
四叔父也叙述鹿门山庄的近况，对大伯父、五叔全家移民到福岛垦荒叙述得很详尽，对金刀门驻进鹿门山庄只大略带过，叶缺也没多问。
叶缺问及王会英师傅，四叔说:也随大伯父到福岛去了。
老夫人看到孙儿一身粗布衣，与全家人的穿着相较悬殊，于心不忍，特地请人从上到下重新整制一番。大家不会想到最近四年里，他是生活在山林里，日与野生动物为伍，夜与星月相伴，笔食瓢饮就地采撷，生活极度简约，目前的扮相还是在出谷后才经特别整治过的。
是夜，叶缺在爹娘住的房问里，历览旧迹，抚物思情，无限帐然。
第二天早晨，叶缺在阳光照进房时，面对太阳练功半个时辰后，才依往昔惯例到后堂向奶奶请安，之后就在山庄内随意走动。
经过书房，听到弟妹的读书声。走到马场，振远哥正与武师在练习刀法，待看仔细，原来是金刀门的四杰之一，只见过其人不知其名。
振远不知道叶缺曾遭到金刀门害人，以为两人是初见面。看到叶缺走来，特意为他引见，说道:“叶弟，这位是辜武魁师傅，他的闪灵十八式，已得我外祖父的真传，你要不要也下来练？”
“振远哥，我不打扰你和辜师傅练武，我想找四叔去看他的茶庄。”叶缺就像压根儿忘了前事般的说。
“四叔在后院用餐。”振远说。用过早餐后，叶缺随四叔到茶园去参观，那茶庄就建在茶园旁。张证把茶园采撷的茶叶，在茶庄制成青茶再销到茶市。叶缺善记得当年爹爹参访茶场时，曾把青茶的制作工艺抄回给大伯父，这事已经过五年。
茶庄的经营和农场一样，因金刀门的关系而享受到租税特权，所以收益也很丰硕。可是茶农可就要比农庄的佃农更辛苦了，倒是张证心地好，当茶农过不去时，他还愿意适时伸出援手。
每当叶缺走出山庄，看到佃农们愁眉不展的脸孔，都让他想起阿牛要卖女儿的场景。他从小就和四叔较有话说，但还是经过几番挣扎后，才据实说出自己心里的感受:“这已不再是他所憧憬的，那个快乐童年的山庄。他想走到外面的世界，只是担心奶奶不放心，希望四叔帮忙向奶奶游说。”
“你今后准备去哪里？”张证关心地问。
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