回到家里，曾和培闷闷不乐，在中堂坐下后，低头沉思，一言不发。薛九儿见曾和培不开心了，也不打扰，直接走进厨舍，端来饭菜，放在食案上，笑着说：“主君，九儿知道你有心思，自己再是着急，也帮不上任何忙。不过，未饥先食，未困先眠，乃是最佳养生之道，九儿希望主君先进食后，再想事情也不迟啊。”曾和培觉得有理，便站起身，走到食案旁坐下，看着菜肴，不解地问：“九儿，现在剩下我们二人，你为何还要将晚食准备的这般丰盛啊？”

薛九儿笑着说：“正因为阿姊走后，剩下我们二人，所以九儿才更应细致周到地关心主君。主君劳累一日，回到家里，如果只吃一些粗糙饭菜，又如何很好地恢复体力呢？这段时日，九儿一直在琢磨，怎样让主君回到家后，既吃得开心，又睡得安心。主君，你吃吃看，若是不喜欢的话，九儿明日一定好好改正。”曾和培拿起箸，夹起一块鱼肉，尝了一口，点了点头，赞道：“香，真香啊！九儿的烹饪技艺越来越精湛了。”薛九儿笑着说：“九儿的烹饪技艺是否精湛并不重要，重要的是主君喜欢。主君既然喜欢吃鱼，那就多吃一点吧！”拿着箸，夹起一大块鱼肉，放进曾和培的碗里。曾和培说：“好了，九儿，我自己动手就可以了。鱼肉这么香，你也要多吃啊。”薛九儿甜甜地说：“好啊，九儿也吃鱼肉。”夹了一块鱼肉，放进本人的碗里。

看着薛九儿吃鱼时的享受表情，曾和培思绪万千，随后放下箸。在扬州时，将十六岁的薛九儿带到家里一起生活后，自己就会经常感受到一种特别舒心的关爱和体贴。这种关爱和体贴恰恰是跟随自己多年的沈蕙萸所不具备的。自己收留了无依无靠、孤苦伶仃的薛九儿，让她衣食无忧，也算对她有恩；但薛九儿对待自己，除了报恩外，更多的是发自内心的善良和真诚，毫无一丝矫揉造作，尤其在露出甜甜的笑靥时，给人一种暖暖的温馨和惬意。可惜当初为了娶她为妾，自己竟答应了沈蕙萸不让她生育的要求。不能做一个母亲，对一个身心正常的女子来说，是多么残忍的一件事啊！通情达理的薛九儿却主动接受了，此后也没有任何怨言，不但把家里整理得井井有条，而且还将沈蕙萸看成姊姊一样尊重。二人和谐相处，让自己省了不少的心。如今，沈蕙萸离开了，薛九儿就是唯一陪伴自己的人，自己要好好地珍惜啊！

薛九儿无意间一抬头，看见曾和培发愣的样子，忙放下箸，问：“主君，你在想什么事吗？等会儿再想吧，再不吃的话，饭菜就凉了。”曾和培拿起箸，夹起一块肉放进薛九儿的碗里，说：“九儿，你在家也累了一日，要多吃一点啊！”薛九儿又惊又喜，说：“多谢主君。主君快趁热吃吧。”曾和培吃了两口，又放下箸，说：“九儿，我想给你说一件事，你愿意听吗？”薛九儿说：“说吧，主君，九儿肯定愿意听。”曾和培说：“九儿，你也知道，当今朝廷，右相杨国忠为了树立所谓的威望，再次怂恿圣人派遣唐军攻打南诏，并不惜强征数万男丁当兵，其中包括高莹莹的丈夫秦元仁、娄可玉的丈夫邓普田、娄可玉的兄长娄可江；结果唐军再次失败，伤亡惨重，这三人也杳无音信，估计全都阵亡了，唉！”薛九儿露出悲伤的神情，说：“是啊，朝廷打仗，百姓遭殃；上次去他们家时，发现高莹莹愁眉苦脸、娄可玉抑郁寡欢、邢少梅忧伤怅惘，九儿心里真不是滋味啊！”

曾和培说：“今日早朝上，杨国忠又奏请圣人，希望能够扩大对南诏的战争。我是户部尚书，终于忍无可忍了，便以损耗巨大、效果甚微为由，恳请圣人暂缓攻打南诏。杨国忠有些恼怒，当场就和我发生了争执。后来，圣人阻止我们争执，同意了我的请求，暂缓攻打南诏。九儿，你说我做的对不对啊？”薛九儿使劲地点头，说：“对，对，主君完全做的对，早就该停止那些可恶的战争了。战争造成唐军死伤那么多人，给无数家庭带来终生无法弥合的伤痛，难道杨国忠是个盲人，一点都看不见吗？”曾和培说：“对唐军的伤亡情况，杨国忠非常清楚，可从来都不会放在心上。作为朝中地位仅次于圣人的右相，杨国忠只管自己奢侈淫乐，根本不管百姓困苦死活，多次派兵攻打南诏，并不是出于维护大唐边境安稳的考虑，而是出于不可告人的私心。右相是如此，其他百官亦是如此，长期下去，大唐迟早会失去民心的。失去民心后，一旦发生外敌入侵或者内部叛乱，谁又愿意舍命去保卫大唐呢？”

薛九儿担忧地说：“主君说得甚为有理。这几日，九儿外出购物，在路上时，听到的几乎全是对朝廷的埋怨声和责骂声，有的是丈夫被抓走了，有的是儿子被抓走了，有的是兄弟被抓走了，也有的是父亲被抓走了。那些人气愤地说，既然朝廷将百姓生命视为草芥，百姓也就不可能再拥护朝廷了；倘若有人带头揭竿而起的话，本人定将积极参加，还会毫不留情地攻进皇宫里，杀死那些皇亲贵胄，替冤死的亲人报仇雪恨。”曾和培颇为惊诧，问：“那些人真是这么说的吗？”薛九儿说：“当然，九儿听得清清楚楚。高莹莹的丈夫秦元仁、娄可玉的丈夫邓普田、娄可玉的兄长娄可江均被朝廷强行抓走当兵，全部死在异乡；所以九儿也就格外留意城内百姓对此事的议论，每次上街，无论走到哪里，都能听到这些议论。”

曾和培深有感触地说：“看来城内百姓对朝廷的仇恨已达到了顶点。今日在早朝上，我公开反对杨国忠提出的扩大对南诏战争的建议，又何尝不是出于这种心态啊。”薛九儿说：“主君，你在早朝上恳请圣人暂缓攻打南诏，圣人答应了，说明也意识到了这个问题的严重性。主君给长安百姓谋福利，长安百姓如果有幸得知，一定会感激你的。”曾和培苦笑着摇摇头，说：“九儿，你把事情想得太简单了。圣人答应暂缓攻打南诏，并未说暂缓到何时。杨国忠谋求尽快树立威望的唯一途径，让我给挡住了，依照他心胸狭窄的的性格，又岂能主动息事宁人呢？”薛九儿顿时愁容满面，焦急地说：“主君，你的意思是说，杨国忠以后肯定要报复你了？”曾和培没有直接回答，而是神色凝重，略一沉思，自言自语起来：“就算杨国忠报复我，我也无所畏惧，必要时就向圣人奏报。”薛九儿似乎还想说什么，少顷，又停住了，呆呆地看着曾和培，眼里充满着疑惑和担忧。

天宝十四载（755年）七月，玉真公主考虑到下个月就是唐玄宗的七十岁寿诞，心里有些忐忑不定。每年八月初五是唐玄宗的生日，即天长节，也是长安百姓欢欣鼓舞的日子；而在近几个月，朝廷为了攻打南诏，屡次在长安等多个地方强行征兵，造成群情激愤、怨声载道。交战下来，唐军伤亡惨重，铩羽而归。目睹亲人白白前去送死，百姓的痛苦之深和雠恨之大便可想而知了。若是仍按往年那样欢庆天长节，只恐会火上浇油，更加激发已失去亲人的众多百姓的不满，后果不堪设想。焦虑之下，玉真公主将心事说给郎梅听。郎梅提议，二人此时就去兴庆宫，当面劝谏圣人，今年切勿在长安大张旗鼓地欢庆天长节，以免触怒众多百姓。玉真公主觉得有理，便答应了。

二人来到兴庆宫勤政务本楼前，径直走了进去，见唐玄宗坐在书案旁，正聚精会神地写着什么，甚感好奇。郎梅上前，一拱手，甜甜地说：“阿翁，郎梅和师父来看你了。”玉真公主也一拱手，歉意地说：“阿兄忙于公务，玉真和郎梅来的不是时候。”唐玄宗停下来，抬头看见二人，笑着说：“玉真刚好说反了，你和郎梅来的正是时候，坐下吧，我碰巧有事需要问你们呢。”

二人坐下，侍女过来献茶。唐玄宗说：“玉真，下个月乙酉日就是天长节，也是我的七十岁寿诞。这几日，我不断回顾治理大唐四十多年来的经历，心里百感交集，有许多话想对人述说，却又不知为何，怎么也说不出来。”玉真公主笑着说：“阿兄作为七十岁的高寿之人，四十多年来兢兢业业治理大唐，取得了空前的繁荣兴盛，周围夷狄深羡不已；有话想说，也属情理之中，说不出来，莫非是遇到了什么不便之处吗？”唐玄宗摇了摇头，说：“非也；我很清楚，大唐能有如今盛世，绝不是仅靠我一人之力便可达到，而是李家祖先老子长期护佑的结果，尤其老子所著《道德经》更是不可或缺。记得在知天命之年时，我总结了前半生阅读和研究《道德经》的一些体会，写下了《御注道德真经疏》，然后颁示公卿士庶及道释二门，希望那些真正读懂《道德经》的人，能继续用《道德经》来指导和帮助我更好地治理大唐，确保大唐长期繁荣兴盛。”

郎梅开心地说：“阿翁写的《御注道德真经疏》，郎梅看了不下十遍，每看一遍，心里都会有一种不同的感受啊！”玉真公主说：“玉真猜测，阿兄想说的话却说不出来，是否跟《道德经》有关呢？”唐玄宗笑着说：“玉真不愧是绝顶聪明之人，一点就通。《道德经》虽然仅有五千字，但是言简意赅、言近旨远，非一般文人能轻易掌握，遑论普通百姓。我治理大唐离不开《道德经》，回顾四十多年来的经历，定然也离不开《道德经》。如今的大唐跟二十年前写《御注道德真经疏》时的大唐相比，已是天翻地覆，不可同日而语。”玉真公主说：“是啊，玉真也体会到了大唐二十年来的深刻变化，《道德经》确实功不可没啊！”

唐玄宗又说：“我七十岁了，换句话说，也衰老了，对《道德经》重要性的体会，比以往任何时候都要明显。如果说，第一次写《御注道德真经疏》时，乃是无意之举，里面出现一些疏漏，尚属情有可原；二十年过去了，若想第二次写《御注道德真经疏》，就必须要慎之又慎，不能产生丝毫差错，因而心里一直惴惴不安；这或许就是有许多话想对人述说，却怎么也说不出来的原因吧。”郎梅笑着问：“难道阿翁想第二次写《御注道德真经疏》吗？”唐玄宗抬手指着书案上墨迹未干的书轴，说：“从今年六月中旬起，我就开始第二次写《御注道德真经疏》了。你们刚才来时，我仍在写呢。”

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