这时，门外传来男女二人低沉而清晰的谈话声。男的说：“既然虚谷真人正在静养，谢某就不打扰了，改日再来拜访，就此告辞。”女的说：“谢尚书勿要着急离开，若能耐心等上一阵，虚谷真人静养完毕，自会出来。谢尚书不妨先到客堂品香茗吧。”虚谷真人听出男的是谢佑聪，女的是郎梅，心想：“当前朝中局势，谢佑聪最明白了，等会儿我就和他好好聊一聊；当然，玉真公主和郎梅也要参与进来。”

半个时辰后，虚谷真人来到客堂，见谢佑聪、玉真公主、郎梅相聊甚欢，高兴地说：“你们都到齐了，贫道姗姗来迟。”谢佑聪站起身，一拱手，说：“今日唐突拜访虚谷真人，是谢某之过啊！”虚谷真人笑着说：“贫道让谢尚书等待太久，内心颇为不安。”玉真公主站起身，笑着说：“请师兄和谢尚书都坐下再聊吧。”郎梅也站起身，甜甜地说：“谢尚书是郎梅最尊敬的长者之一，来到玉华观，郎梅不敢怠慢，立即拿出观内香茗招待，然后又跑去后花园，告诉了还在修剪枝叶的师父。师父非常开心，让郎梅先招待一下，自己随后就来。现在，师伯也静养结束，你们能好好聊一聊了。”

四人坐下。郎梅端起茶釜，倒了一碗香茶，放在虚谷真人面前的几案上，说：“师伯，请饮茶！”虚谷真人点头示意，对谢佑聪说：“这段时日，贫道一直在给郎梅传授道教经典，闲暇也会关注朝中情况，可惜知之甚少，今日谢尚书前来玉华观，贫道正可多加了解。”谢佑聪说：“虚谷真人若想了解朝中情况，谢某定会毫无保留相告。”虚谷真人说：“贫道不甚心急，稍后知晓也是无妨。不知你们之前所聊何事，贫道过来可否影响？若是愿意，还请你们继续才是。”玉真公主笑着说：“之前我们聊到郎梅近日学习的经典，比如《太上老君说常清静妙经》；正聊着呢，师兄就过来了。”

虚谷真人说：“《太上老君说常清静妙经》，简称《清静经》，字数不足四百，言简意赅，承袭隋唐玄学精髓，发挥老子清静无为特点，专门用于指导心性修养。任何修道之人，若能充分领悟此经奥义，并且真践实履，贫道相信，一定会离大道不远矣！”谢佑聪说：“刚才谢某和玉真公主、郎梅聊天时，发现郎梅对《清静经》的体悟远超常人。实不相瞒，谢某身在官场、心在道场，特别渴望能清静的修身养性，抛却世俗烦恼，无奈始终难以遂愿。《清静经》曰，‘清者浊之源，动者静之基；人能常清静，天地悉皆归’；意思是说，清是浊的源头，动是静的根基；一个人只要长期保持神清心静，生命就会达到天人合一的境界。这种境界，若对谢某而言，几乎远在天涯、难以企及，不由得心生烦恼啊！”

玉真公主笑着说：“修道不论早晚，清静何分场合。谢尚书白昼在朝中忙碌公事，黑夜在家里清静修养，也非不可行啊，只要锲而不舍，必将真正体悟到天人合一的境界。”虚谷真人说：“《清静经》曰，‘夫人神好清，而心扰之；人心好静，而欲牵之；若能遣其欲，而心自静，澄其心，而神自清；自然六欲不生，三毒消灭。所以不能者，为心未澄、欲未遣也。’谢尚书是仕途中人，渴望齐家治国，属于儒家之求，这是‘欲’；可又向往修身养性，属于道家之愿，这是‘静’。好静之心，却被欲望所牵，必然生出烦恼。儒家讲究入世，道家讲究出世，既是矛盾，又是互补。看来对待儒道，在如何协调矛盾和掌控平衡方面，谢尚书很是为难啊！”

谢佑聪说：“虚谷真人的分析深中肯綮，谢某佩服不已。谢某儒道双求，长期以来，确实疲惫不堪，而且均无建树，内心实难平静；想到年事已高，须发早白，仍然没有获得真道，以致整日惶恐难安，不知此生能否最终获得真道。今日谢某登门拜访，就是专为此事而来，还请虚谷真人不吝赐教！”

虚谷真人略微严肃地说：“请恕贫道直言，谢尚书长期儒道双求，并非没有建树，相反却是收获颇丰；若说儒学，目前作为户部尚书，即是朝廷重臣之一，已近仕途最高阶段，勤政多年，成绩斐然，朝野有目共睹；若说道学，数十年不懈专研《道德经》，体悟之深，运用之广，整个长安无人比肩，就连玉真也要自愧不如。大唐境内，若能像谢尚书这般儒道双求之人越发增多的话，天下自然而然就会太平安宁。如果贫道没有猜错的话，谢尚书今日登门求教，是为当前朝中越发恶劣的局势担忧罢了。”

谢佑聪大惊，说：“虚谷真人果然洞察一切，谢某正是为了朝中局势而来。”虚谷真人说：“朝中局势，人人关注，贫道也不例外。谢尚书今日前来，正可详细讲述，以便让贫道、玉真和郎梅尽早掌握。”谢佑聪说：“虚谷真人需要谢某讲述哪些情况？”虚谷真人略一思索，说：“当今朝中文武百官中，谢尚书认为何人对圣人的影响最大呢？”谢佑聪毫不迟疑地说：“当今朝中文武百官中，对圣人影响最大的人必是杨国忠无疑。”虚谷真人说：“完全正确。如今，杨国忠依仗杨贵妃族兄的特殊身份，势力不断得到增强，地位日益得到提高，大有取代李林甫之势，倘若成真，大唐的危机就近在眼前了。”

玉真公主不解地问：“李林甫为相以来，屡屡排斥和陷害贤良，就连当今太子李亨也不放过，早已引起百官怨恨；杨国忠取而代之，虽说不比他好，但怎能说大唐的危机就近在眼前了？”虚谷真人说：“玉真或许有所不知，对圣人影响最大的人是杨国忠，可对大唐危害最大的人并不是他。”又对谢佑聪说：“谢尚书可知对大唐危害最大的人是谁？”谢佑聪想了想，说：“大唐是汉人之国，根据目前形势来看，对大唐危害最大的人不是汉人，而是胡人，至于究竟是谁，还容谢某思考一下。”

虚谷真人说：“不可否认，当今朝中文武百官中，李林甫对局势的掌控力仍然最强，圣人对他的信任并未丝毫减弱。从真源县祭祀老子返回长安不到一个月，圣人就让李林甫兼领安西大都护、朔方节度使和单于副大都护；这些职务均是杨国忠无法相比的。圣人此番举动，表明杨氏集团缺乏治国之才。杨国忠的平庸能力和狭窄视野，是无法抗衡李林甫的，即便虢国夫人多次在圣人面前替杨国忠吹嘘，也是效果甚微；只要李林甫还在，杨国忠的言行都将遭到限制。杨国忠两次怂恿圣人用兵南诏，均遭惨败，不是李林甫不能及时阻止，而是希望圣人看清杨国忠的险恶用心，即利用对外战争来满足自己私欲。”

此时，认真聆听的郎梅小心地问：“师伯，郎梅能否提一个问题啊？”虚谷真人笑着说：“想提问题，说明心有所动，郎梅但说无妨。”郎梅说：“杨国忠两次怂恿圣人用兵南诏，均遭惨败，难道圣人就没有察觉出杨国忠的险恶用心吗？”虚谷真人说：“圣人是否察觉出杨国忠的险恶用心，师伯也难做出准确判断，这正是目前大唐局势令人担忧的原因之一。杨国忠一心谋求高位，可自身又缺乏才能来建立功勋，只得设下这般阴招，最终却导致了祸国殃民之果。即便如此，杨国忠都不是对大唐危害最大的人。”

玉真公主说：“玉真也有同感。玉真得知，大唐近期已在不同方向分别和南诏、大食、契丹及奚族作战，均遭惨败，所以对大唐危害最大的人……”犹豫片刻，欲言又止。谢佑聪说：“谢某断定，要说对大唐危害最大的人，非安禄山莫属。安禄山身兼平卢、范阳、河东节度使，同时又兼领平卢、河北转运使及管内度支营田、采访处置使，大权在握，又是久居东北，正不遗余力地经营个人势力，长此以往，局面确实令人堪忧。”玉真公主惊讶地说：“圣人让安禄山兼领这么多的职务，还任命他的大儿子安庆宗为太仆卿、小儿子安庆绪为鸿胪卿；此外，安禄山又主动认年龄比自己小的杨贵妃为‘干娘’。安禄山深受圣人万般恩宠，竟会是对大唐危害最大的人，玉真难以理解。”

虚谷真人严肃地说：“谢尚书所言甚是。安禄山的实际品行绝不是表面上呈现出来的单纯和憨厚，而是狡黠奸诈和凶狠毒辣。此人久居东北汉胡混杂之地，逐渐养成善揣人意和表里不一的性格特点，通过屡屡对上司谄媚逢迎而得到快速升迁。贫道多次前往东北各地弘道，早已发现安禄山的一些异常举动，比如悄悄豢养契丹和奚族的八千降兵为假子；训练后，这些人既骁勇善战，又忠诚可靠。同时，安禄山还私自蓄养数万匹战马，储藏无数兵器甲仗。作为平卢、范阳、河东节度使，安禄山本身就拥有十八万军队，比圣人直接管辖的中央禁卫军还多近七万人。种种迹象表明，安禄山已成为目前对大唐危害最大的人，绝非空穴来风。”

谢佑聪说：“是啊，这些情况，圣人原先就已知晓。多年以前，王忠嗣还在世时，曾去过范阳节度使驻地范阳，回来奏报圣人，说安禄山有谋反之心；圣人根本不予相信。当时，谢某也是半信半疑，后来时日一长，便将此事淡忘了。”玉真公主叹道：“原来王忠嗣生前早已知晓此事，及时奏报圣人，可圣人一点也听不进去。”

虚谷真人神色凝重，说：“当前，安禄山有谋反之心，暂无谋反之胆。在朝堂中，安禄山最畏惧李林甫；只要李林甫还在相位，安禄山基本不会轻举妄动。不过，杨国忠对相位觊觎已久，总想有朝一日取代李林甫，因为李林甫是年近七旬之人，身体日渐虚弱。贫道估计，李林甫或将命不久矣。一旦李林甫离去、杨国忠登上相位后，安禄山几乎再无任何顾虑，若要起兵谋反，整个大唐必遭空前劫难。”

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