曾和培说：“雪婵，阿耶常年在外，无法经常回到清为，来关心你们兄妹三人的生活，感到特别遗憾；因此，阿耶现在想问你一些事情，比如，你和陈文竹是怎么认识的？你们在一起生活几年了，你觉得他怎么样？他入赘我们曾家，还过得习惯吗？啊，还有，你们平时会发生争执和吵架吗？”沈蕙萸白了曾和培一眼，不满地说：“你这个当阿耶的也真是，回到清为才见到雪婵，说了几句话，就问人家夫妻吵不吵架。你以为陈文竹会像你一样，有事没事就跟妻子吵架啊？”

曾雪婵笑着说：“阿娘，没关系的，阿耶是关心我嘛。阿耶，我和雨婵是在姑母的芸馨楼里认识陈文竹和左希玄的。他俩是多年的好友，有一次在芸馨楼里和别的客人边饮酒边赛诗。我和雨婵见他俩年少英俊，诗文出众，举止不俗，颇为仰慕，便悄悄地询问姑母。姑母说他俩是这里常客，很有才华，本想同时前往长安参加科举考试，无奈家里太过贫穷，均凑不齐路费，加上又不忍远离年迈多病的父母，只得作罢，在清为卖点小杂货维持生计。后来，姑母见我和妹妹欣赏他俩，就介绍他俩和我们相识。慢慢地，我爱上了陈文竹，雨婵爱上了左希玄。接触一段时日，我发现陈文竹品行端正，脾气温和，待人真诚，做事踏实，是一个可以信任并值得托付终身之人；雨婵对左希玄的印象大抵也是这样。阿翁、阿婆对他俩也颇喜欢，并不在意他俩家庭贫穷，只提出了一个条件：婚后他俩必须入赘曾家，否则一切免谈。他俩回家跟各自父母商量，父母也都同意了。我和陈文竹结婚三年多了，过得非常幸福，平时遇到事情，总是相互谦让，从未发生过争执和吵架。陈文竹时常对我说，娶我为妻，入赘曾家，肯定是上辈子修来的福气，自己一生一世都要好好珍惜。”

曾和培点了点头，说：“雪婵，你和雨婵婚后生活幸福，我当阿耶的也就放心了。目前只剩义安没有结婚，都二十五岁了，为何还不着急啊？刚才我们去找义安时，奴仆说他一早就出门了，不知道去了哪里。雪婵，你可知道义安去了哪里？”曾雪婵想了想，犹豫地说：“兄长可能去了尚家吧？他和尚家的关系很紧密。”曾和培紧皱眉头，说：“尚家虽很富裕，但在清为臭名昭著。多年前，你大伯强迫二十岁的女儿碧菱嫁给尚克非那个贪财好色、不学无术的儿子，结果碧菱宁死不从，投井自尽。唉，没想到，义安还跟尚家的关系这般紧密，就连阿翁殡期也不放过。等他回来，我要狠狠地斥责一顿。”沈蕙萸不高兴地说：“你连义安长成了什么样子都不清楚，第一次见面就要狠狠地斥责一顿，天下有你这样当阿耶的吗？你应该多关心他，让他早日娶妻成家才对，千万别将他搞得紧张和畏惧，就像十几年前我们探亲时那样。”

唯恐父母争吵起来，曾雪婵忙说：“阿耶、阿娘，其实兄长也没做什么不好的事情。哎，阿耶、阿娘，你们快看，雨婵和左希玄来了，还抱着茂峻呢！”曾和培抬眼看去，见曾雨婵抱着婴儿和一个风度翩翩的男子进来了，后面跟着陈文竹；忙站起身，深情地喊着：“雨婵，我的好女儿，阿耶好想你啊！”曾雨婵忙将婴儿交给那个男子，激动地喊着：“阿耶！”猛地扑进曾和培的怀里，又哭着说：“阿耶，雨婵好想你啊，你为什么这么久都不回来看雨婵，难道一点都不想雨婵吗？”曾和培抱着曾雨婵，再次热泪盈眶，喃喃地说：“都是阿耶的错，都是阿耶的错。阿耶日日夜夜都在想雨婵啊！”

薛九儿极力控制住眼里的泪水，露出一副笑脸，对曾和培说：“两个双胞胎女儿带着各自的丈夫和孩子都来了，你应该高兴才对啊。”曾和培轻轻地推开曾雨婵，抬手擦拭一下眼泪。那个男子热情地说：“岳父，我是你的小婿左希玄。”曾和培看着左希玄，说：“希玄乃是丹青妙手，以后岳父要多和你切磋啊。”左希玄忙说：“切磋不敢。岳父博学多才，早已名扬大唐，小婿还请岳父多多指教才是。岳父，这是你的外孙左茂峻。”将婴儿递过去。曾和培小心地接过婴儿，抱在怀里，仔细端详，说：“这个茂峻长得很像希玄，尤其是这双眼睛。”左希玄说：“除了眼睛有点像小婿外，额头、鼻子、嘴唇都很像雨婵呢。”曾和培又看看曾雨婵，说：“啊，对，对，额头、鼻子、嘴唇是很像雨婵呢。”发现几人都站立着，曾雪婵笑着说：“阿耶，你坐下吧。雨婵、希玄，你们也都坐下吧。”

亲人久别重聚，自有倾述不完的思念之情。曾和培、沈蕙萸和两个双胞胎女儿、两个女婿时而嘘寒问暖，时而谈天说地，其乐融融。目睹此景，薛九儿心里甚为兴奋，仿佛本人不是跟随他们来奔丧的，而是亲眼看着一家人欢欢喜喜团圆似的，又想到将在这里陪着守孝三年，曾和培能够尽情享受难得的天伦之乐，心里更是感到无比的舒适和惬意。

十几年没有见面的两个双胞胎女儿对自己依然很亲近，而且婚后生活也都过得十分幸福，曾和培终于放下心来，想着唯一的儿子曾义安还未成家，也不知见到自己后，态度会是怎样？曾雪婵安慰说，义安见到阿耶，必定特别欣喜，因为之前阿婆给阿耶写完书信，告诉阿翁过世的消息，让阿耶和阿娘、二娘赶快回乡守孝，接着又对他们兄妹三人反复强调，等阿耶回来后，定要热情相待，决不可体现冷漠和麻木；即便阿婆不说这些，他们兄妹三人也会热情相待阿耶；当初，阿娘和二娘回来参加她和雨婵的婚礼时，二人见到阿娘后，均激动地嚎啕大哭，阿娘和二娘劝了很久才劝住。听到这里，曾和培越发愧疚不已，对曾义安也不由得产生了几分关怀和疼爱。

傍晚时分，曾义安回到家后，得知父母和二娘已在厅堂里，急忙跑去拜见。看着高大魁梧的曾义安，曾和培很开心，询问了一些生活情况；曾义安逐一作了回答。交流一阵，曾和培发现，曾义安和两个双胞胎妹妹有明显的区别。曾雪婵、曾雨婵无论一举一动，还是一颦一笑，都显得温文尔雅、端庄稳重，给人一种知书达礼、淡泊名利的印象；而曾义安就不同了，除了开始拜见父母和二娘时稍有礼节外，坐下后则是手脚胡乱摆放，眼神游移不定，对父母的问话也是东一句、西一句的敷衍过去，根本没有在意，丝毫看不出有丰富的学识和修养。在长安时，曾和培私下询问参加婚礼回来的薛九儿，对清为三个儿女的印象如何？薛九儿说，儿女有别，犹如手指有长有短，是喜是厌，皆随各人心情，除此再不提三个儿女的任何情况。曾和培颇为狐疑，却没有往深处想，今日和曾义安见面聊了几句，才终于领悟出薛九儿所说的真正含义；考虑到自己长期未和曾义安生活在一起，这次回来奔丧，将要住上三年，也不必急于了解他的全部特点；还是等办完丧事后，先慢慢接触一段时日再说吧。

按照大唐有关丧葬殡期即停柩待葬期限的规定，天子七月而葬，诸侯五月而葬，大夫士庶人三月而葬，在这些时日内，凡是遇到朔望日，即每月的初一、十五，所有家人都要设馔奠祭。曾和培、沈蕙萸、薛九儿回到清为的第三天正逢九月十五。当日，曾家举行了颇为隆重的祭奠仪式，将食物摆放在东堂，包括两个瓦甒分别盛满醴和酒，一个木柶，摆上羊豕二牲、干肉三俎、黍稷两簋、黍稷两簠、钘两羹、果脯六笾、酒肉六豆。接着，除了宋梦瑶外，曾家长子曾和春、长息张月竹、长孙曾乃雄、次子曾和培、次息沈蕙萸、小妾薛九儿、女儿曾和芸和女婿郑本素，以及孙子曾义安、孙女曾雪婵和孙婿陈文竹、孙女曾雨婵和孙婿左希玄，加上女儿曾和芸的两女一儿等人，一起穿着丧服，对着曾德寿的灵柩行哭踊之礼。其中，男子去冠，把头发挽起成髻形，上面系以麻绳，手执竹杖；女子将头发挽束成髽形，上面系以麻绳。男女衣裳均不缉边，上衣襟插入腰中，系以麻绳，脚穿草履。丧服以其制作的样式和材料的粗细，分为斩衰、齐衰、大功、小功、缌麻五等，俗称“五服”。一般而言，丧服越粗疏，丧期越长，服制越重，表明与逝者关系越亲近；丧服越精细，丧期越短，服制越轻，表明与逝者关系越疏远。

停柩待葬期间，曾德寿生前的许多亲朋好友陆续来到曾家，换上吊服，祭奠逝者，慰问生者，有的还携带着祭奠文书予以问候，有的还向曾家赠送布帛、钱财、粮食等赙赗之礼。随后，宋梦瑶也命人进行口头的吊辞回答，并且及时回礼。

在三个月的殡期结束前，通过占卜，曾家定好了下葬的日子，接着便要举行启殡仪式，将灵柩移到堂屋，等待出殡。葬日的前一日傍晚，曾家准备好启殡祭奠的酒食祭品。宾客们都站在大门右边，面朝南方，齐声哀哭。宋梦瑶和儿子、息妇、女儿、女婿、孙子、孙女、孙婿、外孙、外孙女等人均不戴帽子，只用苎麻布包头。宋梦瑶略带悲伤神情，其他人则一起哀哭。主持仪式的祝者身着丧服，手执功布，从东面台阶入堂，站在灵柩南边，面朝北方。这时，众人停止哭泣，祝者赞叹三声后，宣布启殡仪式开始。听到开始，除了宋梦瑶神色依旧外，众人再次放声哭泣，以尽哀思。然后，祝者下堂，又与执馔者重新进入堂屋，进行祭奠。祝者先将明旌插到重木上，又用功布拂去棺木上的灰尘，盖上夷衾。宋梦瑶和后人进入堂内，后人哀哭。祝者斟酒祭奠逝者，亲宾跟着祭奠。最后，按照“重先、奠从、烛从、柩从、烛火、主人从”的顺序，曾家将灵柩运送到祖庙，举行朝祖之礼。

启殡日的傍晚，曾家将柩车停在大门里面，正对着门，朝向南边，又将灵车停在柩车右边。送葬的人所乘之车停在大门外面，男子的车停在门西边，女子的车停在门东边，均是依照跟逝者的亲疏关系排列。近亲女眷乘坐的车是没有上漆和装饰的木车。五服之外的亲宾用粗竹席铺车，用蒲草将车轮缠绕，好像抹了一层白泥，车子的帘幔用粗布做成。掌事的人已先行前往，在送葬路上的宿所挂上吉凶帐幕，凶帷挂在西边，吉帷挂在东边，都朝南方，并在吉帷下置灵座。

出殡之际，曾和春和曾和培牵着引走在前面。发引是送葬的开始。发引前要先进引，即将引栓到輴车上。引輴车时，侍者摇动铃铎，发出清脆乐声。輴车来到堂屋，随后举行祖奠仪式，即在出殡的前一日晚上祭奠亡灵。祝者口中念道：“永迁之礼，灵辰不留，谨逢柩车，式遵祖道，尚飨。”将灵柩放在柩车后，举行遣奠仪式，祭奠细节如同祖奠。

伴随着鼓吹的音乐，柩车缓缓启动。宋梦瑶和后人穿着丧服紧随其后，其他亲宾跟从哀哭。半个时辰后，到了墓地，掌事者在墓门内道路两边挂上吉凶帐幕，凶帷挂在西边，吉帷挂在东边，并在吉帷下置灵座。举行下葬礼前，掌事者将明器放在墓穴的东南面，朝西北面。祭奠及陈明器结束后，曾家奴仆将灵柩从车上搬到柩车后面。送葬者中，男女各站东西两边，对着灵车哀哭。然后，掌事者将灵柩送入墓穴，放在事先已铺好的席子上，并在灵柩上盖上夷衾，再往墓内摆放明器和其他葬品及祭品，又将明旌和墓志置于墓门之内，掩户，覆土成坟；最后，又在坟墓左边设奠，祭拜土地神。至此，下葬仪式正式结束。

将有形的遗体送到墓地埋葬后，还应把逝者无形的魂魄迎接回家，唐朝大多通过虞祭的形式来实现。即葬而祭称虞，作用是安定逝者的灵魂，以免精气在空中漂浮彷徨，也是说服孝子回家恢复正常生活的理由；因为亲人刚逝，孝子哀痛不已，想要守在墓地边陪伴亲人，但若举行虞祭，孝子就不得不为灵魂领路回家。虞祭在下葬后的当日或下葬后的柔日进行。按天干记日法，乙丁已辛癸日为柔日，甲丙戊庚壬为刚日。虞祭举行三次，第二次称再虞，第三次称三虞。三次虞祭仪式大致相同，只是祝辞再虞时云“哀荐虞事”，三虞时云“哀荐成事”。唐朝人非常注重虞祭，对不进行虞祭的行为会感到不齿。等到虞祭全部结束，整个丧葬典礼也就告一段落了。

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