王忠嗣点了点头，说：“言之有理。此次我军进入青海，主要是歼灭占领吐谷浑旧都树敦城的吐蕃北线主力，并使吐谷浑脱离吐蕃，重新投降大唐。据前线人员探知的消息，吐蕃在树敦城共驻扎了十二万军队，还有依附吐蕃的一万八千人的吐谷浑军队。我军想要彻底击败吐蕃和吐谷浑的军队，就必须进行残酷的攻城战。我军专门携带了上百架车弩、上百台车砲式抛石机和上百架云梯，目的就是为了攻城。攻下树敦城后，我军还要陆续攻克洪济、大漠门等城市，将剩余的吐蕃军队尽数歼灭；倘若无法全歼，至少也要将吐蕃军队赶出青海，如此才能真正缓解大唐河西地带的压力。”

哥舒翰忙歉意地说：“末将不清楚王节度使的作战意图，仅凭以往经验简单推断，实在惭愧。”王忠嗣说：“无妨。作战意图本身就属保密之事，一般到了临近前线，由统帅召集主要将领开会时，方能予以公布。明日，本节度使就召集安西副都护郭子仪、河西兵马使兼赤水军使的李光弼、你，还有左金吾卫羽林中郎将李北裕等十几人开会，商讨具体作战事宜。”哥舒翰一愣，不解地问：“左金吾卫羽林中郎将李北裕？他为何也跟随我们来攻打吐蕃啊？须知左金吾卫掌管京城安全，是不能出征作战的。”王忠嗣说：“本节度使何尝不知这些情况。李北裕是李林甫名义上的侄儿，从军十几年来，未曾立下一寸军功，加上平时专横跋扈、嚣张狂妄，早就激起京城众多将士不满。为了尽早立下军功、平息将士不满，等本节度使回到京城后，李北裕便多次前来军营，恳请本节度使不吝指导，并说以后领兵作战之际，也能将他带上。至于改变左金吾卫不能出征的规定，倒也不难，只要李林甫支持，就可破例，文武百官谁敢反对？李北裕此次跟随大军出征，大军获胜后，相应就能立功，等回到京城，便在军中树立起威望了。”哥舒翰担心地问：“既然李北裕平时专横跋扈，明日开会，是否要干涉王节度使制定作战计划呢？”

王忠嗣说：“出征前，本节度使一再告诫李北裕，不得无故干涉军中事务，对本节度使的命令，必须无条件服从；李北裕听了，全都答应下来。”哥舒翰说：“李北裕此次随军目的就是沾光立功，可见实际作战时，只会躲在远处，根本不敢冲锋陷阵。”王忠嗣笑着说：“李北裕能否冲锋陷阵并不重要；重要的是，此次二十万大军长驱直入青海，必须一举攻下树敦城，并歼灭里面的大量吐蕃军队，同时摧毁吐蕃在青海一带的全部堡垒，完成将吐蕃赶出青海的战略目标。李北裕不给我们添乱，就已足矣！”哥舒翰说：“也好，反正李北裕是一个可有可无之人，我们不用担心。”王忠嗣说：“郭子仪、李光弼和你，都是多谋善断、骁勇善战之人，本节度使相信，此次出征，我军定能获得空前胜利。”哥舒翰说：“请王节度使放心，末将一定听从调遣，即便前面刀光剑影，也要勇敢冲锋，绝不后退半步。”王忠嗣说：“本节度使在长安有一个莫逆之交，名叫张巡，得知我军即将出征青海时，羡慕不已，对本节度使说，自己仅是太子通事舍人，无法跟随大军征战，十分遗憾，希望本节度使凯旋而归后，能多给他讲一讲战场发生的情况；本节度使当即答应下来。”

哥舒翰笑着说：“末将对张巡也略知一二。张巡作为道举状元，根本无需随军作战，能有这般热情，将来必会成就一番伟业。”王忠嗣说：“大战在即，本节度使早已拟定作战计划，等明日开会时，再和主要将领共同商讨。好了，此时已近深夜，你也该休息了，本节度使就告辞了。”说完，站起身。哥舒翰也站起身，说：“末将亲送王节度使到营帐外。”然后，二人走出帐外。

第二日，天刚一亮，王忠嗣就召集郭子仪、李光弼、哥舒翰、李北裕等十几位主要将领开会。经过反复商讨，最后一致决定，众人完全同意并执行王忠嗣拟定的作战计划。作战计划的主要内容是：鉴于吐蕃和吐谷浑在树敦城共驻扎了近十四万军队，唐军只能首先强行攻城，使得吐蕃增加必要压力，同时被迫消耗一定物资；倘若效果不佳，唐军接着就需设计引诱部分吐蕃和吐谷浑的军队出城，一举歼灭。待吐蕃和吐谷浑的剩余军队闭城固守后，唐军仍以正面佯攻，牵制吐蕃和吐谷浑的军队，然后选派数千精兵，再从侧面攻城，多方出击，最终攻下树敦城。

数日后，二十万唐军达到树敦城，列好阵势，擂响战鼓，“咚咚咚”的鼓声震天动地；六十架车弩一字排开，弩手全部各就各位，以轴转车张弦开弓，只等郭子仪一声令下。树敦城上，吐蕃和吐谷浑的军队似乎料到唐军会来进攻，同样依靠又高又厚的城墙，严阵以待。过了一阵，郭子仪大喝一声：“放箭！”刹那间，六十枝长三尺五寸、粗五寸的巨箭，和其他三百六十枝略小一点的箭矢，同时发出刺耳的尖叫声，密密麻麻地射向树敦城楼。顿时，很多吐蕃和吐谷浑的军人尚未反应过来，就已纷纷中箭，倒地身亡。剩余吐蕃和吐谷浑的军人吓得赶紧东躲西藏，整个城楼乱成一片。见状，郭子仪不慌不忙，喝令继续放箭。片刻，树敦城楼再次传来阵阵哀嚎。几轮下来，城楼已变得残破不堪，寂静无声，再没出现任何一个吐蕃和吐谷浑的军人。

郭子仪非常清楚，城楼上的吐蕃和吐谷浑的军人只是暂时躲藏起来，又大喝一声：“攻城！”话音刚落，首批一千名唐军快速跑到树敦城楼下面，将数十个云梯齐齐停靠在高耸的城墙下，然后背上插刀，手里拿枪，敏捷地向上攀爬。这种云梯底架以木为床，下置六轮，梯身以一定角度固定装置于底盘上，并在主梯之外增设了一具可以活动的“副梯”，顶端装有一对辘轳。攻城时，云梯可以沿城墙壁自由上下移动，不再需要人抬肩扛。由于主梯采用了固定式装置，简化了架梯程序，提高了架梯速度，以使军队在攻城时，只需将主梯停靠城墙下，又在主梯上架副梯，便能“枕城而上”，从而减少了敌前架梯的危险和艰难。另外，云梯在攻城前不过早地接触城墙，还可避免守军的破坏。

这些唐军刚攀爬到云梯一半位置时，突然，城楼上面冒出大批吐蕃和吐谷浑的军人，有的手里高举一块石头，狠狠地朝他们头顶砸过来；有的手执一根长枪，拼命地向他们头顶刺过来。被砸中的或被刺中的攀爬唐军无法躲避，不是当场死去，掉下云梯，就是跌落云梯，活活摔死。城楼下面的唐军推着攻城车，用内部悬挂的攻城槌不断地撞击城门。无奈城门异常牢固，竟无任何松动迹象。眨眼间，呐喊声、撞击声、惨叫声不绝于耳。前面唐军频频掉下云梯，后面唐军仍旧勇敢向上攀爬。石头持续地砸下来，长枪连续地刺过来，造成城墙脚下的唐军尸体越堆越多。此外，又有一批吐蕃和吐谷浑的军人手执弓箭，朝着即将攀爬云梯的唐军精准射击，致使唐军成片死伤。唐军的大批弓弩手对着城楼仰射，效果甚微。坚持约一个时辰后，意识到没有获胜的希望，郭子仪只得喝道：“鸣金收兵！”钲声密集响起，幸存唐军狼狈地撤了回来。

经过清点，几轮攻势下来，唐军共阵亡一千一百二十四人，受伤三千二百五十七人。坐在营帐里的王忠嗣听完禀报，心情无比沉重。从目前情形判断，吐蕃和吐谷浑的军队为了守城，肯定做过精心准备，不止拥有充足石头，还应储存了其他器物。原本不想严重破坏树敦城，也不想让吐蕃和吐谷浑的军人死伤过多，可第一日攻城，唐军就如此惨败，看来明日接着攻城，不能再存丝毫怜悯之心了，必须要使用车砲式抛石机，最大限度地杀伤或杀死守城的吐蕃和吐谷浑的军人。

次日上午，火辣辣的太阳照耀大地，天气变得炎热起来。唐军又在树敦城下列阵擂鼓。六十架车砲式抛石机一字排开，所有士卒各就各位，耐心等待命令。郭子仪一声令下：“发射！”随即，车砲式抛石机上下舞动着，一块块的大石头在空中划过一道道的弧线后，铺天盖地飞向树敦城头，“砰——”、“咚——”，接二连三地发出巨大撞击声，震耳欲聋，惊心动魄。守城的吐蕃和吐谷浑的军人中，一些被砸中头部，脑浆飞溅，倒地身亡；一些被砸中胸口，骨肉俱碎，一命呜呼；更多的则是吓得抱头弯腰，四处逃窜。过了一阵，许多牢固的城垛口变得东烂西断，残缺不全，几乎没有一处完整。车砲式抛石机似乎憋足了一股劲，将上千个大石头无情地抛向树敦城头，使吐蕃和吐谷浑的军人死伤惨重，毫无招架之力。

目睹此景，郭子仪一声大喝：“攻城！”接着，又命令停止抛石，防止误伤攻城唐军。唐军喊声阵阵，再次架起云梯，疯狂攻城。然而，久经战场的吐蕃和吐谷浑的军人也很快回过神来，不顾危险，赶紧点燃放置角落的、已灌注膏油的一捆捆稻草，对准云梯用力扔了下去。云梯瞬间着火燃烧，不多时，便已断裂，攀爬的唐军站立不稳，相继掉了下去，即便没有摔死，也被活活烧死。后面的唐军又架着云梯强攻，结果并无两样。一些唐军忙拿枪甩开燃烧的稻草，快速向上攀爬，由于城墙太高，还未到顶，就被吐蕃和吐谷浑的军人用箭矢射中，掉了下去。此外，又有更多的吐蕃和吐谷浑的军人对准云梯中段攀爬的唐军疯狂射箭，仿佛要报刚才饱受的抛石攻击之仇。虽然唐军士卒举枪遮挡，但是仍大量地被城楼的飞箭射中，跌落云梯，非死即伤。城楼下面的唐军推着攻城车，使劲撞击城门，依旧未能奏效。攻势持续下去，唐军伤亡越来越多，郭子仪只得再次下令鸣金收兵。之后，粗略统计，唐军当日死伤超过四千余人。

夜很深了，营帐内灯烛煊明，恍同白昼，王忠嗣和郭子仪、李光弼、哥舒翰、李北裕等十几位主要将领还在商议攻城之策。树敦城的坚固及吐蕃和吐谷浑的军人的顽强抵抗，完全超出了之前预料。若想迅速攻下树敦城，消灭大量吐蕃和吐谷浑的军人，已是不可行的了。唐军远道而来，粮草消耗惊人；吐蕃坚守城池，估计早就备足长期防御物资。这样僵持下去，一旦粮草耗尽，唐军必然军心不稳。到了那时，吐蕃和吐谷浑的军队趁机出城攻击，不败自乱的唐军便成了刀俎之肉，任凭宰割。

思索良久，王忠嗣决定实施后面的计策，即唐军引诱部分吐蕃和吐谷浑的军队出城，一举歼灭。吐蕃和吐谷浑的军队之所以不敢贸然出城迎战，或许是看见城外众多士气高昂的唐军，从而心生怯意；如果调走大部分的唐军，假装朝距离树敦城较近的大莫门城方向行进，实际则在路上的峡谷中设下埋伏，等待伏击追赶而来的吐蕃和吐谷浑的军队。留下二万唐军则继续攻城，以让吐蕃和吐谷浑的军队产生错觉，觉得唐军粮草不济，只好采用以攻为退的策略，安全撤离。而坚守树敦城的吐蕃赤德祖赞是一个心高气傲之人，肯定不会放过如此大好机会，必将大胆出城作战。唐军佯装战败，迅速退往埋伏方向；吐蕃和吐谷浑的军队乘胜追击，只要进入埋伏地带，便如瓮中之鳖，难以逃脱。对这个计策，十几位将领一致赞同。

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