这一日，退朝后，姜登儒回到御史台办公之处，刚一坐下，正待处理公务，一个吏员走进来，叉手向前，恭敬地说：“姜大夫，外面有四个男子前来求见，说要状告关内道萧关县县令东方奕枉法违律，公然包庇杀人犯，恳请姜大夫伸张正义，以还他们一个公道。”姜登儒紧皱眉头，心想：“这个东方奕是一年前由礼部侍郎庄如幽亲自向圣人举荐，才担任萧关县县令的，上任以来，特别注重保护百姓利益，奖励农耕，修缮水利，惩治豪强，扶助贫弱，在萧关县有良好的口碑；今日为何却有人来状告他枉法违律，公然包庇杀人犯，到底是怎么回事啊？我见到告状的人后，通过仔细询问，才能知晓。”便问：“这四个男子是何方人氏？”吏员说：“为首男子说自己姓包，叫包志雄，正是萧关县人，两个月前，儿子包绍安被一起经营木材的同伙童修来杀死在一家茗铺里，童修来逃之夭夭。刚开始时，萧关县县令东方奕还在全城通缉杀人犯童修来，不到两个月，又全部撤销了，说杀人犯不是童修来。包志雄就认为东方奕枉法违律，包庇杀人犯，故而前来御史台告状。”
听到“童修来”三个字，姜登儒一愣，心想：“吏部考功司员外郎童修进也是萧关县人，和童修来只差一个字，难道二人是亲戚吗？”又问：“另外三人呢？”吏员说：“三人中，有二人也是萧关县人，剩下一人是长安人。”姜登儒一挥手，说：“让他们进来吧。”过了片刻，进来四个男子，为首一个大约五十多岁的样子，两鬓斑白，满脸悲愤，看见姜登儒，上前“扑通”一声跪倒在地，大声喊着：“姜大夫，你要给在下做主啊！”
姜登儒急忙离开座位，走到那个男子面前，伸手相扶，说：“快快请起。你就是萧关县人包志雄吗？你们是何身份、有何事情，尽管说出便是，勿用如此。”那个男子站起身，说：“姜大夫，在下正是萧关县人包志雄，在萧关县经营一家邸店为生。”指着另外二人，又说：“他们一个是在下的兄弟，一个是在下的侄儿。在下决定前往长安告状时，他们唯恐在下遭遇不测，一路护送而来。”又指着另外一人，说：“这是在下在长安的朋友，就是他带着在下来到御史台的。”其余三人同时叉手向前，说：“在下见过姜大夫。”姜登儒点了点头，说：“好。你们四人同来御史台，老夫作为御史大夫，就应先让你们坐下，再听你们述说。来人——”
随后，门外进来一个吏员，叉手向前，说：“在！”姜登儒说：“拿四个凳子过来。”吏员答应一声，转身离去。一会儿，吏员拿来凳子。四人分别坐下，略显拘谨。姜登儒说：“你们不必紧张。包志雄，请你述说一下你们来御史台之目的吧。”包志雄激动地说：“多谢姜大夫。近两个月前，在下的儿子包绍安被人杀死在一家茗铺里。县令东方奕接到报案后，亲自赶往茗铺，经过详细调查，怀疑和包绍安一起做木材生意的同伙童修来就是杀人犯，随即展开全城通缉，可是不到两个月，又说童修来不是杀人犯，杀人犯另有其人，便撤销了对童修来的通缉。在下知道后，惊诧不已，认为县令东方奕枉法违律，公然包庇杀人犯童修来……”
听到这里，姜登儒抬手制止了包志雄，说：“童修来是否是杀人犯，结论不能下得过早。县令东方奕做出撤销对童修来的通缉，想必也是经过一番深思熟虑，你为何一定要认为县令东方奕枉法违律，公然包庇杀人犯童修来呢？你了解东方奕和童修来吗？你的儿子和童修来究竟有何矛盾？”包志雄叹了口气，说：“唉，刚开始时，在下非常相信东方奕能尽快缉拿杀人犯，替在下的儿子报仇雪恨。说起来，姜大夫可能有所不信，东方奕在萧关县的名声很好，经常受到当地百姓称赞。而那个童修来在萧关县却是声名狼藉，凡是认识他的人，几乎没有不反感的。童修来平时爱占别人便宜倒也罢了，最让人无法容忍的是，就是他的乘伪行诈、见利忘义的品行。在下的儿子包绍安经营木材已有多年，也赚了一些钱。童修来一直就很眼红，几次找到包绍安，希望能合伙经营木材。包绍安深知童修来不但脾气暴戾，而且从来不讲诚信，便借故拒绝了。可童修来并不死心，三番五次地纠缠包绍安，后来实在无法，就炫耀说自己有个兄长在长安当大官；如果这次合作成功，今后到长安再合伙做生意，他的兄长必会出手相助，那样的话，二人都可以赚很多钱了。天真的包绍安竟然听信了他的话，答应和他合伙经营木材。商场历来风险重重，变幻莫测；第一次和童修来合伙经营木材结束后，包绍安一核算，只赚了很少一点钱。在下记得清清楚楚，当时，包绍安心里颇为不安，担心童修来会猜疑本人贪污了一部分。在下劝包绍安，这次就算了吧，以后再也不能和童修来合伙做生意了。那日，包绍安和童修来约好在一家茗铺分钱。谁知，包绍安一去茗铺，就被童修来活活地打死了。”说完，再也控制不住内心的悲痛，放声大哭起来；旁边三人急忙劝解。
姜登儒略一思索，说：“本大夫问你，你刚才提到童修来说有个兄长在长安当大官，可否知道是谁？”包志雄停止哭泣，说：“听包绍安说，童修来有个兄长叫童修进，在长安吏部当大官，具体什么职务，在下并不清楚。”姜登儒心想：“童修进和童修来果然是两兄弟。”又问：“那日，包绍安被人打死在茗铺，你如何认定就是童修来干的？兴许是别的客人无意间看见包绍安身上携带的钱财，临时起了歹意呢？”包志雄摇了摇头，说：“肯定不可能。那日，在下听人议论那家茗铺有人被害后，蓦然想起包绍安就是去的那家茗铺，便心急火燎地赶去了；到了茗铺，看见县令东方奕带着捕快和仵作先到了，正在认真调查。在下走进一看，包绍安确实倒在血泊里，一动不动，惨不忍睹。在下大吃一惊，喊了一声‘我的儿啊’，猛扑上去，失声痛哭。一个捕快劝在下不要太难过，说官府定会抓获杀人犯的，不妨耐心等待。不久，在下听见茗铺的一个茶博士对县令说，当日客人较少，二楼只有二位客人，其中包括死者；二人上楼后不到半个时辰，其中一人走下楼，对自己说，那个同伴在房间里睡着了，希望不要打扰；自己信以为真，连连答应；后来，始终不见另一位客人下楼，自己便上去一看，发现客人倒在地上，周围全是鲜血，吓得大叫起来。”
房内变得一片安静，姜登儒心情颇为沉重，一言不发，凝神思索：“根据多年来对童修进的了解，可以推测，童修来在家乡杀了人，作为兄长的童修进若是得知，必然不会袖手旁观；萧关县县令先在全城通缉童修来，后又以杀人犯另有其人为由予以撤销；如果眼前这个死者父亲所言属实，那就说明，期间或许有人私下找过县令，采用某种手段，最终促使县令做出杀人犯不是童修来的决定；童修来杀了人，会不会还留在萧关县呢？倘若留下，被人发现，死者家人岂能放过啊？”想毕，姜登儒问：“县令撤销通缉后，你们可否见到童修来在萧关县出现呢？”
包志雄摇了摇头，说：“没有见到。因为随后在下带人赶去童修来的家里，发觉空无一人，包括童修来的妻子和三个孩子同样无影无踪，连着几日都是如此。”姜登儒心想：“童修来在萧关县杀了人，自知不可久留，定是逃了出去，妻儿也跟着逃了出去吗？事情过去近两个月了，他们一家人可能已在某处暂时安顿下来。能够容留他们一家人，童修进的可能性是最大的。只要派人暗中监视童修进的家里，答案自会揭晓。童修来一家人若真藏在童修进的家里，促使萧关县县令撤销对童修来通缉的人，应该就是童修进了。”又说：“你们今日状告之事，本大夫已基本清楚了。这样，你们先请回吧，本大夫自会认真调查处理此事，以还死者一个公道。”包志雄眼神充满期待，说：“姜大夫，何时能够抓获杀人犯，替在下的儿子报仇雪恨啊？”姜登儒安慰说：“此事发生在萧关县，但或许还涉及到长安，本大夫调查起来定将费些时日；何时能够抓获杀人犯，无人可以确定。当然，一有消息，本大夫会及时告知萧关县官府。”包志雄又显露出一丝顾虑神色，小心翼翼地说：“萧关县县令东方奕枉法违律，公然包庇杀人犯，在下担心……”
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