唐玄宗说：“张巡，你生于何时？”张巡说：“在下生于中宗景龙二年。”唐玄宗说：“生于中宗景龙二年，今年是开元二十九年，算来你已三十有三。刚过而立之年，正是年富力强、春秋鼎盛之时，而且才华超群，非一般人可比，大唐需要你这样的人才啊。”张巡说：“在下仅仅略懂一些诗文而已，尚未建得半寸功业，陛下如此抬举在下，在下不胜恐慌。”唐玄宗笑着说：“勿用担心，你很快就能建立功业了。此次道举考试，是朕首次求明《老子》、《庄子》、《文子》、《列子》四子之学者。在答策中，你几乎一鼓作气，轻松写完整个答卷，中间没有任何停顿，每个字都写得那么认真，无一敷衍之笔。此等水平在大唐历年来的多次科举考试中，确属罕见。”张巡说：“不瞒陛下，早在儿时，在下就已博览群书，经常撰文不打草稿、落笔成章，此次参加道举考试，也是如此。”唐玄宗说：“你在答策时，朕曾巡视考场，走到你的身后站立许久，默默观察着你；你可知晓？”
张巡一愣，忙说：“当时，在下只顾埋头答策，不知陛下在在下的身后站立许久，还望陛下恕罪。”唐玄宗笑着说：“你答策时聚精会神，必然不知周围之事，何罪之有？朕巡视考场时，看见很多应举者的答卷都难以尽如人意。你的答卷，无论笔迹，亦或内容，都是无可挑剔，堪称完美，令人叹为观止。啊，对了，朕要问你，此次道举考试涉及《老子》、《庄子》、《文子》、《列子》四部经典，难度较大，而你却是驾轻就熟、得心应手，特别是对《老子》即《道德经》的论述，更是精辟独到，让朕赞不绝口。你是何时开始阅读《老子》、《庄子》、《文子》、《列子》四部经典的？”张巡真诚地说：“在下父母一直笃信道教，在下从小就受到浓厚的熏陶，熟读了包括《老子》、《庄子》、《文子》、《列子》在内的大量道教经典，尤其对《老子》更是没有一日不读。毫不夸张地说，在下可以一日不食不眠，但不可以一日不读《老子》。在下全家将《老子》经典的撰写者老子看成是先贤智圣，日日虔诚跪拜。此次前来参加道举考试，在邸店里，也是将随身携带的一幅老子画像悬挂墙上，每日的清晨和黄昏时，在下都要虔诚地各拜一次。”
唐玄宗大喜，说：“太好了，大唐又出了一个精通《道德经》之人，朕甚感欣慰啊！张巡，你这般笃信道教，日日诵读《道德经》，日日跪拜老子画像，朕也不妨对你实言相告，此次道举考试，朕已亲自将你录取为第一名，担任太子通事舍人，不久就能上任。今后，你若做出了明显成绩，朕还将予以擢升。”张巡站起身，叉手向前，激动地说：“在下多谢陛下恩典。不管担任何职，在下都将竭智尽忠、废寝忘食，力争做出一番显著成绩。”迟疑片刻，又说：“在下斗胆，现有一事想请教陛下，不知……”唐玄宗笑着说：“你先坐下，再说无妨。”张巡坐下，说：“是这样的，这几日在邸店时，在下听邸店主人说，朝中数月前举行了一次隆重的《道德经》讲论活动，文武百官积极参加，讲论特别精彩；在下听了，深羡不已。在下初来长安，没有亲戚朋友。陛下若能介绍一个《道德经》讲论出众者，在下定当登门拜见，虚心求教。”唐玄宗说：“此事倒也简单。那次《道德经》讲论出众者共有七人。嗯，容朕考虑一下，该介绍何人跟你认识为妥呢？”
这时，一个宦官走进来，叉手向前，恭敬地说：“陛下，户部尚书谢佑聪前来觐见，说有重要事情需奏报陛下。”张巡颇为尴尬，忙站起身，说：“陛下公务繁忙，在下这就告退。”唐玄宗抬手一挥，说：“你且坐下。”张巡无奈，只得坐下。少顷，谢佑聪走进来，叉手向前，恭顺地说：“臣参见陛下。”唐玄宗说：“谢爱卿有何重要事情需奏报朕啊？”谢佑聪说：“陛下，臣日前得知，陕州刺史、水陆转运使韦坚去年修筑的广运潭可以试航了，从潼关西来的共运载着五万石粮食的众多船舶，顺利驶进了广运潭中和望春楼下，船舶上的五万石粮食已经全部装入长安各大粮仓内。”
唐玄宗高兴地说：“去年四月，韦坚在汉朝漕渠和前朝广通渠的基础上，重新修筑漕渠，并在禁苑以东的长乐坡下，引出浐河水，准备建成广运潭；如若成功，从潼关西来的船舶就可以直接驶入广运潭中和望春楼下。此外，广运潭还可使长安通过华阴、陕州和洛阳一线，与以大运河为主干的全国漕运网连成一个整体。朕原先以为，广运潭或许还要数月才能开始试航，没想到，进展居然如此迅速。”谢佑聪说：“昨日上午，户部仓部司郎中将此事禀报臣后，臣起初也是半信半疑，随即赶到广运潭，看见那里停靠着很多船舶。臣询问那些运粮官员，一个官员告诉臣，说韦坚先让他们在广运潭试运一次粮食，初步检验修筑效果，对出现的问题及时予以解决；等到确无问题、全部竣工后，自己再组织大量船舶运来更多货物，满足长安所需，以示广运潭正式通航；现在，他们已将粮食全部装进了各大粮仓内。臣听了后，又带人去检查长安各大粮仓，发现里面确实增加了五万石粮食。”唐玄宗满意地点点头，说：“韦坚素以办事干练著称，此次修筑广运潭可说得上是功莫大焉啊！韦坚可否说何时组织大量船舶运来更多货物，以示广运潭正式通航？”
谢佑聪为难地说：“运粮官员说，韦坚告诉他们，修筑广运潭工程庞大，耗时费力，或许还将需要一年左右，才能正式通航；当然，一旦正式通航日子到来，自会派人奏报陛下，所以臣……”唐玄宗笑着说：“是啊，修筑广运潭工程庞大，耗时费力，不可急于求成。也罢，朕就耐心等着韦坚的好消息。”停下来，看看正听得入迷的张巡，又说：“谢爱卿，你可知面前坐着的人是谁？”谢佑聪扭头看向张巡，摇了摇头，说：“臣并不认识此人。”唐玄宗说：“此人姓张名巡，在这次道举考试中的答策考卷，无论笔迹，亦或内容，都是无可挑剔，堪称完美，特别是对《道德经》的论述，更是精辟独到，远超常人。朕赞叹不已，将张巡钦点为状元，担任太子通事舍人。张巡自幼受到父母影响，一直笃信道教，熟读了包括《老子》、《庄子》、《文子》、《列子》在内的大量道教经典，尤其对《老子》更是没有一日不读。谢爱卿，你和张巡都是精通《老子》即《道德经》之人，不妨互相认识一下。”又对张巡说：“张巡，这位是户部尚书谢佑聪。”
张巡赶紧站起身，叉手向前，说：“在下张巡见过谢尚书。”谢佑聪看着张巡，略微惊喜地说：“谢某一看张巡，便知是具有鸿渐之仪的大才子，还请不吝赐教。”张巡忙说：“在下不才，还请谢尚书多多赐教啊！”唐玄宗笑着对张巡说：“张巡，你可明白朕为何要让你和谢尚书认识啊？”张巡谨慎地说：“陛下说谢尚书是精通《道德经》之人，这才……”唐玄宗说：“刚才，你让朕介绍一个去年《道德经》讲论出众者，朕就满足你的愿望。这位谢佑聪就是去年《道德经》讲论最出众之人。讲论前，谢佑聪是位居正五品上的左谏议大夫，讲论后，朕将他擢升为正三品的户部尚书。”张巡瞪大眼睛，惊奇地看看谢佑聪，又看看唐玄宗，似乎难以相信。唐玄宗又说：“张巡，只要你能做出成绩，朕也定会予以重用。”张巡叉手向前，坚定地说：“在下必将殚智竭力，绝不辜负陛下恩典。”谢佑聪听了，也露出了满意的笑容。
经过帖经、问义和答策三种方式测试，首次道举考试圆满结束。参加考试的五百余应举者中，最后及第者仅为张巡、元载、姚子彦、靳能、宋少贞、冯子华等十人。除了张巡外，其余九人也陆续被安置在各个不同的职位上，正式步入仕途。
本来，对谢佑聪而言，道举科的首次开科取士已是一件令人欣喜的好事，原想等到结束后，自己再去询问及第的某个才子，详细了解道教和《道德经》在民间流传的一些情况。谁知，道举考试结束当日，无意间去给唐玄宗汇报广运潭试航的消息时，唐玄宗却主动介绍钦点为道举状元的张巡给自己认识，还任命张巡担任太子通事舍人，留在长安；这一举动使谢佑聪更加兴奋。之后，唐玄宗将张巡的答策考卷交给谢佑聪览阅。刚一览阅，谢佑聪便惊诧不已，如此精彩答卷，在以前作为吏部考功司员外郎的身份担任科举主考官的那些年里，总共览阅过上万份答卷，都没有这一份让自己刻骨铭心，难以忘怀。现在，谢佑聪对张巡产生了极佳的印象，意识到张巡也很想认识自己。
志同道合之人，自是相见恨晚。不久，张巡主动上门拜见谢佑聪，虚心求教有关道教和《道德经》的未解之惑；谢佑聪热情接待，倾囊以授，毫无保留。时日一长，二人逐渐淡忘了地位和年龄的差距，结成忘年之交，越发情深意浓。当然，谢佑聪也不忘将崇奉道教的门生崔显政介绍给张巡认识。此后，三人经常一起说玄论道，攀今吊古。
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