薛九儿不解地问：“阿姊，这些人在干什么？那酒杯为什么会漂浮在水面上，没有沉下去？里面盛的是真酒吗？”沈蕙萸无奈地叹了口气，说：“唉，九儿啊，往日逛街，我说到长安著名的曲江游玩，你总说游人太多，生怕挤着我们，等以后夫君若有空了，三人再一起去；而夫君却说自己去过了，不想再去。结果到长安三年了，我们二人连一次都没去；今日终于来曲江了，你不知道这些人在干什么，难道我就有本事知道吗？”薛九儿不好意思地一伸舌头，说：“哎呀，都怪九儿不好，一直不愿来到曲江游玩。以后，九儿一定听阿姊的话，阿姊说去哪里，九儿便去哪里。”
随后，其他五人也走了过来。曾和培听见二人议论，问：“你们在聊什么？”沈蕙萸不满地说：“以往我和九儿逛街时，九儿说非要和你一起，才愿前往曲江游玩；你呢，又始终不想去。我们到长安三年，今日好不容易来了，九儿却问我这些人在干什么？我怎么知道啊，正埋怨九儿以前为何不来曲江呢。”曾和培忙说：“小君，你不要埋怨九儿，要埋怨就埋怨我吧，是我告诉九儿不想来曲江的。我来长安已有一段时日，寸功未立，前途难测，心里特别烦躁，不愿前往曲江，就是担心触景生情，联想起当年自己科举及第后，跟着十几个同年游玩曲江时的场景；那样的话，我的心里就会更加伤感和失落。”旁边崔显政笑着说：“曾二郎，刚开始我和你的心情一样，以后来的次数多了，就再也没有那种体会了，完全恢复平常状态。”
曾和培说：“行，以后我就多陪她们来曲江游玩。”抬手指着前面，又对沈蕙萸和薛九儿说：“这个叫‘曲水流觞’，也称‘曲江流饮’；人们将酒杯置于流水中，酒杯流到谁的面前，谁就要被罚饮酒和吟诗，再由众人对诗进行评比，一较高下。”薛九儿问：“酒杯万一沉到水里怎么办？”曾和培笑着说：“这种酒杯叫‘觞’，是由重量很轻的角质或木质的材料制作而成，一般不会沉到水里。也有另一种陶制的酒杯，两边有耳，称为‘羽觞’；羽觞有点重，必须要放在荷叶或木质托盘的上面才行，否则就会沉到水里。”
看着众人曲水流觞，谢佑聪一时心动，对两个门生说：“你们二人对此可有兴趣啊？”曾和培想了想，说：“进入长安三年以来，今日在座主的邀请下，门生的妻妾才有幸第一次游玩曲江，门生感到平日对她俩的关心太少了，深感愧疚。此时，春光明媚，门生只想多陪妻妾游玩曲江，以弥补这三年对她俩的亏欠，其他……”听到这里，崔显政心想：“你曾和培不愿参加曲水流觞，那我又何必去凑这个热闹呢。再说，万一吟诗被众人比了下去，袁润玉岂不是又会嘲笑我三日三夜。算了，我也不能参加。”便说：“实在不巧，门生离开长安四年，早忘了曲江的迷人胜景，今日也想陪拙荆游玩曲江，顺便看看曲水流觞。”谢佑聪以为二人还在担忧仕途之事，故而没有心情吟诗，只得说：“也罢，今日我们七人初次同来曲江，就痛痛快快地一起游玩吧，勿用考虑那些不开心的事情。”
七人接着游玩。整个曲江，处处人头攒动，时时杂音混合。没有士庶贵贱之隔，没有高低雅俗之别，只有真正的开心和快乐。百戏表演、乡里社火、摊贩小吃、医卜星算等各种常见活动，不约而同齐聚在此，使得吆喝声、喝彩声、鼓掌声、争吵声此起彼伏，不绝于耳。这些类似场景，沈蕙萸和薛九儿在扬州城内已司空见惯，即便第一次来到曲江，也未感觉稀奇，眼睛一瞟即过。曾和培本来就不喜欢观看市井百态，加上眼前诸多活动并无特别之处，同样随便看看而已。其他四人更是熟视无睹，兴味索然。
曲江池和曲江岸边建有很多亭子，以供游人休息、饮酒和吟诗。七人来到一座亭子旁停住了。韩怡沁说：“我真的是年纪大了，才走半个时辰，就感觉身体疲惫不堪。你们都走累了吗？若是累了，趁着现在这个芳润亭暂时没人，进去歇一歇，不然等会儿有人来了，我们又要继续往前走。”谢佑聪说：“好吧，我也走累了，正想歇一歇呢。来，我们都进亭子歇息。”七人进入芳润亭，分别坐下。
之后，曾和培对沈蕙萸说：“今日小君可否玩得尽兴？”沈蕙萸看了一眼谢佑聪和韩怡沁，勉强地说：“还行吧。曲江这么大，应该还有其他好玩的地方。”往日空闲时，沈蕙萸在薛九儿的陪伴下逛街，想说就说，想停就停，想买就买，几乎不用掩饰自己的真实情感，而今日突然和谢佑聪夫妇及崔显政夫妇同游曲江，觉得非常拘谨，很不自在，也没有太多话语可聊，一点都不尽兴。曾和培似乎有所察觉，便说：“我们七人中，只有小君和九儿是第一次来曲江游玩。这样吧，此时正好我们歇息，我就将曲江其余风景如紫云楼、杏园和慈恩寺，简单给小君和九儿介绍一下。等你们二人歇息够了，如果愿意，也可再去玩一玩。先说紫云楼，紫云楼地势很高，可以一览曲江全景。不过，按照惯例，等到游人高峰时，圣人就会登临紫云楼，观赏众多百姓畅游曲江的喜庆景象；只有等圣人离开了，你们才能去。”
薛九儿惊讶地说：“什么，圣人要登临紫云楼？圣人出来，那要多大的阵势啊；出来前，肯定会有无数士卒先去开道。幸亏我们此刻在亭子里，不然躲都躲不赢。”曾和培也有些迷惑了，说：“对啊，圣人从什么地方出来呢？过了十几年，我都记不清了，座主能否提示一下？”谢佑聪笑着说：“圣人游幸芙蓉园，都是从东垣的夹城潜行来回。夹城外面，任何人都看不到圣人的游赏队伍，只能听见轰隆隆的车辇声音，还可闻到从夹城中飘过来的大批嫔妃宫女留下的阵阵香气。”
曾和培点了点头，说：“哦，对，是这样的。再说杏园，杏园，顾名思义，就是种植很多杏花的园林。春天一到，数百亩的杏花同时开放，远远望去，可谓瑰丽多姿、如霞似锦、灿烂非凡。杏园探花的故事就来源于此。每年，凡是及第进士参加吏部的关试后，都要参加多次宴集，总称‘关宴’，杏园探花宴是其中之一。科举发榜后，新科进士在杏园初次聚会，称为探花宴。宴中进行的探花游戏，是由众人推选两个年少俊朗的进士充当探花使，让二人骑着马，遍游曲江附近乃至长安各大名园，寻觅新鲜的名花，并采摘回来，以供众人欣赏。这个杏园，等会儿小君和九儿就可去看。”薛九儿高兴地说：“好啊，等会儿九儿和蕙萸姊就去杏园采摘杏花。那剩下一个慈恩寺呢？”曾和培说：“慈恩寺是一座佛寺，是当年李治为了纪念母亲长孙皇后而建；寺内主要景点就是大雁塔。中宗神龙年间，有一个叫张莒的进士游慈恩寺，一时兴起，将自己姓名题在了大雁塔下。此后，文人纷纷仿效。尤其是每年的新科进士更是将雁塔题名视为莫大荣耀，等曲江宴饮结束后，一起来到大雁塔下，推荐书法最佳者，将各自的姓名、籍贯和及第的时日，用墨笔题在墙壁上。久而久之，雁塔题名便成为了一道风景。当年，我们科举中榜欢庆时，也同样前去题名。”薛九儿兴奋地说：“九儿和阿姊一定要去看看主君当年的题名。”
歇息一阵，沈蕙萸悄悄地对薛九儿使了个眼色，又朝外面努了努嘴。薛九儿会意，对曾和培说：“主君，现在时辰尚早，九儿和阿姊再去其他地方玩一玩，你看可好？”曾和培笑着说：“好啊，你们今日是第一次来曲江，应该玩得尽兴才是。”沈蕙萸站起身，对其他四人说：“实在抱歉，我和九儿暂时不能陪诸位了，要去别的地方逛一逛，你们好好歇息吧。”薛九儿也站起身，甜甜地笑着说：“逛的时候若看见有开心的事情，九儿回来给诸位分享。”二人正要离开亭子，曾和培忙说：“我们就在这个亭子里等你们，你们逛完就回来。记住，这个亭子叫芳润亭，你们回来时随便询问游人，多数都知道。”沈蕙萸和薛九儿齐声地说：“好，我们逛完就回来。”然后，一起朝前走去。
看着二人离去的背影，崔显政羡慕地说：“还是曾二郎福气不浅啊，一妻一妾都是这么温柔可爱。”袁润玉沉下脸来，说：“夫君的言外之意就是说，我这个当妻子的不够温柔可爱，非常粗鲁蛮横，是吧？”崔显政清楚袁润玉醋意大发，赶紧说：“哎哟，小君，我只是随口一说而已，你就这般多心。你是那么地温柔可爱，我们都很清楚，何必非要说出来呢。”语气里夹杂着一丝讽刺。袁润玉当然听得出来，不依不饶地说：“我早就知道你已嫌我不温柔可爱了，那你立即去找一个温柔可爱的女子来啊，去呀，还傻坐在这里干什么？”本来崔显政对袁润玉刚才公开揭露自己以往丑事就很不满，此时见她越发无理取闹，更是心生厌烦，不客气地说：“你整日跟我争啊、吵啊，不就是认为我的官职很低吗？等到有朝一日，我官职升迁了，看你还要争吵什么。不过，到了那时，哼……”故意停下来，没有说下去。袁润玉顿时提高了嗓门，嘲弄地说：“哟，看不出来，你崔显政将来居然还是能当大官的人，我袁润玉嫁给你真是幸福啊，幸福的就差没跟着你去沿街乞讨了。”崔显政涨得满脸通红，火冒三丈，猛地站起身，用手指着袁润玉，说：“袁润玉，我告诉你，不要以为……”
目睹二人又争吵起来，谢佑聪轻轻地叹了口气，没有做声。韩怡沁担心二人一吵起来就不好收场，抬手打断崔显政的话，说：“显政，今日是上巳节，应该高兴才对，少说两句，啊！”崔显政也感到自己有些失态，心虚地瞄了一眼座主谢佑聪，鼻子“哼”了一声，收回手，坐下后，转身看向别处，不再说话。袁润玉同样气得将身子扭向亭子外面，闭上嘴巴，不理不睬。眼看场面变得有些尴尬，曾和培忙问谢佑聪：“座主，我们是否继续游玩？”谢佑聪摇了摇头，轻声地说：“不用。”又对韩怡沁说：“你歇息好了吧？干脆这样，此时你带着袁润玉，再去别的地方转一转、玩一玩吧；我有点事情，要单独对二位门生说。”韩怡沁以为只是让自己将闹矛盾的崔显政和袁润玉暂时隔开，便说：“也行。那你们三人慢慢谈事吧，我和润玉再去别的地方走走看看。”站起身，对袁润玉说：“润玉，我们走吧，不妨碍他们说事。”袁润玉也想避开崔显政，便说：“行啊，谢老夫人，我们走吧。”站起身，跟谢佑聪和曾和培简单招呼一声，就和韩怡沁离开了芳润亭。
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