江蕖眼神猛然震动，意识到自己即将触碰到那不得了的秘密。
汝子晏翻动下眼皮，眼珠子轻忽一滚，目光中无悲无喜。
他径直道出了江蕖的不解：“你是不是很奇怪，为何我与他为同胞兄弟，却怀有如此憎恶。”
不待江蕖回答，汝子晏率先冷笑了下，“其实很简单——他丧命之时，我初始在母亲腹中，两个从没见过面的兄弟，连一星半点的交集都不曾有过，这和陌生人有什么区别，何来兄弟之情一说。”
江蕖这回变得十分迟疑，踌躇开口：“他……是个什么人？”
令人意外地是——
“我不知道。”
汝子晏语气淡漠：“从来没有人在我面前提过他，直到十二岁那年之前，我一直都被瞒在鼓里。”
江蕖试探说道：“所以我看到的那间废弃旧舍，其实就是汝培曾经住过的书斋……他因离世得早，还不到搬出外院的年纪，旧舍离舅母的居所如此近，也是因为书斋的主人是她的儿子。”
汝子晏表情似笑非笑，没有理会江蕖是怎么误入到汝培的故居，反道：“你这是‘有备而来’了。”
“我本没有联系起来，这些都是你告诉我的——”江蕖说：“你书房里的那幅风雨归舟图，我在书斋的清轩挂画上看到过。”
江蕖一狠心，“如果我没有猜错，你是在临摹汝培当年的画，对吗？”
汝子晏心口仿佛如遭重击，脸色瞬间极为难看。
他心藏怨懑，裹含恼怒的目光如流矢利箭般狠狠盯视江蕖——最隐晦的秘辛被人揭开，他的名字、他所存在的一切意义，都来自于那陌生到毫无感情的兄长！
父母、祖母……他们看待自己的眼神，总是深含失望和无法理解。
活人永远无法超越死人。难道就因为比不上，他便永远要关在密不透风的屋子里，永远只能接受这样灰败的、毫无生气的目光，永远活在汝培的阴影笼罩之下？！
他一边怨恨于汝培，一边又在汝培面前自惭形秽，背地里如同个盗贼般，窃取汝培的文墨、残留不多的书迹，最终却只能效仿来汝培十不足一的才智，犹如邯郸学步，东施效颦。
何等荒谬，何其可笑。
如今，还全被人看穿了。
汝子晏良久方道：“江蕖，有些事即使知道，却未必要说出来。”
江蕖淡然自若：“答不答在你，说不说在我。你不肯坦诚相待，我只好逼一逼你了。”
汝子晏一愣，随后气急反笑：“我怎么不坦诚了？非要我拿颗真心出来证明？”
“你说你不了解汝培，但据我所知到的并非如此。你既已承认他是你的敌人，那么，有谁会对自己的‘敌人’一无所知，不想要打听清楚自己的‘敌人’究竟能力几何？”
江蕖温声道：“子晏，你有不想说的，我绝不加以逼迫；可若是说出了口的，不是你的真心话又有什么用。当下唯你我二人尔，却还要乔装作伪么？”
汝子晏渐渐冷静下来，仔细端视江蕖片刻，触及那坚定的目光，他忽然摇头叹气。
“江蕖啊江蕖，你果然比我想得还要善辩聪慧。”汝子晏半是认真，半开玩笑：“只可惜若是把你的聪明用在别处，而不是在我身上深究，那我可会欢喜不少。”
江蕖微微一笑——汝子晏心防重重，极善伪装，即使是她想要打开也并不容易。
“对于汝培，我知道的不少，但大多仅凭道听途说。”汝子晏半眯起眼睛，回响起那寿岁短暂，却惊才绝艳的不世之才：“据闻他才识与性俱生，视明听聪，有殊于众。五岁诵千言，六岁辨弦音，八岁作诗赋，提笔注周书。常人入学之年，他早已通晓史册列传，阅尽诸子百家之书。”
“何况，除了明智过人外，汝培作为人子，不忘奉养父母，事敬尊长，始终恪守为仁由己。”
“这样的人，便被称作神仙童子亦不为过。”
子晏拨弄床幔垂下的穗子，愁闷郁结于心：“你见到那幅画的书房，正是当年为汝培准备的，他有过目不忘之能，文章皆耳闻能诵，如若他还在这世上，汝家便没我这个纨绔废物什么事了。”
“然而，偏偏造化弄人的是，”
汝子晏顿了下，低声道：“他性温而貌恭，却生来孱弱，易受惊悸发作晕厥。他的身体不适合对外见客，自出生后一直被静养于深院之中，昔年尚幼时，虽未应’神童举‘，却在抚城内早已传出‘神童’之名，父亲顾惜他体弱，加之并不愿意过早引起旁人的注意，便对外声称传闻乃谣言。”
汝子晏对汝培的评价可以被浓缩为简单八字：少而慧极，慧极早逝。江蕖的猜测隐隐得到证实，她问：“你知道汝培是因何而死的？”
汝子晏当然知道，正是因为太清楚了，才叫人如此绝望。
汝培的死，令裴夫人永远也无法释怀，造就了汝闻道和裴氏心中最无法割舍的痛苦与深爱。
汝子晏缓缓开口：“他生前度过最后的一个凛冬，是在二十年前，死于我母亲的生辰日前一晚。”
“什、什么？”江蕖闻言愕然失色。
即使她从细微末节上，大抵了解到汝培是因病逝，却不知道会是在这样的时候……
“入冬之后，他一心想着为母亲做出一份最好的生辰礼，却不慎受了风寒，卧床数日时惦记此事，耿耿于怀。于是那日夜里，在生辰宴的前一晚，他偷偷瞒过底下侍从，把自己一人关在书斋里，欲将未完之礼做好。”
“寒冬腊月里，书斋的炭火不知何时灭了，等我母亲晨起去看他时，在房中未见到人影，急忙寻到斋馆……”汝子晏的呼吸沉重几分，“却看到，他已经躺倒在书房之中……身凉如冰，绝无人气。”
“……”
江蕖久久无法回神。
直到这一刻，她才明白子晏所要攀越的那座高山有多巍峨耸立。倘若她跟前也有这么一位终生无法匹敌的兄长，与对方短暂而耀眼的经历一对比，她的一生褪尽色彩，该有多么暗淡无光？
就连死去的时点，都是如此的机缘巧合。
汝培因至孝之心，拖着风寒未愈的身躯，在书斋里一心为明日母亲的生辰筹划，却全然不知裴夫人会迎来的是一具尸体。
“江蕖，你认为这世上最糟糕的事是什么？”汝子晏忽然问。
江蕖认真想了下，很快找到了答案——她前世今生经历最糟糕的便是江家惨败，父亲一生忠烈，为大晋立下汗马功劳，却不得善终。
江蕖略带探究地看向对方，这是她最糟糕的过往，而汝子晏的又是什么？
“曾经对我来说，我以为最坏的莫过于珠玉在前，木椟在后。”
汝子晏说：“珠玉在前，木椟做再多又有什么用？”
江蕖心中微动，刚欲开口，却注意到，他说了个“曾经”。
汝子晏面上有层寡淡的笑意：“但我后来渐渐明白，最糟糕的不是前有珠玉，后为木椟——如果后来者生来平庸，碌碌无为，接受这样的命运也许不算什么坏事。可坏就坏在他不够平庸，也不够出彩，不足以成为珠玉，亦不至于为木椟。”
所以无法挣脱’珠玉‘覆盖的烙印，也无法无法装聋作哑地继续过这般活死人一样的日子，活人永远做着一个死人的影子。
“子晏”，不是子息晏迟，晚来安之，而是寄望于深埋地下的那个孩子能安息；所谓“汝裴承”，承接的也是汝培罢了。
一个离经叛道，放诞荒唐。一个克己复礼，君子不器。汝子晏所存在的全部意义，只是被迫成为“汝培”，成为父亲心目中的孩子。幼年时聆听不懂的教诲，祖母不住的伤心哀叹，看不明白母亲欲言又止的神情，此刻竟然都有了答案。
子晏曾有这么多的不甘心，不是没尝试过摆脱，他试着去做汝培所做过的一切。
可他就是……
就是终其一生——
也无法有汝培的才智啊……
世上最坏的事莫过于此了。
江蕖看着汝子晏黯然苍白的神色，竟一时体会到了对方的心境，还有他未说出口的心声。
牛羊牲畜无法主宰自己的命运，只有在屠宰前一刻才哀哀叫唤；倘若换作有意识的人，知道前方道尽途殚，未来某一时刻会有必死的结果，他该忐忑煎熬，反复折磨摧残，说是此刻未死，却是将死、必死。
于是度日如年，生不如死。
江蕖怔忪之间，竟不知该说什么。
她起初因裴氏对子沫过度严苛的管教，和在子沫每次微感病恙时舅母如临大敌，紧张到不合常理而感到诧异，但真正生起疑心，是在与子冉从子筠那回来的路上，意外岔路到了汝培的故居。
那旧舍看着荒敝偏僻，无人问津，却离汝闻道夫妇的居所如此的近，稍加推测，便不难得知原先此间的主人，与汝闻道夫妇的关系十分紧密。
因为汝子冉等人自幼在汝家长大，对身边的一切熟稔于心，反而不会多加设防，即使有些不通晓之处，也会在理智怀疑之前，意识先一步作出了解答。所谓当局者迷，其实就是如此。
唯有初来乍到的江蕖，才能看到这里面有多少不寻常。即使汝培离世二十年，他也从未在汝家人的心底消失。好比在汝子沫身上，江蕖可以看到她的两位兄长同时留下了截然相反的印记——严厉苛刻，是因为汝子晏；忧心备至，是因为早逝的汝培。
房门忽地轻轻叩响，门外传进一道女声：“公子，该换药了。”
两人不约而同地停下来这个话题，接下江蕖眼睁睁看着汝子晏似是变脸般，瞬间从容地换了副清闲神情。
进来的侍女面容姣好，脸似银盘，柳眉杏眼，是个轻灵秀美的动人模样。汝子晏身边的美人可不少，就连端茶倒水的寻常婢女，拿出去都是一等一的赏心悦目。
茶荷极快地瞟了眼江蕖，随后垂头敛目，没分出一丝余光打量。
汝子晏顺从地抬起胳膊，由茶荷脱下外面一层单薄衬衣，再一圈圈解开沾血的绷带。
江蕖不打算留下来欣赏，今日的对话估计也只能点到即止了。临到门前，躺在床上汝子晏冲她张口说：“你有一点错了，你看到屏风上的挂画，其实是我画的。”
书画怕潮，没有哪副画能在风雨吹打下存在二三十年不毁，当年十二三岁的光景，他尚且不知道家中事，偶然经过深院旧舍时见到褪色的画幅，未免觉得可惜，依照着那点痕迹模仿出了新画。
也许机缘巧合正如此般，画后不久他便知道了那旧舍主人的身份。
他那时说是生不如死亦不为过，整日浑浑噩噩，太过愤恨和震惊消耗了所有的精力，无意间看到自己所作的画时，他甚至连一丝撕毁的力气都生不出。出于一种报复的心理，他偷偷将汝培的那副拆下，将自己的挂在了上面。
当年他看到的，是汝培遗留在这世间为数不多的痕迹；而江蕖看到的，却是他画的。
江蕖转身，看到子晏使坏满带笑意的眼神。他仗着茶荷听不懂，故意留到最后才告诉江蕖。
“你……”
江蕖气结，难道说她刚才所看到汝子晏消沉失意的样子，都是他故意为之？好逗自己开心？
汝子晏装无辜：“我从来没有承认过挂画上不是我所作。你难道看不出，书房里的那幅和挂画上的一般无二么？”
说罢，他突然痛叫一声，茶荷正在用清水擦拭渗透出血的伤口，布帛不小心碰到了伤处。
江蕖哪肯再理会这人，低声骂了句活该。
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