刘鹤群派去中都城内招降的信使被宁丰挂在西城门的旗杆上，一同被曝尸的还有刘家父子二人在京中未尝撤离的亲眷仆从。
几十个人影在皇旗下迎风摆动，像是一排招魂的幡子，虽在白日，依旧森然可怖。
“天道，你的这个儿子继位以来时时处处向我发难，此番又如此决绝，今日之事便怪不得我了……”
刘鹤群默念着，自他潜逃出城，宁丰已派秋苑的信使分散京畿及南北各州府县，发布刘鹤群叛君逆国的十项大罪，明言要将他烧成齑粉，撒在太祖陵前。
刘鹤群觉得此举可笑，只怕那些布告还未发完，这天下便早已换了主人。
自古以来书为胜者言，到时候挫骨扬灰的是大平的昏君、满朝的庸臣、熊罴的余孽。
头号响起，蚩尤前军都督纵马在阵前誓师，手中张扬的十万黄金兑券映红了每个人的眼睛。
刘不然则在军中与几个将校说笑，待到进了中都城，那元春大街上的女人便是最好的战利。
中都南城门里空场，从几条街巷渐渐汇集起数千人马，闻羽全身披挂，手持锥刀，立马于熊罴大旗之下。
闻羽抬眼望着城楼，茯苓身边有三个妙龄女子，都在看着自己，其中一个是茯苓的丫鬟玲珑，一个是昌平，另一个则是几日前从常青苑的死囚中抢出的鸀鳿。
城上之人，闻羽已与茯苓做了安排，待到大战一起，茯苓便带着几个少女自城下土孙子做好的地道逃出，伺机往楚州南都去。
只是昌平和鸀鳿此时还不知情，两人都已暗暗决意留在中都陪着闻羽出战。
城下的兵马几乎是宁丰留守中都的全部家底，茯苓与之交涉以后达成了协议——未时一刻，由闻羽先引军冲散敌军两个大营，龙虎军则会带着皇帝皇后紧随其后，伺机突围，转向东面吴关。
未时一刻，是茯苓押注刘鹤群发兵攻城的时刻。
二十一年前天道军便是此刻进驻中都，是蚩尤乱军气焰鼎盛之时、也是兵势分散之时。
未时一刻，这是茯苓漫天飞书定下的时刻，也是千百年后世人也会铭记的时刻。
未时一刻，这天下数不清的纠结恩怨都将有个了断，自此无论生死都再无传说。
未时一刻，刘鹤群坐在中军的蚩尤战旗之下，看着白族前军十万人山海一般向那道单薄的城墙扑去，不禁有些黯淡。
自闻若虚死后，这世间已没有可与自己对弈之人——李天道当年糊里糊涂登基称帝，也只在自己的操纵下做了九年窝囊傀儡。
李求真继位以后自作聪明、颠倒水月，此刻窝在城里成了瓮中之鳖；徐守一、元恒之辈迂腐书生，只懂唇枪齿剑，空谈道义，最后兵败山倒、陈尸于野。
白继忠贬谪北疆，终日与农田山林作伴，苍茫了此余生。
秦平山、唐复在西域蝇营狗苟，谁料聪明反被聪明误，为己代劳，含恨而死。
秦定江胸无大志，逡巡东土，闹得身败名裂、贻笑千古。
南星和卯蚩两个黎人这些年来分散南北，扎在边地忍受寒暑，如今倒算是闻若虚一脉留下来的残根败叶。
百里平地，四下烽烟纷扬。
刘鹤群眼前只见前军动向，却感觉到脚下整个大地都在猛烈震颤，心跳也随之加剧。
中都城中一枚赤红的焰炮直冲云霄，乍起惊雷。
不一刻后，城南并大军东、北三个方向皆有焰炮回应。
按照此前的部署，除了西面的五十万大军，其余三面应当只围不攻，为何有人如此躁动？
焰炮硝烟未散，中都南门一开，闻羽一马当先，挥着长枪冲了出去，此番一战无论胜负，决计再无生还的可能。
这些年来的人物一幕幕在闻羽眼前滑过，有母亲、有堂主、有茯苓、有明鹊、有鸀鳿、有昌平、还有一个若隐若现的身影，一个自己继承了姓氏的男子。
策马冲至敌军大阵前的一刹那，闻羽似乎终于成了那人的儿子，就如当年火夜一般决绝，整个人也如那把锥刀一般刺进了叛军之中，一时不见踪影。
城中的龙虎军分为数十队，也跟着闻羽冲击敌阵，霎时间将那十万人马豁开了几个缺口。
城东敌军大阵后面数里之外，远远袭来不知多少兵马，清一色打着当年天道军玄武营的青色营旗，如恶龙一般朝叛军直扑过去。
古尔巴和亲卫营策马紧随卯蚩身后，苗刀过处，血肉翻飞。
冲开敌军四五行人马后，卯蚩从头到脚已被污血染得赤红，古尔巴见状也更加亢奋起来，左右突刺，杀得痛快，身前这个自己追随了十多年的男人蹉跎了这么久，今日总算苏醒过来，变回了那令人闻风丧胆的魔神。
城北也同时袭来大队精骑，大多都是狄人装扮，一轮箭雨压来之后，精骑已冲到敌军阵前。
最前面的旗牌兵举着的除了狄人盟主的狼头大旄，还有几面熊罴营的战旗。
茶度夏赤裸上身，举着铁戟冲进敌群之后，换上随身的锥刀左劈右砍，身后影着白继忠等人拈弓为其掩护。
狄人骑兵大多身未覆甲，都拿着近战的杀器没命一般冲突，没一会儿就将十万西域的杂牌兵马撕得如同一块碎布。
城西，刘鹤群的前军刚陆续捱到城下，后军再度混乱起来。
刘鹤群已接到其他三面的军报，问清了各路援兵的旗号，嘴边挂着冷笑，感叹此番竟像是大平初年的一场盛会，该来的、不该来的都赶到了中都城外。
见后军探马也匆忙过来，刘鹤群阴恻恻问道，“可是南星的楚州人马到了？”
见对方点头，刘鹤群哂笑道，“南星当是为旧主报仇心切，勾连出如此阵仗，现今除了闻羽突出南门自寻死路，其他两路人马多少倒也匹敌，可朱雀都护府区区七八万兵马，也敢来打我这五十万大军主阵？”
“将军，西面来的绝不止十万之数……”
探马不知该如何说下去，照他此前探看，光是打着朱雀营旗和苗王九鼓旗的便有数千之众，按照军中制式，来者当不下四五十万。
就在探马犹豫不言的当儿，震天动地的喊杀声已逐渐逼近，只见刘鹤群一脸铁青，拔起佩剑，朝后面冲了过去。
刘不然和两个中军都督更早一步得知消息，调度兵马转身迎敌，刘不然这几日在哈马木那里受了挤兑，正憋着一股窝囊火，仗着人多纵马冲在了前列，却见所来之人并不比这边人少。
正惊愕间，刘不然居然在对面帅旗之下隐隐看到“雀儿”的身影。
自从出了中都，刘不然一直在担心雀儿安危，后来见了父亲才知道他出城之时并未带上常青苑之人，此前更是远远望见刘氏家眷仆从已被挂在城上，本来心如死灰，以为雀儿已然遇害，谁知竟在此处再见。
王母成谶的预言终究未灭！
刘不然呆呆立在马上，一时间不知是惊是喜。
只见一枝铁箭不知从哪斜剌剌射来，直中刘不然面门，整个人一声未发，便倒毙马下。
不一刻的功夫，尸首也席卷于乱马之中没处找寻了。
南星立于都护府中军，此刻泪如雨下，她等这一刻已等了太久。卯蚩、茶度夏、白继忠、茯苓……上一代人的恩恩怨怨此时汇集在中都，他们面对的是裹挟八十万大军的刘鹤群，是阴谋无双、翻覆天下的大平权皇，也是终于现出反骨、谋朝篡位的不二奸臣。
南星记得师父日烛曾教导自己，诛人也分高下三类，下等诛身，中等诛心，上等诛名。
自从查定刘鹤群是当年火夜的幕后黑手，闻羽曾数次请命要杀掉他，都被自己阻止。
倘若那时动手，便是谋杀大平柱国、当朝右相，刘鹤群即便身死也会保有清名。
逼反，才是南星想要的结果。
只是她并未料到刘鹤群竟阴差阳错，掌握如此军力，即便是她倾其所能联络的助力，此番也无多少胜算。
眼见两军冲杀在一起，南星不禁喃喃，自己到底是违背了当初与闻若虚的第三个约誓，今日一战不知要有多少军士埋骨中都，又有多少家户失夫丧子。
闻羽在叛军中厮杀了一刻，渐渐体力不支，耳边模糊响起流水的声音。
上次听得这个声音，是在朱雀都护府的花园，还是在临徐城外的大河，或者是他和鸀鳿心心念念的湖泽归隐之地？
鸀鳿此刻该是跟着茯苓到了安全的地方吧？
闻羽觉得这已是对她最好的交待，也是两人最好的结局。
闻羽放眼看去，禁军虽然勇不畏死，但毕竟寡不敌众，一对对已被叛军合围数重，不时有人被刺下马去，阵中渐渐只剩下孤零零百十人还在抵抗。
叛军中一骑从闻羽斜后方奔来，挥起大锤照着他的头盔扫了过去，闻羽虽然感到身后来风，回身勉力用锥刀扛了一下，可肩膀还是中了招，锥刀刺中那人脖颈之后也脱了手。
双耳嗡鸣之中，闻羽隐约看到远处来了一队人马，打着金色熊罴大旗，那就是传说中人临死前的幻相吧？
闻羽嘴边露出了喜悦的微笑，或许是闻若虚来接自己了。
这些年来，闻羽时时处处扮着熊罴左使的遗腹子，一心为父报仇雪耻，或许闻若虚在九泉之下也有所感知，特来与他相见吧……
丰卿阳眼见手中长刀左右挥出，带着一道道血花，如同书圣泼墨，天神舞龙。
他已记不得自己多久未曾出刀了，也记不得上次是为谁出刀。
临来中都之前，水鬼和金钟都建议打上蛰门旗号，可丰卿阳却执意赶制出了当年熊罴营的军旗。
他此次是代闻若虚而战，自然应该如此。
何况自己“蛰”于门中已经二十余年，也是该苏醒的时候了。
南门叛军本来见后面来者不过千余人，又没有制式的军甲，倒像是作乱的流民，起初并未在意，可过了半刻便发觉来者的杀气难当。
一个赤膊的胖子持一对大金顶刺锥，直往人喉咙上扎，刀枪划在他身上根本不起作用。
另一个像白无常的死人脸，手里的砍刀一下一准，头颅翻飞，血雾缠身。
这二人的中间有一个身材高大，面如蛇妖的中年汉子，更是如同阎罗降世，全然看不清他刀锋所向，可他的身后已躺着成百上千的尸体。
前面是闻羽的禁军精骑，后面是丰卿阳的蛰门徒众，十万人的大阵终于也开始散乱起来。
只见军中地上忽然坍出十几个陷坑，又有连人带马掉进去的。
城南这里本来一边倒的局面，已经逐渐变得焦灼起来。
李求真此刻并未随龙虎军在南门突围，他到底说服了宁丰，即便难以守住中都，身为君王也要死殉社稷。
李求真此刻坐在长生殿的大顶之上，并未穿天子龙袍，而是一身单薄白衬。
他正木然看着中都四外的狼烟风尘，未曾想到当年从父亲口中讲起的那些旗号，居然会一齐出现在帝京周围。
李求真知道有人不希望让自己离开中都，否则就不会有那些进献长生丹药的前报。
那人一定是希望他就留在这里，作为君王对这场百万兵马的混战做一个见证。
他并不想走，也没必要走，因为无论自己是去是留，无论此战是胜是败，自己都不再是天子，大平也不再是大平了……
延平十三年八月初七，中都北郊祭坛，一场轰动天下的大事正在发生。
大平皇帝李求真携百官在新建好的天道大庙进行祭拜，其中七星正位供奉着徐守一、卯蚩、南星、白继忠、闻羽、元恒、徐永德等在中都勤王大战中阵亡的文臣武将，大庙门下则是逆臣刘鹤群父子的一对铜铸跪相。
礼成之后，李求真褪下黄袍，由宁丰在旁代为宣告禅位诏书：
念朕自延平元年，身在帝位，断绝祖训，不辨忠奸，不惜民力，致有中都大乱、生灵涂炭。
当归省自身，还政前朝，退位为长生侯，迁居太祖陵园守墓，即刻着人速到江北河阳，迎奉前朝厉帝嫡孙登坐大宝。
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