听谷中如此讲，闻羽已然更加确定，蛰门的实力深不可测，手段更是决绝，却处事极讲规矩道义，此时正是可以争取的援助，于是起身向谷中行礼。

“谷堂主，如今临徐危急，若想效仿当年常山一战，闻某斗胆想请蛰门念在苍生无辜，慷慨相助一臂之力！”

谷中愣了一下，连忙回礼，之后想了一下才问道，“将军的意思可是让蛰门派人袭击城外大营？”

“正是！”闻羽正色道，“只是进了敌营，十万人海，却再无生望，这本不是闻某忍心请求的……”

“此事好说！我便能代门主做主，只是照将军说的，那第三条围魏救赵的人马却在哪里？”谷中挺直腰板拍了拍胸口，随即想到这个问题，神情又懈怠下来。

“闻某这边已做了安排，可这援兵会不会到，几时能到，却只能全凭天意。如果今夜没有援兵，闻某便将这条性命赔给蛰门及城中众将士了，余下未了的来生再报！”

闻羽说罢，拔出腰间锥刀，要断指为誓，却被谷中倏地伸手拦下，“闻将军！蛰门中人虽然舍生取义，但也讲究刃口向外，血洒在敌人身上。无论今夜援兵到否，蛰门必定完成使命。闻将军，你如今身负戡乱重任，为了这江北安危、为了天下黎民，无论如何都要好好活着，活着。”

谷中说罢，大步走出厅堂，身影融于满月之下。

这一夜，谈论当年常山一战的不只是闻羽，秦定江带着众将也在议论。

前朝主将樊梧带三十万大军围猎孤城，最终却功亏一篑，根源就在于倨傲轻敌，疏于防备，才会被几个死士轻易削下首级，身死兵败。

秦定江亲历此战，自然知道其中轻重，早在扎营安寨之时，便把中军大帐设在一处百丈悬崖之下，余下三面众军拱卫，这晚更是安排亲卫营卫戍大帐，三步一岗，十步一哨，人如蚁聚，刀戟林立，莫说是刺客，就连鸟雀蚊虫也绝飞不进去一只。

即便如此，秦定江还是把众将留在帐里，心中不得安定。

怀想当年天道军兵微将寡，却一路三千里驰骋，夺下了中原之地，其间大多仰赖闻若虚的谋略决断。若非此人意外身死，凭着当初星图宫人的势力，这天下也未必就是李家的。

只可惜闻若虚终究被北狄背信袭杀，大族长和堂兄秦月明也无端失踪，轩辕家当初人才济济，最终只余下自己和秦平山两人，孤孤零零，世人看似功名显赫，说到底还是给李家父子做了二十年的看门狗。

武将岂可做狗！

如今刚出青徐，还要和闻若虚的后人对阵，秦定江不胜感慨，恍惚思量若擒得此人，当给轩辕闻家留一股血脉。

不过闻羽到底是闻羽，并不是闻若虚，此刻自己就算伸着脖子等他来，闻羽那小子也没有能耐来拿这颗头颅。

丑时一刻，经鼓响起。

秦定江得报粮草及攻城云车、木槌已陆续送达，终于放下心来，遣散众将回营稍作休息，只待寅时一到便出兵攻城。

丑时二刻，月色猩红，夜末凉风夹带着远处东海的腥甜湿气自东而起，愈演愈烈。

秦定江仔细擦拭着那把许久未用的佩剑，心中暗笑，当年天道军兵行险招去夺常山关时，恰巧借了风力。而此时闻羽即便想借风力发起火攻，却是逆着风的，当是老天都不给这个后生绝地反击的机会。

又过片刻，秦定江一不小心手指被剑划伤，心下却忽然晃动，生起不详之感，起身出了大帐，四下里却寂然无声，营外昏昏噩噩不见半点人影。

秦定江刚想折身回去，余光瞄见卫兵的铁戟尖上映出斑驳黑影，顺势抬眼望去，百十个巨石呼啸着从天而降，如流星坠地，饿鬼出关，营中霎时间便被滚滚尘埃充斥，对面也看不得人影。

闻羽此时立在城楼，遥见那巨石雨落之后，悬崖之巅飞下成群的鹰隼，一时间辨不出数量，那些飞影看起来却比鹰隼更为宽阔，傲然盘旋四野，纷纷画着百步为径的圆弧下坠，最后大多兜转回旋，一头扎进青龙军大营的飞尘之中。

与此同时，闻羽脚下的城门洞开，数百快骑擎着赤红的幡旗和火把鱼贯而出，如猛虎一般直扑敌军大营正门。

那些快骑未遭弩箭阻拦，不到百十个弹指便靠到近前，在离营门二十步齐齐停下，拎起挂在障尘上的火罐，侧着火把引燃了，一溜烟地丢进大营，一时间火浪呼号如鬼，奔腾如江海之浪，映红了整整半边天地。

那些快骑见着火起并未撤后，挥舞砍刀冲进那火海之中，闻羽见到这般情境，早已潸然泪下。

此战与常山相同，场面壮阔激烈，杀气震人肺腑。

此战又与常山不同，冲锋的死士非但不能反败为胜，还要置身死地不求退路。

寅时已过两刻，天际转白。

秦定江脸上带着血，坐在大帐外的椅子上冷眼看人清理战场，他那自以为万全的中军大帐早已烧得面目全非，只剩几根木梁孤零零支在那里，还噼噼剥剥冒着黑烟。

来犯之敌不知何时攀上中军大帐后面的悬崖，先是抛下巨石，然后穿戴手脚相连的厚料缎子披风，不要命一般从百丈高的地方鱼跃而下，有半路撞在山崖上的，也有半空被弓箭射成刺猬的，可到底余下百十个落进军营。

这些人脚一沾地，根本不出兵刃，没命活一般掏出硝石粉四下张扬，待到守军将来者砍杀殆尽，军营之中尘埃稍散，却发现漫天的火罐砸了进来，明火遇着硝石，不但地面、营帐、车马，就连空气也燃了起来。

待得秦定江指挥军众杀败了冲营的三百快骑，整个大营已如乱坟岗一般凄惨荒凉。

举兵东来，尚未开战便如此狼狈，秦定江的眼里都渗出了血。

卯时将过，手下校官方才清点完毕，层层报上数来，折损兵马三千有余，烧毁的粮草器械更是不计其数。

如此境遇要想整肃营地，鼓动士气，却要多上两三日，此间还需防着对面城中再派人马袭营。

天兵火将，神鬼不测，闻羽带起兵来却比其父手段更加诡异可怖，秦定江此时对闻羽已下了杀心，当即传下口令，待临徐城破，拿得闻羽人头的，晋身三级，赏金万两。

临徐府尹大堂，闻羽在两个新漆的牌位前肃立不语。

天枭、火神，蛰门中的骨干人物，刚刚相识甚至未曾谋面，便可为了大义捐弃性命，数百忠勇之躯如利刃刺穿十万敌营，是何等胆气，何等壮烈！

“在江湖时如鱼得水，在沙场时亦当酣畅如霖。”这是火神谷中临行前的最后一句话。

闻羽这一两年里已然经历了几多生死离别，明鹊、白靖仇、客栈里不知姓名的伙计、蛰门的火神、天枭……一个又一个鲜活的生命为了自己，或者说为了堂主那个二十年的执念，前赴后继、坠入黄泉。

闻羽此刻更加通明了那句话，“比死更难的是活着。”

烈日当空，夏蝉轰鸣。

闻羽独自一人站在城楼上，看着三里外的营地里，数万人正忙着掩埋尸体，修葺营帐。

那边该有信了吧？闻羽掐算着时间暗自焦急，时间却如石磨般兜兜转转，一圈一圈碾着他的心。

秦定江坐在新搭起的大帐门口，望着远处城楼上那孑孓独立的身影，只觉一口苦胆都含在嘴里。

那是一个魔神，一个比闻若虚更可怕的存在。

一刻之前，他已得了军报，卯蚩幽云二州的兵马已尽数集结整备，先锋古尔巴带五万快骑自幽州西路先行南下，已连破青州二十余府县，不日即将打到东都城下了。

这个消息，他只转给了几个裨将和参军，众人听罢都一脸惊惧，这些将校官员的家小大多都还在东都，一个青龙军的老部下更是张罗着回兵救援，被秦定江拔剑当场斩杀，余下的都不敢再放声了。

“回救东都倒是可以，敢问你们谁是卯蚩那魔神的对手？”

秦定江一边抖落剑上的血珠，一边冷脸问道。

众人见状全都低下头，没一个敢和他对视。

“开弓没有回头箭！自打起兵那时起，我等便没有退路，如今本家将破，更得一力进关，夺下中都。再有轻言退军者，以此人为例！”

秦定江用剑锋指着地上的死尸，却觉得自己此刻的模样可笑——刚到前军阵地，打的第一战在自家大营之中，杀的第一人却是追随多年的部下。

秦定江仍未想明白，朝廷在内州从未设列兵马武备，临徐城中本该没有正规守军，却不知从哪冒出这么多死士袭营。

兵贵神速，迟则生变。照此情形下去，若是再作拖延，别说抢进中都称帝，恐怕连个安身之处都没有了。

第三日戌时，月色嘹亮。

青龙军冲锋的五千人压到离城百步远的地方，此处已在弩箭射程之内，众人却惊疑地发现未遇半点抵抗，再战战兢兢挨到城边，发现城门大开着，像一张嘴耻笑着来人。

秦定江气冲冲地带领中军走进临徐，整座城里除了偶尔窜出来的野猫野狗，一个喘气的都看不到。

秦定江见状深深叹了口气，倏地反应过来——闻羽得到的就是自己失掉的。

闻羽要的是时间，每过一日、一个时辰，青龙军的形势便会艰难一分，朝廷也就多了喘息的机会。

此时百里之外的河阳已与临徐一样，四面城楼都张起了一丈见方的闻字大旗，像是列阵严整的士兵，默然等待着来犯之敌。

青龙军在临徐整备了一个时辰，秦定江便催促着大军出西城门赶路。

大营折损了三千余人，临徐留守两千余人，加上接管附近县村的，军中已少了一万整数。

秦定江熟习兵略，知道照此下去一路减员，只怕打不到中都，须得快刀跟进，尽早踏平河阳，直取吴关。

刚被偷袭吃了大亏，虽然军队停留休憩的时间短了，可行进速度却不敢快，探马五里一报，暗哨十里一查，逡巡半日才从几个山民那里探知，闻羽为了保留实力，早已带着临徐守军尽数退入河阳。

至此，秦定江方才下令前军四马并行，全速推进，只怕待得闻羽在河阳整备好了，却要以疲弊之师强攻一座坚城。

眼见穿过一个十里长的山坳，就可远远望见河阳城，青龙军的士气也高涨起来，行伍里有人唱起青州的花鼓梆子，使得山林之中一时间鸟雀惊飞，虫豸不鸣。

前军马队已在坳中行过大半，山坳两侧都是几丈高的水杉，日影斑驳之下，一声震天炮开，四下轰鸣回响，无数火箭从山坳两侧的高地倾泻而下，片刻之间便有数百人马仰翻在地。

那些火箭的杆上绑着三寸长的竹油桶，却将青龙军近在眼前的出口用三尺高的火墙封住。

前面战马见着火起，受惊冲撞，人马自相践踏，又是死伤不少。

秦定江身在中军，看着前方情势，按火箭的数量和击发方位，大体估算山坳两侧埋伏之人再多也绝不过百。

他不禁哂笑，此时安排伏击虽有胆色，到底不过螳臂当车、虚张声势，为的还是暂时阻碍大军进度罢了。

于是，秦定江传令斥侯营包抄上山，尽数袭杀弓手，中军原地待命，后军步卒变为前军后撤到开阔地界。

一刻不到，后军又传来一阵噪乱之声。

山路旁的草窼子里现出千余人的伏兵，离道三丈远，两两隔道对立，却像夹道欢迎青龙军一般，每人手中都敛着几根手指粗细的铁线，两边一同发力上提，成串的铁蒺藜和削骨刀便从地里弹出，步卒行伍里一时间刮着的、躲避的、撞在一起倒地的此起彼伏，半空里都是残肢断臂、兵刃盔具。

那些伏兵放完暗器，更不等敌人反应，拔出腰刀冲上路面，肆意砍杀，如屠狗彘。

秦定江见后军已不成阵型，只好再度打算从前面突出。

好不容易催逼后队脚夫把运送清水的推车挪去灭火，火势刚下半尺，只见对面黑压压一片身披生铁重甲的步卒，手持钩镰大刀呼号着冲了过来。

前军未被火箭射中的骑兵，这回也不分人马被钩翻在地，几无还手之力，一时间坳口里血雾弥漫，鬼哭狼嚎。

河阳城外五里，秦定江下令扎营休整。

他爬上一座刚搭好的云梯，坐在顶上望着那城楼上飘扬的旗阵发呆。云梯底下，随军主簿却双腿筛糠一般不听使唤，自己手中伤损的数目怕没说完，就会被秦定江一剑劈死。

从临徐城出来不到半日功夫，还未沾着河阳城的边，马步兵毙伤一万五千，战马折损三千五百，加上临阵畏战趁乱逃窜掉的，十万大军如今只剩七万不到。

或许此刻回救东都，尚有回旋余地吧。

秦定江眼看夕阳下沉，山川泣血，终于开始如是思量，他此刻早已对主簿手里的那些数字不感兴趣，只怕东边再传来军报。

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