雅芝听完叶缺的叙说，知两小已情投意合，想替两人促成好事。她说:“二叔替振远弟提亲被拒的事，你不必放在心上。毕竟你们相识在先，六年前有缘相识，远弟知道这情形也会释怀的。那孙大婚让女儿留在师父处的用心已很明显，叶弟可不能享负人家，明天祭拜完三叔婶，会对我爹娘和奶奶提起此事，由奶奶替你做主，咱们到孙家去提亲。”
“雅芝姐对长辈们提及此事无妨，但叶弟现在仍有要事待办，且居无定所，不宜谈成家的事。”叶缺说。
在雅芝的追问下，叶缺才又谈及承诺要帮余烈清理门户，此事有些艰难，恐怕要费很多时日。雅芝了解情况后，继续问道:“孙进士返回代县之后，可有书信给郁岚？在我启程回庄前，郁岚接到家书，提到在七月底孙大叔已复籍。现在代县老家等待朝廷派任的圣旨，嘱郁岚安心随师父学艺。”
“那么等无极教的事了结后，你就回牛朝溪畔来定居，到时再到孙家正式提亲。姐明天会先跟我爹提及郁岚的事，免得他们到处替你物色对象。”雅芝说话时，伸手轻拍叶弟的手背。
叶缺感动的握住她的双手说:“谢谢雅芝姐，我会回庄来的。”
当晚叶缺就睡在自己的房间，看着室内熟悉的摆节内心百感交集；很久以来都是居无定所，现在オ重新感受到家的温馨。
隔天，张谦令仆人在中庭摆上香案摆置祭品，用纸牌立上三弟、三弟媳和张旺的灵位，让全家一同祭拜。
叶缺这些年流离颠沛，虽对他们常怀思念，但从未想到祭祀，也只有回到家，大伯父知晓祭祀的礼仪，才有今日的首祭。
接近午时，陈占奇才运来大批布匹、农具、药草及一些日用品与鹿门山庄做交易。并收购米、鹿皮、鹿脯和其它山产要带回泉州，准备转卖到日本和南洋各地。
交易完成后，依惯例安排茶叙，并传递从各地收集到的重要资讯。
“陈船主有没有收集到大员的最新情报，我们担心荷兰人总有一天会向北扩张！”张谦问。
“荷兰人最近刚在新港社盖好教堂，并用拉丁字母拼音创造出新港社文字，用它书写圣经，经有六、洗信奉基督教。但有狂姨不断告诚新港社民，信奉基督教是背叛祖灵的行为会受到惩罚。而麻豆社头目达卡兰为了惩新港社，就联合肖垄社和目加溜湾社去攻击基督徒，致使干治士牧师请求荷兰总督加派兵力驻守。如今荷兰武装军队已布置在新港溪南岸，看样子很快会越过新港溪去征服各部落。”陈占奇说。
“据说荷兰人在大员的常驻兵只有二百多人，但他们的火铳枪威力强大，可以从很远的地方发射打死敌人，真是这样吗？现在加派兵力只是为了麻豆社吗？还是企图北上扩张领土呢？”张诚问。
“荷兰人刚占领大员时，曾用武力去征伐麻豆社，那一役展现了火统枪的威力，共杀死九十余名武士，但仍不能令其屈服，最后荷兰只得退兵作罢，自此两边像似相安无事。直到五年前的六月间，荷兰人派兵到麻豆社抓海盗，假意款待，等饭局结束，在回程渡河途中突发攻击，荷兰的六十三名士兵全遭杀害，只有小队长逃脱。带领这次攻击的达卡兰因而取代黑雄鹰，成为麻豆社的头目。”
陈占奇说出麻豆社用智复仇的经过，间接说出麻豆社不畏强梁的民族性。他看众人恶精会神地在听，呷了一口茶，又继续说:
“荷兰人因此存心复仇，隔年十二月底派战舰由大员出发，要攻击社，却遇到强烈东北季风偏离航道而无功折返。
三年多来荷兰人改弦易辙，未再发动武装攻击。却对与麻豆社结盟的族社如目加溜湾社和肖垄社，不断威胁利诱。一方面以食物引诱其接受荷兰人的宗教信仰，另一方面不断展示火统枪的威力，以期松动其与麻豆社的结盟关系。目前因达卡兰发动宗教信仰的反击，使局势逆转，让荷人倍感威胁，所以才会派兵增援。至于以后会不会继续北征，在这时说不准，必须看局势的发展才能作判断。”
张诚心想，荷兰人的武力一旦扩张到诸罗地区，如果他们也跟明王朝一样，那岂不又要回到以往的坚苦岁月！于是问道:“大员已被荷兰人占领十年之久，不知荷兰人是否和明廷一样，用苛税剔削人民？
“在大员，荷兰人为鼓励汉人耕种稻米和甘蔗，现在是免税，但其收成须由东印度公司收购，不可自由买卖。对渔民的渔获则课什一税，荷兰人解释这一成的税是用来养军队，保护渔民不被海盗侵犯。所以预测当农耕政策上轨道后，必定会恢复课什一税。”陈占奇说。
“在无统治者的地方，保护家园只有靠自己。比如在诸罗各个汉人区都要组织自卫队，才能吓阻平埔族的攻击。对百姓来说，如果缴交一些税，让军队和执法者来保护，让大家安居乐业，这还言之成理。就怕他们没有把保护人民做为己任，而反过来剥削人民。”张谦有感而发地说。
“明廷建朝初年，全国岁出不过四百万两银左右，到现在仅加派的辽饱、剿饱和练饱总加起来，已超过一千二百万两款银，这是正常税额的三倍啊！更不用说税官还要弄权挥洒，接受孝敬中饱私囊呢？试想一般佃农还要付租给地主，这叫他们如何承担得起？而每年征收这么庞大的税收，却不能让百姓安居乐业，不禁让人怀疑，这都用到哪里去了？”
陈占奇信口说出的数字，即使是朝廷的官员都不见得知道，凭他一个船家竟能对税征了解得如此深入，显然是有熟悉朝政的人，提供他内情。
“我们为了逃避明王朝的苛税来到这里，原以为郑家军会保护大家，再不然自己组织自卫队，也不怕平埔族或强盗来犯。谁知道现在可能会面对荷兰人的威胁，到时咱们该如何自处呢？”张证无奈的说。
“侄儿在郑芝龙府里见识过火铳枪，它威力的确很强，不过它有个缺点，是发射后必须停下来装弹药，才能再射击。为克服这个缺点，临阵常安排前后二至三排火统枪手轮流发射。现在不仅郑军拥有火铳枪，就是陈船主的九龙号船上，不但有火铳枪，更拥有火砲，所以武器是买得到的。只是鹿门山庄的规模太小，荷兰人只派一小队骑兵来，咱们也抵挡不了。但如果诸罗地区的汉人联合起来，就有能力抵乐外患了。”叶缺说。
“不错，武器是有管道可以买到，但所费不贯。这还是其次，最难的是要怎样凝恶共识，才能让汉人领袖共同下定决心。”陈占奇说。
陈占奇认为武力对抗最困难之处，也就是叶缺刚才提到联合各领袖的事。他曾接触过很多成名的人物，见识了人生百态，所以先作以上的提醒，然后才再加以说明:
“荷兰人对待平埔族，是采用怀柔和武力威胁的两手策略，而对大员的汉人也选定其领袖人物，赋予他们“甲必丹”的特权，让他们协助荷兰人统治。这种统战策略，目前做得很成功。若荷兰人要扩张势力到诸罗，相信也会用相同的方法，所以你们最难对抗的，是这种包着糖衣的毒药。”
“那么，这该如何处理呢！”叶缺说。
“面对这种威胁，诸罗地区能守得住吗？”
张诚听完陈占奇的解说，知道荷兰人善用人性的弱点，以威裔利诱的去解除敌人的武装，遇到这种手段是最难应付的。诸罗地区的汉人若没有共同的信念，到时一定是不堪一击的。
张谦听完每个人说话，接着说:“的确，要组织平民百姓去对抗强大的军队，除了有训练上的、财力上的、组织上的种种困难外，最难的是要有坚定的共同信念。残酷的战争一旦发生，如果没有共同的信念，再强的武装都可能被瓦解。荷兰人所以受到麻豆社的强力抵抗，是由于十一年前杀害九十名麻豆武士的残酷行为，激起麻豆人同仇敌怀。荷兰人必已在这里得到教训，所以改用威胁与利诱来瓦解对手抵抗的意志。”
“荷兰人统治大员，目前的作为似乎有别于明王朝，但愿他们不是在玩弄骗术，等治权稳固了又学明王朝一样。”张证说。他的个性比弟弟张诚柔顺，正如天下多数的百姓一样。
我实在替郑芝龙惋惜，不知道他为什么会放弃诸罗，而去投靠腐败的明王朝？而且还只当参将的小官！”张诚对郑芝龙离开诸罗，一直耿耿于怀。
到诸罗来的人，当然是在家乡生活不如意，才想要另谋发展。而另一个原因是有郑芝龙的号召...没想到他会弃诸罗于不顾，所以每提到此事，张诚都会扼腕太息不已！
郑芝龙目前虽只被任命为福建水师游击，实际上已完全掌握了浯州岛、中左港和澎湖，控制了明王朝整个东南海域。
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