面对这些外线据点的顽强抵抗，辽军很难受，但是萧挞凛却发现了一个问题：每次辽军受阻于这些坚固堡垒时，宋军主力都没有趁机前来合击，于是他断定宋军主帅的指挥肯定出了一些问题！辽军大队干脆绕开这些据点，直接推进至瀛州！他的判断没有错，宋军主将傅潜的表现确实非常让人失望，他拿不出克敌制胜的办法，也不知道怎么撤退，只下令各营坚守不出，于是造成了各营孤立抗敌的情况。所幸的是这些小将们不辱使命，分别独立扛住了辽军的进攻，宋军也为他们的优异表现士气大振！但不幸的是就当所有人跃跃欲试时，唯独主将傅潜不为所动，依然坚持据砦坚守的乌龟战术。很多将领按捺不住，主动请战，均被傅潜拒绝。辽军大队绕开边砦进入宋境，开始劫掠州县，枢密院也坐不住了，多次遣使要求傅潜拒敌于国门之外，不能让敌军袭扰百姓，傅潜依然置之不理。
最后老将范廷召实在气不过，指着傅潜的鼻子痛骂：“你生性怕死，还不如一个老太婆！”傅潜竟然笑着回答：“现在大敌当前，我不能和你吵架，挫伤我军锐气。”脸皮竟厚到了如此程度。范廷召是太宗朝的老将，资历不在傅潜之下，傅潜执拗不过，同意拨八千骑兵、两千步兵给他，前去高阳关抗击萧太后的主力辽军。以区区万人去对付萧太后的十余万主力辽军？您确定这不是在开玩笑？不错，这就是做了几个月缩头乌龟的傅潜下达的第一道出击令。范廷召岂能不知其中利害，但既然是他主动请战，勉强获得主帅同意，自然没有拒绝的道理，毅然领军出征。傅潜也承诺会率主力后继前来，但是，及至真宗派石保吉、上官正率御前殿直前来助阵时，傅潜依然没有出兵（这人的头脑有点难以理解了）！范廷召进入瀛州地界，深知以自己的兵力绝无可能获胜，事前与高阳关都部署、侍卫马军都虞候、彰节度使康保裔联系，约定夹击辽军。康保裔赞同他的方案，并且立即率军出关前来合战。
但是辽军并没有给宋军会合的机会，范廷召刚进入瀛州地界，就遭遇辽军主力大队。辽军先锋都统耶律隆庆率大军出战，范廷召列开大阵御敌。辽军其实对宋军大阵有一定的心理阴影，隆庆环顾左右：“谁敢先去破阵？”御前侍卫萧柳请缨：“给我一匹骏马，可为前锋！”于是隆庆赐马，萧柳来到阵前，告之诸将待宋军大阵稍有动摇就要急攻，务必冲入宋阵，机会稍纵即逝。简单的冲阵很难取得效果，但萧柳勇猛异常，虽然中箭，略为包扎一下，继续率军冲阵，辽军士气大振，个个奋勇。范廷召这位老将虽然经验丰富，但毕竟不是潘美、李继隆级别的名将，在萧柳的冲击下，阵型略有后退。隆庆看准机会，全军冲锋，冲开了范廷召的大阵。大阵被冲开后范廷召知道已败，为避免全军覆没，改换撤退阵型退去。顺便说一下，这位萧柳不仅仅是员猛将，还是契丹的一位文化人，一生有千余首诗词被萧观音奴收录在《岁寒集》中。不过重点不在于范廷召，而在于被蒙在鼓里的康保裔。康保裔与范廷召约好合击后率数万军前来援助，在瀛州西南的裴村与辽军陷入激战。
或许他正在为不能按时抵达与范廷召约定的战场会合而着急，却不知道范廷召已于昨夜撤走了。第二天清晨，康保裔本以为出现在他视野中的应该是范廷召的旗号，却不料是隆庆的辽军主力，他陷入了重重围困之中。副将请他换上士卒甲胄突围，康保裔慨然道：“今天遇难不可避免，这就是我效死之日！”大呼决战，士卒无不效命，与辽军激战数十个回合，箭支射完就拿起弩具敲击。高阳关钤辖张凝，高阳关副部署李重贵率军从城内来援，也陷入重围，最后力战突围而去。之后再也没有援军赶来，康保裔和副将宋顺战殁，全军覆没。辽军获此大胜，非常兴奋，加速南侵，却完全未料范廷召并未走远，而是在路上设伏，辽军前锋正好进入了他的包围圈，被全歼，斩首两万级。萧太后认为此前战果已足，突然遭此大败，于是全军退回，被范廷召邀击，又被斩首万余级。当然，这两个斩首级数比较可疑，见于《宋史·范廷召传》和《长编》，很可能是夸大了战绩。而《辽史》和《续资治通鉴》则完全没有提到此战，但也没有说明辽军大胜后为何战役无疾而终，显然也隐瞒了辽军的一场大败。
可能辽军确实在裴村之战全歼康保裔后遭到了范廷召的伏击而败去，但范廷召斩首三万级的战报应该也有一些水分。萧太后在咸平二年年底的大举南侵以微弱优势获胜，但没有取得任何实质性战果。战后，宋廷实施赏罚，傅潜这个脑子有毛病的人终于受到惩罚，宋廷一片哗然，纷纷上书坚决要求将其处斩。但最终真宗没有处以极刑，而是流放充军，他的副手张昭允和两个儿子夺官流放。范廷召先败后胜，总体而言还算是立了功，进封为检校太傅。为国捐躯的康保裔赠封侍中，儿孙俱优待。但他的下落比较令人疑惑，宋方史料均表明他已战死殉国，列入《宋史·忠义列传》。但《辽史》却记载生擒“康昭裔”（应该就是康保裔）和宋顺，第二年还封为昭顺军节度使。《续资治通鉴》则前后矛盾，先说生擒康保裔，后说封康昭裔为节度使，莫非是春秋笔法？范廷召的战报可能确实有一定水分，但是他面对强敌和主帅缩头不出的情况，毅然率区区万人前往抗敌，虽遭一场大败，又将友军陷入绝境，但将功补过，击退强敌，仍然是值得赞赏的。尤其是他那种敢于亮剑的精神，正是一名军人应该具有的英雄气概！
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