桂平县不比丽阳城，天一黑，家家关门闭户。
大家睡得早，起得也早。
黎牙还在睡梦中，楼下已经丁零当啷响起来了，一点也不像永安观那么安静。
她在床边赖了大半天没有醒，直到妲木欻的拉开窗帘。
“……”黎牙眯起眼睛，“我们今天要做什么？”
妲木道：“听说桂平县的茶叶不错，我去看看茶叶，你要一起吗？”
黎牙伸了个懒腰，道：“我在店里等你。”
妲木点点头。
太阳偏西的时候，黎牙起来了。
即使变成了猫，睡觉时间也是一定的。睡到一定程度后，脑袋会变得异常清醒，催促身体从床上爬起来。
黎牙决定做点什么。没有其他原因，纯粹是闲的。
妲木在桌上放了糕点和馒头。
黎牙叼起一块馒头从窗子走出去。
窗外太吵了。
“哟，瞧瞧是谁回来了？我还以为不回来了呢。”
“娘，你别说了，既然春儿回来，从前的事不要再提，今后好好过日子就是了。”
黄芬还想说些什么，可是看到顾春从马车上下来，还带来了侍女和小厮，两人从车上不停搬下东西，大包小包，有米有油，还有过冬用的衣服和棉被。
黄芬的脸色才稍微好了些。
顾春下了马车，看见婆婆和丈夫，微微一笑，仿佛之前的不快都消失了：“娘，夫君写信催我，我就回来了，我婶婶还留我多住几夜，我想多陪陪她，可又想着明儿没有人管，才赶着回来。叔叔怕我一人路上不安全，特地叫了两人来。巧红，常笑，你们先把东西搬进去，夫君，怎么不见明儿？”
白朗看向黄芬，道：“娘，明儿去哪了？”
黄芬道：“睡着呢，我去叫他。”
顾春忙道：“婆婆，不用了，既然明儿在睡觉，让他睡就是了，叔叔得了好些玩意，叫我拿给明儿，晚上我再给他吧。”
黄芬道：“没事，他睡也睡够了，我不知道你们今天回来，晚饭还没准备好呢，我去买菜。”
顾春笑道：“婆婆，今后买菜的事让巧红去就行了，何必你亲自去？你就在家好好颐养天年，免得别人说夫君当了主簿后，还不让自己娘亲享福，传出去多跌份。夫君，你说我说的对不对？”
白朗也觉得自己母亲吃苦吃了那么多年，是该好好享福，道：“娘，以后这些事就让下人去做，你别操那么多心，像别的老太太那样，闲了去打打麻将，多好。”
他忽然又觉察出顾春的好了，夫人多懂事，即使母亲有些小毛病，她也不闹事，还为这个家着想，看来，他写信催夫人回家是对的。
黄芬虽然高兴，可还是瞧着顾春不顺眼，这是一种领地本能，最初这个领地只有黄芬是主人，但现在出现了顾春，她很可能会抢走黄芬的地位。此时听到两人的话，黄芬嚼出一点意思来：这女人特意从娘家带来两个人，看似是孝顺她，其实是嫌她不中用。
黄芬自认为知道媳妇的真正意图，一口牙都要咬碎了。
顾春不知道两人想的天差地别，她一气之下跑回叔叔家，经婶婶劝说后，她想明白了，夫君看着对她好，可若是遇上婆媳问题，是绝靠不住的。即使夫君知道婆婆的嘴脸，也只会包庇纵容。可日子还是得过下去，反正无论是和谁过日子，也难免磕磕绊绊，受人气或是气人。
所以她回来了。还带着两个人。
黎牙趴在墙头上看着院子，不知不觉把馒头啃完了。她纳闷这几人怎么异常融洽，黄芬甚至问起顾春这几日吃住得好不好，完全没有发现实际上已经是波涛汹涌。
巧红和常笑收拾了从丽阳带来的东西，又开始做饭，一人去买菜，一人收拾家里。
白明醒来看到娘亲，高兴坏了，黏着顾春不肯放手。
黄芬想带白明出门，白明也不愿意了。眼看孙子有了娘后立马忘了她，她气急败坏，抬起脑袋嫉恨地看向顾春，心里忽地一愣。
顾春正满脸嘲弄地望着她。
黄芬当即气血上涌，上去就要打顾春。顾春早走防备，巴掌堪堪从她脸上划过，但还是留下一道印子，紧接着，顾春一道尖叫划破空气。
“娘，你打我做什么？”
巧红手疾眼快，拉住黄芬，哭喊道：“老夫人，夫人没做错什么事，您放过她吧。”
这声音惊动了白朗，他匆匆赶出来，看到三个女人乱作一团，头都要大了。
顾春一看到夫君出现，忙躲到白朗身后，哭哭啼啼道：“夫君，婆婆不知怎么突然动手打我，我才刚回家来，也不知道自己做错了什么，”
黄芬气道：“我儿，你没看见刚才这女人看我的眼神，分明是要害我！”
白朗没有理会两人，而是问儿子：“明儿，刚才发生什么事了？”
白明怯生生地道：“奶奶打娘。”
黄芬道：“好啊，一个两个都是白眼狼！我白疼你了！”
她说着就要上前去打白明，被顾春一把护住。顾春哭道：“娘，你打我就算了，明儿可不能打，他以后还要科举考试，若是面上留疤，还怎么去考试？夫君，你劝劝婆婆。”
白朗也不高兴了，母亲为难媳妇也就算了，怎么连孙子也看不顺眼，以后白明是要科举的，若是中了举人，进殿面见圣上受封时，却被人看见脸上有疤，恐怕连大殿也进不去！
到底是个村妇，鼠目寸光！
白朗厉声道：“娘，以后你照顾好自己就行，明儿还是由春儿教导比较好。”
黄芬骂骂咧咧，还想挠人，却被巧红连拖带拽，别看巧红个子小，可是力气大，硬是把黄芬拖回了院子里。
白朗看到了也只是装作没看到，黄芬是他亲娘不错，可另一边也是他亲儿子。
“你在看什么？”
黎牙没有回头，她知道是妲木回来了。碗里的馒头没了，她拍拍爪子，道：“看戏呢。”
妲木观察了一会儿院子里的情况，道：“今年桂平县的县丞年六十，据说身子不好，已经上报朝廷要告老还乡，批复快下来了。”
黎牙道：“你怎么关心起这个？哎，不对，我应该问你怎么才回来？”
妲木道：“知县的左右官是县丞和主簿，县丞之位空缺，若是朝廷一时没有找到合适人选，有可能会参考知县意见，据说知县很喜欢现在的主簿。”
黎牙还是没有明白妲木的意思。
妲木继续道：“知县是个孝顺的人，家中也有个八十老母，对母亲的话奉若圭杲，听说年前过生日时，知县的母亲想吃鲜笋煮羹，可时值冬日，没有鲜笋，知县大人为此在竹林中痛哭流涕，突然间地上长出许多竹笋，大家都传是上天被知县大人的孝心感动，这事被朝廷知道了，还想提拔知县，但他以要照顾母亲为由拒绝了，不过从此以后知县大人对母亲更是尽心尽力，百依百顺。”
黎牙道：“你是想说，白朗让顾春忍耐，听从黄芬的话，是既能孝顺母亲，又能在知县面前挣得好感，以争取县丞之位？”
妲木道：“这些是外面的猜测，也许白主簿是真心孝顺母亲，可又没办法处理好婆媳关系。”
黎牙道：“顾春回来了，我们要走吗？”
妲木道：“再等等，顾老板的任务还没完成。”
白家虽说吵吵闹闹，最后总算安静来下，几间房子陆续熄灯。
一人一猫也跟着吹灯睡觉。
一早醒来，黎牙惦记着吃碗热乎的汤面。
客栈有汤有面，但是黎牙嫌弃味道不够“桂平县”，她想着不能白来一趟桂平县，得去吃点好的。
其实桂平县距离丽阳城不算太远，和丽阳的口味差不到哪里去，最后一人一猫吃了碗馄饨面。
主要老板不嫌黎牙是猫，还分了个小碗给黎牙用。
明知老板听不懂，黎牙还是冲老板道了声谢。
老板笑了，揉揉黎牙的脑袋，问道：“多大了？我家也有一只，专会抓老鼠，隔壁邻居都抢着要她生的崽。”
妲木道：“她不会抓老鼠。”
老板惋惜道：“哎呀，长这么大个不会抓老鼠太可惜了。”
黎牙：“……我才不去抓老鼠！”
老板听到喵喵叫，又从锅里捞出几个馄饨，道：“是不是还没吃饱？”
黎牙为了不浪费，努力把馄饨塞进喉咙，可是猫的胃就这么大，她再吃下去就要撑死了。
老板看到黎牙吃完了，以为她还没吃饱，又要从锅里捞馄饨。
黎牙见状，赶紧抱着碗躲下桌。
这一跑，就撞上了人。
一个匆匆忙忙的女人，看起来神色慌张，她站在路口犯了难，一时不知道该往哪边走。
老板是个热心的，忙问道：“怎么了？”
女人急道：“这位大姐，你可看见一个这么高的男孩，五岁，穿着蓝色交领衣服。”
黎牙道：“她不是顾春带来的人吗？我记得叫巧红。”
老板道：“我一直在这，没瞧见有这么个孩子，发生什么事了？”
巧红道：“我家公子丢了！夫人带公子去隔壁串门，正和隔壁娘子说话，不想公子跑出院子，不知哪里去了，在家找了几遍也没找到。我们现在都忙着找人呢。”
老板也急道：“哦哟，那可了不得，你们住在哪里？若是我看到了好送给你们送回去。”
巧红道：“就在这条巷子的前面，门前有棵桂花的就是我家。”
老板一愣：“那不是白主簿的家么？”
巧红道：“我正是白主簿家的，我是跟我们夫人从丽阳来的，叫巧红，若是大姐看到我家公子，还请告诉我们，定有重谢。”
老板摆摆手：“别说那么多了，快去找吧，我也帮你去问问其他人。”
老板擦了手，已经去附近喊人了。
黎牙道：“我们也去看看。”
妲木点点头。
白家已经乱成一团。
家中挤满了帮忙找人的邻居。
“这条街是路口，分别往高安路、天一路、巷子，巷子里十来户人，都没人看见明儿。”
“我去高安路问过了，也说没看见你家公子。”
“天一路的还在问。”
顾春哭道：“夫君，去找捕快帮忙吧，若是明儿真被人拐了，现在还来得及找。”
白朗沉吟道：“我去和县令说一声。”
白朗带着人要去县衙，另外一拨人继续去找人。一道身影窜出来，抓住顾春往外拖。
是黄芬。她愤怒地道：“都是你，要不是你，拐子怎么会拐了我孙儿，你个扫把星！”
顾春哭道：“婆婆，都这时候了，你还在说这些？”
白朗道：“娘，现在找明儿要紧，其他事先不要提。”
黄芬道：“我就要说！你一天到晚就知道护着她！是不是老娘还比不上跟你睡一张床的！”
巧红道：“老夫人，您这话说的也太难听了，公子不见了，我们家夫人比谁都着急，天底下还有不心疼儿子的母亲？”
黄芬道：“你别在这胡扯！白朗，还有你这个恶毒的女人！你们跟我走，走，咱们上县衙去，我早看你不顺眼了，今天一定要把你休掉！”
顾春震惊道：“娘，你说什么？”
白朗没想到母亲竟然这么厌恶妻子，而其他人只是来帮忙找白明的，没想到竟然听到了这个大的事，这时不走不行，可走了就听不到后续，白家一时间挤满了人，几乎忘了要去找人。
“好了，听我一句话，现在找孩子要紧，先把孩子找到，之后的事之后再说。”一个老妇人出面道。
黄芬冷笑道：“你一个生不出儿子的，这会儿冒什么头？”
老妇人气得脸通红：“没想到你们竟然是这么看我的，白大人，你们家的事我管不了！”
黄芬道：“儿子，他们都找不到明儿，也好意思来这里邀功，你何必对他们客气？”
众人炸了锅。
“怎么能这样说？”
“太过分了！原来白主簿也不如表面那样看起来那样正经。”
“是不是背地里也说我们的不好？”
“讲不好，还真有可能，没想到白家竟然是这样的人，我们热心帮忙，其实背后不知道说我们什么。”
白朗的脸一阵青一阵白：“娘，你怎么能说这些话，大家都是来帮我们的，我对不住大家，这不是我的意思。”
“我来找。”
一句掷地有声的话在人群中格外清晰。
“妲木？”
人群中让出一条路，妲木走了出来。她看着白朗，道：“有白公子的生辰八字么？”
顾春看见妲木，忙道：“我写给你。”
黄芬警觉地道：“你是什么人？”
妲木道：“我是丽阳永安观的道士，略懂方术，也许可以帮你们找到小孩。”
黄芬道：“哪里来的骗子想骗钱！白朗，你还不把她赶出去！”
顾春道：“夫君，我听说过这位道长，在丽阳很有名，帮人解决了不少事，夫君，让她帮找找明儿吧，只要能找到儿子，我什么都愿意给她！”
妲木道：“我不要钱。”
白朗道：“别说要钱，只要明儿回来，要什么都行！可”
黄芬道：“儿子，别听她们的！你没听她说么，她是从丽阳来的，这个女人也是从丽阳来的，谁知道她们是不是相互勾结，要骗我们呢！”
白朗气笑了，觉得母亲真是糊涂：“骗什么？骗我儿子被拐？”
黄芬嘟嘟囔囔，还想阻拦，却被儿子冷酷的眼神挡了回去。她知道什么时候可以撒泼，什么时候不可以。比如现在就不行。
顾春按照妲木的吩咐，取来笔墨纸砚。
妲木在院子中寻了一片空地，大家还因为黄芬的话生气，但生气归生气，还是想看看道长接下来要做什么，因此一个也没走，此时看到妲木找地方，都极有眼色的让出一条路来。
妲木正要动笔，又停下手：“你们到处找过了么？”
顾春道：“屋子里里外外都找过了，就差把房子翻过来了。”
妲木开始写生辰八字，一群人也眼巴巴地等着她写完。
写了之后，妲木叠起了衣服，一边叠，一边念念有词。
没人听得懂她在念什么，但看到妲木神色严肃，想到必定是极重要的事，因此觉得听不懂是正常的。
只有黎牙知道妲木是在背南华真经。
因为语速极快极低沉，连白朗也骗了过去。又或许是白朗焦急心切，根本没注意听。
念完一段南华真经，妲木缓缓睁开眼，道：“家里找过了么？”
黎牙没想到妲木骗人的时候也是有板有眼，丝毫不慌张。
巧红道：“妲木道长，就是家里怎么也找不到，我们才求大家帮忙。”
黄芬道：“我就说你骗人！家里我们都找过了，没看见明儿，要是看见明儿，我们还找什么？”
“是啊，看来这道士算的不准。”
“我们还是帮忙继续找找吧，老太婆说话难听，可孩子是无辜的。”
妲木道：“你们都去找过了？”
顾春想起什么，道：“屋子是我去查的，都一间间找过了，连茅厕都去了，除了一间。”
顾春言语间犹疑不定，她看向丈夫。
白朗急道：“这时候还吞吞吐吐，你想急死我？”
孩子失踪后，顾春也没了之前的好脾气，她不耐烦地道：“你好好想想，还能是哪里我没去找过？你以为我不急？明儿可是我生的！”
白朗的脸色瞬间沉下来，他当然知道顾春说的是哪间屋子。此时临近午后，若儿子真被拐走，恐怕早被带离县城。他只能抱着一丝希望，希望儿子没有被拐。
顾春试探地道：“道长，明儿是不是在院子里？”
妲木道：“孩子的确在里面。”
顾春道：“娘，其他屋子我都找过了，就剩下你的屋子我没找，既然道长言之确凿，从前你不准我进你的屋子，现在为了明儿，我不得不进去了。”
黄芬伸手拦住门，急道：“你不许进去！”
白朗厉声道：“娘！”
白朗的脸难看起来，他本没有想到此，但见母亲遮遮掩掩，心中已有决断。
巧红一把拖住黄芬，顾春一言不发进了屋子。
黄芬的屋子又小又窄，一眼看到头。白朗每每说要给母亲换个宽敞亮堂的屋子，黄芬总说不要，还说亮堂的屋子留给儿子住，因此白朗总觉得愧对母亲。
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