《行香子》词曰：

树绕山居，食伴田蔬。面河川、乡曲恬如。简窑几许，务以镰锄，有谈声温，念声慢，笑声舒。

洁净庭除，典雅诗书。醉冬闲、掞藻平虚。管他洪干，恣肆踌躇，正明之争，暗之算，密之祛。

话说洪府家主洪景茂一日早起，外面出恭，回来时看见窗台上放着一个布袋，拿回去置于桌上，也不以为意。

洗漱后无事，便坐于桌旁打开布袋，里面装着几张纸，最上赫然是“消息报告”四字，顿时眉毛一跳，兴趣大增。遂仔细浏览，是以拙劣的毛笔字、条理不分明的话语写的密报，大概意思倒能看出来，其中与洪家有关联的内容引起他的重视。

到底是谁放到窗台的，信上也没有署名。走街串巷的货郎，他认为无甚稀奇，与洪家无关，很常见的嘛。看来小秀在外面惹出麻烦了，这孩子真不让人省心，得赶紧送出去。几个家族意欲结盟的消息，他看得最仔细。真的还是假的？具体有啥打算？得侦查后才能清楚。

这日早饭后，他将儿子洪世如叫到自住的窑内，把信给了洪世如。洪世如看后说：“这是哪来的，谁写的？上面没有署名。”洪景茂说：“今早在我的外窗台发现的，不知道谁写的，谁送来的。你去调查一下。对这个信，有啥看法？”洪世如说：“好的，我下来调查。如果这几家联合的消息是真的，这是想干啥？想造反吗？太岁头上动土，也不知道自己几斤几两。”

洪景茂也不想召集众人商议，直接道：

“一是安排人手调查信的真假问题，咋个来的。二是我给你景生叔直接说，把小秀秘密送到京城去。段家那边没希望了，洪家也不能一颗树上吊死嘛。三是你派出暗探侦查那几个民团联合结盟的事，看是不是真的；假如是真的，有什么具体打算，我们也好应对。四是制定计划，先下手为强。办法是拉、打、间、诱，四管齐下。具体你负责，其他人由你调派。你几个叔父那里，我私下和他们说知。”

洪世如回道：“好的，家主。”言罢领命而去。在洪家，除了景字辈，其他人包括洪景茂的直系儿孙一律称洪景茂为“家主”，以淡化亲疏远近关系，以突出其地位和权威。

洪景茂将看到的密信说与洪景生、洪景柱等人之后，此二人也产生了兴办民团的想法，征求家主的意见，得到家主的首肯。既然洛源的其他大家族相继办起民团，大名鼎鼎的洪家多办他几个民团也是好事嘛，这样对抗其他民团就更有把握了。

于是，不久之后，洪景生和洪景柱分别办起了民团，洪景生的团有二三十人，洪景柱的团有**十人。所需枪支弹药皆从外地购买，所需给养皆向洛源民众摊派。巨大的开支，给洛源民众增添了沉重负担。

且说洪景茂上次家族会议时已经有了将小秀送到京城的想法，只是觉得给段家做工作，让段云顺利娶了小秀的希望还是有的，就没有跟老四洪景生说。经过这一段时间的努力，段父仍不答应，段云不敢自主，小秀打胎的事也没有进展。得赶紧另外想辙，拖不得了。

洪世如走后，洪景茂思索着怎么给洪景生说更合适一些，毕竟小秀是他的亲生女儿嘛。

看官，你道洪小秀已然显怀，为何打堕胎计划竟没有完成？且容书家慢慢道来。洪小秀自被禁足后，闹腾得厉害，半禁半不禁，三天打鱼，两天晒网，几次出门散心，劳顿一帮壮汉跟随。家里让她不要抛头露面，可她经常是蒙头盖脸的，这符合要求嘛，怎么就不能外出了？

她待在闺阁里，都快憋死了。每当憋得难受，心里就将那段云骂个半死。奶奶的，胆小鬼！害人精！你是光种豆、不收获啊？你那胆子让狗吃了，还是你自己吃了？还不如老娘十岁时候的胆量。

洪家都说了，你父母不同意，你同意就办事，你的一切荣华富贵洪家都包了，你还怕个屁啊！要是在我跟前，老娘我一枪崩了你，你还反了不成？心里狠狠地骂着段云，骂完后又不自觉地想念他。正是：

万丈情丝欲破樊，空虚又伴肚中圆。

蓝田种玉何须籽，鸿雁忧劳异地鸳。

再说洪小秀嫁段云无望，肚子日渐大起来。开始她想成婚后生给段家，后来就想生给自己，反正不能打胎，花魁母亲怎么给她做工作都做不通。

一则她听说过打胎死了人的传闻，心里担心和害怕；

二则她是谁，赫赫洪家的小姐，什么时候嫁不出去？老娘可是花魁的女儿，天生丽质，倾国倾城，只要老娘一招手，想娶的人怕是要排成一个营吧。

三则咱又不是养活不起，十个八个也养得起，洪家最不缺的就是那银元。

家里不给钱？兵总得给吧，给我一队兵，我闯天下去，不怕养不起孩子。她就想在这洪府生孩子，她才不管什么名分不名分。等生下孩子，再领着去找段云。只要孩子几句“爸爸”一叫唤，保证把段云叫得改弦易辙、回心转意，嘿嘿。

每想及此，她就心道：“段小三，我爱你，我想你，

我要嫁给你。”然后就蒙头哭起来。段云在兄弟中排老三，洪小秀和他交往时常这么叫他。后人读书至此，有感而发，遂填《长相思》一词曰：

日想云，夜念云，

地迥天高两地分。

雁孤难伴君。

心若焚，梦若焚，

未断情丝更郁纷。

绣闺愁煞人。

一次哭罢，猛然想到主动打胎不成，家里会不会用其他办法打？比如悄悄地将药放到她的饭里、喝的水里？想到这，她突然从床上坐起，脑瓜子飞快地运转。刹那间又慢慢地睡下，“呵呵”地偷笑起来。

洪小秀家里是集体吃饭，父亲和他的几房老婆，几房老婆生的子女，能坐几桌子。

这日傍晚，还不到往常开饭时间，伺候洪小秀的一个名叫丽丽、年方二八、模样周正的丫鬟，就用盘子端来了精致的饭菜，全是洪小秀平时最爱吃的，香浓的味道顿时充满了闺房。

一段时间以来大闹情绪、甚至有时闹绝食的洪小秀顿感食欲暴涨，口中涎水涌流不止。

她刚想动筷子，脑子“哗”的一闪，又故作冷静地问丽丽：“谁让你送来的饭菜，是我妈吧。闻起来真香！”丽丽道：“就是三姨太叫我端来的，说小姐这段时间没有吃好，今天特意让厨房专门给小姐做的好吃的。”

不说“特意”“专门”已经让她生疑，说了这几个字眼，那就确凿无疑了。洪小秀热情地将丽丽拉到桌边：“还是花魁老娘好，疼我，谢谢她老人家。来，来，来，坐下一块吃，好吃的不能我一人独享，也算庆贺我一次。”

丽丽原本是没有资格和小姐一起吃饭的，何况这是专为小姐做的好饭，无奈美味实在诱惑的难受，肚子早就“咕咕”地叫起来了。

丽丽推让了半晌，终于坐下。只见洪小秀急速地盛了饭菜，递给丽丽说：“你们伺候人的，可辛苦了。我这臭脾气你也知道，有时候对你们不好，今天也算我道歉了。来，快吃！先吃为敬！多吃为敬！不然就是不原谅我。”

可怜的、质朴的、才16岁的丽丽，不敢多想，也不愿多想。小姐可以这么说，她们做下人的怎么敢这么想？她哪里经得起野小子、女魔头的**汤、八卦阵，没有多犹豫，就端碗大口吃起来，真是越吃越香，吃的超过了她平时的饭量。

而洪小秀则看着丽丽吃饭，仅仅是象征性地吃了一点点，嘴里却说：“今天我得慢慢品，不能急，千万不能急！这么好的饭菜，特意做的，专门做的，精心做的，意义太大了，实在是太大了啊！”此刻，似乎吃饭不重要，发感慨才重要。

丽丽边吃边说：“小姐说的太对了，三姨太真疼小姐。小姐，你也快吃，饭都快凉了。”

洪小秀说：“你吃了就玩儿去，碗筷先不要收拾。等我慢慢吃完后，再叫你来端盘子。不叫你，你就不要来，碗筷又放不坏。”

丽丽心道：“小姐今天像换了个人，知道怜惜下人了。”吃过饭后，丽丽高兴地跳跳蹦蹦地出门玩去了。

洪小秀却放下筷子，捂着嘴“嗤嗤”笑个不止。笑完后将自己饭碗里的饭菜一大半倒进垃圾桶里，一小半留在碗中，然后倒在床上假装睡觉，静观事态发展。

且说那吃了饱饭的丽丽在院子里和差不多大小的一帮丫鬟玩耍，不到半个时辰，就觉得肚子难受，上了一回厕所也无济于事。先是浑身不自在，接着开始疼痛，额上竟疼出了汗珠。

她赶紧忍痛跑回去告诉三姨太，看她有啥止疼办法。三姨太一看这情形，心道：“坏了，坏了！”又问：“小姐吃饭了吗？”丽丽忍着疼痛说：“还在吃呢。”

三姨太赶紧一边安排人叫大夫给丽丽疗治，一边派人上楼看小姐吃完饭没有。上去的丫鬟雯雯回来报告说：“小姐正在睡觉，碗里还有半碗没有吃完。”

三姨太心里大喜，叫雯雯随时去看，随时报告，不得有误。可怜的雯雯一会儿看一次，没动静；过一会儿再看一次，没动静。如此反复，折腾了大半夜，最后三姨太和雯雯都困得睡着了。真个是：

软硬心肠付水流，偏生一个女魔头。

男痴赎罢花魁后，女恋浮云不得俦。

且说次日清晨，三姨太李桂花早早地醒来，暗自后悔昨晚竟困的睡着了，不知道小秀怎么样了，赶紧亲自上楼查看。小秀的门却开着，人在楼道边上慢悠悠地溜达呢，嘴里似乎还哼着小曲儿。

看见她妈上楼了，笑嘻嘻地过来，双手扶左膝，略弯腰，道：“花魁大人吉祥！向老妈请安！”不土不洋，又古又新，一副异于常人的特殊做派。

李桂花吃惊道：“你没事吧？哪里有不舒服？都快19的人了，没个淑女样儿！”

洪小秀心道：“我都快当妈了，还淑女个啥？”嘴上故作好奇地说：“没事呀，有啥事？这不好好的嘛，正等着花魁大人亲自上来，我给您老请安呢。”说罢又左眼一挤，“嘻嘻”地笑起来。

李桂花不

理会她，快步走向她的房间，看见饭桌上一个碗里空着，另一个还剩小半碗饭，心下诧异：“这咋回事？丽丽快疼死了，这会儿还不知死活呢，小秀咋像啥事没有。”

复又查看小秀的闺床，一切再正常不过。回身问跟随在后的小秀道：“这半碗饭是你吃的？”小秀说：“对啊，对啊，是我吃的。那个碗是丽丽吃的。”

李桂花俯身摸小秀肚子，仍如往常，狐疑地问：“你吃了没事，丽丽吃了咋就疼的要死要活的？谁让丽丽吃你的饭的？哎，不知道厨师啥菜没洗干净，出了这么个事。”说完下楼去了，半路又说：“你一会儿下楼吃早饭。”

洪小秀在后面阴阳怪气地追问道：“早饭不特别、专门给我做了送来？”她故意把“特别”“专门”二词提高了音量，李桂花也不答话，十分漂亮的脸庞浮现出异样的神情。

且说这日下午，知道近期传言和昨晚发生情况的洪景茂找洪景生说话，将过罢年后修书一封、送小秀到京城洪家居住、她想生就生、胎儿并无过错、将来由洪家抚养等等具体想法建议，一并对洪景生说了，让他们两口子做最终决定。别人的命不值个啥，洪家人的命值钱，洪家女人怀的胎儿自然也是。洪景生点头，自回家与三房商议不提。正是：

洪门左道已平常，难系灵丝禁果尝。

未嫁云英偏衎尔，贻谋尚欠害行藏。

却说孟中和自秦台子回家后，做了一些家务活，又趁着冬日闲暇，披诵书籍，浸润书香，不光翻阅了安以信给他的书刊，也阅读了在西安所买的书刊，同时教秦娴和儿子识字写字。

秦娴说：“我和儿子现在是同学啦，你这当老师的可要一视同仁呢。”她竟然跟着男人学会用成语了。孟中和说：“那是自然。看你们两个谁进步更快，互相竞赛嘛。”母子两个一听，识字读书的兴趣更大了。

孟中和之所以阅读反映当前局势、畅谈社会变革、展望未来走向的时新书刊，是为了适应潮流。比如，政府除了颁布剪辫令、禁止缠足令，还要求变革社会习俗，倡导自由平等。袁总统发表了《尊崇伦常文》，称“中华立国，以孝悌忠信礼义廉耻为人道之大经”，要求全国人民“恪循礼法，共济时艰”。他看到后觉得有道理，理应如此，只是如何推行呢？

7月间，蔡元培主持的教育部重订学制，规定初小4年、高小3年、中学4年、大学预科3年、本科4年。这些新的变化，要求他这个教书先生及早学习适应，旧的私塾式教育模式和方法已经跟不上时代了。

孟中和继续品读诗词联赋等古典文学作品，自娱自乐。有感于他和自家娘子的深厚感情及家里的美好氛围，还逸兴勃发，作诗填词，以和娘子自赏把玩。且说这天晚睡前，刚作成两首，只见一首繁花簇锦的《七律·孟秦联姻记》，写的是：

红叶拾来眷侣娴，孟秦先后庆门攀。

姮娥久待璇闺惠，箫史终迎隙路艰。

何幸鹊音传喜讯，果真鸾耦是韶颜。

齐眉数载蓝田下，倚玉于于胜鹤班。

另一首《七律·秀才与娘子》更是文彩斑斓，只见写的是：

一梦成缘得璧人，媖娴属孟鉴恩秦。

并头梅笑祁寒暖，双影雁鸣迭岁淳。

媒妁妙言洵不假，氤氲大使确为真。

三生有幸结成偶，不入仙班不做神。

孟中和作成后，用毛笔工整地书写了，坐到热炕上背靠被子，拉秦娴的小手说：“娘子，你看我写了啥？”秦娴接过两页飘着墨香的纸，嘴里问：“都写啥了？”秦娴一边看，男人一字一句地解释，把那些有趣的爱情典故故事讲的比较详细。

秦娴和男人并靠在一起，听后佩服相公的文才，脸上羞赧，泛起红晕，心甜意洽，眼波流转，娇嗔道：“看把你能的，我有那么好吗？看你夸成啥样了。”

孟中和道：“我能，我拽！我娘子就是世上最聪慧最漂亮最贤淑的女子。我的眼光还能有假？”秦娴激动地抱住男人亲吻，媚眼含春，温柔如水。亲吻过后，依偎在男人怀里，自豪地说：“我的眼光比你的眼光更好！”男人笑道：“呵呵，咱们两个这是互相竞赛吹牛呢。这才是神仙眷侣嘛。”

说罢又回亲了秦娴，模着她柔软坚挺而富有弹性的身体，在她耳畔轻声道：“娘子，该行周公之礼了。”秦娴问：“相公，啥是周公之礼？”

男人说周公之礼就是指夫妻同房、鱼水交欢，把它的来源、为何这么委婉地说，都对她作了解释。秦娴听得脸热心跳起来。

好事完毕后，尚未睡着，孟中和脑海中突然涌现出“惟书有色，艳于西子；惟文有华，秀于百卉。”这是《皮日休文集·目箴》中的句子。联想到宋真宗赵恒《励学篇》里的三句话：“书中自有千钟粟，书中自有黄金屋，书中自有颜如玉。”这说明古人很重视读书，极力强调读书的重要性。

他又想起了出自隋代王通《中说·礼乐篇》中的话：“以势交者，势倾则绝；

以利交者，利穷则散。”他家和秦家都是农民家庭出身，世代以农为业，秦台子秦家虽然历史悠久、人口众多，但也是平凡本分人家，而孟家更是逃荒落难于此地。要不是他爷爷勤苦耐劳、踏实肯干、善良务正，在关键时刻又救了王东家，最后获赠了土地，建立了基业，繁衍了后代，他家现在是什么样子，还真是难说。

尽管他获取了秀才功名，说到底还是乡下人、普通人、平凡人，他得感恩这个地方。能有传统大家族的闺女嫁给他，还是这么好的女子，自己确该庆幸。眷恋和赞美秦娴，属于情之所至，笔之所达。

孟秦两家结亲，不是利益所系，不是政治联姻，实属真爱结合，用传统话语讲，就是天作之合、天造地设。两家与瓜连蔓引的地方政治势力，错综复杂、盘根错节的派系斗争，都没有牵连勾扯，社会关系都比较单纯，这对于外来户的孟家而言尤其难得。珍视珍惜现在的生活，喜爱疼爱娘子秦娴，是他内心的真情实感。

这日，孟中和正在窑里阅读，听见秦娴在院里说：“你老过来了？”那人回道：“孟夫子在家不？我有事找他呢。”秦娴说：“在呢，在呢。请回窑里。”孟中和朝外一望，见门外进来一位身穿旧皮袄、头戴毡帽、五十多岁的乡邻。孟中和出门迎进来，说：“你老坐，找我有啥事呢？”老汉说：“我们家准备给老先人立碑，想请孟夫子写碑文。”

孟中和给他倒了杯水，回到桌前，摊开纸，提了笔：“说一说你家祖上的姓名、生卒年月、大概行状、所生子女、葬于何处等情况，我给你写碑文，也好有些依据。”老汉边喝水边慢悠悠地说起来，孟中和边记边问。情况了解多了才能写得恰当，于他而言写个碑文不在话下。

受人之邀，类似过年写对联、贺寿写寿联贺辞、结婚写婚联、立碑写碑文碑记之类的义务**情，孟中和每年不知要承担多少。他乐于为故土和乡亲写东西，乡亲在农忙时节也常给孟家变工帮忙。

在教育文化落后的农村，平时显不出读书人的重要，甚至有时候还瞧不起读书人，所谓“百无一用是书生”嘛。但是遇到这类事情，没有读书人还真不行。当然了，不是所有读了几天书、识了几个字的人，都会撰写这些高雅合体的应用文辞。要不然，谁会十载寒窗苦读呢。术业有专攻，诚不虚言也。

马上就要过年，貌似一派祥和气氛，谁知洪家内外却发生了些悲欢之事。

究竟有何事情发生，且听下回分解。

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