萧将军启程后, 郑奉御发现他的病人突然变得省心了，从阳奉阴违变得言听计从，简直将医嘱奉为金科玉律。
不到一个月，他已经可以扔了拐杖去园子里走走。
山池院中的莲荷开了又谢, 又是一年木叶零落, 鸿雁南飞的时节，他的身体终于恢复到原来七八成, 只是因为荒疏了几个月, 骑『射』刀剑还未恢复到鼎盛时，不过那也是和他自己比, 宋九他们已不是他的对手，关六也只能堪堪与他打个平手而已。
长公主隔三岔五来看他，眼看着弟弟的身体逐渐恢复, 知道分别之期近在眼前，果不其然, 这一日她刚下朝，便收到常安坊送来的便笺，邀她与驸马明日去山池院一叙。
翌日是休沐日, 长公主好不容易能睡个懒觉，一直睡到日上三竿，方才与驸马坐马车去山池院。
马车驶入长安坊坊门，长公主忍不住耳提面命：“三郎都要走了，一会儿你见了他可别作『色』。”
驸马凉凉：“知道了。”
他本来盘算得好好的, 在御史台呆几年, 然后转个外任官，那时候孩子大些，能经得起旅途颠簸, 正好带着妻儿去领略一下江南风光。
哪知桓煊来了这一出，不但长公主要监国，他要担起整个御史台的挑子。
他忍不住道：“你那三弟真是好算计，自己去逍遥，把我们算计得明明白白。”
长公主知道他憋了一肚子的气，只得拍拍他的手背：“十郎还小嘛，待他长到能亲政的年纪，我们就把这挑子撂给他。”
驸马冷哼了一声：“到新帝能亲政还好几年，到时候朝中还不知是个光景。”
他没把话说得太明白，但长公主知道他的意思，桓煊让她监国，一来是主少国疑，确实没有人比她更适合，二来是因为他们姐弟关系好，由她秉政对萧泠和三镇利，三来执政数年她必然会在朝中拥有不可小觑的势力，到时候新帝亲政，只要她掣肘，他不敢轻易动三镇——即便知道桓煊假死的秘密，一个近在眼前的实权长公主可比远在三镇、隐姓埋的“先帝”危险得多。
桓煊此举可以说是一箭三雕，最大限度确保所爱之人无虞。
长公主抚了抚小腹，轻轻叹息一声：“怪不得他，这些年我这做阿姊的没关心过他。”
驸马不再说什，只是握了握妻子的手。
不知不觉马车已驶入山池院。
宴席设在清涵院正堂，来的除了长公主和驸马夫『妇』，便只有豫章王——长安城里知道这个秘密的除了桓煊自己的人，就只有他们三人和郑医官。
桓明珪破天荒没迟到，甚至来得比他们夫『妇』还早。
几人入了席，珍馐美酒流水似地呈来，桓煊举起酒杯道：“今日请诸位来寒舍一叙，是为了向诸位别。”
长公主虽然早有所料，还是难免些失落，这一别，不知再相见是何年何月了。
“哪天启程？”
桓煊：“这个月十九。”
“那只有三日了……”长公主喃喃。
桓煊点点头。
“行装准备好了？”长公主又问，“打算带多少人马？”
桓煊：“这次轻车简从，带十来个人。”
长公主一挑眉：“那怎么行！”
她随即明白过来，桓煊换了身份，不再是皇帝，不是亲王，原先那些人马已不能算是他的。
她道：“原先那些侍卫你都带，我再从我府中侍卫拨两百人给你。”
桓煊想说，长公主斩钉截铁：“你虽不想再当桓家人，却还是我弟弟，我可不许你空着手去河朔。”
她顿了顿，没好气：“就算是去和亲也得带妆奁吧，我弟弟那么寒酸我可丢不起这个人。”
桓明珪“扑哧”笑出声来。
桓煊瞪了他一眼，冷笑：“人巴不得去和亲，可惜没人要。”
桓明珪道：“是，是，比不得煊公主花容月貌，边关平靖就靠你了。”
长公主着弟弟的脸越来越黑，生怕他们一言不合打起来，忙岔开话题：“六堂弟先前说要去江南，不知何时成行？”
桓明珪瞟了一眼桓煊，叹道：“拖了这半年也不知是为了谁，偏偏有人不领情，成天一副冷脸。”
桓煊：“自然是为了我的厨子和美酒。”
桓明珪搭着桓煊的肩膀：“知我者莫若子衡。”
桓煊：“厨子和酒都留给你。”
桓明珪有些意外，随即道：“你带去河朔吧。”
桓煊诧异：“你不要？”
桓明珪道：“反正我要去河朔了。”
长公主奇：“时候决定的？”
桓明珪笑着抿了一口酒：“就方才，我煊公主缺个人送亲，只有我这堂兄勉为其难走一趟了。”
桓煊斩钉截铁：“休想。”
桓明珪悠悠：“三镇又不是你说了算，萧将军临走前还盛情邀请小王空去河朔玩呢。你不带我去我自己能去。”
桓煊：“你不是约了程徵在江南见？难不成要爽约？”
桓明珪道：“我正想告诉你。”
他从袖中取出一封叠好的信笺，扬了扬：“前日刚收到程公子寄来的书信，他从南向北游历，正好顺道去河朔拜访一下萧将军，算算日子，十月该到魏博了。”
桓煊眉心一跳。
桓明珪噗嗤一笑，抖开笺纸，面撒着金粉，绘着桃花，娟秀的笔迹写着一首五言诗，哪里是程徵的书信。
他笑：“骗你的，这是平康坊的小香雪送我的诗。”
桓煊二话不说，一把从他手里抢过来，三下五除二撕成了碎片。
桓明珪的笑容僵在脸上，嘴唇哆嗦了一下：“你……你你你……桓子衡你竟然撕掉美人给我写的情诗！此仇不共戴天！”
桓煊掀了掀眼皮：“撕情诗算，我还能撕你。”
桓明珪冷笑三声，忽然抓起一块鼓楼子朝桓煊扔过去。
桓煊立即躲开，可肉馅里的油还是洒了他一身。
这羊肉馅可不是随随做的，一股羊肉的腥膻气，桓煊差点没吐出来，“腾”地站起身，头也不回地冲出堂屋，冲进浴堂。
待他洗干净身子换了身衣裳回到席间，桓明珪已经趴在案醉倒了。
长公主『揉』了『揉』额角，哑然失笑：“多大的人了，还和小孩似的。”
桓煊叫人将桓明珪扶去厢房，又让内侍撤了食案换上茶床。
长公主向驸马使了个眼『色』。
驸马借口更衣，起身走了出去。
堂中只剩下姐弟俩，长公主从侍女手中接过个一尺见方的檀木匣，然后屏退了下人。
她将匣子打开，竟是满满一匣子好的真珠宝石，在灯火映照下放出璀璨的光芒。
长公主将匣子往弟弟面前一推：“你收着。”
桓煊忙推辞：“多承阿姊恩，三郎愧不敢受。”
他顿了顿道：“且我不缺财帛。”
长公主乜他一眼：“知道你不缺钱，但这是阿姊的心意。你和萧将军昏礼阿姊是不能来了，这贺礼先给你。”
桓煊这才：“多谢阿姊。”
长公主：“我是你亲姊，同我客气，要是你心就回京看我们，记得带上我的小侄儿小侄女。”
桓煊：“我曾答应过父亲，此生不再入京。”
长公主：“桓煊不能入京，你现在还是桓煊？”
桓煊默然。
长公主：“父亲不过是怕你将来后悔不甘，可若是你后悔不甘，要拿回你的江山，又岂是一个承诺可以约束的？”
桓煊点点头：“我明白。”
长公主欲言又止道：“你走前真的不打算去见太后一面？”
桓煊：“请阿姊替我保守秘密。”
太后至今不知他未死，那日丧钟响起，她悲号一声便晕了过去，醒来之后便些神智不清。
长公主叹了口气：“昨日我去看过她，太后自你……之后精神一直不好，白日里开始呓语了……”
她似乎分不清死去的是长子还是三子，清醒的时候不发一言地一个人呆坐着，糊涂时就喊长子的字。
桓煊漠然道：“桓煊已经死了，从今以后我和她再无瓜葛。这样于她于我都好。”
长公主知道他永远不会原谅太后向萧泠下毒，知道自己没什立场劝他与母亲和解，只能沉默着点点头。
两人说完话，驸马从净室回来了。
桓煊向长公主：“阿姊还怀着身孕，我就不久留你们了。”
长公主眼中泪光闪烁：“三郎，你们要好好的……”
他隐瞒身份悄悄出城，长公主自然不能去相送，这一面或许就是最后一面了。
桓煊不觉动容，长揖至地：“阿姊保重。”
他将两人一直送到门外，送马车，又目送着马车驶出山池院，直到马车消失在巷口，这才折返回去。
……
长公主和驸马刚走，高嬷嬷从蓝田侄儿家回来了，她的侄儿又生了个小侄孙女，她前阵子去吃满月酒，又在蓝田住了段时日。
桓煊将高嬷嬷叫到院中问道：“嬷嬷打算住在蓝田还是住在王府或山池院？”
老嬷嬷一听便拉下脸来：“殿下是嫌弃老奴不中用，要将老奴扔下？”
桓煊一怔，高嬷嬷自小照顾他长大，他当然不想与她分别，但她毕竟年事已高，又个愿意孝顺她照顾她的侄儿，她实在没理由跟着他去河朔。
“京城到河朔千里，且北方冬日酷寒，我担心……”
不等桓煊说完，高嬷嬷便道：“担心老奴撑不到河朔？未必河朔就没老妪了？殿下且放心，老奴这把老骨头可硬着呢，老奴不替你们把小世子小郡主带大还不舍得死。”
桓煊无奈：“嬷嬷，我已经不是亲王了。”
高嬷嬷拍了拍脑门：“瞧老奴这记『性』，那就是小小郎君小小娘子。”
桓煊：“嬷嬷真的要随我去河朔？你在蓝田有亲人……”
高嬷嬷：“人家自己耶娘要奉养，老奴去凑热闹。”
她顿了顿，昏花的双眼中忽然放出光芒，跃跃欲试：“老奴这一辈子最远只去过蓝田，想一路长长见识呢！小郎君别嫌老奴老，老奴是人老心不老。”
桓煊忍不住笑了：“好，那我就带着嬷嬷去领略一下大好河山。”
三日后，桓煊启程离开京城。
他的三百亲卫毫不犹豫决定追随他去河朔，加长公主拨给他的一百侍卫、府中愿意跟去河朔的奴仆，总共约近五百人。
五百人的队伍离开京城无论如何瞒不过心人的眼睛，长公主索『性』给了他们一个使节团的身份，光明正大去三镇“劳军”。
……
河朔三镇节度使府。
随随清晨起床，提着刀推开门，刚走下台阶，忽然发现庭中的梅花开了。
她微微一怔，不知不觉又是一年冬天了。
今年的冬天来得早，才十月已是一片琉璃世界。
然而距他们放灯之约只剩下两个月，桓煊还没到。
他七月初便已出发，按理说早就该到了，可他非但没出现，这两个月还音讯全无——这不能怪他，非要怪也只能怪他倒霉，为他们一行人行至河阳附近，没几天河阳便流民举兵叛『乱』，驿路断绝，音书传不过来。
随随虽然知道他带了数百精卫，但随行的还高嬷嬷这样的老人家，若是不巧陷在人多势众的叛军中间不知能不能无虞。
偏偏秋冬时节边关不宁，她不能离开节度使府，只能派了一支亲兵去河阳接应，去了二十来日，还没有音信传回来。
日子一天天过去，她越来越坐立难安。
心神不宁地练完一套刀，回房沐浴更衣毕，门外便响起橐橐靴声。
田月容推门进来，快步走向她：“大将军！”
随随道：“可有桓煊的消息？”
田月容眼中闪过一丝促狭：“那倒没有。”
随随眼神一黯：“事？”
田月容“啧”了一声：“人领着一队人马来投靠大将军。”
河朔三军声名在外，时常流民帅带着自己的人马来投靠，随随见怪不怪：“多少人马？”
田月容道：“属下就粗略地扫了一眼，大约个五六千人吧，马有千匹。”
随随惊诧道：“这多？”
人多还罢了，千匹马可不是小数目。
她道：“那些人是从哪里来的？首领是什来头？”
她若有所思：“把兵马安置在城外，带那首领来见我。”
田月容忍不住笑出声来：“人马是从河阳来的，那首领是什来头属下却是不知，属下只知道他姓甚谁。”
随随终于察觉出她的不对劲，掀了掀眼皮道：“姓甚谁？”
不等田月容说话，门外响起个熟悉的声音：“此人姓鹿，一头鹿的鹿。”
一人掀帘入内，手里拿着一枝半开的白梅，眼中盛满了笑意：“鄙人鹿子衡，见过萧大将军。”
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