佛院中, 斜阳照屋脊上，晚课的钟声响起，太后向佛殿，身后跟着两个健硕的宫人。

太后堂前停住脚步, 转身向那两个宫人道：“本宫礼佛时你们等候廊下。”

她恼怒道：“你们必盯着本宫, 本宫会佛祖面前寻短见！”

那两个宫人只是发一言敛衽一礼，对她说的话充耳闻, 依旧紧紧跟着她。

无论她怎么震怒驱赶, 他们也会离开半步，因为他们是新帝派的人, 只听命新帝，新帝要他们如影随形跟着太后，防着太后因哀毁度寻死, 他们便寸步离守着她。

太后向垂手立远处的内侍叫道：“人！把他们给我拉！”

那些侍奉她多年的“忠仆”只是低下头，仿佛没听见她的命令。

下人们都知道, 新帝可比他的两个兄长，他并非由太后亲抚养长大，母俩甚至有好几年连面都见, 哪有么情分可言。新帝登基后没几日，便杀了太后身边的大太监王远道和另外两个太后的亲信，理由是谗言『惑』主。如此一谁都知道太后已经失势，新帝连母亲最信赖的大太监都杀，可见丝毫会顾忌孝道。

太后怒道：“狗奴！”

可她除了发火么也做了, 那些奴婢一向拜高踩低, 虽还是一般伺候，眼角眉梢却总是隐隐约约带出一点轻视和敷衍。

想到余生她都要活这种轻蔑的目光里，她便感到一阵寒栗, 她怕死，可如今她连死都死成。

得说那逆很了解她，知道让她这样毫无尊严活下原比死还难受。

太后进佛堂，堂中昏暗，只有白玉佛像前的莲花灯发出幽幽的光。

她佛像前跪下，一边默诵经文一边拨动着手中的佛珠，却有数次因为心宁念错了经文。

她愿想那逆，她已定了主意，他既心甘情愿陪那贱『妇』死，她就当没生他，谁也别想要挟她拿捏她。

她既能杀死亲手养大的二，当也能看着三死，他们都是她生的，她要他们生就生，要他们死就死。

可她还是由主想起他，每次听见佛钟响起，她都会忍住心惊肉跳，恍惚间仿佛又听见了烨儿时丧钟的声音。

她恨这个听话的二，恨得他死，可她从没有真的想要他死，她只想让他弯下脊梁，彻底屈服。

可如今她才知道，有的人是宁可死也会受制人的，桓煊恰好就是这种宁折弯的人。

佛殿外响起一阵脚步声，太后心头觉一凛。

门扇“吱嘎”一声开。

“阿娘……”有人轻声唤道。

是长女的声音。太后转头，目光落她的脸上，只见她双眼红肿，显是哭。

太后看了看她尚未显怀的小腹，皱起眉头冷冷道：“你府里安胎，到这里做么？”

长公主向那两个宫人道：“你们先退下。”

宫人们对视一眼，默默退至殿外——陛下的命令是盯着太后以免她寻短见，大长公主当会看着亲生母亲死。

待那两个宫人离，门扇重新阖上，长公主方才哽咽道：“三弟……三弟快行了……阿娘就把解『药』拿出吧……”

她说着“扑通”一声跪上：“阿娘难道真的忍心对己的亲骨肉见死救？”

太后心头一凛，随即横眉道：“那逆寻死路，与我何干？莫说我根本没有解『药』，就算我有也会给他！”

长公主泪眼婆娑望着她，眼中满是哀伤和难以置信：“阿娘，你怎么会变成这样？”

她知道母亲这些年变得越越偏激执拗，尤其是桓烨后，可她无论如何都想到，她竟会向萧泠下毒，『逼』得三弟得用『性』命做赌注。

太后紧抿着唇作声，深刻的法令纹宛如刀刻，几乎延伸至下颌。

长公主又道：“若烨儿泉下有知，他会怎么想？”

太后道：“许你提烨儿！”

长公主道：“烨儿小仁善，总是替人着想，若知道他敬爱的母亲为了他做出这些事，他会开心，会欣慰？”

太后道：“我管，烨儿为了那贱『妇』连命都没了，她若是还有良心，就该独活！”

她顿了顿，瞥了一眼女儿的小腹：“你现懂，等你己做了母亲就懂了。”

长公主将手轻轻放小腹上，眉眼柔和又坚定：“我永远会懂阿娘的想法。我只愿我的孩一生，我将孩带到人世，是为了要他/她做我的傀儡。”

太后身一震：“你也指责你母亲？”

长公主低眉道：“女儿敢，女儿只是恳请母亲三思，免得悔恨抱憾终身。”

太后厉声道：“用着你教我怎么做，你出！”

长公主用绢帕拭了拭脸上泪痕，抬起眼道：“母亲莫忘了烨儿是怎么死的，你一定要重蹈覆辙，没有人能『逼』你。”

等太后说么，她敛衽一礼：“女儿言尽此。”

长公主退出佛堂，知觉已是掌灯时分，晚霞褪得只剩淡淡一抹。

太后想将剩下的一半经文诵完，却是心『乱』如麻，原本倒背如流的经文无论如何也想起。

那两个影似的宫人又悄无声息出现她身后。

太后站起身，快步出佛殿，回到己的禅院中，径直进草木深处的小佛堂。

这是她静修之所，烨儿后，她曾这里度了无数个寂寥的长夜。

小佛堂里空空『荡』『荡』，除了席簟蒲团和一只香炉，便只有一尊半人高的白玉佛像，若是仔细看就会发现，这尊佛像的面貌栩栩如生，与故太竟有□□成相似。

从桓煊派了那两个宫人，她还是第一次开这小佛堂，因她愿让任何人发现她的秘密。

可眼下她已顾得了，她太彷徨，太恐惧，太需要慰藉。

太后抽出三支香点燃『插』进香台，久久凝望着佛像的面容。

她做错了吗？她当没做错，错的是他们。

若是她的烨儿还，她就会如此孤立无援。

想着，一支香忽灭了。

她心头一跳，忙起身油灯上点燃。

片刻后，香又灭了。

她忙起身换了一支，还未点燃，那支香她手上断作了两截。

太后手一颤，断香落上，她颓跌坐蒲团上。

“连你也觉得我错了？”她抬头看着佛像，“连你也怪阿娘？”

佛像慈悲庄严的面容她的泪光里微微扭曲，显得哀伤悲戚起。

太后心中大恸，伏上痛哭起。

许久，她停止了哭泣，起身擦干眼泪，向那两个宫人道：“备驾，本宫要太极宫。”

眼见为实，耳听为虚，即便长女情似作伪，她还是要亲眼看见才相信。

先帝的丧礼之后，桓煊便住太极宫的两仪殿中。

步辇行至殿外，天已深了。

太后一下辇便听见寝殿中传出僧人诵经驱邪的声音，她的心便是一沉，桓煊并信佛道，只有帝王病入膏肓的时候，才会请僧道做道场。

她向寝殿中，太监总管高迈迎上。

“皇帝如何？”太后道。

高迈肿着眼皮：“回禀太后，陛下已昏睡了一日一夜。”

太后皱起眉：“带本宫看他。”

两人一前一后进殿中，绕床前屏风，高迈撩起御床前的帷幔。

殿中灯火如昼，皇后往榻上看了一眼，顿时如坠冰窟——这俨就是当年的噩梦重现。

她定了定道：“医官怎么说？”

高迈一开腔，眼中便淌出泪：“郑奉御说若无对症的解『药』，恐怕……”

他哽咽了一声：“恐怕就这两日了……”

太后身觉一颤。

其实她根本用问，世的人中或许没有人比她更熟悉这种毒『药』引起的症状，她但曾寸步离照顾中毒的长，向萧泠下毒前也宫人身上试。

先帝大殓又了六七日，她一看就知道他已到了弥留之际，即便想欺欺人也能够。

要想用苦肉计骗她没那么容易，桓煊甚至屑骗她，他是真的心甘情愿陪萧泠死。

她忽一刻也呆下，“腾”站起身，转身快步向殿外，仿佛背后有恶鬼追赶。

待她后，桓煊缓缓睁开眼睛。

他醒着，但确实中毒已深，没有几日可活。

高迈抹着眼泪：“陛下，要是太后真的没有解『药』怎么办？”

桓煊只是虚弱笑了笑：“我本就是赌，愿赌服输。”

高迈道：“陛下为何猜测太后藏有解『药』？”

桓煊微微偏头，看着他道：“当初桓熔买通了陈王府的方士给大哥下毒，他己也服了半碗有毒的七宝羹……”

他喘了口气接着道：“根据赵昆留下的医案，这种毒『药』即使少量吞服也会留下遗症，若是分量拿捏好，中毒身亡也难说……桓熔这么惜命的人若没有解『药』，怎么会为了洗脱嫌疑服下毒羹？”

高迈道：“即便有解『药』，未必太后手上……”

桓煊点点头道：“所以我是赌。”

他顿了顿，眼中流『露』出些许讥诮之『色』：“你知道太后这个人。她一辈都想把别人玩弄股掌之间，到最后一刻都会留着后手以防万一，何况……”

他捂着嘴咳了一阵，从高迈手中接绢帕掖掖嘴角的血迹：“她为先帝侍疾的时候，每日亲尝汤『药』，你看她可有半点中毒的迹象？”

……

太后坐着马车回到蓬莱宫，榻上辗转反侧至半夜，一闭上双眼便是方才两仪殿中看见的情景，那张与烨儿肖似的脸庞眼前挥之。

好容易挨到天，她从床上坐起身，向内侍道：“请长公主入宫一趟。”

长公主闻讯便马停蹄往蓬莱宫中赶，到达母亲佛院时，朝阳才刚升起，草木上的『露』珠晨曦中闪着晶莹的光，大长公主顾有孕，提着裙裾快步上台阶。

皇后跪坐蒲团上，脊背微微佝偻，一夕之间她的头发似乎又白了许多，穿着一身青布禅衣，看起已与寻常老妪无异。

她整个人像是个泥塑的空壳，眼中只有深深的疲惫。

长公主心中五味杂陈，轻轻唤了声“母亲”。

太后面无表情点点头，将身前小几上一个小瓷盒向她推了推：“解『药』这里。”

长公主紧绷的心弦骤一松，几乎喜极泣。

可旋即太后的话便如一盆冷水兜头浇下；“但你还是救了他。”

长公主脸『色』一变：“为何？”

太后道：“因为当初从桓熔那里抄出的解『药』一共只有两颗，我已服了一颗。”

长公主将信将疑。

太后道：“你必疑我，我向佛祖起誓，若此言有假，便叫我死后魂魄俱散，再能与烨儿相聚。”

长公主沉默下，她知道对母亲言，这是最毒的毒誓。

太后冷冷道：“并非我想救他，但你也知道你这弟弟，只有一颗解『药』，他一定会给萧泠。”

长公主冷汗如雨：“难道就没有别的法？”

太后从袖中拿出一张巴掌大的笺纸：“这是赵昆几年配出的解毒方。”

长公主双眼顿时一亮。

太后接着道：“你别高兴得太早。这方解了毒，只能暂时克制毒『性』，若是中毒深，每日服『药』或许能苟延残喘下。”

她顿了顿道：“桓煊毒发这么快，服的毒肯定少，这方也只能续他十天半个月命罢了。……”

长公主何其聪，立即白了太后的暗示，萧泠并未直接服食毒『药』，或许中毒深，或许能用这方保住『性』命，那么解『药』就可以留给弟弟。

人都有私心，大长公主也能例外。

但是若让桓煊知道此事，他一定会答应，只有骗他先服下解『药』……只要萧泠能活下，他便会再殉死。

太后看女儿『色』，便知她已经懂了，淡淡道：“我已将所有的底都交了出，信信由你们。”

她看了眼女儿道：“你吧，从今往后要再扰我，我只想一个人清清静静直到死。”

长公主『色』复杂看着母亲，嘴唇微动，最终没说么，拜了三拜道：“母亲保重。”

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