太子谋逆事败后囚禁在内苑的清思殿中, 与他一起被囚禁的还有太子妃、两个良娣两个小郡主。
昨夜下雨，草木上挂着水珠，雨水洗濯一新的琉璃瓦在朝阳下闪着耀眼的光芒。
皇后觑了觑眼，口中默诵着《地藏菩萨本愿经》, 沿着廊庑缓缓穿过殿庭, 走到堂中，向中官王远道颔首示意。
王远道便吩咐清思殿的总管太监道：“庶人熔带过来。”
不多时, 两个内侍押着桓熔从寝堂中走出来。
短短一个月时间, 他已变得形销骨立、面容枯槁，遍身上下再没有当初儒雅闲逸、意气风发的影子。
皇帝其实并未在衣食上苛待这个意欲取他『性』命的儿子, 只是宫人内侍知道废太子已是在等死，自然不肯尽心伺候，桓熔等待发落, 犹如铡刀悬在头顶上，亦是坐立难安、茶饭不思。
此刻见到曙光中的母亲, 他犹如溺水人发现一块浮木，晦暗颓败的双眼中瞬间燃起了希望。
他“扑通”一声跪倒在地，抱住皇后的双腿：“阿娘你终于来了, 儿子就知道你不会不管儿子……儿子知错了，儿子听信小人谗言，一时鬼『迷』心窍，这才做出大逆不道事，求阿娘替儿子向阿耶求求情吧……”
他此刻还不知道他亲信的僚佐中官已经供出了他当年谋害长兄事, 御史台和大理寺已经找到了铁证。
皇后垂眸定定地看了儿子一会儿, 抬手抚了抚他头顶，仿佛他还是个孩子。
桓熔大受鼓舞，把脸贴在母亲膝上：“阿娘, 二郎真的知错了，求阿娘救儿子一次……”
皇后收回手温声道：“最近没好好用膳吧？都瘦成这样了。”
说着从内侍手中接一只食盒放在案上：“阿娘做了你爱吃的七宝羹和金『乳』酥，你尝尝。”
她一边说，一边打开食盒，亲手汤羹糕点一样样摆到案上。
桓熔此时哪有胃口，心下有些不耐烦，但他还是顺从地拿起玉箸，夹了个金『乳』酥送进口中，嚼了两下，便迫不及待地吞下，搁下玉箸道：“阿娘，儿子想当面向阿耶陈情，可那些刁奴不肯去通传，阿耶可是还在气头上？”
皇后道：“先不急着说话。单吃糕点太干，再喝点汤羹吧。”
桓熔隐隐觉得有些不对劲，但还是耐着『性』子拿起汤匙，舀了一勺七宝羹。
羹汤入口，却是又咸又苦，他不由皱了皱眉：“这羹……”
话未说完，他的脸『色』忽然一变，手一颤，玉匙落在白檀食案上，发出一声脆响，断裂成两截。
皇后道：“怎么了？可是味道不对？阿娘记得你们小时候最爱这道羹了，每回你自己那一碗喝完还不够，你长兄总是将他的分给你。”
桓熔掐着自己的喉咙，躬着背干呕，似乎想将吃下去的羹吐出来。
皇后看着他涨得通红的脸膛，冷冷道：“羹里没有毒。”
桓熔怔住，缓缓直起身子：“阿娘……”
皇后道：“你是我一手养大的儿子，不管别人怎么说，我都不会相信。”
她抬起眼，盯着儿子，眼中满是冷酷的仇恨：“直到方才，我不得不信了。”
桓熔身子一震：“阿娘，儿子听不懂你在说么……”
皇后的目光宛如利箭，仿佛要他洞穿：“烨儿是不是你这畜生害死的！”
桓熔道：“害死大哥的是淑妃桓炯，儿子毫不知情，阿娘可是听桓煊诬陷我？他恨不得置我于死地，自会想方设法栽赃嫁祸，他手眼通天，御史台和大理寺都叫他收买了，还有东宫那些人，也叫他收买了，阿娘千万要信我……”
皇后冷笑了一声：“我原本也不信的，可是眼见为实。”
她向王远道点了点头。
王远道默不作声地退下，不多时捧了只银鎏金的酒壶来。
皇后接酒壶，往案上的空酒杯里注满酒『液』：“这是你最喜欢的郢州富水。”
桓熔明白了么，哭泣哀求戛然而止。
他缓缓直起身子，苦笑了一下，向内侍道：“给我打盆水来。”
他看向母亲：“至少让我走得体面些。”
内侍看了眼皇后，皇后向她点点头。
不一会儿，内侍打了热水，捧了巾栉来。
桓熔慢慢洗净了头脸，剃去胡须，头发束好，正了正衣襟，端起酒杯。
皇后昨夜已下定了决心，可事到临头她才发现，亲手杀死自己的儿子远比想象的难。
她的嘴唇轻轻哆嗦：“要不要见一见妻儿？”
桓熔道：“不必了，不徒增烦扰。”
他看了看杯中酒『液』，忽然抬起头向皇后一笑：“毒死桓烨，我从来没后悔。”
皇后脸『色』变得煞白：“你这畜生！”
桓熔冷笑道：“皇后娘娘只有桓烨一个儿子，我不是畜生是什么？”
“你……”皇后的面容因为恨意而扭曲，“从小到大，我何尝亏待你！”
桓熔道：“是啊，你不曾亏待我，可我无论做得多好，你都只看得见桓烨，还记得小时候我俩画了岁寒图让你品评，你起先明明说我那幅好，得知是我画的，立即改口说桓烨那幅更佳……”
皇后厉声道：“这点小事也耿耿于怀，你这狭隘歹毒的畜生！”
桓熔冷哼了一声：“这样的小事何止千万，我便是在这一桩桩小事里长大成人的。有时候我情愿和桓煊换一换，做个没娘的……”
话未说完，皇后抬起手，一巴掌甩在儿子脸上，他打得脸一偏。
“闭嘴！”她怒喝道。
桓熔却只是冷笑：“是，我阴险歹毒，心胸狭隘，不都是跟阿娘学的么？你对桓炯做的那些事你敢让大哥知道吗？”
他顿了顿道：“就因为高僧夸了桓炯有夙慧，没夸桓烨，你就耿耿于怀要把他养废，论歹毒狭隘，谁及得上阿娘？”
皇后浑身颤抖，咬牙切齿道：“桓炯不是个庶子，我让淑妃生下他就该知足了，是他自己贪心不足，妄想和烨儿比，我也没对他母子如何，还锦衣玉食地供着他们，是他们恩将仇报！”
她又指着桓熔的鼻子斥道：“你阿兄自小凡事都让着你，你自己样样不如他却心比天高，因嫉妒害死他，我真后悔养大你，早知如此当初就该掐死你！”
桓熔笑起来：“他样样比我强，可他如今在哪里？还不是被我害死了？”
皇后忍不住劈头盖脸地朝儿子打下去：“我打死你这孽障！”
桓熔任由她打，继续说道：“我就是恨他，本来我安安心心做个没用的闲王，是他忽然跑来对我说要把储位让给我，了日又当无事发生，继续做他的太子。他想让就让，想收回就收回，天底下哪有这样轻巧的事？”
他瞥了一眼母亲的手腕。
皇后察觉他的目光，不自觉地将袖子往下一捋，遮住腕上的疤痕。
桓熔悠悠道：“说到底害死大哥的还不是你，要不是你以死相『逼』不让他去河朔，我就用不着动他，要不是你这么对桓炯，我要杀大哥还没那么容易。”
他死死盯住皇后：“是你害死了你最心爱的儿子，是你！”
皇后不由自主往后退了两步，好在宫人眼明手快扶住了她。
桓熔接着道：“知道大哥为么想去河朔？你自以为对他好，其实他早就被你『逼』得透不气……”
“闭嘴！”皇后厉声打断他。
桓熔却自顾自往下说：“他只想离开你！大哥走的时候为什么嘴角含笑？因为他终于摆脱你了！”
皇后从案上抄起酒壶，揪住儿子的头发，把壶嘴往他口中塞：“我叫你闭嘴！你胡说，烨儿是被骗了，他是误入歧途……”
桓熔也不挣扎，任由她毒酒往他喉咙里灌。
小半壶毒酒灌下去，桓熔痛苦地捂住肚子，身体抽搐起来。
皇后猛然回神来，酒壶扔在地上，颓然地软倒在榻上。
桓熔倒在地上，手脚不住地抽搐，身子反弯成弓状，模样十分骇人。
他仰起头，直勾勾地盯着母亲，忽然厉声惨呼：“阿娘，儿子这条命今日还给你了！”
话音甫落，他浑身猛烈地抽搐了一下，头一偏，终于不再动弹。
他的一双眼睛仍旧大张着，却已没了生气，像两颗铅做的珠子。
皇后捂着嘴干干呕，涕泪如泄洪一般往下淌。
王远道赶忙上前扶住她：“娘娘节哀，保重玉体要紧……”
皇后失神地看着自己的双手：“我杀死了烨儿，我杀死了我的亲儿子……”
王远道忙劝道：“那是小郎君口不择言，娘娘千万别往心里去，娘娘当初是为了故太子着想，怎么能说是娘娘害的？”
皇后紧紧抓住胸前的佛珠，口中喃喃地念着佛号，半晌终于缓劲来：“你说得对……”
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