没有人能比女王到得还晚， 即便是风头无两的沈相也次次都赶在女王前面，不敢迟到。

被打断仪驾，女王不仅不恼， 反而双眸一亮，道，「快请！」

厅门之外， 红毯之上，一名身穿黑白乾坤袖的男子走来， 他的样貌只有十几岁， 可迈步间的气度早已超出了百年。

男子以玉冠束发，千墨发自鬓角处流了一束白。

这身装扮和四周西装革履的众人格格不入， 即便是在百里谷， 自上一代的长老们陨落后， 也少见这样的打扮。

他像是被时代遗漏的一抔清泉，自群臣众宗间穿过，行至女王前， 低头作揖， 「百里谷决缡觐见女王殿下。」

每当决缡对自己低头时，宓茶心中都说不出酸涩， 她连忙让决缡起身，问他:「长老进宫所为何事？」

决缡起身，道， 「为王贺寿而来。」

「这点小事您何必亲自来呢， 过几天我还会回谷的。」

老人道，「那便错过了您的诞辰了。」

宓茶一愣，往年她的生日都是两办的，生日当天在宫中， 随后再找机会回谷。

决缡从来都是待在谷里等她回来，如此持续了四十年，因此今年的生日宴宓茶也就没有再给他发请柬。

决缡的突然到场令宓茶心酸感动之余，生出了两分不好的预感。

是什么让决缡改变了从前四十年的习惯？

她打量着决缡的气色，看不出什么，或许只是因为今天是大军凯旋，格外隆重，所以决缡才到场一观？

她遂谢过了决缡，请他和众臣入座。

宫中的宴会厅分西式和东式，传统佳节用的都是东式宴厅，延续了尧氏旧时的会场模式，同时也是百里族的模式。

宓茶坐于上方，一侧是宗族和客卿，一侧是政府官员。

宗族、客卿以王室百里族为首，首座是王储百里凝希携墨听，旁边是决缡，再旁边则是陆鸳。

陆鸳对谁都吊儿郎当，不甚在意，唯独在决缡身旁规规矩矩、乖巧异常。

落座后，决缡对着邻座点头致意，陆鸳盘着腿，连忙侧身对他低头。

付芝忆用胳膊肘顶了顶旁边的柳凌荫，用密音对她道，「你看陆鸳，跟套了个紧箍咒似的，我从没见她这么文静过。」

柳凌荫顺着她的目光看了眼罚坐似的陆鸳，对付芝忆说，「你去决缡长老身边，你也文静。」

决缡的气质和资历摆在那里，不需要他做什么，常人一旦靠近便心生敬畏，连呼吸都不敢大声。

他对面对应着最高级的政府官员，内阁大臣为首，其次就是今日册封的将军们，然后是各级官员。

郁思燕首座，沈芙嘉其次，再是宓挺、樊景耀、严煦、外交大臣、礼仪大臣等人，随后便是平陵、付芝忆、柳凌荫、童泠泠等高级将领。

至于慕一颜、秦臻、百里月等总秘，则直接立于宓茶身旁。

安顿坐下后，各宗各族一一上前为女王贺寿，进献寿礼。

随着一连串的吉祥话，众臣的礼物由秘书们接过，又有礼官在一旁唱道，

「红氏宗族献如意鸳鸯锦囊一对、轻式宝剑一对、王级软甲一套——」

「田氏宗族献海螺珠七斛、血玉贝四只——」

「陈氏宗族献绿宝石一套——」

唱礼声不绝于耳，宗族有一族之力，轮到官员们送礼时，便没有那么阔绰了，但对于宓茶来说，绿宝石和莫桑石也没有多大的区别，都只是一堆石头而已。

除了金银俗物，宓茶此前也收到了国内各大名校送来的研究成果、各中小学送来的绘画手工，以及远在南方的林雨衔送来的今年的五谷，这些东西倒让她有了拆礼物的惊喜之感。

轮到沈芙嘉，在众人以为她会进献什么奇珍异宝时，她一抬手，令秘书呈上了一大一小两只扁盒。

礼官停顿了一下，单子上没有写礼物名称，他遂低声询问沈芙嘉，「沈相，这是什么宝物？」

沈芙嘉将两只盒子打开，盒内被拦成一格一格的小格，小盒九格，大盒十六格，每一个格子里装的都是泥土。

礼官一惊，「这…」

沈芙嘉笑意不减，对着上座的宓茶道，「殿下，大军出门在外，素餐苦战，不曾备得什么宝贝，这些便是整个军部全部的家当，由我代为献上。」

在众人的目光下，她走到盒子前，介绍道，「这两个盒子，小的名为夏，大的名为禹，装尽夏九省六十九市，禹十六省一百八十一市的土壤，还请殿下笑纳。」

话音落下，军部九十余将纷纷起身，对着宓茶行礼弯腰，齐声道，「请殿下笑纳——」

九十余位高级将领的声音汇聚一处，洪亮如钟，几乎震开了屋顶。

满堂满国，再没有比这两支盒子更加贵重的礼物，宓茶的目光从那两支盒上扫过，接着便落在了沈芙嘉和立于她身后的众将之上。

她噙着笑，眼底情绪闪动，不是取得疆土的狂喜、兴奋，而是一丝淡淡的欣慰和释然，间或些许感慨。

待舞者抬头，众人才看清，竟是女王的秘书官慕一颜！

慕一颜立于鼓上，对宓茶欠身作揖，许久没有在台上跳舞，她有些腼腆、有些不好意思地道，「殿下今年的寿辰不比以往，可天下的奇珍异宝您都有了，我想来想去也没什么拿得出手的，就献舞一曲，愿您天天开心。」

她不祝女王长寿，也不祝女王早日晋级，只希望女王能够开心。

宓茶与她对视许久，半晌，她座下有人问道，「这是什么舞？」

问话的是决缡。

「这是先师最拿手的舞。」慕一颜对着他躬身道，「我学得时间太短，也没有先师的功底，只是跳个皮毛而已，还请您见谅。」

决缡闭了闭眼，深深点头，宓茶遂对慕一颜道，「请。」

慕一颜立定，她身后管乐齐鸣，当水袖扬起，她转过身去时，那身形舞姿和昔日故人重合一处。

忽而，有琴声从宓茶下方响起。

她寻声望去，决缡盘腿而坐，膝上搁着一把古琴。

他垂眸抚弦，没有抬头，却一拍不落地伴进了那乐声里，仿佛这舞他已看了千百遍，这曲他也奏了千百遍，早已烂熟于心。

鼓上衣袂翻飞，袖起身落，在熟悉的曲中，宓茶视线渐渐模糊了起来。

一晃眼，她成了族长，成了孩子们口中的奶奶，而她的挚友们也都到了爷爷奶奶的年纪。

舞曲终有时，而宴会也终将散去，这天晚上，宓茶做了一个熟悉而陌生的梦。

梦中弥漫着暗红色的浓雾，叫人看不清四周。

她拄着星汉杖，向前摸索走去。

脚下的土地濡湿泥泞，如同被血浸染的沼泽一般，呈现暗红的色泽。

宓茶艰难地迈步，沼泽上寸步难行，她想停下，却有一股莫名的力量推着她，迫使她一步步向前走去。

走着走着，眼前的血雾越来越浓，突然，她踩到了什么冰冷坚硬的东西。

宓茶低头，她脚下是一颗人头。

她抬眸张望，不知何时，道路的两旁躺了一具具的骷髅白骨。

骷髅零星地散落在各处，它们身边插着各类兵器，有的染血生锈，有的已然残破。

越是往前，白骨越多，血雾越浓。

宓茶走了许久，像是只走了一天，又像是走了整整一辈子，终于，那股推着她的力量消失，允许她停下来喘息片刻。

她握着法杖，喘了两口气，待宓茶平复呼吸，准备看看自己身处何处时，她骤然发现，自己正立于一座巨大的骨山之上！

数不尽的白骨堆在她的脚下，这一具具的骷髅叠在一起，将她撑到了高处。

她抬头远眺，见远处似有一座环山，山谷之内灯火璀璨，挂红披彩。

细细望去，最亮的灯光来自于一座大殿，殿上提名「乐乐殿」。

殿中传出了铿锵的鼓点和铮铮琴声，这声音宓茶能记一辈子，正是云棠的鼓上舞；

她往旁边看去，看见了席地而坐，仰头醉酒的妖魁；看见了大口吃肉的熊天晟；看见了首座上笑眯眯的百里鹤卿、绷着脸保持严肃的谷岳铭。

「总算有点大人模样了。」

一声带笑的声音从宓茶身侧传来，她猛地回眸，只见一位和她有着七分相像的女人正慈爱地端详着她。

宓茶微微睁眸，她张了张口，下意识地想要呼唤女人一声，可最终她只是摇头，垂下了眼睑。

逝者已矣，这不是她的妈妈，只是她心中一叶幻想而已。

宓茶低头的瞬间，女人倏地支离破碎，化为了点点血色的微光，消散在了空中。

宓茶目送这些微光离去，她再度朝山间望去，看着那谷间升起了绚烂的烟花，响起了新年的炮声，一切都好似昨日之景。

像目送女人那样，她站在骨山尸海上，目送烟花落下，目送众人散去，忽然，她自余光中瞟见了一抹白影。

宓茶扭头，只见一名年轻的小牧师正畏畏缩缩、跌跌撞撞地往自己身下的骨山飞来。

「有人吗——」她怯生生地询问，顶着一头金银缠枝挽起的白发，一双黑溜溜的圆眸像是初生小鹿，清澈可爱，又因为四周的骸骨而蒙上了一场惧色。

宓茶立于骨山上，望着她的动作，看着她离自己越来越近、越来越近。

终于，年轻的小牧师停在了骨山脚下，前方无路，她茫然地左顾右盼，最后抬起头，向山顶看去。

四目相对，宓茶不由得发出一声长长的笑叹。

她开口，对山下的小丫头轻声道，「回去罢，快回去罢……」

快回去罢，珍惜那最后的时光。

而她，也该从这场大梦中回去了。

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