未过多久，高晶晶请来一个老医师。在路上时，高晶晶就已将张克韬的情况告诉了老医师。老医师来到堂屋，仔细清洗了张克韬左手上的血迹，剔除碎骨，敷了药材，包扎起来，又用木板夹住，最后叮嘱不可沾水，不可触碰，定期换药；三个月后，效果较好的话，左手勉强能动。高晶晶早料到会是这种结果，给了老医师一些钱，千恩万谢。老医师离开后，高晶晶仍是眼泪汪汪，难以自抑。张克韬说：“阿娘，不要再难过了。医师说了，三个月后，我的左手就能动了，一样正常干活。”高晶晶苦涩地摇摇头，说：“儿啊，事情不是你想的那样简单，骨头碎了，行动肯定会不方便的。唉，现在朝廷只要打仗，就派人四处去抓男丁。你虽躲过了，但付出了这么大的代价，不知别人家的男丁会怎样？啊，对了，你的姨母会不会遇到那些士卒，遇到了又该怎样应付啊？”张克韬说：“但愿姨母一家人不要遇到那些像疯狗一样的士卒。”
在万年县德茂乡鼓峰里，几个士卒将枷锁正往秦元仁的头上套去要强行带走时，惊恐万状的高莹莹迅疾上前拉住秦元仁的衣裳，并力竭声嘶地喊叫着；儿子秦保育和女儿秦保姗也一起上前拉住父亲的手，哭天喊地，不让离开。周围已有数十个士卒凶神恶煞地押解着八个男丁向前缓慢走着。这时，众多老弱妇幼匆忙赶过来，各自牵着亲人的双手或衣裳，哭着，喊着，不愿松开；那些士卒冷漠地将他们全部推走，更有甚者，直接拿枪砸去。顷刻间，哀嚎声、痛哭声、悲泣声、咒骂声，接二连三地响起来，似乎预示着一场巨大的灾难即将来临。两个士卒首先将高莹莹无情地拽开，接着各飞起一脚，又将秦保育和秦保姗踢翻在地。倒在地上的高莹莹爬起来后，立即去扶早已哭成泪人的秦保育和秦保姗。三人抱在一起，眼睁睁看着被押走的秦元仁，哀痛地哭成一团。一个白发苍苍的长者被踢翻在地，依靠旁人搀扶，才好不容易爬起来，气得老泪纵横，抬手指着那些士卒，破口大骂：“你们这些强盗，禽兽不如，抢走我的儿子，还要打我，简直无法无天。我就是死了，变成鬼也不会放过你们！”长者儿子使劲挣扎着，不断扭头看去，悲伤地说：“阿耶，你要保重，不要太难过了，我一定会回来的。”拖延近半个时辰后，那些士卒终于把八个男丁全部带走了，身后留下多双绝望而怨恨的眼神和一片无助而凄怆的抽泣声。
听到朝廷派人到处抓男丁当兵的消息，正在家里忙碌的娄可玉和嫂子邢少梅变得胆战心惊，因为娄可江和邓普田仍在城内卖货，万一被抓走了怎么办？二人简单商量一下，将各自小孩托付给邻居照看后，便急匆匆地朝城内跑去。找到娄可江和邓普田经常卖货的地方，没有发现一人；娄可玉和邢少梅急得六神无主，不停地东瞧西看，生怕一不小心就漏掉了。找了半天还是没有下落，二人心急火燎，只得询问过往行人，并连比带划地讲述娄可江和邓普田的外貌特征。问了多人，仍是毫无收获，二人有些垂头丧气，歇息片刻，鼓起信心，再次询问过往行人，终于从一个同样失魂落魄般的女子嘴里得知，她的丈夫也被抓走了，听说已被押送城外，准备和其他被抓的男丁一起开赴剑南道集结；接着，唐军便要大规模征讨南诏；她此时赶过去，希望能见丈夫一面。最后，那个女子建议二人同去城外看看，说不定就能找到各自丈夫。二人想了想，觉得女子说的有理，均答应去城外寻找。于是，三人一起朝城外奔去。
长安城外，兵车轰隆，战马嘶鸣，一队队被抓来的穷苦人家的男丁全都被迫换上戎服，佩上刀枪弓箭，在数百士卒的严厉押送下，正陆陆续续地向剑南道方向行进。车马扬起的一阵阵灰尘遮天蔽日。整个队伍东歪西斜，时紧时松，吵吵嚷嚷，混乱不堪。自发地从四面八方汇集来的老人、妇女、孩童个个翘首企足，大声呼喊着亲人们的名字，若找到后，便激动地冲过去，热泪滚滚，哭喊不停；有的拉着双手，有的扯着衣裳，千叮咛，万嘱咐，全是一副悲恸难抑而又依依不舍的神情。被抓男丁们眼里流露出的种种无奈、畏惧、留恋和忧愤之情，充分表明了对即将征讨南诏的战争毫无获胜信心。男丁们都上了战场，意味着家里只剩下老弱妇幼，以后生活定然愈加艰难。上万人的哭声和喊声汇合一起，震耳欲聋，在云际间回荡着，久久不散。
一个年少女子拼命拉着丈夫的手，绝望地哭喊着：“夫君，你被抓去当兵，这么一走，还能不能再回来啊？家里剩下我、你的父母和三个年幼的孩子，四十多亩田只有我来耕种了；我的身体经常患病，不知又能耕种多久啊？”年少女子的丈夫强忍住悲痛，安慰说：“听说我们又去攻打南诏。南诏很小，我们一定会打赢的。打赢后，我们跟着就回来了。你在家里好好照顾我的父母和三个孩子，等我回来。”年少女子泪流满面，泣不成声，只得连连点头。不远处，一个八岁左右的孩童使劲拽着父亲的衣襟，泪水潸然，哀求着说：“阿耶，你能不能不走啊？你若是走了，阿娘可怎么办啊？阿娘卧病在床都一个多月了，知道你去当兵，急得就要起床过来，阿婆好不容易把她劝住了。阿翁和我刚才找了很久，还以为找不到你了。阿耶，你为什么要当兵啊？当兵是要干啥啊？”孩童父亲控制住眼眶里的泪水，将孩童紧紧抱在怀里，故作轻松地说：“儿啊，阿耶当兵是为了保卫家园，很快就会回来的；你在家里一定要听阿翁、阿婆和阿娘的话，不要再顽皮了，啊？”孩童点了点头，说：“放心吧，阿耶，我一定会听阿翁、阿婆和阿娘的话，不会再顽皮了。你要早点回来啊！”孩童父亲说：“会的，我会早点回来的。”又对旁边孩童祖父说：“天气有些冷了，你们不要送了，都回去吧。”孩童祖父早已涕泪交加，无奈地简单“哎”了一声，说不出话来，迟疑一阵，拉过孩童的手，伤感地说：“孩子，就让你阿耶走吧；我们在家里耐心等他回来。”
站在离前行队伍约一丈远的地方，娄可玉和邢少梅焦急地看着一个个走过去的人，望眼欲穿，找了很久，也未发现娄可江和邓普田，心里越发惶恐不安。娄可玉不停地嘀咕着说：“夫君、阿兄，你们到底在哪儿啊？怎么看不见你们呢？”邢少梅也一直念叨着说：“夫君，你究竟有没有被抓去当兵啊？如果没有，那你又在哪儿呢？”过了一阵，娄可玉心里产生出一丝侥幸，说：“嫂子，莫非他们没有被抓去当兵，是我们搞错了？”邢少梅也心生疑虑，说：“是啊，找不到他们，真是我们搞错了吗？他们若在城内突然被抓去当兵，那两副挑着的货担呢？应该在附近才对，我们之前找了那么久都没看见。他们是不是已经回家了？”娄可玉迟疑地说：“我们现在回家看看吧。他们没有被抓去当兵的话，这个时候也该回家了。”邢少梅心里并不踏实，说：“我们还是再找找吧。只要他们回家了，我们就是晚会儿回家也没关系的。”又继续寻找了半个时辰，仍未看见二人。队伍快到尽头，送行的人已离开大半。娄可玉失望地说：“嫂子，不用找了，他们不在队伍里，我们还是回家吧。”邢少梅叹了口气，说：“唉，好吧，我们回家。”
娄可玉和邢少梅返回家里，走进院子，只见空荡荡的，一点声音都没有。娄可玉心里顿时产生出一种不祥之感，焦急地喊着：“夫君、阿兄，你们都在吗？”无人回应。娄可玉和邢少梅慌忙冲进去，到每一个房间及厨舍查看，冷冷清清，没有一人。娄可玉和邢少梅终于相信，娄可江和邓普田确实被抓去当兵了，肯定是之前在城内寻找的太久，耽误了去城外寻找的机会，使得再也无法见到他们了。突然，娄可玉感到头晕目眩，两脚站立不稳，身体跟着一晃，随即倒在地上。邢少梅吓得惊叫一声：“可玉——”忙弯腰将娄可玉搀扶起来，坐在凳子上。娄可玉闭着眼睛，脸色苍白，一动不动。邢少梅轻轻地摇动娄可玉的肩膀，惊慌地喊着：“可玉，你醒醒啊！你醒醒啊！”过了半晌，娄可玉醒过来，眼神呆滞，面无表情，喃喃地说：“他们都被抓走了，我们以后可怎么活啊？”邢少梅想了想，说：“你不是认识户部尚书曾和培吗，我们赶快去找他帮忙，看能不能请他出面，将娄可江和邓普田从队伍里带回来？”娄可玉眼睛一亮，说：“对啊，我们赶快去找曾和培帮忙，若去晚了，队伍就会走得很远，再也没有希望了。”
再次赶到城内，经过东询西问，娄可玉和邢少梅找到了户部所在地。娄可玉对守卫户部大门的奴仆说，尚书曾和培是自己的恩人，多年前救过自己，现在自己有急事需要找他。奴仆半信半疑，犹豫片刻，进去如实禀报。未过多久，奴仆出来，说曾尚书请她们进去，并带她们前往尚书办公之处。
听了娄可玉和邢少梅的诉说及哀求，曾和培皱眉沉思，未发一言。娄可玉和邢少梅面面相觑，不知如何是好。曾和培知道，目前，杨国忠继续怂恿唐玄宗派兵攻打南诏，在长安、洛阳、河南、河北各地广泛招兵时，由于应征之人太少，便强行抓来男丁充数，造成众多家庭妻离子散、田荒地废，陷入了水深火热中。此次攻打南诏纯粹是杨国忠企图给本人增光添彩、以在朝中树立威望而已，并无多大意义。娄可玉的丈夫邓普田和兄长娄可江可能在卖货时就被抓走了。倘若不出意外，高晶晶的儿子张克韬、高莹莹的丈夫秦元仁应该同时也被抓走了。原先以为战争距离自己非常遥远，但此时看着眼前两个悲痛欲绝的女子，才深深地体会到战争带给广大普通百姓的巨大灾难。过了半晌，曾和培只得沉痛地告诉娄可玉和邢少梅，兵部和户部是两个并不相干的机构，强行征兵的是兵部，自己是户部尚书，实在无法干涉，还望二人不要过于悲伤；或许等战争结束后，娄可江和邓普田就会平安归来。唯一的希望破灭了，娄可玉忍不住痛哭起来；邢少梅急忙相劝，说这里是户部尚书办公之处，不可这般大声。娄可玉才压低声音，一个劲地抽泣。
娄可玉和邢少梅失望地离开后，曾和培心里沉甸甸的，仿佛有一块大石头压在上面，难以舒展开来。自己早已清楚，此次攻打南诏，兵部靠临时抓来的数万男丁当兵充数，在缺乏必要训练的情况下，就将他们匆匆送上战场，等于活活推向死亡，根本无法获胜；一旦战败，不可避免地会带来尸横遍野、人烟萧条、田园荒废、荆棘丛生的凄惨景象，最终受苦受难的仍是辛勤劳作的广大普通百姓。想到这里，曾和培仰天长叹一声，衷心祈愿这样的悲惨状况以后越来越少。
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