无奈之下，虚谷真人回到玉华观，凝神静思，方知大唐正如唐玄宗本人一样，鼎盛已至，衰退渐显，符合“盛极而衰、泰极而否”的历史特点，从此不再献言，只一心一意指点郎梅修道。不久，杨国忠和进入长安的安禄山公开在朝中发生激烈争执后，虚谷真人意识到长安绝非久留之地，应该尽早离去。过了几日，虚谷真人将自己的决定告诉了玉真公主和郎梅；二人执意挽留。虚谷真人无可更改，并且再三叮嘱，一旦大唐遭遇空前灾难，二人不能犹豫、不能拖延，必须立即离开长安，前往武当山避难，否则悔之晚矣。玉真公主和郎梅虽有些不解，但仍点头同意。

三日后，虚谷真人前往兴庆宫勤政务本楼，见到正在批阅章奏的唐玄宗，一拱手，淡淡地说：“陛下，贫道将近八旬，年迈体衰，昏聩迟钝，无法继续留在长安效力陛下，准备返回家乡清为，还望陛下多多谅解。”唐玄宗大感意外，忙放下章奏，请虚谷真人坐下后，温和地说：“虚谷真人来到长安两年，耳聪目明，敏慧睿智，并无一丝昏聩迟钝之相，今日提出离开长安返回家乡，难道是遇到了棘手之事？如能细细说来，我定当为虚谷真人排忧解难。”虚谷真人说：“若说棘手之事，贫道修道和弘道数十年来，确也遇见不少，都被一一化解掉了；贫道即将离开长安返回家乡，并非因为棘手之事。”

唐玄宗不解地问：“虚谷真人莫不是认为玉华观陈设简陋，不甚习惯，倘若愿意，不妨前来兴庆宫居住，或许会觉得舒适一些。居住兴庆宫，我随时可向虚谷真人请教道法。”虚谷真人微微一笑，说：“陛下好意，贫道定然领会。贫道云游四方，遇观住观，遇山住山，遇洞住洞，实在无处可住，便是天当房、地作床，打坐一宿，轻松度过。”唐玄宗说：“虚谷真人不恋荣华、不贪富贵，让我钦佩不已。我也知道，虚谷真人年事已高，这一次返回家乡清为后，可能永远都不会再来长安了，我甚感失落啊！虚谷真人能否考虑多住一段时日。等到秋季枯叶飘落时，我便命左相陈希烈等人，亲自护送虚谷真人返回清为。”

虚谷真人摇了摇头，说：“贫道多谢陛下如此厚爱。离开清为两年期间，贫道先后收到弟子写来的一些书信；书信上说，清为众多百姓非常想念贫道，只要是登上天和山碧云宫之人，无一不来询问贫道的去处，每次都是失望而归；其中有些人不甘心，月月上天和山碧云宫，虔诚祭拜玄武神，祈祷贫道早日返回清为，给所有清为人带来平安和福祉。贫道心系黎民百姓，看了这些书信，心里受到强烈震撼，同时伴随着难以抑制的愧疚感。贫道自知亏欠清为百姓太多了，如果再不弥补，恐将终生遗憾。”

唐玄宗无奈地叹了口气，说：“唉，我若没有猜错，虚谷真人离开长安、返回清为的念头，已产生多日了，只是今日方来告知我罢了。看来我想继续挽留虚谷真人住在长安，必是徒劳无用。也罢，既然虚谷真人去意已定，我也无需改变。力士——”候立旁边的高力士忙叉手向前，说：“老奴在！”唐玄宗说：“命人到国库里拿来三百两金子、五百两银子、五百匹绸缎，赏赐虚谷真人。”高力士说：“老奴遵命！”正要转身离去，虚谷真人赶紧抬手一挥，说：“且慢！”唐玄宗诧异地问：“虚谷真人此为何意？”

虚谷真人说：“贫道乃是修道之人，一生淡泊名利，从来不追求金银等身外之物，还请陛下收回赏赐，以还贫道清静之心。”唐玄宗说：“虚谷真人淡泊名利，我何尝不知。现今离别之际，我送少许金银绸缎，略表敬重而已，别无他意，还请虚谷真人收下。”虚谷真人说：“金银绸缎除了徒增烦恼外，对贫道而言，再无其他作用，还请陛下成全。”唐玄宗只得对高力士说：“力士暂时勿用前去了。在长安的两年里，虚谷真人对我的教诲和帮助，亦非言语所能阐述清楚；现在离去，我虽万般留念，但也无法阻止。我很希望赏赐虚谷真人，以表寸心。在偌大的皇宫里，真的就没有虚谷真人能看上的物品吗？”虚谷真人略一思索，说：“皇宫里有一种物品无比珍贵，贫道几乎每日都能用上；陛下若能赏赐贫道少许，也是无妨。”

唐玄宗忙问：“是何物品？虚谷真人只要说出名字，我命人拿来赏赐就是了。”虚谷真人说：“此物品是专供皇室使用的硬黄纸。陛下若能赏赐少许，贫道拿回清为，用来抄写道教经典，以便传于后世。”唐玄宗大喜，说：“原来是硬黄纸，这有何难？力士，命人多拿一些硬黄纸过来。”高力士再次叉手向前，说：“老奴遵命！”转身离去。唐玄宗又说：“硬黄纸外观呈黄色或淡黄色，主要以黄檗作染料制作而成，具有明显的驱虫防腐功效，易于久藏，有人称纸寿千年，便是此理。由于上面均匀涂蜡，硬黄纸还具有光泽莹润、韧度好、透明性强的优点。”虚谷真人说：“贫道将寿达千年的硬黄纸带回清为，用来抄写《道德经》等道教经典及贫道多年来撰写的《道德经真义》、《道德经修身治国妙言》、《道德经养性论》等书，以便长久流传世间，让后人能够了解和传播道教精髓。”唐玄宗赞道：“虚谷真人这般高山景行，不但受到当今世人钦佩，而且更值得后人敬仰啊！”

过了一阵，高力士带着八个宦官共抬着四个柜子走进来。到了唐玄宗面前，高力士叉手向前，恭敬地说：“陛下，老奴命人将硬黄纸送来了。”又对宦官说：“打开所有柜盖。”宦官打开四个柜盖，露出厚厚的数卷硬黄纸。唐玄宗说：“我将这些硬黄纸全部赏赐虚谷真人，不知可否够用？”虚谷真人说：“够用与否，不在硬黄纸的多少，而在用纸之人如何谋划。贫道精心谋划，绝无丝毫浪费，这些硬黄纸已经够用了。”唐玄宗点了点头，说：“那就请虚谷真人全部收下吧。等虚谷真人离开长安时，我将派左相陈希烈率人在城门外相送。唉，我已身心衰弱、腿脚不便，无法亲自相送，还望虚谷真人见谅。”虚谷真人一拱手，说：“多谢陛下赏赐。离别之际，贫道真诚祝愿陛下龙体安康、寿达期颐！”

自从虚谷真人离去后，玉真公主陷入了深深地失落中，同时也很清楚，虚谷真人今后将永远定居天和山，不再四处云游，只有自己前往探望，否则终生无法再次相见。多年前，除了跟随先师司马真人外，虚谷真人很少会在一个地方连续住上两年，如今为了能让郎梅尽快成为一代高道，主动打破惯例，将平生所学、所知及所思，倒箧倾囊，毫无保留，精心传授。两年多来，不管是对道教经典的领悟，还是对道教精髓的理解，郎梅都达到了常人难以企及的高度，连自己在欣喜之余，也感到特别震惊。自己一直不明白，虚谷真人游遍大唐，阅人无数，为什么当初刚见到年仅八岁的郎梅时，就能断定此女具有修道天赋，故而答应她的父母，将她带在身边，直到后来赶至长安，在宗圣宫时，让自己收她为弟子呢？郎梅来到长安十四年了，在自己和虚谷真人的传授下，对大唐的矛盾、朝中的争斗、显宦的奢侈、平民的穷困以及周边的局势，均已耳熟能详，了若指掌。面对郎梅的快速成长，自己甚觉欣慰，毕竟没有辜负虚谷真人的托付。只是虚谷真人离开长安前，对大唐局势表示出深深地忧虑，并说修道之人，无论身在何处，都能修道；而若弘道之人，则必须要心系百姓，方可进行；不出意外的话，大唐即将遭遇突变，影响之巨，古今罕有，已非个人所能改变，唯一可行办法便是未雨绸缪，提前做好防范准备，避免灾祸降临，徒增无谓危险。听罢，玉真公主有些担心作为一国之君的兄长了。

不过，玉真公主又想到，明年是天宝十四载，也是兄长满七十岁时；兄长治理大唐四十多年，经历非常丰富，处理过各种各样的惊险危难之事，就算遇到大唐遭遇突变，相信也能轻松应对。虚谷真人的忧虑是否准确呢？郎梅是如何看待这个问题的呢？当玉真公主说出自己的想法后，郎梅认真地说：“师父，师伯弘道数十年了，游历大唐东南西北，早就对天下事务洞若观火，从未出现任何失误，此次破例在长安连续住上两年，更是仰观俯察、探幽寻微，掌握了朝中诸多不宜外传的事情，定能发现里面存在的重重危机。其实，师伯往日传授时，郎梅就已感觉到师伯的忧虑，因为不想师父牵挂，所以没有及时告知，还请师父谅解。”玉真公主说：“师父知道，你师伯来到长安后，和你在一起的日子较多，传授道教经典必会联系以往所见所闻，包括朝中复杂局势。一有空闲，你师伯就带你前往皇宫，劝谏圣人‘远杨氏、贬禄山’，圣人却是充耳不闻，未予理会。以前，我们三人也要时时讨论这些现象，现在，师父并非怀疑将相不和是否造成巨大危害，而是觉得即便二人生出事端，圣人也可迅速平息下去。”

郎梅说：“郎梅年少，许多事情都不曾经历过，除了武当山外，大唐境内其余地方都未涉足，只有潜心向师父和师伯学习，方能扩大一点视野，不至成为井底之蛙。师伯多次告诫郎梅，凡事不可轻易相信表面现象，必须推本溯源、寻根追底，否则必被蒙蔽，得出错误结论；当今朝中，将相势同水火，绝非普通小事，万万不可掉以轻心，一旦爆发冲突，直接关系着大唐未来的前景；圣人能否迅速平息，尚难真正确定。师伯能有此番看法，定是经过深思熟虑，郎梅这才深信不疑。”

玉真公主似有所悟，点了点头，说：“右相杨国忠乃圣人宠信的杨贵妃族兄，边将安禄山是圣人宠信的三大军镇节度使，二人产生严重矛盾，不爆发则无事，一旦爆发，大唐必会灾祸降临。根据目前情形分析，圣人似乎更倾向宠信安禄山，对杨国忠的宠信仅是建立在博取杨贵妃欢心的基础上，毕竟江山和美人相比较，还是江山最重要。安禄山是一个文化浅薄的胡人，长期驻在范阳，若想对付朝中有贵妃撑腰的杨国忠，并无太多耐心。师伯的忧虑是：安禄山唯恐杨国忠的谗言有朝一日起到了作用，导致圣人剥夺本人的一切职务，恼怒之下，或将举兵起事，从而祸殃大唐。”

郎梅说：“正是如此。师伯曾对郎梅说过，纵观历朝历代，兴亡起伏，盛衰交替，全无定数，并说兴盛时，遨游天下，弘道扬德，乃是道士应尽责任；衰亡时，隐居山谷，修身养性，也属道士必备抉择。在准备返回清为的前一日，师伯又叮嘱郎梅，大唐遭遇空前灾难，我们必须带领其他道士离开长安，前往武当山避难；等灾难消除后，师父仍去长安，郎梅则留在武当山，建宫立观，传播道法，施恩世人，待条件成熟时，还可游走四方，增长见识。”

玉真公主说：“你师伯善于深谋远虑，已有合理安排，师父当然清楚，郎梅将来只管照做便是。不妨实言相告，由于圣人是师父的兄长，想到不久大唐将要面临灾难，师父心里就很难过，时时祈愿：将相能够和谐融洽，民众能够丰衣足食，周边能够太平安定。至于你师伯的安危，师父也是百般挂念啊！”郎梅说：“还请师父放心。师伯曾说，大唐如果爆发灾难，清为也能幸免。”玉真公主说：“若是这样，定乃道教祖师老子在护佑清为了。”

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