三千五百个宫女和官属奴婢即将被释放的消息一经传出，瞬间轰动整个京城。同时，这些人的姓名也全部张贴在皇宫的外墙上面，一下吸引了在京城的众多亲戚朋友。到了释放当日，绝大多数亲戚朋友已早早地等候在皇宫大门外，翘首以盼，望眼欲穿，焦急地等待迎接久别多年的亲人。提前得知妹妹高莹莹会被释放出宫的高晶晶激动地一夜未眠，专门收拾一个房间，留给妹妹居住；第二日清晨，又带着儿子张克韬急匆匆地赶往皇宫大门。到了后，高晶晶发现大门外人山人海，比肩连袂，拥挤不堪，这才明白过来，其实京城里面还有很多像自己一样长期骨肉分离的家庭；看着人人脸上均露出焦急而兴奋的表情，自己也感到特别高兴，毕竟再过几个时辰，都能和分别已久的亲人团聚了。张克韬似乎变得成熟起来，站在人群里面，不蹦不跳，安静地让母亲牵着小手，一动不动地望着皇宫大门。

约一个时辰后，皇宫大门缓缓打开，数十个士卒整齐地分列两边，一阵嘈杂的脚步声由远及近传了出来。前面的人抬眼望去，见一大群年龄从十八岁到四十多岁的女子和极少数男子朝外面快速走过来，便惊喜地叫道：“他们终于出来了！他们终于出来了！”后面的人情不自禁地也想挤到前面看清楚，使得人群逐渐骚动起来。一个长者急忙挥动双手，高声地说：“诸位不要拥挤，都会见到自己亲人的。”高晶晶一边抓着张克韬的小手，一边踮起脚尖，焦急地朝皇宫大门张望。前面已陆续有人发现自己的亲人，兴奋地冲过去，紧紧抓住亲人的手，唯恐松开后又将长久分离，而且从头到脚看个不停，心里纵然准备好了千言万语，此时却一句话也说不出来。其中，有个白发苍苍的老妪见到离别多年的女儿后，喊了一声：“我苦命的女儿啊！”上前就将女儿抱在怀里，嚎啕大哭。女儿也喊了一句：“阿娘，女儿以为这辈子再也见不到您了。”跟着放声痛哭。

随着皇宫里出来的女子和男子越来越多，前面等待的人群也相继迎接到了自己的亲人。亲人久别重逢，多年的思念之情犹如潮水般喷薄而出，将人间的纯真挚爱展现地淋漓尽致，有的人喜笑颜开，有的人哭天抹泪，有的人嘘寒问暖，有的人抚今悼昔。

这时，一个二十多岁的女子走出来，不停地向四周围观人群张望。已有八年未曾相见，但高晶晶一眼就认出了此人正是妹妹高莹莹，猛地跳了起来，大声喊道：“莹莹，姊姊在这里啊！”左手牵着张克韬，拼命朝前挤去。高莹莹没有听见喊声，仍在左顾右盼。挤在人群中的高晶晶抬起右手使劲挥舞着，大声喊道：“莹莹，阿姊在这里啊！阿姊在这里啊！”就在二人相距约三丈远的地方，高莹莹终于看见了高晶晶，抑制不住内心的欣喜，一下冲了过去。姊妹俩紧紧地抱在一起，喜极而泣，泪流满面。幼小的张克韬受到感染，眼睛也慢慢地湿润了。

过了一阵，高晶晶轻轻地推开高莹莹，激动地说：“妹妹，八年了，你知道阿姊有多么想你吗？阿姊日日想你、夜夜想你，连睡觉都多次梦见你呢。来，韬儿，这就是阿娘常跟你说起的姨母，快叫姨母！”张克韬张开小嘴，甜甜地叫着：“姨母！”高莹莹弯腰抚摸着张克韬的小脸蛋，逗趣地说：“韬儿，你都长这么高了。姨母记得最近一次见到你时，你才两岁，那时非要阿娘背在身上才肯出门，否则就又哭又闹。今日来接姨母，你没有再让阿娘背着你了吧？”张克韬无法记得自己两岁时发生的事情，听见姨母一说，仍是脸蛋一红，变得不好意思。

高莹莹直起身，又说：“阿姊，妹妹也在想你啊。刚进宫时，听别人说，宫女一辈子都要呆在宫里，再也不能离开；我顿时就懵了，想到今后永远也见不到自己的阿姊了，心里特别难受，整日郁郁寡欢，还从早到晚没完没了的干活；不到一个月，我连自杀的心都有了。后来又想到，如果我死了，阿姊知道后，岂不会更加悲痛伤心吗？我不能死，一定要好好地活下去。阿姊，你看，我现在是不是活得很好啊？”

发觉妹妹还像以前那样活泼开朗，高晶晶放松下来，擦了擦眼角的泪水，说：“四年前的上巳节时，在曲江边听沈蕙萸和薛九儿说，她们的丈夫曾和培是朝廷官员，可以悄悄去宫里看你；阿姊便将那根你原先喜欢的簪子交给她们，让她们的丈夫见到你后，再转交给你。后来，她们二人又主动来到阿姊的家里，将曾和培在宫里见到你的情景告诉了阿姊，说你从事宫中园囿种植花果等繁杂事情，每日都很忙碌劳累，很少休息；还说你们一般丑时起床，忙碌一整日，夜晚也不能睡一个好觉，随时等待使唤。阿姊听了，心里越发悲伤难过。”

高莹莹说：“刚开始时，我确实非常劳累，吃也吃不好，睡也睡不好，但时日一长，也就慢慢地习惯了。啊，对了，阿姊，姊夫呢？他还在当兵没有回来吗？”高晶晶叹了口气，忧郁地说：“唉，你姊夫张通良当兵后，所服役的军队一直驻扎在黄河左岸，频繁和吐蕃发生战争。得知这些情况，阿姊整日心神不定、寝食难安。去年十月，里正传来噩耗，说张通良不幸阵亡了。”高莹莹同情地说：“原来是这样。如今阿姊只有独自一人抚养韬儿，真艰辛啊！阿姊，放心吧，我不再当宫女了，回到家里，就好好地跟你一起将韬儿抚养成人。”

高晶晶说：“你有这份好意，我当阿姊的很开心。好了，我们回家。过了八年，阿姊估计你都快记不得三岱里是什么模样了。”高莹莹说：“是啊，对阿姊住的三岱里，我只有一点模糊的印象了，回去后，一定要认真地看一遍。”

二人分别牵着张克韬的小手，朝万年县河岭乡三岱里方向走去。路上，高晶晶说：“昨日上午，沈蕙萸和薛九儿专门来到阿姊的家里，说皇帝将于明日大赦天下，释放三千五百个宫女和官属奴婢，让他们返回各自家乡，其中就有你，让我赶紧做好准备，明日一早就去皇宫大门接你回家。阿姊听了，恍如梦中，不敢相信。看到阿姊怀疑的表情，薛九儿又自豪地说，这次皇帝大赦天下，即将释放的几千个宫女和官属奴婢的名单，是由内侍省掖庭局掖庭令和担任刑部都官司员外郎的丈夫共同拟定的，其中就有高莹莹。听她这么一说，阿姊的眼泪差点流了出来。莹莹，你好不容易出宫了，以后我们姊妹再也不分开了。说来也是老天爷眷顾，阿姊第一次认识沈蕙萸和薛九儿时，就告诉她们，自从几年前你当宫女后，阿姊可能一辈子都无法再见到你了。她们听了，颇为同情。此后，她们始终关心着阿姊，尤其是她们的丈夫曾和培，虽然只来过一次阿姊的家里，但是也牵挂着我们姊妹的团圆。曾和培一家人有恩于我们；昨晚，阿姊都考虑好了，等你回到家里休息几日，然后我们姊妹二人，带上韬儿，再买一些礼物，一起前往曾和培的家里，真诚感谢他们一家人的无私帮助。莹莹，你觉得阿姊的想法行不行啊？”

高莹莹连连点头，说：“好啊，阿姊，我也想感谢曾和培呢。曾和培两次来宫里悄悄地见我，都带来了阿姊的消息；我听了后，心里无比感动。我在宫里呆了八年，对朝廷的一些规定，还是比较了解。朝廷规定：官员每到十日休息一日，称为‘旬休’或‘旬假’，固定在每旬的丙日。再过三日就是丙日，到了丙日，我们带上韬儿，再买一些礼物，一起去曾和培的家里，好好感谢他们这些年来对我们姊妹的关怀。”高晶晶高兴地说：“行，行，我们丙日就去曾和培的家里，好好感谢他们。”

到了丙日清晨，公鸡刚一报晓，高晶晶和高莹莹就将之前买好的二十斤羊肉和十坛美酒装上马车，带着张克韬，一起乘坐在马车上，驶向城里兴宁坊曾和培的宅院。过了一个时辰，马车到曾和培的宅院前停住了。高晶晶下了马车，上前叩门。少顷，薛九儿开了门，看见三人来了，又惊又喜，随后朝着院内大声喊叫。听见喊声，沈蕙萸也走了出来，满脸诧异，忙请三人进来。三人走了进去。曾和培闻声而出，热情欢迎三人的到来。在厅堂坐下后，薛九儿煎好茶，给六人各倒了一碗。高晶晶和高莹莹分别说着感激的话语。曾和培、沈蕙萸和薛九儿均谦虚地说，举手之劳，不必在意，并祝贺她们姊妹再次团聚。沈蕙萸联想到自己多年未见的儿女，有些伤感；众人好言安慰。考虑姊妹二人是第一次登门，沈蕙萸便忍住伤感，慢慢恢复欢喜心态。初次来到陌生地方，十岁的张克韬丝毫也不紧张，一张小嘴比平日叫得还要甜，那副乖巧机灵的样子惹得众人哈哈大笑。接着，众人轻松地聊着家常，气氛温馨而融洽。午食过后，高晶晶、高莹莹和张克韬又坐了一阵，然后告辞回家。临走前，三人邀请曾和培一家人在空闲时，去万年县河岭乡三岱里做客；曾和培一家人笑着答应了。

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