第二日是朔日，按照唐朝规定，京城长安文武九品以上所有官员，全部要上早朝。兴宁坊距离大明宫不太远，由于是第一次上早朝，曾和培不敢丝毫懈怠，在天还未亮时，急忙起床，匆匆洗漱后，骑上一匹马，朝大明宫方向奔去。

唐朝长安城有三个不同时期建造的宫殿区，即太极宫、大明宫和兴庆宫。其中，大明宫是规模最大的一座，地处长安城北郭城外，北靠皇家禁苑、渭水之滨，南接长安城北郭，西接宫城的东北隅。整个大明宫分三个区域，依各区域功能又分为前朝和内庭两部分，前朝包括外朝、常朝及内朝三殿。外朝是宏伟高大的含元殿，重要的国家庆典都在此举行。中朝是宣政殿，位于含元殿之北，是皇帝平日朝见群臣、听政及举行朔望册拜等大典的地方，也是皇帝常朝和百官办事的行政中心。内朝为宣政殿之北的紫宸殿，是内朝议事之处，也是皇帝生活起居的内宫性质的殿堂。宣政殿前一百三十米处为三门并列的宣政门，东西则有横亘全宫的第三道横墙。东廊之外为门下省、史馆等，西廊之外为中书省、殿中省。宣政殿四周有廊庑围成宽约三百余米的巨大殿庭。

在诸多城门中，承天门既是太极宫的南大门，也是长安宫城和皇城共用城墙的中门，往北对应的是长安城正北的玄武门，往南对应的是皇城的南大门朱雀门。贯穿于城门之间的三条南北向大街（朱雀街、启夏门至安兴门、安化门至芳林门）和三条东西向大街（延兴门至延平门、春明门至金光门、通化门至开远门）是主干大街，时称“六街”。六条街上所置的鼓称“六街鼓”。街鼓，又名鼕鼕鼓，有晓鼓与暮鼓之分。晓鼓声响标志着长安城一日的开始，暮鼓声动意味着白昼的结束和夜晚的来临。由于承天门处于通化门至开远门东西大街的正中，因而承天门之鼓便被视为这条东西大街的街鼓。在六条街鼓中，承天门街鼓的地位和作用尤为突出，是长安城、皇城、宫城的城门及宫殿门开闭的总指挥。

清晨，承天门的鼓楼要击晓鼓一刻左右。等鼓声停止后，长安城和皇城的城门打开。同时，六街鼓“咚咚咚”敲响，表示长安城的宵禁解除了。第一通鼓声停止，宫城的正门打开；第二通鼓声停止，承天门和皇宫的钟楼便响起悦耳的晓钟声，各宫殿的门一起打开，早朝的时刻便到了。

当钟楼的钟声敲过最后一响，大明宫内宣政殿的正门被隆隆地推开了。文官由东门而入，武官由西门而入，然后按照班序整齐地立于宣政殿下。之前，每进一道宫门，皇家卫兵都要仔细核对每一位上朝官员的身份，经过严格的确认后，才允许他们进入宣政殿。接着，唐玄宗身穿赤黄袍，头戴折上头巾，脚蹬六合靴，在宦官的引领下，徐徐升上御座。

内谒者宣呼仪仗队中的衙内仗入宫立仗。衙内仗由侧门依次进入大明宫。衙内仗分为五队，分别称作供奉仗、亲仗、勋仗、翊仗、散手仗。他们有的手持绣有龙蛇图案的旌旗，有的手扶长枪大戟，像龙尾道旁的石栏杆一样，一动不动地立在那里。散手仗的下面是对立的八匹立仗马，金鞍绣鞯黄幛，老老实实地站在那里。每匹马旁都有两个戎服执鞭的人，称作“进马”，肃立在马的左侧。

唐玄宗正襟危坐在宣政殿最前端中间高高的御座上，威严地看着下面排成数列的、人人手执笏板的文武百官；宦官高力士候立唐玄宗旁边，面对文武百官。唐制规定，文武百官奏事，以官品高下、职位轻重为基本顺序。此时，文武百官一片静默，无人上前。见此情景，高力士转身正要请示唐玄宗，一下看见通事舍人潘恪荃不慌不忙地走过来，便问：“潘通事有事需上奏吗？”潘恪荃点了点头，又走到距离御座前面的殿阶约一丈远处，叉手向前，恭敬地说：“陛下，高道郑怀仁于殿外求见。”

一听“郑怀仁”三个字，排在班列末端的曾和培心想：“清为天和山碧云宫有一名道士也叫郑怀仁，是否是现在所说的这个人呢？十年前，我在准备参加长安科举考试期间，被许先发、苏玉臣、郝一胜带往天和山碧云宫，请郑怀仁道士预测能否蟾宫折桂。郑怀仁未言其他，而是拿出一个信封，里面装着一张纸条，递给我们，要求出了碧云宫才能观看。我看完纸条，上面内容至今都记得清清楚楚，写的是‘未及而立，已成功名；顺风行舟，逍遥安宁；险峰登顶，心迷胆惊；甲子或缺，何以有幸’。若真是这个郑怀仁来到朝上，不知有何重要之事？”

正想着，曾和培看见目光深邃、举止雍容、精神矍铄、步履稳健的郑怀仁走了进来，果然是清为的那名老道士。潘恪荃忙退到旁边站立。郑怀仁走到距离御座前面的殿阶约一丈远处停下后，一拱手，说：“贫道见过陛下。”唐玄宗亲切地说：“记得最近一次见面是在两年前，朕派遣户部侍郎前往天和山邀请郑高道来长安，为朕讲解治国之道。当时，郑高道以《道德经》为依据，详细讲述，言近旨远；朕听了后，茅塞顿开，心情极为舒畅。已有两年未见郑高道了，朕甚是想念。郑高道今日来到朝上，想必会有重要之事告知朕？”

郑怀仁神色严峻，缓缓地说：“陛下，贫道恩师司马承祯已于五日前在王屋山阳台观仙逝，寿达八十九岁，贫道专程来到长安，就是为了将此不幸消息告知陛下。”唐玄宗大为震惊，失声说道：“司马真人已于五日前仙逝了？大唐损失了一位栋梁之才，朕痛心疾首啊！”文武百官纷纷议论起来：“司马真人道行高超、法力深厚，名扬大唐，不幸仙逝，实乃大唐之悲。”“司马真人一生注重修身炼己，不求名利，既阐扬道法，又广施恩德，古今罕有，今已仙逝，大唐之内，恐再无一人能够超越。”听见议论，曾和培表面沉默不语，心里却想：“仅是一名道士去世，百官何故这般难受？况且此人已近九十高龄，也乃正常现象罢了。”

唐玄宗问：“司马真人仙逝之前和仙逝之时是何情景，有何异象？”郑怀仁说：“仙逝之前七日，恩师已经预料大限将至，每日仅食米十几粒、饮水也几小口，但是面色红润、精神抖擞，并无一丝疾病征兆。仙逝时，恩师如往常一样，端坐蒲团，双手相握，放置腹部，双眼紧闭，沉思冥想，容色如生，并无异象。”唐玄宗叹道：“司马真人乃是道教上清派第十二代宗师，少时笃学好道，从无眷恋仕途，曾拜嵩山高道潘师正为师，得受上清经法、符箓、导引、服饵等道术，后来遍游天下名山，最终应朕之所请，隐居在天台山玉霄峰上，自号‘天台白云子’。开元九年，朕亲派其弟司马承祎将其迎入宫内，亲受法篆，并且礼待有加，请其校正《道德经》。朕感佩其学识渊博、远在朕上，便直呼其为‘道兄’。今日听闻‘道兄’仙逝，朕悲痛之心情，实在无以言说。”

郑怀仁安慰说：“恩师仙逝，世人哀悼，本在情理之中，只是陛下乃大唐之君，关系到江山社稷安危和黎民百姓福祉，所以贫道还请陛下克制伤悲，以免龙体受损。”唐玄宗意犹未尽，继续说道：“司马真人平时虔心修道养性，并不过多关注俗事。朕自知才疏学浅，不得已于开元十五年，第二次邀请已达八十岁高龄的司马真人赴东都洛阳。为了能经常向司马真人请教，朕特意安排其就近到王屋山自选形胜之地，修建阳台观，常年隐居。司马真人在所著的《天地宫府图·十大洞天》里曰，‘第一王屋山洞，周回万里，号曰小有清虚之天，在洛阳、河阳两界。’既然被列为道教十大洞天之首，说明司马真人非常看重王屋山，在阳台观隐居下来后，又著有《修真秘旨》十二篇行于世间。”

看见唐玄宗并未过度忧伤，郑怀仁略感欣慰，平静地说：“当恩师奉陛下之命隐居王屋山后，贫道跟随恩师也隐居王屋山达两年之久，道行渐增。自从黄帝轩辕设坛祭天、访道于王屋山以来，到王屋山隐居悟道者，代不乏人，或穷理尽性、以致于命，或著书立说、以喻后世，或修炼真仙、洞观玄妙，或匡扶正义、辅国安民，或探究医药、以治疾患，因此，王屋山的名声不断享誉天下。”唐玄宗点了点头，说：“王屋山历来高道辈出，司马真人仙逝于此，应是没有任何遗憾。司马真人隐居王屋山后，朕便格外关注王屋山，知晓汉魏时期，诸多贤者前往此山修道，如汉朝的河上公仰慕老子之道，隐居王屋山，著有《注老子章句》，倡导以道立身立国，以养神为宗，以无为为本。汉文帝闻河上公名，亲到王屋山拜谒。河上公授汉文帝两卷素书，教以‘黄老之学’治理天下。汉文帝实施休养生息和无为而治，与汉景帝一起，共同缔造了垂名青史的‘文景之治’，使得汉朝国力空前大增。让朕惊喜的是，魏晋时期，道教上清派第一代宗师魏华存在王屋山悟道四十余年，著有《黄庭经》，此经后来被道教列为重要经典。”

这时，左谏议大夫谢佑聪走出班列，上前启奏：“陛下，臣近年来别无所求，唯有笃信道教，不懈钻研《老子》和《庄子》两部旷世经典，以至获益良多，但跟司马真人学识相比，仍属太仓一粟。司马真人一生历经六朝，屡受帝王礼遇，今已仙逝，臣哀恸无比。臣恳请陛下及时颁下诏书，予以表彰，这样既可永久缅怀司马真人，同时又能彰显道教不可替代的国教地位。”接着，太子宾客、银青光禄大夫兼正授秘书监贺知章走出班列，上前启奏：“陛下，谢谏议所言句句在理。臣已老迈，笃信道教达四十年，跟司马真人相识也有二十年。司马真人品行高尚、德厚流光，老臣自愧不及十之有一，因而对其敬慕之极，早非常人可比。今闻司马真人仙逝噩耗，老臣伤肝断肠，无以复加，也恳请陛下及时颁下诏书，予以表彰，以使天下所有信道之人得到慰藉。”

唐玄宗点了点头，说：“谢爱卿和贺监所奏甚合朕意。”扫视下面文武百官，又说：“道教乃大唐国教，司马真人乃帝王师。如今，司马真人已经仙逝，众人悲伤，实属正常。朕授予司马真人为银青光禄大夫，赐曰贞一先生，即刻命人写下诏书，予以表彰。”对谢佑聪说：“谢佑聪——”谢佑聪忙说：“臣在！”唐玄宗说：“朕命你下去亲写诏书，完毕，由高力士当众宣读。”谢佑聪手执笏板，激动地说：“谢圣人恩典；臣这就退下亲写诏书。”转身退下。

贺知章说：“陛下隆恩浩荡，老臣感激不尽。为报陛下隆恩，老臣今后更要积极弘道扬德，以让更多世人领悟道教神威。当前，老臣日日诵读《道德经》，最大渴望就是能够成为一名道士；等到将来返回家乡会稽，一定舍宅为观，将周围数顷湖泊作为放生池，并且规定：全家老少不再进食任何荤腥之物。”唐玄宗大喜，说：“贺监如此高山景行，怎能不受百官尊重啊？朕在此承诺：贺监年事已高，去留长安，悉听自便，谁敢劝阻，定不轻饶。等贺监将来离开长安返回家乡时，朕必会亲率太子、宰相及文武百官前往相送，以示尊重。诸位爱卿，以为如何？”文武百官齐声说道：“陛下英明，臣等自当完全遵从。”

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