夏日炎炎，酷暑难耐，怡春楼客人越发稀少。刚刚午睡醒来，柳雅萱在闺房内慵困懒散，本想下床绘兰，却又无力起来，只好斜躺着身子，爱搭不搭的把右手肘支在枕头上，手掌托着香腮，若有所思。正略感烦躁时，听见门口响起轻微的敲门声和“柳三娘”的呼唤声，是明紫香的声音，柳雅萱只得起身下床，穿上履，披件薄纱，挽个慵妆髻，慢悠悠地走到门边，拉开门闩，打开门。明紫香走进来，发现柳雅萱一副无精打采的模样，笑着说：“柳三娘，你才起床啊？”柳雅萱懒懒地说了句：“关上门。”说完，赶紧回到床边坐下，接着身子一斜，倒在床上，右手肘重新支在枕头上，手掌依旧托着香腮；双脚先是一蹬，把履扔在地上，后又缩回床上，做出一副困意浓浓、还没睡醒的样子。
明紫香跟着走到床边坐下，看着柳雅萱一连串的可爱举动，忍不住“扑哧”一声笑了。柳雅萱好奇地问：“你笑什么？”明紫香笑着说：“柳三娘，平日你一向勤快，此时为何像一只小懒猫般窝在床上？”柳雅萱萎靡不振地说：“天太热了，人人都去避暑，谁来怡春楼啊？无事可做，我也就懒得起床了。”明紫香说：“你就是不起床，也不应该将手肘支在枕头上啊，那样会压坏枕头的。”柳雅萱懒懒地放下右手，将头顺势又靠在手臂上。明紫香说：“柳三娘，你真是一点精神都没有。算了，看在我们是好姊妹的份上，还是我扶你起来吧。”明紫香弯下腰，拉着柳雅萱的右手，准备扶她起来，一下闻到一股淡淡的清香，说：“好香！”闻闻她的身上，又闻闻枕头，说：“你的枕头好香啊！这是什么枕头这么香？你起来，让我好好闻一闻。”
柳雅萱坐起来，把枕头递过去，说：“这是我才找人做的新枕头，叫青纱香枕。”明紫香接过枕头，使劲闻着，说：“这个香枕是用什么做的？”柳雅萱说：“这个青纱香枕是用青纱做枕面，里面填满荼蘼、木樨、瑞香三种花的花瓣，当然很香啦。用这些香料做成的枕头既芳香浓郁，又柔软舒适。”明紫香翻着香枕看来看去，说：“用这么香的枕头睡觉，肯定一眨眼就睡着了，中途还不容易醒来。”柳雅萱说：“对呀，靠着这个香枕睡觉，不但能一觉睡到天亮，而且连做梦也能闻到花香呢！”伸个懒腰，打个哈欠，又说：“这也正是这个时候我都不想起床的原因。”明紫香羡慕地说：“柳三娘，你精通养生，就是会享受。这么好的枕头，给我和史五娘各做一个吧，费用都由我出。”柳雅萱说：“行啊，等过几日天气凉爽些，我就找人给你们二人做。至于费用，你就不用出了，就当我送给你们二人好了。”明紫香说：“这怎么行呢，费用还是我出吧。”柳雅萱佯装沉下脸来，说：“你若想出费用，那我可就不管了啊。”明紫香忙说：“好，好，别生气，柳三娘，我不出费用就是了。我代史五娘一起感谢柳三娘了。”柳雅萱笑着说：“这就对了。姊妹之间勿需言谢，你还是留点钱，为你和古桥的将来多做打算吧。”
明紫香把香枕放回原处，说：“现在天气很热，反正也无所事事，不如我们二人一同来品茶吟诗，如何？”柳雅萱说：“可以啊，我正愁不知做什么事好呢，这种天气，品茶吟诗最合适了。”似乎想起了什么，又开玩笑地说：“你想怎么品茶吟诗？如果用我的茶，我全都熟悉，你会吃亏的啊。”明紫香嘻嘻一笑，说：“柳三娘拥有天下众多名茶，在这小小的怡春楼里谁人不知？其中不少还是扬州大茶商之子易连瑜所赠。我来找你，就是想品你的各种名茶，以消暑热，柳三娘不会舍不得吧？”柳雅萱笑着说：“区区名茶，有何不舍？我这里共有近二十种名茶，易连瑜所赠十种，元真观所赠五种，剩下的是其他人所赠。你想品尝哪几种？”明紫香从衣袖里拿出三个小纸包，递过去，说：“我带来三种名茶，柳三娘也拿出三种即可。将这六种名茶煎煮后，在相同的六个碗里倒出茶水，然后我们一起依次品尝，每品尝一种茶，就吟一首茶诗，六种茶就吟六首诗，行不行？”柳雅萱说：“行啊，我就拿出最好的三种名茶来煎煮，我们边品尝边吟诗。”站起身，走到柜子面前，选好三种名茶，加上明紫香的三种名茶，开始分别煎煮。
这时，传来“笃笃笃”的敲门声，明紫香走过去，打开门，一看是史飘薇，高兴地说：“史五娘来得正好，我和柳三娘正要品茶吟诗，你也参加吧。”史飘薇一进门，就嚷嚷着说：“明四娘，难怪我刚才去你的房间找你，没人回应，原来是到柳三娘这里来了。”柳雅萱一边煎煮茶叶，一边说：“史五娘，我正煎煮六种名茶，其中明四娘带来三种，我拿出三种。等会儿煎煮好了，我们三人一起慢慢品尝吧。”史飘薇坐下后，感慨地说：“外面烈日高照，酷热难耐，即便坐着不动也会出汗；品茶解热，正是时候，我算是来对了。”
过了一阵，六种名茶全部煎煮完毕。柳雅萱端着茶盘，走到几案边，茶盘里有九个土质细润、色泽素白、像银似雪、形若海棠的茶碗，三碗一组，分别盛着三种不同名茶的茶汤。明紫香和史飘薇分别将九碗茶放在几案上。史飘薇说：“柳三娘将最珍贵的邢瓷都拿出来了，名茶配名瓷，果然相得益彰。”柳雅萱坐下后，笑着说：“我们三姊妹已有一个多月未能单独聚在一起了。今日老天爷帮忙，让我们三姊妹能有机会坐在一起品茶吟诗。我这个当姊姊的，怎能不把最好的茶具拿出来，招待我的两个好妹妹呢。”明紫香说：“此次品茶吟诗由我发起，就让我先开始吧。”柳雅萱说：“也行。我提个建议：品第一种茶时，明四娘第一个，我第二个，史五娘第三个。品第二种茶时，我第一个，史五娘第二个，明四娘第三个。品第三种茶时，史五娘第一个，明四娘第二个，我第三个。还有，不管品哪一种茶，第一个都要说出茶名和特点。你们二人觉得怎样？”史飘薇有些为难地说：“这个办法倒是行。不过，六种名茶由你们二位姊姊各出三种，说明你们至少熟悉一半，而我一点都不熟悉，万一说错了……”明紫香说：“史五娘言之有理。这样吧，我和柳三娘如果第一个品茶时，发现是自己出的，就不说茶名和特点，让下一个品后再说，可否？”史飘薇点了点头，说：“如此甚好。”柳雅萱笑着说：“这样我们都公平了。无论是谁，只要说错了茶名和特点，都要起身，以示受罚，直到第三个品茶吟诗结束后，方能坐下。”
随后，明紫香端起一碗茶，送至鼻前，轻轻地嗅了嗅，饮了一口，说：“此乃柳三娘的睦州鸠坑，外形紧结，硕壮挺直，色泽嫩绿，白毫显露，煎煮后，芽叶肥壮魁梧，茶味芬香鲜浓。”柳雅萱微笑颔首，说：“正确。请明四娘吟诗一首。”明紫香略一思索，吟道：“骄阳吐火蝉逞威，飞鸟藏阴花掩媚。碧汤溢芳驱愁黛，惠风传香潜玉扉。甘醴何以挡金兰，嫩绿未曾凝葳蕤。待到来春踏青日，芽肥色翠迎朝晖。”史飘薇说：“明四娘的这首诗真是妙极了。”接着，柳雅萱端起盛着相同茶汤的茶碗，饮了一口，吟道：“素瓷似月衬新芽，淡馨如桂露芳华。光挪影闪飘黄幡，水漾身移裹绿纱。轻啜心醉荡俗骨，欲念魂飞伴流霞。长饮人间思羽客，情到深处无言夸。”明紫香赞道：“柳三娘的这首诗比我的诗好。”最后，史飘薇端起茶碗，一饮而尽，吟道：“习闻天造鸠坑源，香灵来自云外仙。夏露多情画明月，春水无意染绿田。翠涛起瓯酥风醉，痴心依妆空闺闲。暑尽寒来岁月浅，莫等终老怀旧颜。”柳雅萱笑着说：“史五娘诗吟得好，只是不等细品就已饮完，未能享受其中美味。”史飘薇说：“此茶我早已饮过；倘若没有猜错的话，应是易连瑜赠送给柳三娘的吧？”柳雅萱说：“史五娘是个心细之人，此茶确乃易连瑜所赠。”
接着，三人品第二种茶。柳雅萱端碗细细品尝后，说：“此乃明四娘的寿州六安茶，是唯一不含芽尖和茶梗的茶叶，由单片生叶制成，外形平展，叶缘微翘，色泽宝绿，大小匀整，滋味鲜醇回甘，汤色清澈透明，叶底绿嫩明亮。六安茶须在每年谷雨前后十日内采摘，采摘时取二、三叶，求‘壮’不求‘嫩’。”吟诗一首：“断竹有幸卧玉盘，残叶无辜落人间。水借醍醐三分香，风送葡萄一缕甘。抚琴浸月银铺地，品茗映日晖满川。朝露何以远沧海，怜影垂泪化天边。”明紫香点头认可。过了片刻，史飘薇慢悠悠地端起茶碗，举至唇边，闭眼深吸，陶醉其间，半晌不饮。明紫香好奇地问：“史五娘，你为何作此举动啊？”史飘薇睁开眼睛，对柳雅萱说：“柳三娘，刚才你没有嗅出里面有一股爱情的芬芳吗？”柳雅萱明白何意，笑着说：“说来惭愧，我虽是当姊姊的，但从未真正经历任何男女情爱，即便有过此种念头，也是转瞬即逝，所以无法嗅出此茶是否有爱情的芬芳。”明紫香恍然大悟，但仍不解地问：“我和古桥是在相爱，可跟这茶叶有何关系呢？”史飘薇老练而打趣地说：“当然有关系了，你每个月都要去鹏翼亭，给古桥送这种名茶。古桥只要一嗅到茶香，就仿佛看见你含情脉脉地出现在面前。那个时候，古桥的心都醉了，眼前除了你迷人的笑容外，其他一切都消失了。你说，这碗茶，我敢品吗？即使能嗅上一嗅，也都是无比幸福。我这个当妹妹的缺爱很久了，一定要加紧感受幸福的滋味啊！”明紫香羞得满脸通红，娇嗔地说：“史五娘，让你品茶，你倒拿我开心，我可要生气了。”史飘薇迅速端碗饮空，大声地说：“我史飘薇今生今世一定要拥有自己的幸福！”吟诗一首：“风过松林水沸茶，遥看碧玉卷绿花。暖叶何止润甘露，仙草疑可出天涯。泉泻霁峰挂白练，日照东瀛飞彩霞。晨烟暮霭锁春秋，千岩万壑显旷达。”少顷，明紫香品完此茶，跟着吟诗一首：“花拥牡丹雨催谷，泉流沟涧茶送福。壮叶飘翠犹烹鼎，嫩汤携薰还润骨。兰芷何须生嫉心，六安仅随春晖舞。影移疏窗尽芬芳，霞落西山寻归途。”柳雅萱笑着说：“明四娘就茶论茶，丝毫不涉二人情爱，让我们有些失落啊！”史飘薇也故意说：“对啊，此诗不算，明四娘重吟一首，须涉二人情爱，毕竟此茶经常由你和古桥才子共品，你的茶诗定要体现情爱才对。”明紫香见柳雅萱取乐于她，不禁更加羞涩，忍不住说：“好啊，柳三娘，你也和史五娘一样，见我跟才子相爱，心生羡慕；若是这样，干脆自己去找一个如意郎君，到那时候，你想要什么情爱都会有了。”史飘薇说：“明四娘说得对，柳三娘，你确实该寻求自己的幸福了。”柳雅萱笑着说：“明四娘不重吟一首茶诗倒也罢了，反倒催我找一个如意郎君；可惜姊姊我向来福浅，还不知如意郎君身在何处呢。”
史飘薇端起第三种茶，略微一品，说：“柳三娘，此茶名婺州东白，芽叶硕壮，色泽嫩绿，银毫明显，汤色清澈，香气清爽，滋味鲜醇，定是易连瑜所赠的吧？”柳雅萱点了点头，说：“当然。易连瑜赠送我很多名茶，难道没有赠送你们二人吗？”明紫香说：“原先易连瑜只赠送我三种名茶，哪有柳三娘的多啊。如今他不再赠送我任何茶了。”史飘薇不以为意地说：“易连瑜总共也仅赠送我三种名茶。嗤！他是否赠茶给我，对我而言，无关痛痒。说实在的，我不是很喜欢这个人。”吟诗一首：“蝴蝶恋花花恋春，春尽婺州裹鸿芬。香兰难压百草郁，佳茗潜隐始超尘。薄暮迷睡庄周梦，拂晓猝醒松林声。随摘煎饮灵思荡，遍写人间好诗文。”又说：“明四娘，轮到你了。”明紫香品茶吟诗：“石榴花开红连笼，东白叶展碧环穹。馥洗尘心邀蓬莱，幽染俗虑梦琼宫。未啜已恐醇酒醉，细抿方知青溪涌。品茗不疑凡庶乐，更愿雎鸠赛情浓。”放下茶碗，说：“刚才柳三娘说我的上首诗就茶论茶，丝毫不涉二人情爱，有些失落；我这首诗总涉及了吧？”柳雅萱轻轻地叹了口气，说：“唉，你们二人一个曾经拥有情爱，一个现在拥有情爱，我却只能看着，始终不知什么是真正的情爱。”见柳雅萱有些伤感，史飘薇忙说：“柳三娘，很抱歉，我们不是有意让你难过的。”柳雅萱说：“无妨，该我品茶吟诗了。”品了一口，吟道：“忆昔幽室独徘徊，适遇鸿儒携茗来。泉沸翻珠疑雨倾，香沁腾旋似浪开。齿颊留香烦忧散，肌骨润怡爽悦排。笑谈今贤商皓罕，慕思古杰晋陶在。”
九碗茶均已品完。柳雅萱说：“还有九碗茶，我们再品。”站起身，准备端来。史飘薇一把拉住柳雅萱，说：“柳三娘，就让我们三姊妹坐在一起，好好聊聊天吧，不要品茶了。”柳雅萱看看明紫香。明紫香说：“行，不品茶了，我们随便聊聊。”柳雅萱说：“既然这样，我将九碗茶端来，谁想饮就饮吧。”拿起几案上的茶盘，走过去，端来九碗茶。
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