升为仓曹，曾和培激动之余，先写书信给远在清为的父母述说此事，后写书信给远在长安的座主谢佑聪报喜。过了一个月，谢佑聪回了书信，对曾和培予以祝贺，同时还说，在他们十六位同年中，他是第一个获得升迁，意义甚大，希望今后继续努力，力争再立新功、再获高升。看完书信，曾和培觉得自己特别庆幸，对长史楚阳君更生敬佩之心。又过了几日，清为曾和春寄来一封书信，除了对曾和培升职表示喜悦外，还告知一件事情：顾淮琴之母杜恋涛病故，顾淮琴整日悲伤难过；经过商量，父母便将顾淮琴认作义女，并说一年前，顾淮琴和齐正渊已经成亲，生育一子。曾和培对顾淮琴成为自己义妹感到很开心。
当然，曾和培也开始履行对沈蕙萸的承诺，一旦升职，在闲暇时刻，便带她一起去好好逛一逛繁华热闹的罗城。
从州府住处出发，二人慢慢地朝着罗城方向走去。曾和培说：“小君，我们来扬州已近两年，你现在对扬州地理熟悉吗？”沈蕙萸说：“一年到头，我大都呆在住处，其他地方去得很少。要说扬州地理嘛，我知道我们所在的州府是属于扬州北边的子城，比较清静，没什么好玩的，倒是南边的罗城店肆聚集、货物齐全，非常热闹。”曾和培说：“总的来说，你对扬州地理还不熟悉，我简单给你讲讲吧，不然以后有人问起的话，你总不知道也不好。扬州城外有一条大运河，城内有三条小运河，二条南北走向，一条东西走向，其中南北二条运河，一条直对子城南门，也是官河，一条直对子城东濠；东西向的那条运河紧邻蜀冈与邗沟交汇处，向东流去。此时我们要去的罗城，有南北大街六条、东西大街十四条，主要大街贯通城门，纵横交错；还有南门三座、西门二座、东门一座、北门一座。街道与纵贯南北、横贯东西的河道相平行，这样水陆并行，交通方便。”沈蕙萸说：“你经常到城内公干，扬州地理定然比我了解；我平时在附近购物，偶尔听别人说起罗城好玩，心里早痒痒了。以前多次让你陪我去逛罗城，你始终不答应；若不是这次升了职，我还不知要等到何年何月呢。”曾和培颇为愧疚地说：“小君，自从我们到扬州后，我就一直忙于公事，确实冷落了你，所以今日专门补偿你，好好陪你开心游玩一日。”沈蕙萸说：“你如今是仓曹了，以后肯定更为繁忙，我不要求你经常陪我，只是遇到节假日陪陪我就行了。”曾和培说：“那是当然。今日我们好好逛一逛罗城。等你熟悉扬州地理了，以后若在住处觉得烦闷，自己一人也可以出来，到处走走散散心。”沈蕙萸略微撒娇地说：“不管怎样，我还是希望你有空能多陪陪我。”曾和培略一点头，说：“行，我尽量吧。”
走了一阵，二人来到罗城。一路逛去，美景连连，市廛和树木相依，街衢和云天掩映，酒肆青楼林立，店铺摊位紧凑；行旅往来，华胡出没；穿红戴绿，珠闪宝耀。此情此景，令沈蕙萸目不暇接，不断露出羡慕之情。曾和培说：“小君，你看，这种水陆交通把罗城分割成许多坊里。官河以东的坊里，有端芝里、崇儒坊、仁凤坊、延喜坊等，官河以西的坊里，有赞美里、会通坊、通润坊、安邑里等，城郊的坊里主要设置在大运河沿线和驿道近旁繁华地区。”沈蕙萸不解地问：“罗城坊里既然如此繁华，那为何要把州府设在北边的子城，而不设在南边的罗城？”曾和培笑着说：“小君的意思是，平时我去州府公干，你一出门就可以逛逛热闹的罗城，而不用走这么远的路了？”沈蕙萸说：“是啊，我若想自己来逛罗城，岂不是要走很久。”曾和培说：“这种分区布局是大唐重要州城的通制，北边设置州府，能使府内人员专心公事，南边汇聚商铺和手工作坊，便于货物流通、买卖顺畅。罗城的二条十里长街是整个扬州最繁华的，一条东西走向，自城东墙北段外的月明桥抵达西水门一带；另一条是与官河平行的商业街，起于罗城北壁，一直到南门。”
走在平行官河的商业街上，二人看见一群人围着一个大圈，进去一看，原来是踏索。只见人群中央立着两根又粗又长的木柱，相距十丈左右，两柱间系有一根绳索，高于地面二丈有余，一个云发高髻、倚罗溢香的妙龄女子，在一阵密集地“咚咚咚”的鼓乐伴奏声中，敏捷地飞身跃上绳索，瞬间站立稳当，然后伸开双臂，信步向前，如履平地。沈蕙萸紧张地大气都不敢出，正担心着，走在绳索中间的妙龄女子已经停下，接着向下一蹲，身躯顺势往后一仰，贴紧绳索，似乎将要睡觉。沈蕙萸同情地说：“这个小娘子做此类危险表演，兴许累了，休息片刻。”话音刚落，妙龄女子抬起两个膝盖，猛地一前一后朝脑后甩去，没等众人回过神来，已在绳索上做了个后翻，随即稳稳立住。顿时，周围人群纷纷拊掌喝彩。妙龄女子神态自若，心无旁骛，轻缓舒气，双脚开始慢慢倒退背行。曾和培感到不可思议，心想：“小娘子功夫这般了得，定是三、五岁时就已开始练习。”走了十步，妙龄女子身躯依然不偏不斜，笔直如柱，众人看得目瞪口呆。停下后，妙龄女子不慌不忙地抬起立在身后的右脚，离开绳索，一点点挪向空中，向始终平直的右手不断靠近，距离三尺左右方才停住。之后，整个身躯纹丝不动，静若雕像。过了一会儿，妙龄女子轻轻地收回右脚，正靠拢左脚时，忽然一扭纤腰，整个身躯猛地一坠，横落在绳索上，迅即向后一滑，直挺挺朝地面倒去。沈蕙萸吓得险些叫出声来，赶紧闭上眼睛不忍再看；等睁开时，见妙龄女子轻盈地倒挂在绳索上，像垂柳般将绳索荡来荡去，双手不断向人群挥舞着，脸上笑靥如花。妙龄女子的高超技艺引得众人再次欢呼赞叹，掌声响如暴雨。曾和培感慨地对沈蕙萸说：“眼前这么精彩纷呈、扣人心弦的表演，我生平还是第一次见到。”从衣袖里掏出三十钱，跟其他人一起扔在绳索下面的地上。
离开人群，沈蕙萸仍心有余悸地说：“刚才吓死我了，我真以为那小娘子要掉下来呢。”曾和培笑着说：“这个就把你吓住了，其他的表演更刺激，还敢不敢看？”沈蕙萸不服气地说：“看，怎么不敢看。只要你在身边，什么表演我都敢看。”曾和培说：“好吧，我们到别的地方再看看。”
抬眼看到另一堆人群里，高高耸立着一根长长的竹竿，沈蕙萸问：“那是什么表演？是不是跟刚才的一样？”曾和培说：“我也不知道，进去看看再说。”二人进去一看，只见一个宽肩粗臂、虎背熊腰的男子，用掌心使劲向上拖着一根竹竿，一个男童像猴子般灵活地爬上爬下。曾和培说：“这个叫缘竿，也叫高竿表演，跟刚才的不一样。”男童或垂颈倒竖，或横身平定，俯仰进退，旋转自如，表演着各种惊险和优美的动作。未看多久，觉得兴味寡淡，曾和培说：“没有踏索精彩，我不想看了。”沈蕙萸也有同感，说：“走吧，我们再看其他表演。”
再往前走，一阵“踢踢踏踏”的伴着丝竹乐器的欢快舞蹈节奏声音传进耳朵。曾和培说：“那里有人跳舞，我们一起去看看。”声音来自数层人群围着的一个圆圈。二人费力挤进，仔细一看，一个年少男子肌肤似玉，鼻尖如锥，头上戴着镶珠的帽子，身上穿着前后卷起的桐布轻衫，腰间系着葡萄花纹长带，不断地做着俯仰腾跃、环行急蹴等刚猛雄壮的动作，同时还扬眉动目、顾眄流盼；旁边几人用横笛、琵琶等乐器伴奏。
沈蕙萸颇觉疑惑，问：“这个跳舞男子的长相和服饰都非常奇特，我从未见过。”曾和培说：“我也从未见过，应该是个西域男子吧。”问旁边一个气质儒雅的男子：“兄台，这是什么舞蹈？”儒雅男子略微痴迷地盯着跳舞的年少男子，说：“这是西域来的胡腾舞，以跳跃飞旋和急促多变的腾踏舞步为主。”曾和培说：“原来是著名的胡腾舞，一种从西域传入中原的健舞；以前只闻其名，未见其舞，今日我正好可以大开眼界啊。”
年少男子时而蹲、踏、跳、腾，迅疾快捷，如骏马奔腾；时而东倒西歪，飘忽不定，似醉酒失态。曾和培自言自语地说：“这种舞蹈，中原极为罕见，体现了西域男子洒脱奔放的性格特点。”沈蕙萸不解地问：“此人舞蹈的动作为何这般变化啊？”儒雅男子说：“舞蹈讲究与音乐协调。这个西域男子不论是双腿飞旋，还是反手叉腰，都能丝毫不差地吻合节拍，可见技艺特别娴熟。那个‘醉步’看似如醉如痴、摇摇晃晃，实则缓促应节、刚柔相生，是一种高难度的表演。”曾和培说：“看来兄台对此甚为精通。”儒雅男子说：“精通倒说不上，只是他们经常在此表演，我看过几次罢了。”曾和培说：“兄台能否告知胡腾舞的一些特点呢？”儒雅男子说：“胡腾舞的特点是既雄健迅急、刚毅奔放，又柔软潇洒、诙谐有趣，主要舞蹈动作包括勾手搅袖、摆首扭胯、提膝腾跳等，以腿脚功夫见长。”曾和培点了点头，说：“西域的胡腾舞确实具有独特魅力。”
又观看了其他一些表演，二人渐生厌倦之意。于是，沈蕙萸建议去逛逛店铺，曾和培答应了。二人悠闲地逛了绸缎庄、珠宝铺、铜镜店，也顺带看到了柜坊、僦柜。在一家何记珠宝铺里，沈蕙萸看上一对钗面各饰着一只蝴蝶的钗子，拿在手里抚摸欣赏，口中啧啧称羡。曾和培仔细看去，只见钗子歧首为叶片形，钗面在镂空蔓草纹上饰以蝴蝶状纹样；钗面与钗身之间有两个圆形交花和一个苞蕾；两个钗子纹饰相同，方向相反，真是一对尤物。见沈蕙萸爱不释手，曾和培便问店主：“这是什么钗子？要卖多少钱？”店主笑着说：“二位真有眼光，这叫蔓草蝴蝶纹银钗；鄙人昨日刚进的货，仅有二对，今晨刚开铺门时卖了一对，现在剩这一对，只卖一千五百钱。”曾和培对沈蕙萸说：“你喜欢吗？喜欢我就买下。”沈蕙萸喜滋滋地点点头。曾和培从衣袖里掏出一千五百钱，递过去，说：“给你。”店主接过钱，连连致谢。
二人东游西逛，不知不觉走到豪华气派的怡春楼门口，只见众多衣着光鲜的公子王孙、富商巨贾进进出出，一片忙碌。沈蕙萸看着门上悬挂的匾额，好奇地问：“怡春楼？这是什么地方，这么多人？我们进去看看。”曾和培感觉有些不对，忙拉住沈蕙萸，说：“等等，我先问一下再说。”拦住出来的一个男子，问：“郎君，这怡春楼是什么场所？”男子奇怪地瞥了曾和培一眼，略带嘲笑的口吻说：“外地人啊？”曾和培说：“是啊。”男子举起右手大拇指翘向身后，说：“怡春楼是扬州最著名的青楼，里面美女如云，尤其三大才女，那是人见人爱、花见花开啊！”凑近曾和培的耳边，又悄悄地说：“这位郎君，下次一人来才方便。”说完，邪笑一声，向前走去。沈蕙萸不解地问：“青楼是干什么的？”曾和培拉着沈蕙萸的手，赶紧向旁边走去，说：“青楼就是妓院，我们离远点。”
走来走去，二人已觉饥肠辘辘。曾和培说：“今日不妨奢侈一下，我们去大酒肆享受扬州美食。”向路人一打听，得知最大的酒肆名“望霄楼”。二人进去后，望霄楼的酒博士介绍了两道名菜——用松江鲈鱼精致加工的隋朝宫廷名食“金齑玉脍”和用鲤鱼腌、糟等方法配料加工的“吴兴连带鲊”。二人美美地品尝一番后，均是赞不绝口。
出了望霄楼，曾和培说：“现在我们看了、买了、吃了，只有一样还没进行。”沈蕙萸问：“还有一样什么没进行？”曾和培说：“还有游玩没有进行。小君，我们逛了整整一个上午，罗城大致就这样，不是酒肆店铺，就是百戏歌舞。不如这样，我们此刻去一个风景优美的地方游玩，这样才能更加尽如人意呢。”沈蕙萸问：“周围哪个地方风景优美？”曾和培想了想，说：“扬州有座著名的观音山，我们去爬观音山吧。”沈蕙萸说：“我听人说观音山在子城那个方向，我们要往回走才行。”曾和培说：“我知道观音山就在子城附近的蜀冈山上，地势在扬州最高。走吧！”
随后，二人来到观音山上。曾和培远眺江淮南北，目睹茱萸湾人如潮涌、船似云集的盛况，不禁诗兴大发，当即吟了一首诗：“暄风熏缠唤蕾醒，卷云飘悠待烟追。青江浩渺凭帆竞，碧空寥廓任鸟飞。汗滴耕田致谷丰，心连琢璞为玉辉。枝出桂林迁乔木，根扎淮扬攀冠巍。”
此时，一个三十多岁的男子走过来，叉手向前，彬彬有礼地说：“鄙人冒昧打扰一下，二位是初次游玩观音山吧？”曾和培见陌生人搭讪，本能警觉起来，但又细看此人温文尔雅、举止得体，不像粗俗之人，便也叉手向前，说：“正是。你是……”男子笑着说：“鄙人易连瑜，本地人氏。听你口音，像是外地人。鄙人经常游历四方，喜欢结交有才之士，刚才无意间听见你吟的那首诗，真正是泓峥萧瑟、郢中白雪，让人佩服不已啊！”曾和培放下心来，说：“鄙人曾和培，今日有空和内人一起逛了逛罗城，然后再来欣赏观音山。”沈蕙萸素来不善跟陌生男子接触，见易连瑜也是文人模样，估计曾和培愿意跟他交流，便说：“你们聊吧，我在旁边歇会儿。”转身走开。
易连瑜歉意地说：“鄙人影响你们了。”曾和培说：“无妨，爬山累了，正好让她休息一下。”易连瑜说：“你很关心你的妻子啊。”曾和培说：“看你外表，应该比曾某年长一些吧？”易连瑜说：“鄙人今年三十有四。”曾和培谦虚地说：“曾某小你四岁，应称你为兄台。”易连瑜忙说：“虚长几岁，惭愧惭愧！实不相瞒，鄙人自幼酷爱写诗，多年走南闯北留下一些拙作，在世人眼里稍显文采，可跟才华出众的贤弟相比，方知自己仅乃吴下阿蒙，贤弟才是龙翰凤翼。”曾和培说：“兄台过奖。曾某和内人初次来到观音山，新奇所致，顺口胡吟几句，兄台切莫当真。”易连瑜说：“观音山是扬州著名的寻幽揽胜之地。鄙人作为扬州人，每次登临，都会被观音山的自然美景和广阔视野所陶醉，写了不少赞美诗，总感到不甚满意。”曾和培说：“或许是兄台要求过高了。其实，曾某往常所写诗文也难有佳作。”易连瑜说：“鄙人平素喜欢游山玩水、纵情抒怀，常常出门在外，很少回家，比如这几日就在一江之隔的茅山游览。茅山乃是道教名山，贤弟可曾去过？”
曾和培听见“道教”二字，略有反感，说：“未曾去过。”易连瑜说：“茅山本名句曲山。西汉年间，陕西咸阳茅氏三兄弟茅盈、茅固、茅衷来句曲山修道行善，益泽世人。后人为纪念茅氏功德，遂改句曲山为三茅山，简称茅山。茅氏三兄弟也被称为茅山道教之祖师。茅山后来成为道教上清派的发源地，有‘第一福地、第八洞天’之美誉，历史上引来无数文人墨客留下动人诗篇。”曾和培说：“兄台讲解这般详细，想必对茅山非常熟悉了？”易连瑜点了点头，又滔滔不绝地说：“茅山历来高道辈出。比如东晋时期，葛洪在茅山抱朴峰修炼，同时著书立说；杨羲、许谧等制作了《上清大洞真经》，并创立了闻名于世的上清派。特别是南朝著名高道陶弘景，在茅山虔心修道四十五年，一生著述八十余种，天文、历算、地理、兵学等无所不包。陶弘景早年仕途不顺，屡遭排斥，后来一入茅山修道，反而成了朝野尊崇的高道，尤其在梁武帝时，更成了名噪一时的‘山中宰相’，不仅深受朝廷恩宠，而且还收了诸多王公显贵做弟子。陶弘景修道有成，在茅山创立了至今誉满大唐的茅山宗。其命运之奇特、影响之广泛，不能不令人叹为观止啊！”曾和培说：“兄台如此敬仰陶弘景，一定去过很多次茅山吧？”易连瑜说：“鄙人确实去过很多次茅山，每次去都会有不同感受；这次去了以后，心潮澎湃，写下三首茅山颂诗，然后又联想到自己家乡扬州的观音山。今日上午，鄙人从茅山乘船回来，随即登上观音山，寻找新的可颂之处，不料刚一上山，就听见有人在吟诗，故停下来询问。贤弟初次来到观音山，想必心里别有一番滋味吧？”曾和培说：“在观音山俯视扬州全景，一览无余，真正令我们赏心悦目啊！”
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