五日后，秋高气爽，丹桂飘香，史祯言一家人兴致勃勃从家里出发，前往灵玄湖。进了城后，一路上，史之啸和史之承均喜笑颜开，看着街道两边的各种景色议论不停。魏媛锦对史祯言说：“这段时日天气较冷，我们一家人已有半个月没去登天和山了，孩子们日日呆在家里，都快憋出毛病了，今日能出来走走，你看他们高兴的样子。”史祯言说：“再聪明的孩子，光学习不活动，对成长也会不利啊。”

走到一条大街上，魏媛锦说：“夫君，你平日到街上卖些字画，可曾来过这里？”史祯言说：“我卖字画一般到忠安街，忠安街过往人多，特别热闹，这条街倒是不曾来过。”魏媛锦说：“这条街叫德兴街，上个月我来过一次，是给住在这条街的一个叫赵秀儿的女子送过布匹。赵秀儿告诉我，这条街原先有几家大户，其中一家姓尚，十几年前是此地最有名的富豪，良田千顷，奴婢成群，后来不知什么原因逐渐衰落了。尚家人四散开来，年纪小的务农，年纪大的经商，还有一些女子坠入青楼，更有一些身体残疾者沦落成丐人。”史祯言叹道：“富贵如云，唯有德者长留啊！”

四人继续走着。正东张西望的史之啸一下抬起手，指着前面，说：“阿耶、阿娘，你们快看，那人……”史祯言仔细看去，只见前面约三丈远的地方，一个头发散乱、胡须邋遢、衣衫褴褛的丐人坐在一家酒肆门口旁边，斜靠着墙壁，眼睛半睁半闭，嘴里叽哩咕噜的不知发着什么声音，身前地上摆着一个烂瓷碗，稀稀拉拉装有三十多钱。那些进出酒肆之人对丐人无不掩鼻侧目，面露厌恶之色。目睹此景，史祯言联想起全家人南迁途中遇到的各种灾民，不禁鼻子一酸，说：“真可怜啊，太平世道，居然还有无家可归之人。”魏媛锦说：“我上次来时并没有看见这个丐人，不知是从哪里来的。”史祯言说：“我们虽不宽裕，但可维持温饱，应当发些善心，救济一下此人。”

随后，史祯言将手伸进衣袖准备掏钱，又见从酒肆里走出两个壮男，其中一个对丐人凶神恶煞地喝道：“臭丐人，赶快滚开，别挡了我们酒肆的财路。”丐人无动于衷。史祯言不得不暂停掏钱。那个壮男威胁说：“再不滚开，我们就对你不客气了。”丐人依然毫无反应。另一个壮男大怒，骂道：“该死的丐人，看来不打你，你就不知道我们侯家人的厉害。”上前飞起一脚，“铛”的一声，将装着碎钱的烂瓷碗踢到大街上，险些砸到过往行人。过往行人停下后，开始议论起来。丐人勉强动了动身体，还是没有说话。另一个壮男再次骂道：“你想找死吗？还不赶快滚开！”抬起右脚，狠狠地踹在丐人的肩膀上。丐人“啊”了一声，倒在地上，嘴里哼个不停，显得十分痛苦。过往行人围了过来，纷纷指责说：“这些侯家狗奴，什么屁本事都没有，就知道狐假虎威，欺负一个丐人，太残忍了！”“丐人连饭都吃不起了，侯家狗奴还这样殴打他，真缺德！”

那个壮男抬脚欲再踢丐人，一个相貌英俊、气宇喧昂的三十岁左右男子终于忍无可忍，走上前，大声地说：“你们这样对待一个不会说话的丐人，良心何在？”听了此话，围观行人更加愤怒，骂道：“这些缺德狗奴，如此虐待一个哑巴丐人，总有一日会得到报应。”那个壮男收回脚，对男子吼道：“关你屁事！你也滚远点，不然我连你一起收拾。”男子毫不畏惧，说：“借你一百个狗胆也不敢，睁大你的狗眼，看清楚我是谁？”那个壮男刚张嘴骂道：“我管你是谁，只要……”话音未落，酒肆里便传来一个低沉而有力的声音：“不可放肆！”那个壮男急忙闭上嘴，变成一副温顺模样。

片刻，从酒肆出来一个男子，四十岁上下，身体略胖，嘴唇留着八字须，神色冷峻。两个壮男同时恭敬地说：“邢监奴！”邢监奴看见那个男子，脸上挤出一丝笑容，说：“原来是宁贤杰郎君，幸会，幸会，下人无知，多有冒犯。”宁贤杰冷冷一笑，说：“邢元忠监奴，你的下人不愧是侯家的忠实奴仆，厉害无比，连一个耳聋口哑的丐人也不放过啊。”邢元忠干笑两声，说：“误会。宁郎君也知道出入盛元楼之人非富则贵，若让一个丐人滞留门口，实在是有煞风景啊。”宁贤杰说：“据鄙人所知，邢监奴跟随你们的侯如景主人已有多年，想必对侯家当初是如何拥有这座盛元楼之事应该一清二楚吧？”

邢元忠脸色一变，嘴角轻微地抽动几下，说：“盛元楼本来就应该属于能者所有，我们侯家主人得到后，十年来呕心沥血、殚精竭虑，方有今日这般兴旺局面，宁郎君不会不知道吧？”宁贤杰冷笑着说：“你们的侯如景主人将盛元楼经营得颇为兴旺确实不假，但这兴旺背后有些什么，邢监奴可否清楚啊？”邢元忠露出不悦之色，压低声音，说：“难道宁郎君今日定要和我们侯家作对？”宁贤杰说：“鄙人岂敢跟堆金叠玉的侯家作对，只是看不惯侯家奴仆残忍对待一个又聋又哑的丐人，何况这个丐人也和你们侯家有关。此事邢监奴心知肚明，鄙人不说也罢。”邢元忠极力克制住心里怒气，走上前，捂住鼻子，仔细看着丐人，随后大吃一惊，忙转过身，对两个壮男骂道：“狗奴，连一个丐人都不放过，坏了我们侯家的名声，以后若再这样，我定要打断你们的狗腿；还不赶快拿点钱出来？”两个壮男只得诺诺点头，从各自身上拿出二百钱递过去。邢元忠接过钱，又对宁贤杰说：“这点钱就当我们帮助这个丐人了，希望他能早些离开，不要影响酒肆生意。”

宁贤杰点了点头，说：“如此举动方能显出侯家气派。”双手对倒在地上的聋哑丐人连比带划，嘴唇也动来动去。片刻，丐人的眼角流出了泪水，用颤抖的双手接过邢元忠递来的钱，揣入怀里，又挣扎着站起身，拾起地上的破旧拐杖，一摇一晃地朝街道前面慢慢走去。随后，宁贤杰说：“丐人离开了，鄙人也告辞了。”邢元忠客气地说：“宁郎君请走好。”

围观行人渐渐散去，史祯言一家人也继续前行。少顷，史祯言叹道：“同为酒肆，一家名芸馨楼，一家名盛元楼，外表都是富丽堂皇，里面的人却有天壤之别。芸馨楼的人彬彬有礼，盛元楼的人如狼似虎，这些人的态度实际上反映的是酒肆主人的品行啊。”魏媛锦说：“由此可以看出，盛元楼的主人绝非善良之辈。刚才那个叫宁贤杰的人是何身份，仅说几句话就让邢元忠拿钱给聋哑丐人？”史祯言不以为然地说：“看那个人的样子，估计也是出自某个富贵人家，有点正义感罢了。”魏媛锦说：“世上若无正义之人，那些凶恶之徒还不知要猖狂到几时呢。”

又过了半个时辰，灵玄湖终于出现在史祯言一家人的面前。望着湖边随风飘来荡去的一簇簇野草和湖面几只徘徊摇摆的孤零零小船，早有心里准备的史祯言特别平静。之前还兴奋不已的史之啸一下露出失望的表情，说：“不是说灵玄湖是清为最有名的风景区吗，原来就是这样啊？”史之承也不高兴地说：“早知道这么冷清，我还不如不来呢。”史祯言想了想，说：“走，我们先沿湖边逛一逛再说。”魏媛锦说：“是啊，我们先到处逛一逛、看一看，兴许会碰见几个其貌不扬的文人才子。”史祯言说：“小君真是这么认为吗？”魏媛锦说：“董义凯是个老实本份的农夫，对答应夫君的事已经失约了，如果再撒谎，岂不是很难堪。况且牛庆海以前就对我说过，他妹夫从来不会撒谎。”史祯言说：“但愿如此。”

一家四人沿着湖边漫无目的地走着。史之啸不情愿地跟在后面，用脚踢着野草，以发泄心里的怨气。见状，史祯言停下脚步，等史之啸走过来，轻轻拍着他的肩膀，说：“啸儿，我们今日出来散心，你应该打起精神啊。”史之啸说：“阿耶，我有点冷，我们走一会儿就回去吧。”史祯言说：“阿耶、阿娘今日带你们一起来灵玄湖游玩，主要是让你们放松一下心情，顺便还想寻访一些文人才子。啸儿，你还记不记得，你曾对阿耶说过，你最喜欢阅读《史记》，最佩服之人是《史记》作者司马迁吗？”史之啸说：“当然记得。我长大后定要成为史官，以司马迁为楷模，公正记载历史。”史祯言说：“啸儿，你知道吗，司马迁年少时除了博览群书外，还踏遍了各地名山大川，不断考察历史遗迹和民情风俗等，之后又经过多年的艰辛努力，方才完成《史记》这一鸿篇巨著。”史之啸说：“我将来成为史官，也要写书著史，包括我们所在的清为的历史，并且要让我的史书代代相传。”史祯言看着前面，说：“灵玄湖是清为著名的风景区，也是文人才子经常聚集游玩之处，体现着清为的特有风光。今日我们来此走一走，拓展一下视野，或许会有一些意想不到的收获，对你以后记载清为的历史大有帮助。”史之啸不解地问：“可灵玄湖此时连个人影都看不到，怎么会有文人才子出现呢？”史祯言说：“不要着急，我们继续往前走，等不了多久可能就会出现文人才子了。”

走了一阵，只有零零星星几个渔夫肩扛渔具从湖边走过，发现史祯言一家人穿戴整齐、衣裳皆新，都诧异地瞟了几眼，其中二人还低声地议论着。史祯言心里很不舒服，对魏媛锦说：“这些渔夫均很好奇，难道从来就没见过像我们这样的人吗？”魏媛锦说：“夫君多虑了，今日灵玄湖边行人寥寥，惟独我们一家人在此优哉游哉、安步缓行，必然会引人注意了，不足为怪。”行至一个地势较低处，只见湖中芦苇非常茂盛，依风起舞，数叶扁舟穿梭其间，如履平地，给波澜不惊的湖面带来些许生机；远方湖面露出一座小岛，隐隐约约显现出亭廊、石案、石凳等。史祯言抬眼望去，说：“不知那座小岛上面有没有人啊？”魏媛锦也看着远处，说：“那座小岛风景优美，说不定上面就有人呢。”

早已走得腰酸背痛的史之承有气无力地说：“阿耶、阿娘，我们还要走多久啊？”史祯言说：“啸儿、承儿，这几日比较冷，你们很少活动，是不是又感到身体有些虚弱了？”史之承埋怨说：“这个灵玄湖一点都不好玩，我们走了这么久，还是一无所有。”史祯言说：“我们走了这么久，就当是活动身体吧；现在去那座小岛上看看。”魏媛锦说：“那座小岛离湖边很远，又没有桥，只有坐船过去。哎，船家——”朝前面的一只小船使劲招着手。史之啸如释重负般地松了口气，说：“正好可以坐在船上歇一歇，我实在走不动了。”

小船很快驶了过来。船上有一个身材壮硕、肤色黄里透黑的中年船夫，一边用粗大的双手摇着船桨，一边高声地问：“你们是要坐船到湖中心的双环岛吗？”史祯言心想：“原来那座小岛叫双环岛。”忙说：“正是。”小船到了湖边，停稳后，史祯言一家人依次走到船上。待他们坐下后，船夫又将小船摇向湖中心。欣赏着湖面景色，史祯言感觉心情舒畅许多，问：“船家，今日灵玄湖周围怎么没有行人呢？”船夫笑着说：“你们是外地人吧？不了解此地的风俗。”

史祯言说：“我们远从河北而来，不太了解此地的风俗，还请船家介绍一下。”船夫笑着说：“此湖叫灵玄湖，湖中有两座岛屿，几乎一样大小，一座叫日环岛，一座叫月环岛，相隔百丈左右，当地居民统称双环岛。说起灵玄湖和双环岛的风俗，里面还有一个美丽动人的传说呢。”史祯言望着前面，说：“原来双环岛是两座岛屿，此刻为何只看见一座岛屿？”船夫说：“你们有所不知，刚才上船的地方正好跟双环岛成一条直线，看见的是日环岛，恰巧挡住了月环岛。”史祯言说：“船家乃本地人氏，能否给我们讲解一下有关灵玄湖和双环岛的传说？”船夫说：“当然可以。”史祯言侧身对史之啸和史之承说：“你们二人都认真听一听，也好增加一些见识。”

船夫说：“其实，这个湖原来不叫灵玄湖，叫枫霞湖，湖里什么岛屿都没有。传说很久很久以前，枫霞湖周围山青水秀，草长林密，土壤肥沃，气候温和，年年风调雨顺，岁岁五谷丰登，是整个清为最富庶的地方。枫霞湖旁边有个乡叫枫霞乡，乡民世世代代在此安居乐业，繁衍生息。谁也没料到，有一日，枫霞乡不知从哪里冒出一个长相古怪的庞然大物，身高两丈，四肢粗长，浑身长满红毛，头上顶着三只如利刃般的红色尖角，中间尖角挺直向上，两边尖角歪曲向上，尖角朝内；整个尖角像燃烧的火苗一样。另外，怪物的眼睛又大又圆，白天黑夜都散发着绿光；不管嘴巴张合开闭，里面的一对红色獠牙都令人胆颤心惊。由于无人知道怪物的名字，人们便以其头上的尖角为名，称其‘尖角怪物’。此后，这里的乡民可就遭了殃，尖角怪物不光到处破坏和践踏农田山林，生吞和活剥牲畜鱼虾，甚至还要抓走在户外劳作的乡民用以填腹，弄得此地人心惶惶、异常恐怖，导致很多乡民被迫举家外逃。”

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