在整个北地都因卡彭家的负面消息显得暗流涌动时，身为始作俑者的卡斯巴尔却迎来了难得的休闲时光……至少在他看起来是这样。

巨龙晶洞的第一批矿料已经通过浅水矿山中转，经过粗加工后的金属锭运回了冷山镇。

虽说卡斯巴尔事先已经叮嘱过达利恩等人，交付给吉尔德的已经是晶洞内成色最差的矿石了，但巨龙晶洞内的矿石本身质量就高的惊人，纵然工程队劣中选劣，在看到浅水方面做出的账单时，卡斯巴尔还是肉疼不已。

扣掉事先答应吉尔德的一成抽成再加上折算成矿料的冶炼费用，让这批矿石一来一回，少了足足三成。

“太tm黑了，比（东）国足（球）还黑……”

躺在冷山镇的老板椅上，卡斯巴尔被刚通的暖气烘得直犯懒，瘫着身子抱怨道。

办公室对面的伊芙冷眼打量着老板，作为跟了卡斯巴尔足足五年的贴身副官，她还是头一回觉得，自家这个对钱没概念的老板竟然还有藏私房钱的习惯。

想到追问卡斯巴尔这批矿石来历时，他那副昨晚去了娱乐场所一般的心虚样子，伊芙就气不打一处来，为了不让犯罪嫌疑人看出端倪，这两天她索性打开了人格修正开关，成为了莫得感情的办公机器。

“不行，这是矮人的阴谋，是这根铁管里的魔法阵，在封印我的斗志！”

卡斯巴尔凭借莫大的毅力，离开了暖气旁的座位，猛地打开窗户，一股掺着雪花的冷风灌进他的领子，瞬间激起一身鸡皮疙瘩。

“啪！”

改造人副官葱白的铁掌拍开了卡斯巴尔放在窗把上的手，重新修复了被卡斯巴尔撬开一条缝隙的封印法阵，眼见上司像泄了气的气球一样肉眼可见地萎靡下去，她指了指卡斯巴尔的脑门，用毫无温度的声音开口道：

“汗，擦干净。”

最终还是寒暑不侵的伊芙把卡斯巴尔从邪恶矮人的吸魂法阵里救了出来，力克迪亚斯号的舰长大人上身裹着雪狼皮的大氅，与伊芙并肩漫步在宛如工地的冷山镇，时不时颇为欣慰地点着头。

冷山镇工业中心在矮人墨瑟的主持下缓慢而坚决地推进着，刚刚投入使用的第一燃烧室在计划中只是热能系统里七个副燃烧站中的一个，除了作为供暖系统的锅炉外，它的主要目的还是要给正在建造中的干馏厂和石灰窑提供热能。

因此卡斯巴尔觉得暖气热的过头并不是错觉，为了测试这个用边角废料攒出来的燃烧室的极限，墨瑟这两天变着花样的往里面投放燃料。造成的结果就是某天清晨醒来，矮人嘴里起了一大圈水泡，睡炕头的艾克被烫伤了腚，被迫旷课三天。

为了方便厂区的施工，整个冷山镇如今都变成了一个大工地，靠近广场的破旧民居被一座座拆除的同时，镇外采伐场的空地上也以惊人的速度为冷山镇的平民们兴建着新的住宅。

从最初的畏惧抵触到如今的全情投入，冷山镇的原住民们真香的转化过程只有短短的不到一周。

“你说，”卡斯巴尔微微侧身，避让开身后推着推车走来的平民，对面无表情的伊芙问道：

“在这边搞房地产的是不特省心，钉子户都绝迹了。”

据说墨瑟带着刚刚“取保候审”的原马歇尔监察队，被施工人手紧缺临时征用的雇佣兵们走进第一户平民家协调拆迁事宜时，户主当即就给矮人跪下了。别说拆房，只要留他一条贱命，老婆都可以卖了。

卡斯巴尔从墨瑟嘴里听到这件事的时候，心中有种说不出来的膈应，好像有股无名火在烧。

“我还以为你特意这么安排的。”

伊芙口中的“安排”，自然是指让马歇尔的狗腿子做拆迁动员这件事。

卡斯巴尔歪了歪头：“我最初是担心他们不配合，但结果是他们配合得过了头，反而让我觉得自己像个反派。”

他指了指自己的脸：“有我这么帅的反派吗？”

伊芙没理他的日常脱线，淡漠道：“您既然有空思考这些无聊的问题，还不如琢磨琢磨怎么应付那些家族代表，力克迪亚斯号的通讯线路这段日子快要爆了。”

卡斯巴尔吹出一口白雾，笑道：

“在我看来那件事才是无聊的问题，还有给卡彭家做说客的？”

伊芙臻首轻摇：“倒是落井下石的多一些。大多数是走军方关系联系过来的，似乎贝尔兰德正有人在坐等卡彭家倒霉。”

卡斯巴尔这会是真的有些惊讶：“不是吧？十四家的人？”

他是不信老十四家的掌舵人会把卡彭家族这样的势力放在眼里，说句难听的，以他家老头子那种咖位，拔一根腿毛砸在卡彭家头上，溅射伤害都要误伤一大群人。

难不成是老头子的人暗中帮我？卡斯巴尔片刻间就放弃了这个想法，要说这世界上谁最想看他在北方吃瘪，那一定非坐在贝尔兰德参谋总部那位老爷子莫属了。

从他带着伊芙翘家前往梅拉伦开始，戴肯大公就一副“我看你能怎么折腾”的架势，突出一个不闻不问，不给卡斯巴尔下绊子已然是这位老政客最无言的父爱了。

要不是卡斯巴尔一枪崩了鲍尔坑了一手戴肯大公，老爷子估计连那句狠话都不会给卡斯巴尔带。

人家就等着卡斯巴尔折腾到山穷水尽的时候跟他伏低做小，老老实实回贝尔兰德，为继承戴肯家族这一崇高事业奉献终身呢。

“……不，老头子每个月都体检，老年痴呆总是慢他一步，卡彭家在贝尔兰德惹到谁了？”

伊芙轻声道：

“据说斯宾塞家的达席尔瓦议员……有意于下届轮值选举。”

卡斯巴尔恍然大悟，斯宾塞家在鸢尾花联盟中本是垫底的存在，这几年之所以动作频频，就是因为族长达席尔瓦负责北方事务，已然半公开的成了北方家族在贝尔兰德的代言人。

联邦议长第一个五年任期已满，按常理如果五年后没有什么意外情况出现，他将自动卸任，届时贝尔兰德的下届议长将从如今的两位常务中选出，这也代表着贝尔兰德议会最高处那三把椅子中，将有一把虚位以待。

（联邦议会名义上共有三位议长两位常务，其中一位固定为东国皇帝兼任，一位以五年为一届在诸方势力中轮换，这两位议长只挂名不出席，主持议会的为被联邦人戏称为总议长和副议长的联邦议长和两名常务负责。

联邦议长非战时最多连任两届，两届任期共十年，卸任后自动退休不再担任议会职务，常务最多连任三届，卸任后可再次竞选，若议长卸任或在任时出现意外，则下届议长由常务之一继任。）

所以卡彭家这起丑闻，对贝尔兰德而言已然不单单是一起案件了，更是隐隐牵涉到议会上层之间的博弈，是当下执棋的政客们在默契地打压试图入场的斯宾塞家族。

“呵，我就说，一条私信怎么能蔓延得这么迅速，好像我才离开贝尔兰德不到一年，联邦首都就被正义人士占领了一样。”

卡斯巴尔笼着袖子，笑眯眯的嘴角挂着自嘲：

“管他们怎么抢骨头，反正对咱们来说不是坏事就对了。”

见伊芙欲言又止，回过头：“你说让我琢磨琢磨怎么应付，意思是除了卡彭家，要来的人里还有议会掺的沙子？”

后者颔首：“如果这件事真是为了针对斯宾塞家，那使者里一定有各家族安插的眼线。”

“嗯……”卡斯巴尔深吸了一口冷气，转过头时，双眼眯成了月牙，看起来像只偷到鸡的狐狸。

“大美女！”卡斯巴尔突然扬起手臂，吓得伊芙心脏猛地一颤。

“注意影响，这还在外……”

伊芙皱着眉毛，微微低下头，两只脚尖对到了一起。

看着卡斯巴尔离她越走越近，女副官甚至听到了体内散热扇飞速旋转和引擎活塞飞速抽拉的声音。

然后卡斯巴尔的左肩蹭过伊芙的左肩，从她身边走了过去。

伊芙：“……”

“忙着呐？大美女？”

卡斯巴尔轻轻仰起头，冲着坐在圆滚滚的伐木机甲中的梅菲尔笑道。

“嘘！！！”

一头淡金色卷发（15章被亲爹烫出来的卷）的梅菲尔被吓了一跳，竖起手指东张西望道：

“被我老爸听见我就惨了！”

“诶？不是吧，你都是16岁的大姑娘了，你老爸还真是啊哈哈哈……”

芳龄十六岁零十年的梅菲尔长着几颗淡淡雀斑的脸上微微一红，啐道：

“长官每次油嘴滑舌，就是要求人办事，赶紧说，那边建筑队等着木料呢。”

她身下机甲的大手举了两下手中握着的圆木。

“那个……我就是想关心一下，那批少爷兵还听话吗？”

梅菲尔皱了皱眉：

“还算挺安分的，除了……没什么积极性？”

七百多所谓的“精英学员”如今一部分在梅菲尔负责的建筑队里，另一部分则被安排到煤山挖煤，卡斯巴尔叫住梅菲尔，正是因为刚刚伊芙的话给了他启发。

“啧啧啧，这可不行，力克迪亚斯号现在不富裕，又多了几百口本地人要养，不劳动者不得食啊！”

他对梅菲尔笑了笑：“看你这脸色就没少跟他们操心，这样，你一会去船上的医务处，找一个叫罗格的伤员，让他给你当个副手，好好操练操练这群刺头。”

“罗格？”

梅菲尔一头雾水，寻思着今天这舰长怎么突然和她说了一堆没头没尾的话，难不成……

这可是当着伊芙副官的面，如果一会儿他……我是答应呢还是答应呢？

梅菲尔自顾自忸怩着，却没发现卡斯巴尔已然没了踪影。

“干嘛呢？脸色这么难看，人格修整选项又打开了？”

卡斯巴尔施施然回到伊芙身边，就像刚刚和梅菲尔那段对话是在【砸瓦鲁多】里面进行的一样。

“你说的罗格，是那个达利恩的手下？”

伊芙没回答，而是反手抛出个问题。

卡斯巴尔点头：“嗯，先前和马歇尔手下的雇佣兵交火，被机枪子弹打废了一条胳膊，在船上养伤来着。”

“我寻思着，这群大爷光吃饭不干活，总这么下去也不是回事啊，浪费这些粮食我养七百头猪这会都吃上肉了。”

“索性过两天来客人，为了把他们卖个好价钱，得赶紧找个人加紧补救一下。”

卡斯巴尔抱着袖子，在雪地里慢悠悠地迈着步子，笑得开心：

“总不能家里过来人一看，一个个油光水滑的身上连点伤口都没有，哪有个当兵得样子嘛。”

无论和吉尔德的矿石买卖还是福克斯那拿到的贸易渠道，对冷山镇而言都是细水长流的买卖，得挂机等读条。

唯独这七百多尊大佛，得赶紧让各家掏钱赎回去，省粮食的同时还能赚笔快钱。

“之前你给他们家里发消息不是没人理你吗？”卡斯巴尔看了一眼伊芙：

“让他们先尝尝达利恩手下的手段，然后你再去和他们谈心。要是他们家家长半个月内不给我个确切说法，我就去联系联系他们的嫡亲兄弟或者直系的叔伯，都是体面人家出来的孩子，就算没人想掏钱换他们回去……”

冬日的暖阳斜照在卡斯巴尔脸上，把他的半张笑脸蒙上阴影。

“总有人肯掏钱，让他们彻底消失吧……”

“你说得有道理。”

隔了几分钟，伊芙突然开口道。

卡斯巴尔闻言诧异道：

“嗯？哪句话？”

“你就是个反派。”

………………

“抱歉，这位……医生，我们家主身体有恙，不见外客。”

贝尔兰德，卡彭家别墅正门，一贯跋扈的家族守卫一反常态，满脸和气地对上门的不速之客耐心解释道。

他的耐心既来自访客身上那身足以畅行联邦的淡青色衔尾蛇医师服饰，又是因为近日家族中那位大人的特别叮嘱。

“嗯？”

蒙着面纱的女医师不急不缓地问道：

“既然说身体有恙，为什么不见医生？”

艾琳的声音清澈冷淡，却给了守卫莫大的压力，明明遍地积雪，他却感受到冷汗顺着自己的额角流下，喘着粗气强笑道：

“抱……抱歉……”

在艾琳碧青的双眸扫过守卫的刹那，后者只觉得一只大手紧紧捏住了他的心脏，但好在这样的压力转瞬即逝，青袍女医师没有难为他的意思，只是轻轻点了点头，转身离开了。

“扑通！”

艾琳转身的瞬间，戴肯家的守卫再也无法承受内心的惧怖，软坐在了别墅的门阶上。

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