隐形的较量

《隐形的较量》

第47章 走进加蓬

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三天后,江波一行告别了“小非洲”喀麦隆,来到了素有“绿金之国”之称的加蓬。

加蓬是位于赤道附近的中非小国,西邻大西洋,北面和赤道几内亚以及喀麦隆接壤,东面和南面则与刚果(布)相连。

汉莎航空公司飞加蓬的波音737经过了改装,机身长度的一半都是头等舱,座位异常宽敞,后半部分的普通舱空间狭小,坐着极不舒服。

从空中看下去,加蓬就像是一棵巨大的花椰菜,一眼望不到边。这个国家有85%的面积都被热带雨林覆盖,剩下的也大都是热带草原,农业几乎不存在。

这就是为什么这个国家的大部分食品都是从国外进口的原因,食品价格堪比欧美国家。

加蓬首都利伯维尔的国际机场很小,与中国的市级机场差不多。江波一行和几位中国记者同行,大家准备充分,顺利地出了海关。

后来知道,比他们先到的一拨人出了点小麻烦,一位学者忘带黄热病疫苗证书,被要求在机场现打疫苗。他据理力争,最后交了罚款才被允许入境。

出了机场,一股热浪迎面扑来,这是热带地区特有的湿热空气,让人感觉懒洋洋的,提不起精神。

车子出了机场,沿着滨海大道驶向市区,海滩上挤满了人,男人们在烤肉,妇女们在闲聊,孩子们在踢球,一片祥和气氛。路上车子不多,好车不少,而且大都是SUV,什么牌子的都有。

滨海大道的路面很干净,路两边的建筑式样新颖,有些甚至可以说非常怪异,显然这座城市为各国的新锐建筑师们提供了展示自己想象力的舞台。

离开了这条滨海大道,高楼立刻就不见了,路两边的垃圾也多了起来。但是和其他非洲城市相比,马路上的行人和小贩都要少很多,乞讨的人也不多。

据说加蓬一半的人口都居住在首都,但这座城市竟然没有公共汽车,普通人上下班只能走路,或者和其他人合乘一辆出租车。

预订的旅馆位于一条幽静的小街上,旁边就是一家妓院,每天晚上都有妖艳的妓女站在街边拉客。

“向中,你这是故意的吧?”

“考验我们的意志力?”

“这么抠的人,算她们倒霉……”

“呵呵……反正看看也不用花钱!”向中笑道。

这家旅馆是个两层小楼,房内设施勉强相当于国内的三星水平,每晚要价3.5万非洲金融共同体法郎(简称非郎,1元人民币相当于78非郎,3.5万非郎相当于450元人民币)。

房间没热水,还以为这是因为热带地区不需要洗热水澡,也就没多问

馆的老板是个上海人,据说他还在利伯维尔开了数家旅馆和百货店,生意做得挺大。这位老板的老家是江苏盐城,因此他找了好多盐城的乡亲来帮忙,比如这家旅馆的领班徐阿姨就是。

徐阿姨看上去50多岁,普通话说得不是很好,法语只会几个单词,只能通过手势和店伙计们交流。好在她的主要工作就是管账,倒也很轻松。

白天客人出门,徐阿姨没事做,电视也看不懂,便和一位黑人女佣聊天,两人连说带比画,居然能聊得兴高采烈。

“这里的黑人很奇怪,他们不好好工作,就知道享受。”徐阿姨对我如此描述她眼中的加蓬人,“比如这条街上的房子都很差,但他们都开好车。”

确实,如果只看衣着,你不会认为徐阿姨是小老板。她穿得很随便,上身永远是一件汗衫,下面永远是一条短裤,脚下永远是一双拖鞋,而这里的工作人员穿得比她体面得多,白衬衫加皮鞋,像个白领。

后来发现,作为曾经的法国殖民地,加蓬人在很多地方模仿法国人的做派,比如早餐喜欢吃法棍喝咖啡,讲究穿着,不善动手但嘴上功夫厉害,善于辩论。

事实上,大部分加蓬人就连日常生活也不说本民族的语言了,而是一律用法语,这一点让加蓬人接受起法国文化来基本上没有障碍,连带着对来自法国的一切基本上全盘接受。

但是,中国人的到来改变了这一切。在一个普通加蓬人看来,异族人来到这里开店当老板,这本身是件很正常的事情,利伯维尔有很多白种人都是这样的。

但是中国人不一样,他们虽然是老板,虽然也很有钱,但他们和员工们同吃同住,甚至比员工们工作还辛苦,这就不免让人感到奇怪,甚至有些不适。

“曾经有个温州人在雅温得大街上卖小煎饼,被当地报纸爆炒了好多天。”这件事被喀麦隆媒体无限放大,被当做是中国人和当地穷人抢生意的案例。

别看加蓬的人均GDP很高,但普通加蓬人非常穷,一个从农村进城打工的加蓬男子每天只能挣2000多非郎,其中一半要用来给全家人买食品,而且也不是什么法式大餐,而是面包或者木薯之类的东西,加个鸡蛋就算是开荤了。另一半工资用来看病,因为加蓬的医疗设施奇缺,看病非常昂贵。

晚上,一行人去一家当地人开的法式餐厅吃饭。利伯维尔找不到任何一家国际连锁餐馆,据说这是因为像麦当劳这类连锁企业对加蓬人的管理水平不放心,担心无法保证质量,不敢贸然来加蓬开店,所以整个首都除了法式餐馆外就只能吃中餐了。

这家法式餐厅内部装饰得很好,服务也很周到,满屋子食客全都是白人,一个黑人顾客都没有。向华点了一份简单的烤鱼,要价7000非郎,再加一瓶啤酒就超过了100元人民币,这笔钱相当于一个普通加蓬打工者3天的工资。

席间,大家恶补了一下加蓬的历史和地理知识。加蓬这地方最早是被葡萄牙水手发现的,利伯维尔港曾经是黑奴的重要交易场所。

自从独立以来,加蓬的经济支柱一直是石油和矿则加蓬经济难以为继。加蓬的矿产资源还算丰富,但无论如何也无法代替石油的收益,于是他想到了林业。

上世纪80年代末,时任加蓬政府高官的中加混血政治家让·平回温州老家探亲,顺便邀请了一个家乡的亲戚来加蓬做木材生意,从此开启了中国木材商人来加蓬经商的大门。

此后,关于中国木材商人在加蓬违法砍树的消息不断出现在媒体上,引来了不少国际环保组织的密切关注,纷纷要求加蓬政府加强管理,保护这片珍贵的热带雨林。

加蓬于2001年出台了新的森林法,为林业企业制定了很多规章制度。但是,由于各种原因,该法案执行不力,乱砍滥伐现象依然十分普遍。

从2010年开始禁止一切原木出口,原木必须在加蓬境内加工成板材后才允许出口。

“新法令来得太突然了,比预定时间提前了一年半,搞得我们措手不及。”一位来自广东的木材商人黄沙(化名)抱怨说,

“这个法令出台前只咨询了法国企业,没有跟我们中国企业商量过。中国企业力量不够,没有发言权,人家不听你的。新法规偏袒法国人,最终得益的都是法国企业。”

加蓬林桑公司的黄老板,在加蓬拥有10万公顷林地,应该算是典型的中小型民营企业。黄老板说:中国市场对木材有特殊需求,比如这里有一种名叫巴西花梨(简称巴花)的千年古树,纹理很美。

中国人喜欢连树皮带白边一起切下来当木纹贴片,也有一些人拿整块木料做匾额、展示台或者茶艺台,这两种用法都需要直接加工原木,但加蓬政府的法律强制要求所有木材加工厂都必须先取芯干燥,然后锯成板材才能出口,带白边出口是违法的。

“这就等于把金条变成了薯条!”黄老板说。

但在黄沙看来,这条规定让已经有林子的企业得利,而后者基本上指的就是法国企业。

后进来的中国企业有钱也买不到林地,便只能向法国企业买木头。“我知道有家法国企业有100万公顷林地,可只有一家象征性的木材加工厂。”

“他们根本就不想搞加工,而我们这些有加工厂却没林地的企业只能从他那里买高价木头。”

黄老板还表达了对加蓬政府的不满:“加蓬政府的法律法规不健全,当初投资建厂时没人查你,等你厂子建好了,有了固定资产,他们就来找你麻烦了。而且经常是我们所有手续都全,对方还是能找出理由说我们不合法,要罚款。”

厦门立德旺林业公司的高老板补充道:“加蓬法律缺乏连:第三,他说新法律制定前曾经邀请中国企业派代表来参加谈判,共同商讨技术细节,但中国商人没有来。

两位中国企业家异口同声地说,这几乎不可能。“海外中国人不抱团,大家谁都瞧不起谁,永远推不出一个有威望的人。”黄沙说,

“那么中国使馆有没有可能出面组织呢?”江波问。

“中国使馆在加蓬确实有个经商会,但平时不怎么管我们,我们也不愿去找他们。”

这段谈话是在饭桌上进行的,这是一幢气派的三层小楼,上面写着五个汉字:中国温州城。这幢楼的一层是商店,二楼三楼是餐厅,上来的菜一看就是当地厨师做的,酱油放得很多,但味道还可以。

也许是边吃边谈的缘故,两位中国商人的话可能有些偏激。同桌正好坐着全球森林贸易网络中国分部的经理金钟浩,这次专程从北京赶来给企业家们讲课。

他说:“在加蓬的一部分中国私营企业老板受教育程度不高,缺乏专业知识,对当地的法律法规不愿去了解,也不肯花力气融入当地生活,这一点是我们中国人自身文化的缺陷,不是非洲人的问题。”

在加蓬的中国商人中,庄炳川算是一位相当资深的人士。他1999年来加蓬经营一家地板厂先后在这里工作了13年,亲眼见证了加蓬木材行业的发展。

如今的庄炳川是爱龙公司的老板,这家公司的总部坐落在利伯维尔近郊的一个工业开发区内,周围还有好几家与木材有关的企业。

庄总的办公室不大,一张巨大的实木办公桌几乎占了三分之一。庄炳川身材微胖,脸上总是带着微笑,他法语说得不好,面对着一屋子中外记者,用一口略带东北味儿的汉语为我们讲述了一个中国木材商人的发家史。

1999年,位于吉林通化的林川木业集团投资500万美元在加蓬开了一家木材加工厂,精通木材生意的庄炳川被调来当总经理。

该厂决定专做实木油漆地板,并为此购置了一套当时最先进的德国设备。他本以为加蓬木材质优价廉,劳动力成本也不是太高,前景应该十分光明,可谁知从成本控制到品牌推广都遇到了难以克服的困难,导致该厂在头4年里累计亏损300多万美元,最后他实在撑不下去了,只好关闭工厂,并把所有设备全部运回了中国。

在庄炳川看来,所有困难都是因为加蓬的基础设施太差,员工素质过低,以及相关政策不合理造成的。首先,他自己没有林地,必须花钱买,而法国公司垄断了加蓬的林地,他只能去买高价木材。

果说上述困难都还有可能克服,那么因为加蓬的木材利用率低所导致的成本上升则几乎是没办法解决的。

“中国的木材产业链相当完备,无论是砍树剩下的枝丫材,还是做地板剩下来的小木条,甚至锯末都有人收,综合利用水平高,这就是为什么中国的木材利用率能够做到接近100%的原因,无形中大大降低了成本。”

庄炳解释说,“但是加蓬的工业体系不健全,木材产业的链条不完整,一家工厂又不可能什么都做,这就导致了加蓬的木材综合利用效率极低。这就是为什么中国企业都宁可千里迢迢把原木运到中国的原因,这样做看似很浪费,但实际上更划算。”

地板厂虽然失败了,但庄炳川没有走。他交了4年学费,找到了发财的窍门:做低端产品。他投资了一笔钱开了一家锯木厂,不做成品,专做锯木和板材这类粗加工产品,对工人的技术水平要求低。

另外,他开始想办法鼓励当地工人好好工作,比如颁发各种奖励。“除了加班奖、定额奖外,我还给他们发满勤奖、态度奖,每个节日都发点小礼品,还经常和他们一起喝啤酒,交朋友。”

庄老板笑着说,“如果有工人家里房子漏雨了,我会免费为他提供木板修屋顶,而且我会亲眼看着他修,否则他肯定会把木板卖了换酒喝。”

渐渐地,他发现工人们的态度开始好转,他认为主要原因在于这些本身来自农村的工人终于发现,所有外国人开的公司都差不多,中国企业对他们的严格要求并不那么特殊,于是便安心了。

这样又做了几年,还是没挣到什么钱。一来加蓬的林业产业链始终没有好转,木材利用率一直无法提高。二来木材锯成板材后千里迢迢运往中国,长时间的海上漂泊经常会导致木头开裂,损失不小。于是,自2007年开始,庄炳川决定直接经营原木,和当地人合作,共同开发林地。

“邦戈总统曾经给一些对国家有功的官员,以及亲信们划分了一些林地作为奖励,但有些人因为各种原因交不起林地税,我就从他们手里把地租下来,而且会把租金和将来的收益一次性付给他。这些人挺守信用,基本上没有反悔的,于是这些林地名义上是共同开发,实际上就是我在经营。”

这个经营方式终于让庄老板一举扭转了亏损的局面,挣到了第一桶金。其中的主要原因并不是普通红木,而是像巴花这种在国内市场具有极高价值的特殊树种。一根好的巴花原木在国内市场能卖到100万元人民币以上,甚至在拍卖市场上拍出过300万元人民币的高价。

普通木材是用来养人的,巴花是用来发财的。”金钟浩总结道。

可惜好景不长,2009年老总统邦戈去世,新总统阿里刚上台就宣布禁止原木出口,必须在加蓬境内加工成板材。而A级巴花板材在国内市场每立方米最多也就能卖个1万多元人民币,这就等于切断了暴利的来源,难怪中国商人们要抗议了。

如果说庄炳川的爱龙公司代表了加蓬中小企业的普遍情况,那么加蓬现有的几家大型国企的情况又怎样呢?为了回答这个问题,专程前往加蓬第二大城市兰巴雷内,参观了三利公司建在那里的一个木材加工厂。三利公司是中粮集团下属的一家木材公司,在加蓬拥有98.7万公顷的林地,是加蓬最大的中国林业企业。

三利公司的销售经理徐寅斌亲自开车带我们前往兰巴雷内,这段路全程只有230公里,而且都是柏油路,但其中有一半的路年久失修,被大卡车压出了很多坑,最后用了5个多小时才开到目的地。

途中经过一座小桥,路边停满了运送木头的大卡车。这些木头直径都在1米左右,树干笔直,锯口处贴满了标签,看上去都是经过认证的合法木头。“这就是加蓬的国树奥古曼,全世界公认的最适合做胶合板的木头。”

徐斌说,“前段时间那座桥的桥墩被撞坏了,运木材的大车不能过,只能停在这里等待船运。我估计这桥两年内是修不好了,木材的运输成本又要提高了。”

徐斌毕业于上海对外贸易学院法语系,今年才26岁。他一毕业就加入了三利,并被派到了加蓬,在这里一干就是4年。“我在这里做了4年,亲身经历了一个千载难逢的暴利时代。”

徐斌说,“但我也为此付出了代价,年纪轻轻就得了轻度脂肪肝,这里的中国商人都太能喝酒了!”

“在加蓬建个木材加工厂很容易,300万元人民币就能搞定。一个工厂配2万公顷林地就可以开工了,每公顷林地差不多10欧元就可以拿下,所以在加蓬做木材生意的门槛是很低的,对国内的小商人很有吸引力。”

徐斌说,“原木出口禁令没下来前,没人做加工,大家都去砍树卖木头去了。禁令一来,不少原本只砍木头的中国商人立刻突击建厂,一家中国企业甚至在3个月时间里建成了3个木材加工厂。”

据他估计,加蓬的乱砍滥伐现象十分严重,实际砍伐量很可能比报给海关的数字要高出10倍,而且越是珍贵树种盗砍就越厉害。“如果按照前几年的速度砍下去,加蓬的热带雨林再过50年就会被砍光了。”徐斌说。

张军也非常重视和当地人搞好关系。他的公司出钱帮助林地社区建学校,修教堂,办医院,很多事迹都上了加蓬当地的报纸,为中国企业树立了良好的形象。

张军和徐寅一样都不是搞木材出身的专业人士,庄炳川对此很不以为然,他认为这些人虽然有语言上的优势,但不懂技术,不会从整个产业链的角度考虑问题,缺乏战略眼光。

一颗红心两种准备

从理论上讲,木材是一种可再生资源,但是如果采伐方法不当,恢复起来是很慢的。加蓬的热带雨林里还住着不少原住民,他们的利益也必须得到保护。这两点已经成为大家的共识,没人会公开反对。但是有不少国际环保组织和媒体指责中国企业违反环保原则,破坏了刚果盆地珍贵的热带

此次加蓬之行的最后一天,庄炳川又透露了一个消息。他联合了盛阳木业等五家中国私营企业,联合起草了一份动员书,希望能尽快成立一个亚洲木业联合会,对内互相监督,对外派代表和加蓬政府谈判,为亚洲企业争取话语权。

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