“扬州本是天府之国，今年却遭此重创，试想大明他处，更是不堪设想……”老汉挽起袖子，浅叹一声：“听说河南那从仲秋到如今大半年的时间只下了寥寥几场小雨，如此下去夏粮的收成让人堪忧……”
“老爹河南的局势当真如此么？”文清一脸惊讶，因为在他的记忆中隆庆一朝应该没有什么大的灾害，或是饥荒才对，难不成自己这只小小的蝴蝶真的改变了某些东西么？”
“嗯，老夫诳你作甚？”老汉用一双发亮的星目上下打量了文清片刻，咂了咂嘴，扬眉道：“二位小哥可是兴化人氏？”
“嗯，我们哥俩正是兴化人……”李惟正插言道。
“俗话说的好，金扬州，银兴化，兴化本就是扬州治所下最富的县了……”老汉从稻田了走了出来，活动了一下肩膀：“听说那新任的县官陆大有也是进士出身，勤政的名声也是传的海大，不过今日见到县中农田枯毙看起来也是言过其实……为官一任造福一方，连这一点都做不到的话还不如回家种田……！”
“陆县令现在恐怕是有心无力了！”一旁的李惟正摇了摇头，一脸失落。
“哦？此言怎讲？”老汉一脸疑惑，抬眼看向两人：“老夫也算是游历过不少地方，全大明的地方官很少不被老百姓私底下骂的，更何况去主动开脱其过失的……”
“在下兄弟所言确实属实……”文清冲老者拱手一叹：“陆县令只身赴任，领兴化县令不足两月，便让兴化县吏治一清，月前更是为百姓抵挡倭寇，重伤在昏迷生死不知……”
“哦？受伤了？”听罢文清所言，老汉一双三角小眼闪过一丝焦急，追问道：“两位小哥可知道陆大人伤势如何？”
“伤及腹脏……”文清摇了摇头：“县里请了扬州府最好的郎中前来诊治，说是……”
“你说的不会是鬼医手杜兰山吧？”老汉嘴角浅浅一搐。
“正是杜兰山先生。”文清摇了摇头道：“杜先生使得一手银针封住了陆大人的要穴，给陆大人续命十天，不过明日十天之期已到……”
“杜兰山一手鬼针在大明无人可及，既然连他都束手无策，恐怕陆县令伤的不轻……”老汉眉头浅蹙，轻捋长须沉声道：“老夫和陆县令也算故人，此次途径兴化本想着不去打扰他，谁知道他却……唉……！”言毕老汉回身收拾了一下放在一旁的包袱，背到身上，冲两人拱手道：
“陆县令与我有恩，他有大难我不能旁观！兴化我还不熟，两位小哥能否带老夫去找一下陆县令？”
“敢情您老是大人故人？”……
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兴化城头
“什么？你是说钦差不见了？”李儒一脸惊讶的盯着报信儿的小厮，捋着胡须的左手却是一抖揪下来几根胡子……
“是的，小的看的真切，县丞他们接到的是一顶空轿子……可是钦差仪仗都在，只是……”小厮嘴里打了个磕绊，被李儒抓了个正着。
“小的说句不该说的，还请老爷赎罪……”小厮冲李儒拱手道。
“说吧。”李儒摇了摇头。
“多谢老爷，小的这次虽然挤在人群中场面上的哦事情看的真切，却有一事疑惑。”那小厮咂了咂嘴继续道：“最近地面上不靖，可咱的钦差大人只带仪仗，护卫也只有十多人，这与戏文里唱的不大一样啊……”
“好了你下去吧。”李儒应了一声，将小厮打发了出去。
城头
李春芳眉目低沉望着远方。
“父亲，咱们这位钦差唱的是哪一出啊？”李春芳身后，李儒一脸疑惑。刚才小厮言语他一五一十的转告给了他。
“他怎么去做自有他的道理，只要钦差平安无恙，一切随他，毕竟人家代表的是天子，难不成还得向咱们汇报行程不可么？”李春芳苦笑着摇了摇头：“或许，朝廷的用意不止这么简单吧……”
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“快！”兴化城西二十里外，一对衣着飞鱼服的锦衣卫神色紧张的沿着官道来回搜索……
“找到先生没？”一身着鲜亮官服的中年文官，满脸急色的四处张望……他就是大明开过来品级最低的钦差：正八品的礼部给事中张琦张德修，此次奉旨出京，他除了要替朝廷搞定兴化大案众人的赏赐外，还有一件大事：替皇上找人。皇天不负有心人，人倒是很快找到了，可偏偏一到兴化地界，一不留神确让他给溜了……
这也是无心之过，试想但凡皇上召见，谁不是高兴的屁颠屁颠的？又不是钦犯，自然不用专人看管，所以便在眼皮子底下让他给跑了！
“大人！”一名锦衣卫小校小步跑到文官面前，拱手道：“小的听附近农夫讲倒是见过李先生……”
“在哪里？快说！”张琦一张老脸登时涨的通红通红……自己要是连这件事都办砸了的话，这八品给事中的差事恐怕也做不长久吧？
“说是连个时辰前，一个与李先生样貌相仿的人被两个少年带走了……”
锦衣卫不愧是大明天子亲军，搜集情报的好手，自打‘重要人物’失踪后，便迅速制出画像，沿途侦缉，很快便探出不少消息……
“可知道带去了那里？”此时的张琦已经乱了分寸，哪里顾得上上官的‘矜持’？
“这个，他们不清楚……”锦衣卫小校一脸沉吟道：“不过我也看过现场，从马蹄印子来看他们应该是沿着官道去了兴化！”
“李先生去了兴化？！”张琦一双鱼眼睁得不能再睁，旋即脸色一缓，整了整身上有些凌乱的官服，前咳一声：“现在仪仗应该到了兴化城中吧？”
“是的大人，咱们要是赶得快的话，应该能在仪仗入城前追上他们……”小校紧声道。他不知道上司为何会突然提到这个，不过他知道有些事情能问，有些事情不能问……”
“好，咱们就去兴化！”张琦扶须一笑，满脸得意。
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