温惠额头裹了件额帕，她怀孕时额外娇贵，将养了近个月才恢复了血色。如今身子好不容易养好了，却也不敢贸然出门走动，最近汝家来往的客人不少，人多眼杂，免得不慎惊动胎气。

“这些日子府里真热闹啊。”温惠和江蕖笑道。

“堂会戏一连唱半月，能不热闹么？”

江蕖笑着说：“你不知道，太太们牌瘾起来了，一群人在隶乐院连着打了几天牌，每日从早打到晚。二舅母让人封了十几张桌子，她们就聚到房里打，拦也拦不住。”

温惠微微睁大双眼，随之不由笑出声来。

她足不出户，却也听得外头动静，宾客喧嚣传入耳中，不免生了些好奇。正好江蕖过来看她，温惠就让她陪着自己多说几句话。

温惠语气略带可惜：“要是我身体好些，也能前去给外祖母贺寿……每日待在这阁内，我实在闷得慌。”

正说着话，温惠的侍女过来换了层被子，温惠半靠在枕背上，让侍女又重新铺了层薄被。江蕖看到后，关心道：“这样的天气，嫂嫂难道还怕着凉么？”

温惠掩了掩被角：“我不是担心着凉。之前睡时被梦魇住了，惊出一身冷汗，我想着发汗就让她们换了床薄的盖着，现在只不过是换回来罢了。”

“做了什么梦，这么可怕。”

“我梦到了……”

温惠犹豫了下，还是说了出来：“我梦到胡人攻破了西境，你大哥在战场上浑身是血，血流淌了一身。”

江蕖闻言神色一僵。

“当然！我知道这不可能的……关山郡有父亲，突厥人不可能攻破关山。可是，我只是……”

温惠面上不安，她说得话仿佛在自言自语，最后一句像是疑问和否定内心的恐惧：“蕖儿，我只是在做梦。对吧？”

江蕖连忙安抚：“这确实只是个梦。胡人要是真的占领了关山郡，我们这怎么还会相安无事呢？父亲那边一切安好，嫂嫂就别瞎操心了。”

温惠欲言又止。江蕖看了眼温惠的肚子，主动问道：“嫂嫂好像怀了三个多月吧？”可是在外面几乎看不出什么起伏。

果然，温惠立即就转移了注意。

“快四个月了。”温惠轻抚小腹，纠正道：“不过他还是很小，郎中说他长得慢了些，让我多吃一点。现在还算健康的，只是可能出生时比正常足月孩子小一点。”

她示意江蕖可以靠近轻轻抚摸，和未来的侄子或侄女儿提前打个招呼。江蕖贴了一下，真的摸到点不一样的弧度，柔软腹部上有凸起，江蕖轻轻一摸，并不能如温惠一样从中感受到什么喜悦之情，反而充满了古怪又惊奇，很快收回手。

“也许他是个性子温吞的。”江蕖猜测说，“像嫂嫂一样，不争不抢，总是静静的。”

温惠被逗乐，原本还有些担心孩子的生长，江蕖这么一解释，温惠心底宽松多了，又忍不住提到：“是吗？你也觉得她会是个姑娘？”

江蕖一愣，她刚刚好像没说这孩子是男是女吧？

不过她很快醒神，失笑道：“我看明明是嫂嫂惦记这是个女儿。”

温惠脸颊微红：“我不知道。”

“这个孩子是儿是女我都无所谓，我都会用尽一切去疼爱他。你大哥和我这两年没有很在意子嗣，他说顺其自然就好，该到的自然会到，也让我别学年轻夫人们一样到庙里弄那些个求子符，喝符水什么的……但其实我一直都知道，夫君他希望有个女儿。”

温惠面上浮起一层笑意，“他说如果是个儿子的话，这孩子指定要吃大苦头了，父亲一定会严苛管教，从小就带到军营里去磨练，还是做女儿的轻松自在。”

“郎中跟我说脉象更像浮脉，可能真的就是个做姑娘家的，如果生出来真是个姑娘，我倒希望她能像她姑姑一样。”温惠温柔地看向江蕖。

那柔和的目光令江蕖感到十分温暖。

“嫂嫂开始说胡话了，你和大哥的女儿怎么会像我，不像你们？”

“人人都说外甥肖舅，侄女肖姑，有什么可奇怪的？”温惠嗔怪道。

江蕖说不过长嫂，遂由着她去了，谁知温惠越说越起劲——

“……等女儿长大了，我就让宝沂教她通晓诗文，让蕖儿你教她词曲音律……”

“对了！你说她会不会以后和她父亲那样，到时候跑去练武艺？”

江蕖意会，道：“应该有可能。”

两人有一搭没一搭地说了大半天，其实主要是温惠在絮絮地讲。等吃过饭后，温惠照例要休息，江蕖便离开了。

直到出了房门，江蕖面上才陡然浮现一片愁云。

如今好不容易嫂嫂的状况有了起色，大哥却在西境受了重伤。她得知讯息后，生怕温惠知道了这件事，可前来试探时心底又直发虚，在温惠面前粉饰太平，不可谓不费心费力。

江蕖怅然若失，靖西大军与胡人之间拉锯长达三个月，大晋内部对前线的进展到了极为敏感的地步。在这种情况下，纵使江策过往在靖西威望素著，号令如山，五千精兵折损惨重的讯息却是根本无法瞒住。

五千人在数十万大军中不过沧海一粟，但它也代表着一个极为明显的不利信号。

而随之一同来的，还有振威将军重伤的消息。燕夫人一经了解，便勒令府内下人三缄其口，识趣的客人们也不会在现在的关头触汝家的霉头，主动绝口不提。庆幸的是，温惠期间一直在静养，也没心思去接触外边的客人们。

但江蕖清楚，世上没有不透风的墙——温惠早晚都会知道的，然而不能够是现在。

江蕖心底烦闷，原本的午觉也睡不着了，强迫自己半梦半醒地躺了半个时辰起来，反而愈发头昏脑胀起来。她半是自欺欺人地安慰兴许是天气太闷，但心底跟明镜似地清楚这股焦躁和忧虑从何而起。她一时担心远方的父母和兄长，一时担心温惠意外知道后会不会动了胎气，再又不知怎么想起好久不曾见到二哥江琚，也不知道他近日都在做什么去了？怎么成天地见不着人？

她寻思无果，出了揽春居，随意转悠着到了隶乐院门口，看着门庭熟悉，和当日一般无二，于是走了进去。

戏楼内空无一人，本该是静悄悄地。江蕖呆了会儿，却听见一阵不停地唱音从前方传来，绕过个小门，原来更后头的地方布置着一间间格子似的厢房，四周砌成一堵院墙，墙角内散落几处树木植被，里面正有□□人在排戏，约莫都是十几岁的年轻姑娘，最大的不到二十，最小的看着也许只有十一二岁。

一人眼尖，看到了江蕖，也认出了她的身份，走上前笑道：“表小姐，您怎么上这儿来了。”

江蕖奇道：“这儿不是隶乐院？”

那人摇摇头说：“前面才是听戏的地方，后头这块是咱们的住所。我们平常在这儿练戏。”

此处十分宽敞，伶人们唱曲的声音可不低，江蕖只在前面却只隐隐听到细微。

江蕖观察片刻，又问道：“我记得那日还有男人上台，他们难道也住在这？”

“怎么会呢？表小姐，我们是采买来的家班，他们是外头请来的戏班子，往日只有我们才住在这里。”

这位答话的像是这里头主事的人，江蕖斟酌想了想，说：“你们排了出新戏，叫《孽海花》的，那主唱的姑娘嗓子好了没。”

谁知那伶人怔愣了下，“表小姐，您说的也许是奴婢。”

“是吗？”那还真是赶巧了，江蕖心情忽然好了不少，“那你唱给我听罢。”

《孽海花》剧作改编自武陵雅集上张公子的《引咏集》内一篇同名作。两月前杨府君大费周章为贵婿造势，雅集过后，不乏有好事之人将张公子及友人制成的文集内一部分诗词填曲，应韵填腔，做成时兴歌赋、小令；或者更有甚者，将诗文中的故事改编成剧作。因为篇幅短小而简明，大多只需一人主唱。

许多南方显贵争附风雅，不论好坏，不管听不听得点，都赶上来凑个时兴，点评一二。《孽海花》就是其中之一。那日在雅集上，这篇也给江蕖留下不浅的印象。

罗贞儿转头就要去准备，江蕖叫住了她：“你不用上妆，也无需宾白，只是清唱。”

清唱是戏曲演唱的一种形式，和正式登台不同，伶人只需专注唱曲和动作本身。

罗贞儿动作一滞，疑惑道：“表小姐，那……”

她想问既然是清唱，那还需要到前面的戏楼去吗？

后半段尚未说出口，江蕖像是了然于胸，径直点头：“就在这儿。”

罗贞儿给江蕖搬来一副桌椅，又端上茶点，一旁奏乐只用笙笛和鼓板。

简单布置一二，江蕖便落座听起来了。

相较于愁苦的曲调，她更喜欢轻快的乐声，那样总会让她放松心情。江蕖本不是多愁善感的人，可到底心思细腻，想要过好现在的生活，人总是要欢乐比痛苦多得多。

江蕖闭眼欣赏了会儿，内心的愁闷竟是被抚平不少，罗贞儿之音曼促有节。那日众人在隶乐院玩射覆，她没上台确实可惜。

——不过，那天的“杜丽娘”好像也不差。

接着听了又一段，江蕖忽然皱起眉，随着罗贞儿唱下去，江蕖眉头越来越紧，最后忍不住叫停。

“停下。”

罗贞儿不解，不知哪里惹得江蕖不快了。

江蕖忍无可忍：“这剧本谁写的？”

她不是听不下罗贞儿的唱曲，而是忍不了这个填词。就刚才那一句，里面好几个衬字用得都是什么？还不如不加呢！

罗贞儿轻声回道：“这戏词用得是世面上最时兴的《孽海花》填词，找不出出处。奴婢也是跟着上头戏词唱的。”

“好的词曲下字用意，择调审音，皆有法度。”江蕖脸色不太好看，“就你刚刚唱的那几句，填的简直是……”

她当着罗贞儿的面说不出难堪话。罗贞儿唱得很不错，问题也不在她的身上。江蕖只能委婉转而道：“你别唱这个了。”

罗贞儿悻悻应下。

然而江蕖却有些不甘，突然脑袋中生出个大胆的想法，她道：“我要把里面一些戏词改了重作，那些太不好听了。我新作，你新唱。”江蕖说做就做，基于原先剧作上进行改动必然比自己从头开始创作容易得多，不多时候，她就将一个折子的词调重谱。

罗贞儿依言照办，按着江蕖给的新词，很快依调唱出，略有瑕疵之处，也是瑕不掩瑜。江蕖的耳朵顿时好受不少。

里面有些地方江蕖一次改动不满意的，又会停下反复打磨修改。若词人用字讲究，音律、格律谨严，自成典范，乐府只需一一案谱填腔，不应添蛇画足，失之毫厘，谬之千里。

可惜不仅先前张公子和同好所著《引咏集》里的孽海花本身就颇多谬误，而且后来填谱者技艺能力参差不齐。这唱词在常人眼中尚可差强人意，但在通晓音律、诗词的人眼中错漏百出。

罗贞儿的唱曲亦颇富技巧，清浊抑扬，总能令江蕖出乎意料。她稍改动一字，罗贞儿竟能分毫不差地，江蕖心底不住暗暗吃惊，这罗贞儿何许人也，瞧着这般年轻，竟然如此造诣深着。

江蕖太过沉入，以致于根本没注意身后来了个人。他忽然一开口，将江蕖和罗贞儿两人吓了一跳。

“她们个个都是教坊中人，不是从民间采办买来的女孩。你怕是小看她们了。”

江蕖转身看去，从戏楼外延伸出的一段直廊，汝子晏依靠红漆廊柱：“南方乐府以南戏著称，南戏以管乐为主，以鼓、板为节。你让她清唱，又用笙笛和鼓板佐乐，足以考量唱曲的本领。换做其它技艺不佳的伶人来说，这是刁难，但却是成全了她。”

“我说的没错罢——名属教坊十三部第一，罗贞儿。”汝子晏指名道姓。

罗贞儿闻言，扬起了笑容。

她原先屈身伏案，身上气质与普通伶人无异样，汝子晏话音落下，她遂直起身来，像是不经意间，一股不同寻常的傲气拔群。

罗贞儿微微一笑：“如果是汝大公子，我更希望你能叫我另一个名字。”

“也行。”汝子晏从善如流，笑着改了称呼：“罗伶伦。”

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