江蕖和江琚两人本就是对船上的卖油翁起了点小小的争执，弄清楚后，就没了更深入了解的欲望。他们对经商半点不感兴趣，可单听着舅父说道一二，也是涨了番见识。

而汝行云的指点一路上从未停止过，但凡他们有所困惑，舅父总是极痛快地解答。

汝行云的耐心和长辈般无微不至的照顾，比任何嘴上好听的话来得都要直接明朗——他是真的将这几个初次见面的小辈放在心上。

江琚三人未尝不领情，心中感激，流于面上的态度便越恭敬。

“舅父见多识广，外甥受教了。”

汝行云摆摆手，道：“你不要弄读书时学生那一套。这算不得书本上的知识，我也不像夫子那样传道授业解惑。”隐隐传来一声冷哼，“只是咱们舅甥之间闲谈罢了，我又不考你，谈什么指教受教的？”

这话一听，便知汝行云对那些个夫子作派不怎么待见。

一旁江蕖忽然转念想到江夫人先前提及舅父小时候还闹过学堂，如何不能听出汝行云言语中的刺头。

她不由暗自闷笑。隔了这么多年，只怕行云舅父还在“记恨”当年的西席先生整天考试，二哥只是稍加提及，却引得舅父如此大的反应。

“舅父误解我了。”

江琚合拢扇子，置之一笑：“世间道理不止于国学经典，所谓读万里书不如行万里路，一味只知死读书，不肯往外走动，便不能算作温书涉猎，而是穷困书生自我慰藉的白日梦。”

“经世致用，格物致知，讲得无外乎都是这么个道理。舅父阅人无数，又比外甥年长，怎么算不得我的老师？理当担得起受教一词。”

汝行云意味深长地看了江琚一眼。

这小子不愧是习文的，跟他那武科的兄长就是不一样。即使是意见相左，也能娓娓道来，听得他心底很是舒坦。

然而汝行云说不过他，却忍不住挽回点颜面，最终轻声呵斥：“巧舌如簧！”

江蕖闻言笑意更甚。

江琚被指责善于狡辩，接下无一句反驳，自顾自倏然展扇，摇扇不语。

——论为人处世上，汝行云的本事确实足够他们二人好生学道。

汝行云启行匆匆，只随身带了几名侍从，轻装简行；而在回云南这一路上，则是铺张浪费，处处讲究排场，吃食住行无一将就。江蕖等人刚见到这位舅父时风尘仆仆，如今却长衫玉带，一身清朗。起初见行云舅父状似挥霍无度的世家作派，犹以为是汝氏族中风气使然，养得子弟们个个习性骄奢淫逸。可多相处些时日，江蕖几人才渐渐看出点门道来。

这位舅父在一应用物的确惯常如此，但这绝非是毫无见得的肆意散财，汝行云的精明老道，无不体现在接人待物上。

好比他们赁舟过江，自中州至云南郡，是论里数算满计几钱，或者按游船租赁日期，全依赖行云舅父自作盘算。北人乘马，南人行船，同为市租赁，陆上和水上是不同的。

江蕖不了解生意，而据汝行云自个谈笑时说到他年轻时曾做过半个商户，图以消遣。他洒脱时真洒脱，半路遇到个有缘人，或是什么上京赶考的穷书生、夜宿渡桥的边客游子，不惜慷慨解囊，解人以燃眉之急；该计较是真计较，买办时坐贾行商的行当讲得那叫个头头是道，分金掰两，寸步不让，直接驳得奸商哑口无言。

这般老成持重，如何不让刻板守礼的江家人大开眼界。

自古重农抑商的观念深入人心，江家身为官宦之家，又是位于燕京皇城那种地方，一旦与“商”字打上交道，在他人眼中无疑是自降门楣。

江蕖和江琚两人深受官商地位悬殊的影响，以往并不待见商户，也与京中众人一般认为商人唯利是图，然而此刻设身处地，到了南方一见，才明白了何为一叶障目而不自知。

汝行云就是最好的例子，言传身教，江蕖二人对商人的偏见正在消除，对商人重利有了另一层了解。

船下江水滔滔，奔流不息，进入平原地带后，视野变得更为广阔。

大片绿油油的畦田映入眼界，眼前翠绿远比春色更加浓艳焕目。同是傍水而居的百姓，上游和下游的景观竟是截然不同，兜卖货物的乌篷船被以捕鱼为生的渔民占据，两岸街铺被江水灌溉的农田覆盖。

不巧的是，他们没能欣赏多久，第二日晨起大雾，水天之色具是白茫茫的一片，遮挡住船上众人的视线。

众人看不到河岸，继续行驶是很危险的事，除了搁浅风险，还可能撞上迎面驶来的船舶。伙长找上汝行云，劝说大人在最近津口处停船，等待大雾散去。

汝行云很快同意了。

靠岸后船夫们仍留在船上休整，汝行云的侍从下了船又迅速回来。汝行云听，禀告，转身告诉江蕖几人：“武陵城马上就要到了。”

武陵郡治同名，称作武陵城。

此地素以酒、曲二者闻名。

同是源自一条江河分出的水流，不知为何，到了这一块的水质就变得格外不同，酿出的酒也醇香独特，嗜酒如命的人哪怕再嘴刁，闻到武陵酒的酒香，断然挪不动一步。

而武陵曲，则是当地民谣，盛行篇幅短小的小令，各自为韵。

酒、曲两位佳人，在武陵城内具是一绝。

温惠过往几日偶感憋闷，今日不知是何缘故，胸口郁闷之气更甚。

她在房中坐不住，向江蕖低声道：“这屋里太闷了，蕖儿陪我出去走走可好。”

江蕖起身和温惠出了房中，到了船面上，江蕖关切道：“嫂嫂怎么了？是不是哪里不舒服？”

温惠摇头，“我也说不上来，身子总是使不上劲，感觉胸闷气短。”

外头水雾凝重，并不比屋内好上多少，温惠依旧无法舒气。

“嫂嫂晚上能否好睡？”

温惠意外回答：“我正要跟你说，虽然是情绪躁郁不安，可是晚上入睡后却很踏实。这可真是奇怪了。”

白天焦躁不明，晚上却能一夜好梦，江蕖也分辨不出这是个什么症状。

她问道：“之前郎中开的药方嫂嫂还继续用着吗？”

“是药三分毒，哪里可以多吃的？我感觉好了不少后，就停了方子。”

江蕖细想当日那游方医，虽说行为有点古怪，但起码不至于无端害人，遂道：“嫂嫂不应该随意停了，那日郎中说你气血亏虚，理当服用这药。你这才刚见成效就停了，哪里会好？”

“真的？”温惠不禁有些迟疑。

江蕖温言相劝：“我看那游方医不像是个黑心郎中，嫂嫂之前觉得有用，便继续服用吧。方子里都是温补的药材，有益无害。”

“……”

她们说着话，不提防经过身边的船夫。船舶靠岸，他们无所事事，正在船上垂钓。

他这头猛一提劲扯动线，钓上条大鱼，鱼嘴咬钩尾巴扑腾扑腾地，甩出一大泼水。

二人连忙闪开，却还是被溅到了些水。

温惠一抬眼看见彼此慌乱的样子，顿然失笑，连日沉重的心情一刻间明朗了不少。

那尾肥鱼还在水面上一个劲蹦跶，船夫这时才意识到身后来人，转身后大惊失色。温惠没有责怪他，提醒：“快收线！快收线——它要跑了！”

最终大鱼还是没跑成功，乖乖入了瓦罐。

船夫连连向二人赔罪，跪下告饶，那诚惶诚恐的模样让温惠看着一阵难受。

平民百姓对显贵的畏惧，皆源于显贵鱼肉百姓的恶行。温惠不能阻挠别人的所作所为，唯独能约束自自己，然而她不主动怪罪，船夫反倒赖上她了，非要她收下这条钓上来的鱼。

温惠哭笑不得，“我要拿这鱼做什么。”

船夫告诉她，可以拿到庖厨做鱼脍品尝。

一问方知，原来这游舟上的厨子里也有大师，声称能做名菜“水晶脍”。鱼脍是他顶拿手的，如果是鲜鱼最好，鲜活中又以野鱼最佳——如果是鲤鱼片，则是好上加好。

正好的是，眼下这尾肥鱼，正是野生鲤鱼，恰巧能做出一道美味来。

江蕖听不懂他说的那些好啊、美啊，只知道味道不差，乐意尝试。温惠也有些心动，味美且鲜的食材，谁不想一试呢？于是便让船夫拎到后厨去，做好送过来尝尝。

这鱼生一吃可不得了。

温惠和江蕖没尝过鱼脍，刚放入嘴中，第一个感觉是冰凉，软软的、微凉的肉片，因抹了姜丝，腥味尚可接受。直接合齿一咬，口感竟是脆生生的，好像还有点汁液，不过暂时很难分出是香油还是鱼脍本身的汁水。

江蕖第一次吃生肉，不敢细想，囫囵几口吞了下去，自然也没尝出什么滋味。

厨师所说的肉甜肥嫩，江蕖是没尝到的，有点不甘心，于是又尝了第二块第三块。更深层次的味道逐渐被发掘出来，是越吃越香。

只是味道虽好，终究过不了心中些微抵触，江蕖不多时放筷。

直到午后，江面大雾才散去，船只准备收锚继续沿武陵江行驶。

还未动身，赁舟上的客人便立即叫停了。

那船夫出于弥补，不知从哪弄来了罐蘸酱，用来蘸肉佐食。尝了那酱料，果然是滋味不同凡响，鱼脍变得更加美味。

温惠毫不掩饰对这盘鱼脍的喜爱，贪嘴多吃了几片，谁知过了一会儿竟开始恶心呕吐起来。

不知是那蘸酱的问题，还是鱼肉的问题，害得温惠难受极了。

几番下来，积食都吐得干干净净。江蕖递上饮水，温惠喝完后刚要说话，一股鱼腥味涌上喉咙，顿时又胃口作逆，欲吐不吐。

汝行云闻讯赶来时，见到便是这般狼狈形势，几句话问清了情况，大为惊异：“怎么吃个鱼脍，就弄成这样了？”

南方好食鱼脍者不在少数，那庖厨便是因此练得一番好厨艺，可温惠素来不曾食用过生鱼，一时贪多岂不得遭罪了。

“我刚刚也吃了，没见什么不适。”

江蕖微微皱眉，担忧道：“嫂嫂本就微恙，这下恶心呕吐更于身体有害，我担心不只是鱼脍冷气侵胃，舅父还是请位良医给嫂嫂看下吧。”

汝行云嘱咐下人尽快去办。温惠发作及时，他们现今仍在津口停舟，正好方便到城中请良工。

左等右等，请医的下人未赶回来，津口岸上却来了个年轻的陌生面孔，迎面绿波浮水，他亦是一袭团领青袍。

来人自报家门，高声道：“都尉大人，在下乃太守治下梁掾史，特奉太守之命请大人入城。”

船上数人走出，正中一人长衫玉带，身形武健，面庞刚毅，细观之下却长得有几分眉清目秀。正是汝行云。

太守——

汝行云略一思索，不稍片刻，脑海中逐渐浮现出一个身影。

汝行云道：“你家府君，可是杨今易？”

如此直呼其名的，约莫就只有对面船上的汝行云了。

青袍男子行揖礼：“正为武陵郡太守是也。”

津口处人来人往，财货车船络绎不绝，听闻几句高声所谈太守名讳，旁人纷纷驻足侧目，已有人不断打量，猜测这一群人的身份。

“果然是他。”

汝行云爽然大笑，扬袖一挥：“上来说话！”

梁掾史跟随进了船中，汝行云请茶请坐，问道：“方才听你道杨府君请我入城，这是为何。”

梁掾史恭敬道：“太守府内女儿杨千金正值婚配之年，许了位才俊之士。杨公近来喜得东床快婿，欲于武陵江上办雅集，宴请群僚宾客、诸位大人赏光。”

汝行云略有诧异，竟不曾听闻有这等事，可见梁史说起，又隐隐有种莫名熟悉。

“何时成的亲事？跟哪户人家结姻？”

那梁史笑道：“都尉公务繁杂，贵人多忘事，下官上月初七曾到抚城送宴帖，大人让下官进去交代，还问了那贤婿是什么人，我回大人‘那位是泊襄张氏的公子’，您还道贺二人门当户对，姻缘天成，说是定要到婚宴上来吃喜酒。大人岂是都忘了？”

他这么一提，汝行云尽数想起来了——

他本来确实有准备到武陵城，不料突厥人攻破西防，江夫人急信一封，汝行云一时只记得然姐嘱托，将婚宴之事抛掷脑后了。

算上日程，汝行云往来路上都有大半个月，恰好错过了杨千金成婚的时候。他这头收了请函，却未能如约而至，甚至连一声也不告知，实在失敬。

这下认真详看，倒真察觉出梁掾史有些面熟，确实是见过的。汝行云道：“惭愧惭愧，我实在有急务在身，未能提前告知你家府君。待我日后备上份重礼，好生向他谢罪。”

梁掾史本是杨今易的门生，如今不过二十有四，一介白衣年纪轻轻做到这地位，离不开杨公大力提携，是以梁掾史虽任郡议官员，却较同僚们格外得太守器重。

梁史却道：“都尉何必日后备礼，眼下即有一事相求。”

“——哦？”

“府君曾与下官多次私中小谈，言之与大人往日一同授业于老夫子，经年同窗深情厚谊，可惜学成归乡、各自成家后，二十年来时时不得常见，引以为人生一大憾事。”

昔年武陵城中有位德高望重的先辈，汝行云和杨今义闻名而来，同年拜在夫子门下。他们二人学成后不久，先师亡故。

即使吃了不少苦头，汝行云也没能学成个什么建树，而杨今易却是夫子最满意的学生之一。

“上月初七下官呈送喜帖，依杨公的意思，是想借千金婚事，逢时能与大人一叙往事。大人却是事出有因，错过了一回。今日晨间下官到津口办事，偶然见到了大人身边一侍从，觉得面熟，便问了岸上的人，说这船上的主人姓‘汝’。如此一来，估摸知晓是大人来到了武陵城外。”

“难怪，你小子倒是消息灵通。”

汝行云叹然称奇，“我才就怪道人尚在城外，你们是怎么打听到风声的。”

“在城外幸得见到都尉，在下不敢轻易叨扰，特地回城禀明太守，杨公以雅集大会宾客，命在下无论如何也要留住大人。”

梁掾史苦笑说：“上回前往云南的差事由下官经办，可惜未能做成。所以……”

汝行云打量出他的那点儿心思，意味悠长：“所以眼下有一事相求，原本不为杨公，其实是你的不情之请。”

梁史被揭穿意图，不慌不忙笑了下，奉承道：“若大人今日肯行个方便，赏光到雅集，下官在府君面前也更得力不是？”

此人能说会道，言辞诚恳，问答时够爽快利落，汝行云至此不再回绝。

正说着话，进城的下人带着两位良工到了沿岸。汝行云一时想起温惠的病状：他若是去赴宴，温惠又当如何，难不成留在船上？

汝行云面有迟疑。

那官员当真机敏过人，看到了良工，主动问道：“都尉，船上可是有哪位贵人不适。”

“嗯，是我姊亲家中的女眷。她尝食生鱼，出了点问题。”

梁史心思百转，提议：“都尉既要进程，何不将女眷们也一齐带入，在城中暂住两日。游舟虽说船身稳重，但人在船上，到底不必地上平稳。”

汝行云觉得言之有理，温惠恶心呕吐，确实应当稳稳实实地坐着更好。

那人见汝行云有松动之色，更要留住他，强力劝说：“在下知道杨公在城中有一私宅，地段幽静，毗邻武陵江畔，风景尤美，离这不过仅几里地。都尉暂居那处，最是合适！”

“……”

“是不是靠近城外，江水河畔，地势高阻的那个宅邸？”汝行云忽然开口。

“正是。”

汝行云笑意愈深，“那私宅对面，是不是还有另一所宅子？”

梁史顿了顿，察觉出点不寻常。

“大人可是曾住过？”

汝行云率性大笑：“年轻人，那不是什么私宅，是你家府君当年的故居。我年轻时求学，跟他比邻而居，住得就是对面的宅子！”

梁史闻言惊讶，“大人……”

“我有自己的院落，不稀罕杨今易的老宅。”汝行云欣赏着对方怔愣的模样，十分惬意，痛快道：“就按你说的，等会带路。”

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