江蕖等了两日，还是准备去见见思雯——她总要弄明白为何思雯要躲着自己。

她正要出门去，温惠却忽然来到房中。她看着江蕖一身穿戴，心底大约有了猜测。

温惠上来第一句便是：“蕖儿要去见御史中丞家那位小姐？”

江蕖顿感讶异，她还没有开口呢，温惠如何就知晓她的意图。

温惠对江蕖的住处十分熟悉，很快便自行落座。“先坐下吧，我正是为这事来的。”

只见温惠微微笑道：“你不必急这一时，且听完我一番话再决定是否去找她也不迟。”

“……”

江蕖倒也没那么着急，这么多天都过来了，主要是思雯像是不太对劲，她不去过问则于情于理不合。

江蕖道：“长嫂请讲。”

“你大概没听说——御史大人近日劾奏江、秦两姓官臣因公生私，文移往来。”温惠开门见山。“贾思雯这些日子对你避而不见，这是在避嫌。”

江蕖一概不知，闻言顿然皱起眉头，“……我怎么不知道？”

“因为父亲他不希望你知道这些，是你大哥在我这藏不住话才告诉我的。蕖儿又不是不知道，父亲从不允许将朝堂之事言于家中，夫君也是这个意思。”

“起初只是御史一人奏请，但后续事态愈演愈烈……一些激进文官开始贬斥武将，认为封疆大吏拥兵自重，六部中兵部掌出兵之令，却无统兵之权，形同虚设。”温惠说。

那些个文官口中的封疆大吏就差直接指名道姓——除了关山江策，岭南宋氏，北宁姚氏，大晋还能找出几个封疆大吏？

明面上的官话暂且不谈，私底下，臣民上下几乎人所共知：大晋万里国土，三境却执掌于外姓之手。

如此境况下，国必有忧，一心为国的部院臣工个个愁白头发；江长歇一朝失足，难得给人抓住了个把柄，他们岂能错失机会？还不得硬生生在宣政殿说破嘴皮。

江长歇这些天夜不能寐，日夜与将军府麾下参将、门下清客闭门洽谈，权衡对策，正是缘由于此。

温惠言简意赅，“总之，这些□□会上就此争执不下，他们不想让你知道这些，也要我不准告诉你。蕖儿与思雯先前往来我们都看在眼底，如果你知道这件事后该有多为难，可想而知。”

“但是蕖儿，我深思之后，仍认为这样做虽然能让你免受徒增烦恼，却也同样极为不妥——”

”不论好心或是恶意，总该先给人知晓的权利。“温惠吁叹一声，道：“何况，我见贾家小姐都知晓了事情轻重，只有蕖儿至今蒙在鼓里，终究忍不住要多嘴跟你讲几句。”

江蕖默默听着，好半天才开口：“我怎么会怪长嫂。我还要多谢你肯跟我说这些。”

江蕖低着头，看不清脸上的表情。

但温惠听到江蕖的语气平稳如初——她竟然很快接受了这件事。

“我现在总算知道思雯怎么和往常不一样了，原来是在避嫌。”

温惠缓言相劝：“你能理解就好，我想，贾家小姐也很难做。”

江蕖笑了笑：“这有什么不能告诉我的？我和思雯谁都没有做错。她犯不着耻于见我，我也不会怨她。”

听到这，温惠暗暗赞许：她果然没看错江蕖。

——江父和江琚他们格外照顾江蕖，正是怕她年纪轻，不明事理。官场上风云变幻、胜败难测乃常事，可这对一个闺阁姑娘来说未必能够完全理解。

江琼的性格与父亲同出一辙，就连温惠自己也有感觉，若非江琼在她面前从来瞒不住事，想必他同样会对自己秘而不宣。

明知此番出于全然好意，温惠却心有疑问：这种过度保护真的好吗？

温惠自认为虽不及江夫人巾帼之姿，可她出身诗礼簪缨之族，本就不同与寻常女儿家而语。温惠内心多少不赞同夫君的做法，细想之后，更是觉得江蕖有知情的必要，遂才特意有了这一遭。

而江蕖的态度清明，更在温惠意料之上，竟令温惠冥冥之中感觉无心插柳柳成荫。

温惠不由好奇江蕖到底是怎么想的，追问道：“蕖儿当真不在意？”

出乎意料地，“我怎么会不在意？”江蕖反问。

江蕖一点也愚钝，短短片刻，她很快就联想起那日思雯在她房中的踌躇、欲语还休——原来，就是因为这个！

温惠没有即刻出声，静静等江蕖说下去。

“我不会为贾大人行御史之责而怪罪思雯，这样不公平。清浊自在人心，她若是因此有所愧疚，实属正常。”

然而那天贾思雯明明可以直接向江蕖坦白……在温惠告诉江蕖之前，思雯有那么多机会坦白。

她却一句话也没说。

当江蕖意识到这一点时，内心骤然一沉。

江蕖难掩失望，故而匆匆低头，不想被温惠看到。

她顿了顿，“思雯知道内情时选择向我隐瞒而非坦白，想必，是认为我不可能轻易原谅她。我竟不知这些年来在她眼中，原来我是那样不明辨是非的人。”

江蕖并没有要推翻她最开始说的话——她不会将贾御史弹劾归咎于思雯。仕宦之家中，若论谁先谁后，必是父母为先，子女为后，这并非出自百善孝为先，而是满朝朱紫贵。

公子小姐们之所以身在高门，养尊处优，仰仗的都是长辈功名，他们不可能违逆和阻碍父辈官途。

但贾思雯却在明明有机会说明的情况下，径直放弃了，这却是江蕖无法原谅的。

——没有温惠提点，江蕖始终蒙在鼓里，犹以为是否因梅聆祉一事惹得思雯不快，担心她的心情。

谁料想竟是另有根由？

江蕖若是一点都不在意，不为此感到些寒心，才真的算是个怪人了。

“既然她这么看我，我也没必要刻意澄清。”江蕖语调平和不变，细看之下，眼神却黯淡了些。

“以当下局势，父亲和兄长腹背受敌，我虽然不能帮到他们些什么，但至少不能成为他们的负担和顾虑。长嫂你今日肯告诉我这些，我心底是感激的。”

温惠脸上的笑意更为和悦，“那你现在还去找思雯么？”

江蕖摇头。

“即便我与思雯见了面，也不知道该说些什么。”

温惠明白江蕖的意思。

人与人的相处就是这样，所谓好聚好散，就是即使不用明说，各自心底都再清楚不过。

送走温惠后，江蕖捋清思绪，方才回忆起另一件要事来。

前世，江策和汝鸯夫人二人一直都很少对江蕖再三申论或提点，以致于江蕖在很长一段时间，都认为这是源于她不够沉稳内敛，肩上担不住重任，于是父母亲干脆歇下了在她身上的那点心思。

没曾想，这一世她的性格改变不少，他们的态度依然和从前一样。江蕖现在才认识到，也许不是认为她不堪重负，而是他们做为父母的一副慈爱心肠，希望尽可能给孩子自由的空间，少生烦恼。

可这样的举动究竟是好是坏，江蕖很难讲明。

如果前世父母亲愿意跟她“坦诚相待”，江蕖也能有所防备不至于误信了包藏祸心的崔娘。一步错步步错，倘若她在最开始就迈出最正确的一步，是不是江家也就不会轻易惨败？

这次思雯的事情也是一样。很多时候江蕖更愿意亲自得知隐情，而不是坐在那，等待着他人决定要不要告诉她。

难办的是，江策对女儿的保护早已墨守成规，江蕖根本无法劝动父亲，江长歇要不愿说江蕖也不可能让父亲开口。就连温惠也是等到江蕖要去找思雯时才站出来点明，在之前的时日里，她同样守口如瓶。

江蕖暗想：既然家里行不通，她需得另想个法子，让她清晰洞察到外面的风吹草动。

刚起念头，江蕖不免有些头疼：说来轻松，但这个洞察外界的“耳目”，要找到合适的可不容易。

他不能地位太高，要说跟哪位朝中大人搭线，江蕖着实没那个底气；更不能地位太低，远离政务，这不是江蕖想看到。

这样的人应该以怎样的身份地位出现在人前，并且能为她所用，更为她所控？

江蕖独自在屋内，陷入了沉思。

……

青玉楼内。

林双儿正抱着个十一档算盘，噼噼啪啪地拨动算珠，梁下每珠作一数，每逢五个则进一梁上珠。她脑子转得快，手下灵活，不一会儿便对着账薄算清了上个月青玉楼内一应开支，拿起笔在上头轻轻划过一道墨迹，算作归并了事。

双儿放下笔，墨迹还未干，她心里却像是装得满满当当的。

可以说，双儿相当享受现在的生活。如今的安定舒适，是她自从年幼时落入贱籍后便再未奢想过的。

汝夫人身边的赵嬷嬷被送走后，林双儿一跃取代了嬷嬷的位置。起初下边人欺她年纪轻，仗着在太太这处时间长、阅历深，多少不把她放在眼里；又是个乐坊伶人出身，位卑名劣，如何让人能甘心听其指调。

但很快，林双儿那眼观六路、八面玲珑的慧黠手段，足以打消青玉楼内所有人的成见。即使留有一两个刺头，双儿也在江蕖的属意下摆平了。

现在青玉楼内一应轻重繁琐皆由林双儿亲自过问打理，她过得比以前不知体面了多少。而且令她高兴不已的是，赵嬷嬷没能熬过去年的冬天，自从到了乡下后，她的身体没有得到恢复，精神却越来越颓靡，立夏之后光景瞧着就不好了，果然，入冬没多久便撒手人世。

林双儿对赵嬷嬷没有感情，可她牵挂着的妹妹林秀子却在赵氏身边！

赵氏丧事过后，江蕖很快派人将林秀子从乡下接到府中。时隔家破多年，她们终于能跟世上唯一留下的亲人长久相处了。

在所处境遇发生了巨大的变化后，林双儿依然一如既往般尽心尽力地服侍汝夫人——双儿本来就没有多少野心：如果能让她跟秀子过上安适平淡的日子，就是很好的生活了。

而这正是江蕖对她刮目相看的一点。

林双儿收拾好账薄，逐一放入匣中，听见外头有人叫她。

婢女见到人后，传话道：“林姐姐，姑娘让我找你去她的院子里呢。”

双儿闻言一愣。

江蕖？

江蕖找她做什么？

双儿嗓子干涩，轻咳几声：“姑娘找我？”

双儿下意识回想一遍近日自己都做了些什么，可曾出了哪些疏漏……

“对呀。”婢女催促，“快走吧。”

双儿心不在焉地应了声。

没道理啊……

她好像什么都没做，平白无故地，江蕖找她作甚？

难道——

双儿微微睁大双目。

难道江蕖又要她对付个“赵嬷嬷”？！

双儿被自己所想震惊。

直到江蕖连唤几声“双儿”都没有反应，江蕖不由皱眉停下。

“你在想什么呢。”江蕖说。

双儿这才醒神，浑身哪哪都不自在。

她总不可能回答是怕江蕖又叫她干坏事，半晌才讪讪道：“请姑娘恕罪。许是刚刚算术糊涂了，没能醒过神来。”

江蕖的表情陡然有几分古怪，她莫名地看了双儿一眼。

双儿低头避开江蕖的视线。

“……”

江蕖狐疑，为何这林双儿每次见到她，怎么跟老鼠见着猫一样。

她很让人害怕吗？

江蕖没有继续兜圈子，直言道：“我让你来是要你日后替我留心个文人。”

“……文人？”

“是。崇文阁你知道么？”

双儿点点头，却不能明白江蕖的用意。她身为江家内宅侍女，如何跟京中崇文阁牵上关联？

“姑娘口中的‘文人’指的是哪个，”双儿迷惑，“我认识吗？”

“这个人你没见过，也不认识。当然了，现在还不急着找到他。”

没到合适时机，想在燕京城内找到这个人无异于大海捞针。

“不出意外的话，这个人出现在崇文阁还有段时间。我现在告诉你，是让你提早做准备。”

江蕖娓娓道来：“这个文人是个不可多得的奇才，我偶然拜读过他的文赋，说句惊为天人亦不为过，可惜此人生性多疑，又惯来谨小慎微，我与他素未谋面，若骤然聘请他为将军府贵客，恐怕他居高自傲不肯下尘榻。”

“姑娘的意思，是让我时常出入崇文阁，在这位……”双儿琢磨着，觉得“文人”这个称呼过于泛泛，既然江蕖有心请他入府，遂换了个尊称。

“……在这位先生出现时，不引起他的防备之心。这样他才会，是吗？”

江蕖却摇头道，“如果是常人这样做可行，换作他，还差一把火劲。”

此人机敏过人，良禽择木而栖，他择明主而侍。不到万不得已，他岂会去选择被皇帝视为心腹大患的江家？

近年举子趋附奔竞，相互援引，已成风气。永昌二十一年，礼部一员外郎漏泄考题，引得科场生事，贡院内贡士，尤其以寒门庶族出身的举子反应最为激烈，率众应请放榜后详覆——即另开一场覆试，以证科场舞弊属实。

起先，礼部几名知贡举的官员沆瀣一气，试图欺君罔上，派衙役驱逐贡院外闹事的贡生，并上奏污蔑贡生们旁指曲谕，因不满落第聚众诽谤朝廷，请逮捕治云云。

这种事情过往时有发生，每逢呈榜出，落第的文人们心有多有愤懑，气盛之余会做出这样不理智的泄愤举动，也算人之常情，故而见到奏折后，内阁大臣们不以为意，批了礼部的请示。

永昌二十一年杏花时节，被隶尉逮捕和囚禁的贡生多达千余人。

这可将举子们逼上绝路，他们被贡院驱逐无处可去，一齐聚在崇文阁奋笔疾书，痛斥朝廷官僚腐败；州郡之中亦不乏高洁之士聚众纷纭，异议横生。

一时朝野上下人尽皆知。

甚至一度严重到连怀疑过往中举者在呈榜时的真实性，遂人云亦云“势门子弟，交相酬酢，寒门俊造，十弃六七”。

如今还是永昌十八年，距离下一个大比之期，尚有三年之久。

江蕖不可能告诉林双儿这些尚未发生的事情，只挑了些重要部分，再自己编撰点背景修饰下，让双儿大概了解点经过。

双儿听后，越发感到这人棘手，说：“如何知道哪位才是姑娘要找的文人？”

江蕖和双儿念了一句话，说：“你只要认真打听打听，是谁率先讲出这句话，若是个叫‘韦邑’的举子，就是他无疑。”

双儿心中记下来，江蕖额外提醒道：“记住，和这人打交道时千万不能让他提前发现你的身份，更不能被发现你找他是事先别有用心。什么时候去见他，双儿你一定要把握好时机。”

双儿想了下，“等到事情发生后，将他为始作俑者宣扬出去，届时他一寒门子弟处于风头浪尖，无疑成了众矢之的。我再出现他面前，愿请之为门下清客，他只能应下。”

江蕖莞尔，“正是如此。此事交给你，我才最放心。”

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