临晨曦之时尚远，雨声渐渐歇息。
积水顺檐而下，一晚上窗雨点滴到翠叶的声音实在扰人清梦，江蕖晨时起了一回身子，她下榻推开雕花的窗杦，映入眼帘的天光还未霁明，晓阴无赖更似穷秋。
这更令她感到压抑和沉闷。
......
可能让有些人失望的是，江蕖选择将遇见世子一事隐瞒——
对于一个寻常娇纵养大的十岁孩子来说，游玩时猛然间在荒废阁楼内发现一个人，且不说会不会受到惊吓喊叫，至少也该觉得好奇和不安，忍不住将其告诉同行的母亲或侍女。
但没想到的是，江蕖并不是他们设想中的孩子，自然也不会乖乖入套。
她昨日直接揭穿世子身份，其实很危险。江蕖从露脸的那一刻就认出他来，实在是宋钰清眼睛太有特点，她前世见到时便印象深刻，那时候她已经嫁入了侯府，作为诰命夫人参与大典。
因与往常庄严肃穆的卜祀祭典不同，此次大典上礼乐稍怠，众宾同欢。宗室皇戚们尊前列鼎，本朝官员与外朝使臣叙谈燕饮，满头金钿珠翠的女眷们身上香风阵阵。
高台上舞伎迎风而舞，姿态艳丽奔放；台下乐师八音迭奏，雅乐并作，则为舞蹈增添了靡丽恍惚之感。
——实乃誉为不可多得的极乐盛宴。
“满庭紫焰作春雾，不知有月空中行。新谱《霓裳》试初按，内使频呼烧烛换。知更宫女报铜签，歌舞休催夜方半。”
这是出自诗人高启的诗。
他没有亲眼见过当年唐明皇秉烛夜游园的盛景，下笔时却做到入木三分。
高启的诗里也是画的，而江蕖所见的雅乐宴饮在她眼中也是一幅隽永绮丽的画卷：丰缛华翠，丝毫不逊色。
内侍于柏梁宫殿内布置百座灯台，银白台座上伸出无数枝杈，缭绕摆放小圆银盘，银盘之上又置点燃的香薰、火烛，权当做真正的“火树银花”了。
谢广臣喜静，热闹的场面他虽惯于应付，但觥筹交错、往来不断久了也是要心生不耐的。然而今日陛下与众朝臣兴味盎然，无人愿作提前退席的败兴之举。谢广臣亦是如此。
于是他干脆躲到江蕖身边，但凡有点眼色的都不会过来打扰这对夫妻。两个人陪着小声说话，看别人热闹，自家清静。
也就是在这个时候，宋钰清渡一身清朗月辉，自殿外步入。
银灯映照下，江蕖第一眼便被宋钰清的眼神所吸引：他进来的那一刻目光锐利，一看便知是在战场上磨砺出来地凌厉眼神，眼尾深长，一般人有这样的眼睛总是会显得很深情，但他端得是面如白玉，冷情冷性。
当谢广臣目光触及世子的一瞬眼睫稍颤，虽然他很快恢复正常，却依然被十分熟悉他的江蕖捕捉到了。
谢广臣凝视良久，才和她说：“这是宋王府世子，当年宋王薨逝后便去了岭南。此次回来是接受诰封册立为宋王的。”
江蕖鲜有见过谢广臣这幅模样，尽管他没有评价这位世子，但夫妻多年，她察觉到谢广臣身上的警惕和忌惮，能让谢广臣如此，可见宋世子是个非常难相与的角色。
后来，宋钰清果然册封宋王，仍居于过去的王府中。在江蕖离世前，他们都只是浮萍之交。
既然不过萍水相逢，本也该无多交情。可人与人之间的缘分是如此巧妙，他们最后一次见面，恰好正是江家落败后不久。
彼时江蕖泥足深陷，举步维艰。年轻的宋王距离她不远处，对她说出了二人间极善意的第一句话，也是极疏离的最后一句话：“举手之劳，无需言谢。”
江蕖与宋钰清前世缘分，也就止于这八个字了。
江蕖从廊下仰望天色，视线却不知何时飘忽到后院处廊下挂着蒙了黄纸的照明灯笼，里头蜡烛尚未燃尽——
那几盏悬挂的灯笼泛着澄黄朦胧的光，江蕖看着它们，竟以致出神回忆起前世柏梁台上的高爇银盘百枝火。
只怪当时银灯一曲太妖娆，她实在难以忘却。
江蕖想不明白，为何她早前初闻王妃讣告时便嘱咐人打听世子消息，得到的回复却是这样的：
“王妃咳疾复发后连日咯血，世子至孝，从太医署供奉那打听到，灵狸香归心行气，也许以一味灵狸香入药或有奇效......”
然而周盛时期香料商人为了提高制香门槛，将许多野生灵狸捕杀殆尽，试图通过圈养灵狸限制香源的方式赚取利润。意外的是灵狸生长条件极为苛刻，它们不适应改变后的环境，很快数量锐减直至几近灭绝。
如今想要到林间寻一只野生灵狸，谈何容易？且太医署供奉们有言在先，即使将其用药后，也未必确保使王妃病情转好。
虽明知几率甚微，可缘由天定，事在为人，世子下定决心，带领随行至燕南蓟地古道打围。此地人烟荒芜、深林密布，是灵狸唯一可能生存的故土。而蓟地百年前恰巧正是宋氏祖上封地。
宋王妃丧讯方被众人悉知，世子打围坠马重伤的消息便紧跟着传来。江蕖原也以为宋钰清伤况险峻，故不得已暂留蓟地休养数日，却不曾预料昨日会与他在后山匆匆一见。
她心中浮现种种疑惑......
比如世子为何会独身出现此地，怎么会......剃度除服做了个僧人？现在京中王府中发生了这么多事，他到底知不知情......
宋钰清，岭南宋氏子辈中唯一的嫡系，宋王宋冀与王妃独子。这位身份尊贵非同一般，前世江蕖只知他于年少时经历了宋王与王妃双双离世，后孑然一身前往岭南，数年后，再重返燕都便是大典之时。
江蕖印象中的世子沉着冷静，与旁人交谈时大多不露声色，似是吝啬感情，但那也应该是十余年后的长相模样了。
如此年轻的宋钰清，江蕖还是第一次见。
江蕖越思越乱。
一团扰乱纷杂尚未理清，忽然间，她反倒生出一个疑问——世子经历几何，好像也与她无多关系吧？
这么想实在有些不厚道，可江家才是江蕖需要关心的一切，说她自私也好，重生一世来之不易，可不再容许她将如此宝贵万分的机会轻易浪费。
王府世子对江蕖有恩，日后若有可能江蕖势必投桃报李，但不会是眼下。即便身为局外人，江蕖都能察觉到世子藏匿惠济寺之中，背后定然牵扯诸多隐情。
江蕖脱身犹恐不及，哪还会大胆涉足其中？
此时终于天光熹微，留宿的香客们仍沉浸睡梦之中，寺中起早的僧人已经开始进行每日固定的洒扫。
他们披着耐久御雨的油衣，清扫各处殿宇。积夜的灰尘、残叶、雨水，都在这般温柔的“唦唦”声中尽数扫除。
旭日升起，天光晴明下又是一处佛门净地。
江蕖听到声音，寻思若勉强躺下也是难入睡了，倒不如......去看看佛坛有没有法师提早讲经。
她拿定主意，也不坐在窗边，放轻动作自己随意梳洗一番出门。
然而推开门扉，门前地面上竟然凭空出现了一个雀笼。
这是一个没有鸟儿的空圆竹笼，条底用竹子和笼条制成。
江蕖祖上历代以篾匠为业，抚军将军江长歇少时擅长摆弄竹篾，他有一个鲜为人知的爱好，便是在空闲时做一些竹器。江蕖耳濡目染，一眼便瞧出这雀笼做工粗糙，像是赶制出来的制品。
江蕖下意识打量周围，确认附近无人后，才尝试着提起那盏鸟笼。
她刚提起来观看，没注意笼子下压着一根灰羽。失去了重物压住，风一拂过，鸟羽乘风而起，转瞬飘离后院。江蕖便是要追也来不及了，她眼睁睁见那根鸟羽飞走，手上拎着空荡荡的鸟笼。
江夫人此行本来就是顺带江蕖出门透透气，没想要这孩子一直跟在身后，所以她今日起身后，也没叫上江蕖，自己将供奉献礼一应做全，还愿诸事办得妥当。
等到午后，僧人察看山路状况平实，江夫人也不多留惠济寺了。京中风云变幻不断，江策虽说不必忧心，江夫人还是牵挂家人，希望尽快下山。
禅师有事在身，故仍是迎接江家女眷的善信法师将她们送至山门。
侍从们还在整理行装，马夫引马牵上缰绳。一片嘈杂中，善信法师和江夫人在旁简单交谈一二。
“禅师晨起时微恙，不好为贵人出舍送行，还请夫人见谅。”
江夫人知法师是与她客气，遂轻声道：“禅师解经重在微言大义，闲话片刻，已使弟子获益匪浅，不敢再三叨扰。”
善信法师颔首，“‘华严奥藏，法华秘髓，一切诸佛之心要，菩萨万行之指南，皆不出于此也’，夫人自当知之。”
此行抚军将军府周济寺庙不少捐资，作为回礼，法师身后的僧人递上了寺内珍藏的藏书手抄，和请后特意加持的护身符。
京城来的香客不吝钱财，经书和护身符才是他们难得一求的。
江夫人连忙郑重收下。
“蕖儿，还不过来谢过法师。”
江蕖正在一群人堆里，乱杂杂地半天才瞧见那个小身影。她提着一个不知哪来的空竹笼，让阿眷帮她放进马车去。
善信法师这时才注意到江蕖，他看到那个鸟笼，几不可见地微微皱起眉头。
忽然被唤了声，江蕖回头望见母亲朝自己招手，她随口和阿眷交代完，走过去向法师行礼致谢。
法师却意外地心不在焉，江蕖犹豫着又唤了几声，他才猛然回魂。
“江小姐......这是你的护身符，上面合了您的生辰八字——须记小心贴身保管，万万不能和他人的混淆。”
江蕖立即将其系在腰带上，这下就不会弄丢混淆了吧。
还愿时江夫人出了不少捐资供奉，照理说寺内还要专门起一场法事才算圆满，故而法师又道：“贵人临行匆匆，便不邀留夫人观摩一场法事，但惠济寺三日后会以江夫人您的名义，好生办一处傩戏道场。”
江夫人觉得功德圆满，自然不会多说个“不”字。
“夫人，此行一路平安。”
临行众人心中敬畏佛陀，皆念一声：“我佛慈悲。”
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