起初众人得闻丧信时犹感唏嘘，然生者已矣，逝者安息，再多感伤也是徒劳，吁叹几声便也只能作罢。
宋王妃是位孤女，同父母在年幼时失散，养育她长大的亲族早逝，落得个茕茕孑然的可怜身世。嫁入王府时没有亲人送亲，婚嫁六礼——纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎，皆由宋王亲自操办。即使只是从王府的客舍，嫁进主人的院子里，这短短距离宋冀也是耗费苦心，做足了礼数，绝计不令迎娶的女子感到半点委屈。
需知宋王年轻时才表逸群、神采风流，又位尊名崇，少年时期便招揽不少佳人芳心暗许；及冠之后益加博得明珠青睐，城里说媒的妇人有事没事就在王府外溜达，各府小厮被姑娘们遣去蹲点王爷出行，打个路上“不期而遇”的好算盘。
然而，就这么一个翩翩公子搁在眼皮子底下，一不留神，不过只是去郊外打个围场的功夫，竟让他带回个陌生女子要娶了做妻子！
区区一介来路不明的孤女，突然且直接地占据了一群小姐们心心念念的王妃之位，还被宋冀奉若至宝，款款相待。这可羡煞了当年燕京城中的贵女们！
而令人唏嘘不已的事实是：人一朝离世，再多的荣光和艳羡也成过往云烟。王妃没有亲族，而宋王身后宋氏一脉的长辈远在岭南。刚遭遇丧妻之痛的宋王深陷哀思，如何有心力处理后事？
不止江蕖，其余人也是齐齐将目光汇聚到一处——毕竟没有比宫中出面再合适的人选了。
但后续事态的演变却超乎预料。
“——咳咳！”
塌上传来一阵咳嗽声，刚开始还能勉强压抑住，后面直接剧烈不止地咳起来，气不暇接，像是要把肺中的空气全部挤压出来般。
江蕖满腹心事，正想着某人现当如何，却被一顿突如其来猛烈的声响惊回神，一看此时屋内兵荒马乱，侍婢们匆匆抬水、喂药、抚背、擦拭......
过了许久，好不容易止咳，榻上的老妇半支撑着身边的人，被搀扶缓缓坐起来，脸上急血上涌的潮红褪去后，徒剩苍白和衰老的痕迹。
江夫人忧心忡忡搀扶住太太，她心内焦急不已，劈头盖脸痛斥：“你们都是怎么照顾太太的！好好的身体竟给你们糟践成这样？！难道仗着我与将军不在家，便轻忽怠慢不成！”
侍从个个噤若寒蝉，不敢辩驳。
眼下是青玉楼中汝夫人旧病故犯，正巧被今日江夫人探访时撞见。原先两人正聊得好好的，太太中途突然旧病复发，可把江夫人吓坏了。
汝氏与江夫人并非血亲，但却是她最看重的长辈之一，当年汝鸯从云南郡远嫁到千里之外的燕都，汝夫人一路相随相伴，教引她妇人礼仪、主持中馈。汝氏没有后嗣，便将汝鸯视若亲子，如今长者年□□夫人合该赡养她安享天年。
江夫人接连几句叱骂，下人们皆抖如筛糠，夫人盛怒下哪敢出声？
这副模样落到江夫人眼中却是坐实了她们有怠慢过失，不禁更为恼怒，自己好生奉养的长辈竟受到这般对待！当即也不再骂，直接命人将青玉楼内一应侍从全部拖出去处置。
江蕖眼皮一跳，她第一次见到母亲震怒的样子，真是可怕。
“等等......”
汝夫人开口劝阻，“不怪她们，是我瞒着不告诉你。”
汝夫人半阖着眼，因着眼前视物还有些将缓未缓的昏黑，“汝鸯啊，人老了难免病痛缠身，你不要责怪她们。我没有你母亲那样的好身体，也不想让你担心，这都是近些年常犯的老毛病了。”
“汝鸯啊......我记得不久前还是叫小汝鸯的，看看，你一下长这么大了，还做了三个孩子的母亲。我想想，我想想，这过了有......二十多年了吧？我也该老了啊。”
“放心吧，我自己心底有数，我的命还长着呢，”汝夫人长长叹气：“我还没看到你的孩子娶妻嫁人，也不能安安心心走的......”
江夫人心酸不已，眼下陡然想起晨间听到王妃的丧讯，仿佛切身体会了一番生离死别的悲痛，只能紧紧握住老人家满是褶皱的手，既是安慰她也是安慰自己。
江夫人心神俱疲地从青玉楼中走出，到住所时见江策已经先一步回到屋内，她向丈夫道尽方才老太太那处发生悉事和自己怀揣的忧虑愧然，江策一一认真聆听。
事后，他告诉夫人另一件重要消息——宫中传出风声，陛下圣情不怿，忽患心热之疾，于昨日飧时三刻后发作，至今昏不知人。
现由太后把持宫中庶务，已派内使前往王府，料理王妃后事。
江父沉声道：“不出意外，明日可能歇朝。”
“歇朝？”
江夫人闻言，迅速从伤感情绪中抽身。她微微皱眉，眉目浮现一丝显而易见的紧张：“怎会如此突然？陛下自登基以来，还从未有过歇朝之举，更遑论此次是患疾......”
和宋王妃病逝不一样，王妃久疾不豫，病情渐笃，能勉强维持到今春尾声已经是竭尽人事。而陛下身体一向康泰，还有太医署每日请脉，忽患心热之疾实在是出乎意料。
江策却道：“如今宫中闻风声鹤唳，草木皆兵，四处宫门纷纷落锁，更多的内容外人打探不了。我今日外出中途也察觉有人暗处盯梢。”
但江策没甩开跟踪的尾巴，京中发生变故，像江策这类本就地位敏感的人想要探寻消息很正常，无动于衷反倒有鬼。
“......真是祸不单行。异姓王妃身份特殊，宋王妃一朝辞世，朝廷局势顿时错综复杂，陛下如何安抚王府和王府背后的岭南宋氏一族，其中处理不可谓不微妙。可旦逢多事之秋，这么要紧的关头，陛下竟然忽得暴病......”
江夫人忧虑道：“纵使今有太后挚内闱事，可徐太后年事已高，掖庭和朝堂两厢不能求全，必然于朝政上捉襟见肘、纳履踵决，如何应付当下局势？”
虽说后宫不得干政，特殊时期，不得干政也要破例了。
江长歇见妻子紧张，有些意外她将事情想得过于严重。
在先帝之后，他在这位大晋皇帝手下做了足足十余年的臣子，至今仍揣摩不透帝王君心，明帝拥有所有英伟君主应具备的才华能力，更具备出色的狠决魄力，这使得他在皇子期间便被先帝格外器重，托以重任。区区一场暴病，怎能摧垮明帝的意志？
江父深知明帝的触角如同他的猜忌般无处不在。即便此刻他正处昏迷，但所有人事只怕仍在陛下掌控之中。
江策道：“不必如此担忧。夫人前日提及要去慧济寺，那只管按原先计划去罢。这件事和我们家牵连不上关系。”
怎么可能不被涉及？汝鸯正欲多言，江长歇牵住妻子的手，安抚般轻拍几下。
江夫人看到江长歇的眼神，多年夫妻早已十分默契，知道他暗示事态发展由不得他们主张，唯有见机行事。她只好压下心中的疑虑。
陛下的病情是瞒不住的。
事实证明，当官员们得知后，彼此心照不宣是不太可能的，消息从上阶官僚传到街头巷尾不过是时间问题。
江蕖在家足不出户，但即使这样，陛下圣情不怿的消息还是传到了她的耳朵了，可想而知，如今燕京城中的街头巷尾又该如何议论纷纷。
她闻言时挑了挑眉，倒不是意外，而是奇怪这种要紧的事，竟然这么轻易的传到市井中，看来暗中不乏有人趁机作祟。
可陛下只是昏迷，病情具体如何尚未可知，他们这么快就跳出来鼓捣东西，不怕事后问罪起来项上人头不保吗？
阿眷这时进来，和江蕖道：“姑娘，夫人那边意思后天启程，提前告知您做个准备呢。”
“这么快？”江蕖讶异，怔愣片刻后，忽然道：“等等，我去找下母亲。”
将军和夫人都在世安苑中。选中的那家布铺做工细致、慢工琢磨，直到今日才把江夫人定的夏衣赶制送过来，满满几大口木匣子一齐摆在屋内。
汝鸯正给江策比划一件衣裳，款式上佳，摩擦布料也觉得很不错。
她看到女儿，顿时笑了：“你真会赶巧，踩着点儿来挑你的新衣了？”
“......”
江蕖没有作答，像是应承下了。她走上前看几眼箱子里的衣服，样式身量各不相同，猜测大概是给家中每人都定了一箱夏衣。
江蕖和父亲相处还是老样子，进行了几句干巴巴的问候对话后，江蕖忍不住直奔来意。
“父亲，你们怎么......”
然而话到临口，江蕖转念一想：该说什么？
你们怎么好像没事发生一样，还是怎么毫不意外一般？
诚然，确实和自家没有关系啊！
前世也发生过同样的事，江蕖不过再经历一遭。没人会比她更清楚，这场突如其来的意外其实没带来任何变故。
那自己在着急什么......
也许是两世经历中大致相同却有部分差异导致江蕖产生不安情绪，可这种朦朦胧胧的奇异预测实在难以描述。在短短一刹那间江蕖心内百转千回，最后她不动声色道：“......你们怎么忘了□□□□？”
“......”
汝鸯和江策面面相觑，不明所以。她在说的是什么？
江蕖话甫一出口，自己都愣住了。
一阵沉默的尴尬后，江蕖讪讪道：“没事，我瞎说的。”
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