江蕖之前恍神片刻，被江琚一打断，很快醒过神来。
出了青玉楼后，江琚准备向左拐去竹笙居，江蕖却拉住了他。转头对跟随其后的婢女吩咐两句，让她们远远隔开。这是有话要同江琚讲。
江琚见她神神秘秘地，疑惑道：“你不赶忙回去写信，拉着我作甚？”
自然是有别的更紧要的事。
正所谓防不胜防，堵不如疏。江蕖细细想来，崔娘这件事情瞒着二哥，远不如透露给他点消息，好叫他有所提防来得更有效。
江蕖打定了主意，才有这么一出。她和江琚说：“二哥，最近我在找一个人，不知道你见过没有。”
江琚抚着绘兰折扇，“什么人这样让你记着？”
“大约......是十五、六女郎。身量不算高挑，脸......“
江蕖按照回忆描述崔娘的样子，就差连她脖子上的一粒痣都说出来了。不过那点痣很细小，旁人不贴近瞧是看不到的，江蕖要真把这也说出来，未免细致得令人感到惊疑。
“没有。”
江琚回答得很干脆，“你问女孩子的事，不如找太太身边的赵嬷嬷更快。你又不是不知道，我房里伺候的都是些长随和书童。”
江蕖自是知道赵氏是府里的管事嬷嬷，不仅是丝厢房那边的，便是她阁里的粗使丫鬟们也归她管；也晓得江琚没有见过崔氏，毕竟她日日守着都没能找到那对上眼的人。
江蕖本就不是要江琚替她找人，没见过那才好。她只不过是想提前向二哥提点两句，让他有个印象。
听江蕖描述此人不过清秀长相，外表也无独特之处，江琚兴许过目便忘了，蕖儿却刻意同他提及。江琚被勾起了点意思，笑问：“到底是怎样的个人？让你特地和我描述一番。”
江蕖心里咯噔一下，她在江琚面前不藏事，向来是想说什么便说什么。一同相依为伴成长，彼此都是对方最重要的人，即使偶尔会有隐瞒，但从来没有过欺骗和伤害，二哥更是对她全然信任。
然而此事非同小可，江蕖不知如何向江琚解释，遂佯作使性道：“是个坏人。二哥最好千万不要见到她，要倒霉遇见了也躲远着点，别和她说话，一句都不行！“
寻常男子听见家中妹妹这样蛮横的话，指不定就当做小孩子脾性，不予理会。但江琚不同，他十分看重江蕖的情绪和想法，答应了她的事情便不会反悔，纵然江蕖的要求有些无礼和莫名，即使描述中的女郎存在的可能性尚且未知，但他还是愿意承诺——对这位也许会碰面的女子“避如蛇蝎”：“好，我一定躲着，连说上话的机会也不给她。”
江蕖这才放下心来，二哥承诺过她的事从未有过毁诺，他向来言而有信、言出必行。
原先那位西席被赶出府后，大感颜面尽失，先是在塾中痛斥了江蕖足足半月，逢同业便说此女如何顽劣使气，不堪受教。等到江蕖被江琚点醒后才想起自己前世犯的错事，赶忙准备赔礼道歉，可那位女先生教书十数年，给过多少官宦小姐传道授业，还是头一次被学生扫地出门，简直是她教习生涯中的奇耻大辱。
那日江琚为表歉意，好生备了些束脩之仪亲自登门拜访，却差点被赶了出去。
读书人大多是很有骨气的，先生更称得上是傲骨铮铮、不畏权贵。无奈此番江家无礼在前，江琚吃了个闭门羹后，只得悻悻而归。
又这般过了几日，女先生的态度依然坚决且激越，没有丝毫转圜的余地。江琚寻思着这位先生不行，只好另寻一位了。然而他没想到的是，他找的每一位塾师一听是给江家小姐讲课，皆纷纷推诿。
盖因先前那位女先生找同业诉苦，让江蕖的名声可是坏透了，京中女先生本就不多，学问高深的更是少之甚少，随便交耳两句就传了个遍。她们向来被其他小姐们引为座上宾，没有哪位同业想要被自己学生这般“隆重对待”，一个个连忙拒绝了。
这下才真是难办。江蕖正是声律启蒙的年纪，不识字怎么行？
京中官家小姐里，就没有听说过有哪一个是目不识丁的。和前朝不同，本朝女子“无才”则被认为失德，若遇哪位有吟诗作赋的雅兴、舞得一手好文墨的仕女，更是公子们争相追捧的佳丽。
江琚知道江蕖一向偏爱靡靡之音、丝竹之乐，对学业提不起兴趣，他也不想拘束着蕖儿，早就打消了她做个文人的想法。可即使不曾要求熟读四书五经、儒学讲义此类的六学，至少也该读书识字无误啊！
江蕖看着二哥越发焦虑，很想和他说，自己不用老师自学课业，也是一样的。毕竟她现在不是幼学之年才开始识字的孩童，有了前世的记忆，她完全可以跳过这个阶段。
但见到二哥心烦意乱样子，江蕖思来想去，觉得自己没有信心吃得消往日温润如玉的二哥发起脾气来。她不敢去触江琚的霉头，几番纠结下最后还是忍住了。
江琚这边则是经过万般努力，终于颓然接受了没有先生愿意教授江蕖的事实。
好在，也不是没有改变，近日唯一让江琚感到欣慰地是，江蕖如今无书可读，反倒安分了很多，开始知节知礼了。看到江蕖能从这次事情中受些教训，那他吃的闭门羹还不算亏。
江琚收拾完江蕖的残局，紧接着又忙碌起来，着手准备国子监的开春考试，暂时没得功夫来收拾她。
江蕖自知心虚理亏，近日也开始晚出早归，小心避开江琚。
说起来，江蕖最害怕的不是父母，而是只比她年长六岁的江琚。父母亲自她有记忆以来未曾谋面，后来才渐渐熟稔，那时江蕖年纪已经不小了，过了女孩子挨打的岁数。
可江琚不一样，她最顽皮的时候挨的打，都是二哥亲自下的狠手，以至于这种如父如兄的敬畏感，让重生一世的江蕖，只在他面前会担心被责罚，会流露出她这个年纪本该有的任性和别扭。
前世经历过的沉重和苦难，并不会因此时能安逸度日便有半分消减，反而是居安思危加重了心中的急迫。江蕖虽在江琚面前仍装作个孩童，其实背后暗自努力去还原当年的真相。
她趁江琚去国子监时，在他的书房那里借走了许多有关本朝编年史记载的书籍。但江琚能放在书房中的必然是再明面不过的史记了，为了解更多，江蕖又叫府里的小厮去市肆淘来些不见经传的野史，全部抱回房中看。
《晋书·谴兴传》、《玉台咏序》、《律书》......
江蕖一本本翻阅，不时停下来思考，依据古人书，慢慢地、一点点地摸清官场沉浮、朝廷动荡和圣心裁断的密切关联。
她在《臣道》这本书中停留最久，看得最细。为臣之道古今讽喻不衰，摒弃其中夸张的成分，也足以令人惊心动魄。江蕖此前一知半解，但没关系，她现在最富裕的就是时间，不懂的可以一而再、再而三地翻阅，希望这些能给自己带来哪怕些微的见识。
画虎画皮难画骨，知人知面不知心，江蕖没有一颗九曲玲珑心，她在这方面见知有限，想要弄清为臣之道、官面后阴私的鬼蜮伎俩，势必困难重重。
臣子忘恩，天子背德。
蝇营狗苟、沆瀣一气......
水面之下的暗潮汹涌，从不亚于水面上明枪明刀，和那阵云高、狼烟夜起的烽火硝烟。
江蕖合上书，阖眼靠在椅背上，缓缓吐出一口气。太多的旧事一下子堆积在脑海里，连呼吸也随之沉重起来......
秋氏建朝迄今一百二十六年，皇室世袭七代帝王。先帝在世时，储君之位早年属意中宫嫡子，封号伏嘉，彼时，如今的陛下还不过是一位普通妃子生育的皇子。
至于为何后来却是明帝登基，便是那伏嘉太子作茧自缚的缘故。
当年先帝病重，因忧虑宫中有人心思不纯趁机作祟，遂禁止后妃侍疾，只允许最宠爱的柳贵妃随侍榻边，连身为六宫之主的皇后也不能靠近陛下的寝宫。
半月后宫中有流言传出：先帝欲废太子，改立贵妃柳氏之子为储君。
当值特殊时期宫禁森严，外臣不能与宫中嫔妃通信，伏嘉自然也不能及时从皇后宫中得到改动遗诏的消息，等到废太子传言落到他耳中时，先帝已及濒死之际。伏嘉惊愕失色，岂可容忍到手的皇位拱手于人？
太子出身正统，是先帝唯一的嫡皇子，自幼被朝臣拥戴，追随者中不乏能人之辈。故气盛之下铤而走险，冒天下之大不韪，要在遗诏下达之前，先一步策动宫变弑父杀弟。
然而消息却被一位和太子意见相左的幕僚泄漏出来，被赶来的四皇子——也就是后来的陛下，率领禁军誓死抵挡，确保先帝性命无虞，然先帝因逆子所为怒火攻心，不消两日便魂归天地。
而罪子伏嘉未曾预料先帝深谋远虑，提前一步将遗诏交付于内阁大臣手中，其中确实是先皇亲笔手书，将皇位传给贵妃之子。
可那位五皇子却在宫变中不幸遇害，一朝失足，痛失帝位。
淳武七年冬。
新太子已逝，旧太子被废。这般阴差阳错下，勤王有功的四皇子秋闵之成为新一任君王，改年号为永昌，同年追封先皇为淳武圣帝。
废太子终生幽禁太子府，于十三年前自缢身亡。
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