周氏看了一眼,没敢作声。别看周氏也算是靖北伯府的主母,有些事情也不是随随便便就能说的。和这拜帖有关的事儿,便是其中之一。
下人们或许不太清楚原委,但周氏却知道内中情由。每年的正月初一,府上都会接到很多拜帖,旧去新来,人事变迁,随着时间的推移,这递帖子的人也不断地变换。惟独有一张帖子,十几年来雷打不动,偶尔落款换换人名,但不论怎么换,都是姓赵,而且几乎都是准时准点地送到府上来。
大年初一喜迎春,伸手不打笑脸人。人家递帖子送礼上门,不管如何,不能把人撵走。但自从十几年前赵氏收了第一次礼之后,以后便仿佛成了惯例,年年来,年年送,东西倒都不特别贵重,可也绝对不便宜,有时候是稀缺的吃食,有时候是日用的物件。
这么多年下来,礼是都收了,但从来没人打开过,无论是吃喝还是用具,都原封未动地锁了起来,到得现在,已经快堆满了一间屋子了。老太太吩咐下来的,没人敢违背,即便是林文四兄弟小时候嘴馋想吃点什么,也从来不敢打那间屋子的主意——东西烂掉了,没人动一指头。
小的时候不懂,大了便瞒不住了。老太太赵氏和京城赵家的关系,几个儿子儿媳妇渐渐地都知道了。既然是这么近的亲戚,怎么闹成这样?林文没少问,可老太太从来都是把脸一板,一句话不说。问得急了,便是沉了脸一句话:“记住你自己姓什么,干好自己的事儿,别给林家人丢脸就行了!别的事情少操心!”
老太太不说,可架不住小辈的猜疑。慢慢地,林文升了官,在京里认识的人多了,听得见得也就多了。同朝为官,少不得遇到赵家的人,谁承想不管是哪一个,就是当时官位比林文高上两级的赵拓,见了他也非常和气,此外还透着一股亲近之意。一来二去的,林文碍着老太太的关系,即便不能对人家主动示好结交,可也冷不下一张脸来。因此往日里见面,多是点点头,互相笑笑便过去了。
今天又是大年初一,这帖子也果然来了。
正厅里,老太太摩挲着帖子看了半天,还是叹了口气说道:“送来了,就收了吧。”说着把那帖子扔给那小厮,再也不言语了。
老太太发下话来了,可那小厮却没动地方,站在当地期期艾艾地说道:“老夫人,东西收了,那……这话怎么回?”
“什么怎么回!”
老太太忽地来了火气,瞪了那小厮一眼,还要说什么,却被那小厮一句话说愣住了:“启禀老夫人,外面……”
“不管外面来的是谁!”
“是……”那小厮一见老太太发火了,再不敢言语,忙不迭退了出去。老太太不理会,旁边的林武则有些犯嘀咕,见那小厮言语不似平常灵便,心感蹊跷,微一琢磨,便找个了由头出了正厅,迈步往府门而来。
那小厮拿了帖子,心里七上八下地往府门走,琢磨着怎么对外面的人交待。可穿了几重院子,眼看着府门到了,也没想出不得罪人的词儿来,只好硬着头皮开门,一出门便不住地打躬作揖,脸上堆着笑。
府门外那人一见,摇头苦笑:“怎么,老太太还是不见人?”那小厮见这人没有生气,言语还算和气,如逢大赦般点了点头。同时心下有些纳罕,这人言称“老太太”而不是“老夫人”,倒像是自家人称呼一般,透着一丝亲近,莫非……
那人见自己不幸料中,转过身便走,可又仿佛心有不甘,脚步迈得有些缓慢,抬头看看靖北伯府的牌匾,情不自禁地叹了口气。就在这个时候,府门开了,林武慢慢地走了出来。
林武出了府门,抬眼一看外面站着的人,不由得愣了一愣,忙上前施礼。可这刚要弯腰的工夫,心下忽地有些迟疑。若是在别的地方见了,对方官阶比自己高,用官礼拜见没什么说的。可现下是在家门口,严格说起来,对方大年初一登门拜年,那是来走亲戚的,这个时候拿官礼相见,怕有些不妥,一个举动就把人推出三尺远去,太也无情……可若是按家礼,这更不行了,若是老太太知道了,气个好歹就麻烦了……
林武这般想着,身子就是一僵,好在及时两手一搭,朝对方拱了拱手,面露苦笑:“赵兄来了。”
对方自林武出门便一直打量着他,见林武动作微一迟疑,不由得眼神闪了一下,随后也露出一丝苦笑来:“嗯,来了,老太太……还好吧?”
“嗯,”林武点点头。“多谢赵兄挂怀,家母还好。呃,国公大人可还康健?”
“嗯,家父身体甚好,有劳兄弟动问。”
两句话说完,两人便都是一阵尴尬,面对着面,互相看着,竟是一时都找不到什么可说的了。林武苦笑了一下,打破了沉寂:“赵兄百忙,如此佳节前来拜候,本应请到屋中奉茶,只是……”
“唉……”赵拓理解地一摆手,笑道:“算啦,说起来也不是外人,何须计较这些……唉!罢了,既然老太太一切都好,我也不在这碍眼了……”
“……”按照礼节,客人要走,理应出言挽留,可林武在这府门站着,却怎么也说不出口,只好尴尬地笑笑,看着赵拓离开。
谁想赵拓说完没有立刻就走,而是又往林武那凑了凑,见左右之人离得甚远,这才回头悄声说道:“林武兄弟,这里人多耳杂,我就不和你客套了。长话短说,其实我这次来,倒不是为了见老太太。”
林武听了一愣,心中有些不解。赵拓接着说道:“我听说你这次回京,不日就会升迁。可这升官不见得都是好事儿,这次家父托我来带句话,若是能留京自是最好,若是调往东南……还是尽量别去的好……兄弟好好琢磨琢磨吧。告辞了。”
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