虽然开玩笑似的说了句“黑糖生的崽子”,但尼雅能感觉出来这只黑猫就是黑糖。她本想要带黑糖去找猎人团的研究部门，她知道这只黑猫非比寻常，一般的兽医根本不可能弄得懂它的情况,非得寻求专业人士才行。但在一番慎重的考虑下,她放弃了这个想法,决意尽量掩藏这只黑猫的不同寻常之处。主要的原因是这只黑猫可能牵扯到她从地球穿越过来,起死回生的重要秘密。她不想任何人知道她的来历,所以得从保护这只黑猫做起。虽然黑糖莫名其妙地缩小了，但看上去并无大碍,也许这只猫就是如此奇特，她不必太过大惊小怪,只是她需要留心多观察几天。

她迅速换好了衣服,随后拿着安娜给她的那张金箔贵宾卡仔仔细细端详了一会儿,指尖似是染上了一层薰衣草的芬芳，那是安娜身上的香气。她内心翻滚着柔暖微甜的情绪，漂亮的湛蓝眼眸似水波动,终究不舍地拉开书桌抽屉，将金箔卡珍而重之地夹进自己最重要的笔记本里，随即锁上抽屉。

转身蹲在猫窝边，她用手指指腹揉了揉黑猫团子的毛绒脑袋,轻声道：

“小黑糖啊，你可别再吓我了，你好好休息，等我回来再看你。可别再缩回去了，再缩就要缩回猫妈肚子里去了。”絮絮叨叨地叮嘱完，见黑猫还是睡得很熟，完全不理她,她便出了门。

看了下刚领到的怀表，恰好到了午饭的时间点了，她匆匆去了餐厅吃午餐。没想到又在餐厅撞上了几个熟人尤金、斯蒂芬、哈利和卢克，一队和三队里的四个男子围在一起吃饭。他们伤势都不算严重，在总部强大的外伤治愈下已经痊愈，只是后续还需要进行心理评估。看到他们，尼雅忽然想起了牺牲了的黑人阿伯特朗曼，心下一时有些难过。

不等尼雅和他们打招呼，他们就热情招呼起尼雅来。到底是一起经历过生死的伙伴，尼雅对他们也已升起几分好感，于是去取了食物，坐到了他们身侧，快速吃起来。

几个男人都有些消沉，谈着团里的事。诸如某某已经提交了退团申请书，某某也有退出的意向，亦或者某某申请调后勤……那些名字尼雅都不熟悉，她只是默默听着。

尼雅心里有些感慨：世态炎凉，可真是颠扑不破的道理。哪怕在这样一个异常的世界，趋利避害、避凉附炎，人性最真实的一面也都照进现实。

斯蒂芬消息比较灵通，说道：“也怪不得他们。明天，教廷就要派人来会见团里的高层了，多半是来兴师问罪的。不知道高层能不能撑住，我感觉我们在城里可能留不住了。”

“这进城才几年啊？又要出去流浪了。”卢克苦笑道。

尤金却道：“我觉得高层不至于这么不堪一击，毕竟公主的遗体还在我们手里，还有那个智慧觉悟团的副团长詹姆斯帕克的遗体，这都是关键的证据，我们算是拿住了他们的要害。”

尼雅闻言来不及吞下口里的食物，含混问道：“公主的遗体已经运回来了？”

斯蒂芬回答她：“对，昨天早上查兰队长把大家送回来后，又带人折返回去，把所有能运回的尸体都运回来了，当时咱们掩埋的尸体现在都已经运到总部的停尸间了。队长还专门去搜索了古藤堡，不过目前还没有消息传回来。”

哈利驳斥尤金道：“尤金，你把事情想简单了。他们如果把脏水泼我们头上，我们可是百口莫辩啊。重点是他们根本不和咱们讲道理，咱们现在遭受重创，力量不足，没有办法与他们抗衡，不得不低头。他们就是想搞我们，异端这个帽子我们团戴了多少年了？被人如此针对，还没能力反抗，能怎么办？”

尤金只是冷笑，不说话。

“唉，我听说总务已经拍电报给团长了，团长有可能会赶过来。”卢克打圆场道。

“也许吧，如果团长能来，事情也许还有转机。不过，团长一直在临海郡最前线主持大局，那里情况比咱们这里还糟糕，他老人家能赶回来吗？”哈利有些丧气，他姐姐乔西受了重伤，接受了大手术，目前还没苏醒，他心情很不好。

尼雅问：“队长回来了吗？还是在古藤堡？”

众人都表示不清楚，斯蒂芬问她：“你找队长？队长现在心情很不好，你可别去惹她。”

“没事儿，我就问问。”

“尼雅，你不是也要退团吧？”尤金不禁问。

“不退，谁退谁是小狗。”尼雅的回答简略且幼稚，却让尤金、斯蒂芬和卢克都开怀大笑，就连神情阴郁的哈利面上也露出了一丝笑容。尤金和斯蒂芬开始赞美尼雅，尼雅好似充耳未闻，狼吞虎咽地吃完盘中餐，便告辞几人，急匆匆地离开餐厅，往总部主楼赶去。

她当下在思考一个问题，如果詹姆斯帕克没有异变成那独蹄触手怪，那很有可能大地教会的枢机主教帕特拉也没有异变，而是逃亡去了别处。如果能从这个方向着手调查，应当能找出造成此次事件罪魁祸首的残留余党。只要能找到他们，就能将教廷内部异端邪教徒的存在直接暴露于世，那即便教廷和智慧觉悟团要挤压探索者团的生存空间，也得权衡其中的利害。

她打算把这个想法和查兰队长还有朵丽丝总务提一提。

虽然她凭着一腔正直仗义的热情，决意留在猎人团内，但她终究还是得考虑自己的现实问题。她还想留在伊斯罗廷，还想有个安稳读书的环境以考取密大，还想……所以猎人团不能出事，她必须要帮助猎人团挺过这次的难关。

其实她内心还有些忐忑，虽然她知道安娜应当不是会计较这种事的人，但这回她拒绝了安娜，她会不会对自己有了不好的印象？

怀着复杂的心境，她脚步飞快地来到朵丽丝的办公室外，彼时朵丽丝尚未结束分队长会议，不过会议室就在同层不远处，尼雅便老实站在办公室门外等候。不多时，会议终于结束，分队长们走出了会议室，大家面上神色各异，但都尚算平静。尼雅看到了熟悉的第一分队队长卡恩波特曼，第二分队队长莫比斯，还有自家三分队的贝拉和康彤，其余人她一个也不认识。

她又不由自主地想起牺牲了的四分队队长和七分队队长，她至今不知他们的姓名，虽并不与他们相熟，到底是照过面也曾在一个队伍里的战友，她心中有些不是滋味。

朵丽丝落在后面，最后走出会议室，并带上了门。她神色显出疲惫，但还是雷厉风行地走来，见到尼雅后，她向尼雅点了下头，招呼尼雅进办公室。

尼雅进办公室后，随手关上了门。朵丽丝露出笑容，真诚道：

“我听康彤说，你婉拒了麦克莱恩教授的邀请，决定留在猎人团内。谢谢你尼雅，我很感动。”

尼雅只是谦虚地摇了摇头。

“你坐。”朵丽丝见她站着，指着办公桌前的会客椅道。

二人一同落座，朵丽丝双手十指交握，搁在桌面上，道：“我也不与你绕弯子，坦白说，现在团里情况很困难，我们非常需要你留下。查兰到现在还在古藤堡里，试图找到那些失踪的警察。老猎人带了不少人，还在走访矿区附近的村落，希望能找到些蛛丝马迹。”

“古藤堡与矿区的事有联系吗？”尼雅问。

朵丽丝点头道：“嗯，至少当事人叶娜是这么说的，我们认为这是一条重要线索，但叶娜似乎遭受到了某种精神篡改，很可能失去了一部分记忆。她现在在治疗部的精神康复中心，我们正尝试帮助她恢复记忆，但不知道能不能成功。”说罢，她又将抱婴黑骑士、“战神王的羔羊”画作、让皮耶罗的生平和诺福克公爵这一脉的大致历史、末代子孙萨米尔诺福克的一些传闻等等诸多细节告诉了尼雅，最后道：

“昨天一天我们都在做探访、资料搜集，刚才我和你说的就是查兰、老猎人还有伊斯罗廷总部三方搜集到的所有线索。将这些线索串联起来，我们目前有一个大致的猜想，也许与事实有偏差，单纯从逻辑推理的角度来说，这应当是目前我们能够推测出的最接近事实的故事了。”

没想到尼雅直接接着她的话头，将这个推测说了出来：“末代子孙萨米尔诺福克复生亦或假死，假定可能失去繁衍能力，他沾染邪神并借助邪神之力企图继续繁衍子嗣，不知出于什么原因盯上了公主，也许和血缘关系有关。他可能假扮成马修古德里安，进入教廷成为枢机执事，随后借用邪神之力突破皇宫山屏障，诅咒公主得了恶性肿瘤。然后再利用教廷为公主疗愈的机会，接近公主，使公主怀上他的子嗣？随后公主失控，被送出皇宫关入地下矿洞，遭遇邪教祭拜，诞下邪恶婴儿。这个婴儿与萨米尔诺福克结为一体，他就成了抱婴黑骑士？”

“尼雅……你反应真快，没错，这就是我们的推测。”朵丽丝有些惊叹于尼雅极快的线索整理与推理能力，随即补充道：

“不过，你漏说了一点，那就是大地教会的枢机主教帕特拉在萨米尔诺福克的计划中可能是个意外因素。萨米尔诺福克只是想要让公主为他诞下子嗣，但之后公主发生的异变如果也是他所为，则不合理。可以想见，公主孕育孩子的过程中，被帕特拉当成了献祭的羔羊和降临的胚胎，对公主的邪恶祭拜，应当就是来源于帕特拉及他组织起来的邪教徒。”

尼雅道：“总务，我有个想法。听说教会猎人团那个叛变的副团长詹姆斯帕克的尸体运回来了，他显然是没有发生异变的，甚至十分清醒狡猾，能够伪装疯癫，欺骗我们。我猜想，帕特拉只会比他更狡猾，我们在地下并没有遇见任何的邪教分子，帕特拉也不见踪迹，他会不会也并没有异变成怪物？因为异变的怪物似乎都是接受了人体实验改造之后，才通过怪物的降临产生了二次蜕变的。如果他没有异变，那他一定是逃走了。我们如果能抓住他，就相当于抓住了一个有力的把柄，能够牵制住教廷。”

朵丽丝笑了，说道：“没错，这也是目前我和查兰在考虑的方向。但短时间内，我们很难寻觅到帕特拉的踪迹。要解决眼前的问题，还需要另寻他法。”

“可惜……詹姆斯帕克是个死人，死人没办法说话，教廷要抵赖，我们也是百口莫辩。”尼雅有些无奈。

朵丽丝看着尼雅，斟酌了一下话语道：“尼雅，如果我们的猜想是正确的，那么萨米尔诺福克复活的可能性比假死更大，他也许是不死人。查兰曾追索过抱婴黑骑士留下的痕迹，发现他很有可能消失在了鉴心湖中，也许是被不知名的力量消灭了，也许是被封印了，查兰还在查。你也是死而复生之人，尼雅……你身上有很多特殊之处，经此一事，我们其实有些忐忑，不知道该不该让你去接触那些黑暗又邪恶的事件，也许那会对你产生不好的影响。”

“总务，您的意思是？”尼雅蹙眉问。

“我和查兰目前商量了一下，打算先给你在团内留职，你可以继续住在总部这里，但暂不参与团内事务，我们希望你先避一避风头，最好不要引起教廷的关注。我们知道你想考密大，你这段时间就安心读书复习，准备年底的预科考试。”朵丽丝道。

“这……团里这么困难，我一个人躲起来，这不好……”尼雅忙道。

朵丽丝摇头道：“这种级别的斗争，你本也帮不上太大的忙。你放心，后续的事情就交给我们处理，我们探索者团历史悠久，传承至今已逾数千年，并不是这么容易就能被打倒的。后续，团内高层会抵达伊斯罗廷，与教廷进行谈判，我们会争取到最佳结果。不过，教廷底蕴同样无比深厚，异能者众多，你身份实在太特殊了，我们不希望你过早被教廷察觉。”

“可是……”

“别可是了，尼雅，你现在是团里的一员，我对你的安排是命令。”朵丽丝正色道。

尼雅抿唇，随即站起身来，立正行礼：“是。”

“总务，我还有最后一个问题。”她随即道。

“你说。”朵丽丝看向她。

只听尼雅道：“我知道我可能是个很危险的因素，既是不死人又是狂徒，虽然你们没有明说，但我知道我的身份深受教会忌惮，不容曝光。既如此，你们为何还要这样保护我？”

朵丽丝沉默片刻，忽而扬起一抹奇特的笑容，道：“我不知道，我级别不够。我们将你的狂徒身份上报给团长后，团长亲自下了命令不惜代价保护你的安全。团长没有给我们任何理由，这是命令，我们也要无条件服从。不过我可以和你说说我的猜测，你不是要考密大历史系吗？你可以去查一个概念三千年未有之大变局。这是一句谶语，外界并不知道这谶语的真正来历，他们只知道这句谶语来自一本叫做萨坎神论集的古语典籍。但团内秘档记载，这句谶语实际上是史上唯一狂徒消失之前留下的一句话：三千年之后，世界将迎来前所未有的大变局。而我们现在就站在历史的十字路口上。”

尼雅只觉得头皮乍起，浑身发麻。

作者有话要说：大义凌然要帮助猎人团，却没想到团里却直接助攻她考密大了。尼雅内心：你套路我啊，早知道我就不拒绝了安娜了！追妻火葬场怎么办？

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