老子把儿子拉到自己屋里，按在炕沿上坐下，自己赶紧钻进被窝。待儿子消了消气，才小声劝道:“要说气，我比你还气。可你也不能胡打呀！为了说这个媳妇子，我们费了多少事，累了多少账，万一失了手，把美芳打成个半边人，还不得你养活？就说打不坏，她一时想不开，朝娘家跑了，或者寻了短见，我们不鸡飞蛋打一场空！叫我说，你吓唬吓唬，她改了就算了。家丑不可外扬，我们不吵呼，旁人敢说个啥？”

其实，张永鹏也舍不得这个花枝枝似的媳妇，只是一口气难咽。想想父亲的话，确实有道理；没了这个媳妇，他还得打光棍，打光棍的滋味他可是受够了！可是，男子汉的脸面又不允许他给他下话。为了看看媳妇了这阵子的情况，他假装到里头屋找那只鞋，在地下、炕上摸了一会，顺便关上窗子。美芳早已上炕，头蒙在被子里抽泣。张永鹏临出门说:“不是我打你呢，你好好想想，你做的事对不对？”

他来到正屋，藏好那只鞋，然后到父亲炕边小声说:“我还得连夜回店，你留个心，明天找机会劝劝她。”说完走了。

美芳挨了丈夫的毒打，本想跑回娘家。但一想娘家爹是老封建，一旦问起原因，不好回答？又担心张永鹏随后还要打她或找村主任算账，那样一来，这个地方就待不成了。可从老公公劝的话里听出，事情好像没那么严重。老公公说:“知过者必改呢，往后都改改毛病，好好过光阴，谁也别提这个事。”如果真能这样，这个家还能待，日子还能过。

后来事情的发展，果然按老公公的话来了。

张永鹏虽然认出了那只鞋的主人，经过慢慢盘问，美芳也说出实情，但他没找村主任算账，也没再打美芳，光把那只鞋藏在外头的一个树洞里。利用美芳认错的机会，他给美芳讲了一些简单的道理，吐露了他舍不得美芳的真情，感动得美芳泪流满面，赌咒发誓以后再不跟村主任来往。

张永鹏也明白，美芳所以被村主任哄上手，都是因为家里穷。只要让美芳手里有个零花钱，就能拢住美芳的心。于是辞了赶大车的营生，利用早晚时间到公路边上、干渠两旁刨公家放了树的树根，把树根劈成碎片，卖给附近农场的纤维板厂。卖的钱全都部交给美芳，两口子和好如初。

村主任虽然没被张永鹏抓住，心里却一直不踏实，老是惦着掉在张永鹏家里那只鞋。他知道美芳挨了打，也知道张永鹏不赶大车的原因，担心张永鹏随时会找他闹事。可过了好几天，他所担心的事并没发生。这时他又估计，或是美芳死不认账，张永鹏没法下手，或是张永鹏虽然弄清了真相，但害怕干部的权势。不敢来闹。不管哪种可能，平安无事总不是坏事。十几天后，当美芳带着还没褪尽的“熊猫眼”出来干营生，他心里那股子劲又上来了。虽然人说“借的老婆焐不热，鸡叫狗咬跑不迭”，可他还是想的一夜没睡着，他决定试探一下，看美芳对他还有意思没有。

抓住一个和美芳单独在一起的机会，他嘻皮笑脸地问:“宝贝，叫我瞧瞧，打得咋样？”

美芳没理他，掉头就走。他撵到跟前又问:“心肝，还想我不想？我可想死你了！”说着，把早已准备好的10块钱往美芳的手里塞。

美芳一把将钱打到地上，沉着脸子说:“你想你妈去，畜生！”

“人的名，树的影”，坏名声落到身上抠不掉啊！村主任的老婆听到男人和侄儿媳妇有麻搭，气得吃了老鼠药。救过来以后，还是大哭大闹。村主任为了让老婆相信他没这回事，一面以“辈历不合’作挡箭牌，一面用五爷爷和张永鹏不来闹事作证据，同时说美芳在娘家就不正经，他不会和这种烂货来往，说得老婆将信将疑，停止哭闹。

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