夜过子时，一辆打着公爵紫金大旗的马车自皇宫出来，径向万安大街的汉国公府缓缓驶去。
“父亲今晚为何一直闷闷不乐？”伏颖儿依偎在父亲身旁，双臂紧紧箍着他说话。
自打她记事儿起，从永王府到万岁殿，父亲一直在尽心尽力地为赵昱做事，父女二人这些年来一直聚少离多，就连母亲病重临死前都未能与他见上最后一面。
“你被圣人封为郡主，为父高兴还来不及呢。”伏兴目光流转，在嘴角挤出一丝笑意，他的温柔除了对亡妻之外，只会留给女儿。
“父亲你真心想将我嫁与赵礼么？”伏颖儿问罢，轻叹一口气。
“圣人的旨意岂是你我可以左右的？再者，你难道不想做太子妃，将来不想做皇后么？”伏兴伸手握住女儿的手，只觉一阵冰凉。他如何不会知道女儿的脾气秉性，可是赵礼自幼便喜欢伏颖儿也是都城之中人尽皆知的事情。
“唉！父亲如今身为堂堂国公、朝廷柱石，反倒没了自由，连儿女婚配的事情也无法做主了……”伏颖儿埋怨一句，她觉得赵礼自小长在王府之中，被赵昱管教甚严，又没什么阅历，虽然贵为太子，可比起自己父亲这般勇武的男人，可谓是平乏至极。
“颖儿，当知做人不可忘本。为父当年只是一个风尘里颠仆的捕快，若不是圣人青眼有加，哪里会有如今的地位？”伏兴觉得这话明面上是劝说女儿，实际是在劝服自己。
“可是父亲也为了圣人劳碌了半生，若是将女儿也献了出去，将来谁来陪伴侍奉你啊？”伏颖儿撒娇道。
“男大当婚女大当嫁，你难不成想糗在家里当个老姑婆？”伏兴的心情随即也好转起来，开始逗趣。
“那倒也不是，只是不想嫁给赵礼罢了！”伏颖儿性子乖张机巧，一见父亲态度和缓下来，马上又开始吐槽。
“那我倒要听一听，你不嫁赵礼，谁还会娶你？”伏兴面上虽在说笑，可心里却暗暗沉重。
自打建立降魔司，他手上沾染鲜血无数，早就成了天下人人忌恨的刽子手，即便自己位居国公，彪炳显赫，女儿天生丽质，聪颖无双，也没有哪家敢和他做亲家。
在伏兴看来，女儿若是嫁入东宫，已然算是不赖的结果。
“总之我不想嫁！母亲当年是帝京城里的第一美人，不是也选择了父亲么？……嘻嘻，我可没有贬低父亲的意思，只是举个例子……”伏颖儿说罢筋起鼻子，吐了吐舌头。
“为父当年只是一个不入流的捕快，你母亲拒绝了那么多王子公孙，偏偏选中了我，确实算是下嫁。”伏兴此前喝了不少酒，一提到亡妻便觉得眼窝发烫。
“您可别这么说，在我眼里，父亲一直是个大英雄。我出身如此，自然不会嫁给泛泛之辈。圣人之前不是提起《青云集》么，我如今既然位列丽人榜上，起码得嫁给同榜之人。这人要么武功独步江湖，要么才学名冠天下……”
伏颖儿说笑着，心中不由得真地那般幻想了一下。
伏兴蓦地又想起长明灯被灭之事，若是那个梅溪小小生按着《青云集》去见天下丽人，难不成还会来找自己的女儿么？他早年做捕快时，多与江湖中人打交道，他知道即便朝廷有再大威力，对付这些人也像一拳打在水中，根本奈何不了他们。
同时，梅溪这个原本偏远的地名这段时间已经第二次出现，一次是雍州私营军工的情报，一次则直接灭了长明宫灯。在伏兴看来，这绝不该只是一个巧合。他这些年来一直在做探查之事，尤其是组建降魔司以来，更是掌握自京畿之地到各州各府的情报，梅溪此前并未出现在自己的视线之中。
“再有，我觉得摘宫灯的那个人便是有趣得很，起码赵礼就不敢做这事罢？”伏颖儿又笑。
伏兴见女儿居然真把话题扯到那个人身上，决定不再搭话。他闭上眼睛，开始回忆此前在宫中的情形。
圣人刚刚宣布册封伏颖儿郡主之位，许德敬便急着出恭。
许德敬前脚刚走，大监后脚便来。
大监自打进门，显然在时刻防备着自己，到了最后也不知道那封急报的内容……
“国公爷回府！”马夫一声吆喝勒马停车，将伏兴的思路打断。
父女二人下车之时，公府门外已有三十余个哨探候在那里，等着汇报今日的情报——降魔司的探查向来不分日夜，不漏纤毫，即便是万里之外的西域有什么事端，伏兴也可在三日之内知晓。
“颖儿，你先回去休息。”伏兴指了指大门，示意自己要留在这里听取报告。
“父亲刚刚赶回都城，还请不要太过劳累……”伏颖儿见状，只好施礼而去。
见女儿刚一进门，伏兴便回复到阴鸷的表情，“今日酉时以后，西、北两处城门是谁当值？”
两个哨探应声出列，拱手行礼。
“你们可曾见到雍州送急报的驿使进城？”
“禀报指挥使，今儿是中秋佳节，百姓都在家中庆祝，自申时以后就很少有人进城了。”一人回道。
“不错，我在宵禁之后才从北城门赶到这里，此前绝对没有见到一个驿使。”另一人回道。
伏兴又转向其他人，“今日除了宣德殿的宫灯被灭掉，都城之中可还有什么异常？”
哨探们你看看我，我看看你，都连着摇头。不过，他们之中有混在人群中的，看到灭灯那一幕却当真惊诧不已。那人在万岁殿上来去自如，仿佛唱本里的角色一般，若非亲眼所见，根本不会相信一个人的轻功能练到如此至臻的境界。
伏兴若是按着自己的机算，已查不出什么情况，可是多年来养成的直觉却在提醒自己，今夜一定有大事发生。
另一边，许德敬的马车自打出了皇宫，却是急三火四地往相府赶，无论妻子刘氏和儿子怎么询问状况，他也一字不提。
许德敬刚刚进了相府，便听门外响起一阵马蹄声，来者高呼，“右相大人可已回府？”
许德敬立即转身出门，看到来者是禁卫军的一个校官，满脸茫然地问道，“将军急来找我，可是宫中出了什么变故？”
“末将不知详情，只是请右相大人立即随我回宫！”校官说完不等回复便调转马头，只等许德敬上车。
许德敬回到皇宫门口，只见卫戍在那里的禁卫军已有数百之众，全部披甲亮剑，如临大敌。
一路直到启明殿，校官以手指路，侍立在殿门之外。许德敬一进去，发现已有三人——赵昱端坐，身旁站着禁卫军指挥使魏青和京兆尹李海龙。这般架势，让他不由得想起三年前的夺位之夜。
“圣人！臣见驾来迟，还请赎罪……”许德敬噗通一声跪在地上。
“德敬，若有一日要你在朕和伏兴之间做一选择，你该如何？”赵昱开口便是一个严肃的问题。
“臣自是万死不敢悖逆，圣人何出此言？”许德敬伏在那里战栗。
“右相大人，圣人今晚接到雍州太守元四法的急报，伏兴派降魔司的亲信在河南郡私自修建了四座兵火作坊，同时招募亡命之徒，购置北马，意图谋反！”魏青性情直率，抢着讲清状况。
“圣人，事关重大，可要核查清楚才好定论……”许德敬依旧瑟瑟不敢抬头。
“德敬，朕知道你和伏兴都是永王府出来的，交情也不一般。朕又何尝不是拿你们当兄弟一般看待……”赵昱沉沉叹了口气。
“圣人，臣不敢无凭无据就为伏兴申辩，只是伏兴如今统领降魔司，都城里起码埋着数千人马，皇宫上上下下也都是他的眼线。即便他真有逆心，倘若谋事不密，恐怕会有许多变数。”许德敬说罢起身，向赵昱投去忧虑的眼神。
“右相大人不必多虑，末将已安排禁卫军各营封禁都城，拱卫皇宫。李大人则会调动府中人马，于明日午时前抓捕伏兴一家及降魔司全部党羽。”魏青又道。
李海龙立在那里一直没有言语，他遥想十多年前和伏兴同为京兆尹府中的捕快，相比自己一步一步爬到如今这正四品位置，伏兴如今算得上大起大落。他了解伏兴的手段，要想缉拿此人定是要耗费极大的心力，更得担当不小的风险。
“圣人，值此危急之时，臣自当管制好六部及各方衙台，张布降魔司谋逆的罪状，力保都城朝局稳定。只是……”许德敬眼中带泪，“臣斗胆请圣人准许……”
“德敬有话尽管直说。”赵昱抬手示意他说下去。
“待到伏兴被捉之后，由臣领头刑部主审此案，臣以项上人头担保，无论如何都给圣人一个清楚定论！”
“如此也好，就算是对当年永王府的情义有个交代罢！”赵昱想了片刻之后缓缓点头，他此刻怎会想到，半个时辰之前还在谈结亲之事的老部下，居然会一下子变成居心叵测的叛臣贼子。
赵昱是遗憾的，不单单是对自己，还是对长子赵礼。他看着儿子自小便喜欢伏颖儿，才会对伏兴格外重用、恩信日加。或者说，伏兴的发迹除了自身拼命，多少都沾了女儿的光。
不过赵昱此刻期盼此案还有转机，甚至期盼许德敬会念及与伏兴在永王府共事多年的同僚情分，放伏兴一马。到了那时，或许自己也会网开一面，顺水推舟，留下伏兴这条性命。
汉国公府，伏兴同样彻夜未眠。根据哨探传回的消息，都城的各处城门已经关死，城中各营禁卫军也陆续集结向皇宫赶去。
帝京之中出了这么大事，伏兴身为降魔司指挥使却毫不知情，这只能有两种情况：一是不该让他知道，二是不能让他知道。前者不大可能，若真是后者，则大势将去。
伏兴心里已做了最坏打算，同时以飞鸽传令降魔司分散在都城里的八个大营警戒，一旦形势不好，便得拼死一搏。
“父亲为何还未休息？”伏颖儿看到伏兴寝房的烛灯亮着，便过来探看，她面前的这个男人仿佛一瞬间便老了十岁。
“颖儿，为父一直在想今晚之事。”伏兴示意女儿坐下来。
“可是那个灭了宫灯的怪人？”伏颖儿笑了一下。
“为父哪有那般闲心！”伏兴皱了皱眉。
“那父亲可是觉得圣人的封赏有何不妥？”伏颖儿觉得郡主的名头对于自己来说是一副华丽的枷锁，只会把她和赵礼绑在一起。
“封你为郡主倒在为父意料之中，可城中似乎刚刚出了大事……”伏兴眉头紧锁。
“帝京城里还有什么是父亲不知晓的？”伏颖儿笑着安慰，可看着父亲的神态心中也渐渐不安起来。
“颖儿，你可知道为父前一阵子在忙些什么？”伏兴问道。
“您不是刚从幽州平乱回来么……”
“为父在幽州时，接到了雍州的探报，说河南郡梅溪一带有人暗中招兵买马，意图作乱。只是当时疲于对付那些穿山走林的叛民，没有立即进行处置。”
“所以您怀疑大监拿来的那封雍州急报和此事有关？”
“当是有关，只是为父总觉得大监对我似乎很是避讳，一时间又想不到其中有何勾连……”
“父亲且放宽心，即便雍州真有民乱，圣人大不了也只会追究您一个失察之罪。”
“颖儿，为父今晚有几句话想讲给你听。”
“定是我此前提起母亲，又让父亲心里难过了……”
“为父当年还做捕快之时，便听闻你母亲的花魁名号，只是身份低微不敢造次拜会，只是拼了命办差，想让自己出众一些……”
“父亲当年真是为了心上人披肝沥胆！若是将来有一个男子也能如此对我便好！”伏颖儿打趣道。
“后来进了永王府，娶到你母亲，可还是有人说为父配不上她。于是为父只有更加求进，谁知这些年来薄凉了她，也怠慢了你……”
“父亲不必为此挂心，母亲这一生能嫁与英雄，至死也是欣慰的。伴君之侧，身不由己，我也是体谅您的……”
“好一个伴君之侧！……颖儿，你早些休息，养足精力。明日一早，为父会安排车马护送你入宫谢恩。你记住，无论马夫最后拉你去哪里都不要问，更不要反抗……”
“父亲……”伏颖儿心头涌起一阵莫名酸楚，刚想再问就被父亲挥手放出门去。
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