止水顺着秋乃手指方向回转过身，同样被那冲天而来的金色浪潮震慑住。
四代目风影罗砂的形象浮现在他脑海当中。
片刻后，他回过神来，刚打算做些什么，却见一条巨蛇凭空出现，挡在了砂浪与营地之间。
这时，营地内的警报声响起，所有作战人员在短短半分钟内集结完毕，多半拦在了砂浪来袭一侧。
看样子来袭的似乎只有罗砂一人，强悍的砂浪冲势被巨蛇搅了个稀碎。
如果目力足够，还能看到大蛇丸与罗砂间的忍术、体术交锋。
两边简单交手了一阵，罗砂见袭扰目的已经达到，虚晃一招后，没有丝毫留恋，迅速遁走。
一名中年忍者见秋乃等人脸上的疑惑神色，笑着解释说：
“这四代风影像这样，在半夜偷袭已经有一阵子了，都是这样一打就逃。估计是想破坏我们的睡眠质量吧，哈哈！”
止水出声问道：
“有没有可能，是想让我们对他们的偷袭感到麻木。
从而在将来的某一晚，打我们个措手不及呢？”
那名忍者被问住了，当即打个哈哈道：“不排除这种可能，不过这种事论不到我们考虑吧。”
止水没再跟对方说话，领着秋乃重新回到帐篷。
这时，琵琶湖已带着日向星在门口守着，一见止水两个，便严厉告诫道：
“下次没有我的准许，不可以自行其是！”
止水自然虚心表示接受。
秋乃则对对方态度感到气恼，闷不吭声的点了下头。
翌日一大早，所有带队上忍都被叫到了指挥帐篷，止水三人难得的有了段自由时间。
秋乃想要跟止水切磋，被止水以保存体力精力的理由无情拒绝。
丸子头女孩哼了一声后，随即找上日向星。
被后者以同样的理由委婉拒绝了。
秋乃无聊地待了半小时后，琵琶湖带着作战任务回到了几人面前。
六支四人队伍，要悄无声息抵达距此地51公里的赤砂镇，并且要在凌晨零点准时发动突袭。
目的则是为夺取或销毁贮藏在此地的战争物资。
为配合这24人的奇袭队伍行动，大蛇丸允诺会在正面发动声势浩大的进攻，届时可以趁赤砂镇防卫空虚，完成此行任务。
看起来整个计划逻辑上没什么问题，但不知为何，止水总感觉这一行可能不会顺利。
由于自身所能获取的情报有限，他也只能将之归咎于对大蛇丸人品的质疑。
早上七点，大蛇丸率部向砂隐营地发起进攻。
止水等24名外罩白色防沙服的队伍则趁机悄悄后退，接着路线一折，借助罗盘，径直向赤砂镇所在的位置奔去。
正午时分，一行人抵达一座废弃小镇进行修整。
这里的建筑风化严重，水源断绝，止水还在一间土屋内看见了一具被风沙掩埋大半的白骨。
六支队伍中，属琵琶湖的资历最老，又有火影夫人这层关系，指挥的位置自然由她来做。
余下五名带队上忍，止水一个都不认识。
这不由让他对此次任务的危险性有了更高一级的评估。
不认识的上忍越多，说明战死的可能性也就越大。
止水对“赤砂镇防卫空虚”这一情况深表怀疑。
不过这时候人微言轻，他知道自己就算提出意见也不会受到重视，忍者又必须以完成任务为主要目的。
索性观察起上忍之外的其余成员。
“喂，你，是这次毕业考的第一名吧？”
一名紫色头发的女孩双手插腰，拦在止水面前。
止水的个子在同龄人中已经算是高了，女孩却比他还要高上半头。
止水看对方似曾相识，没在意女孩语气中的蛮横，点了点头。
“哼，要不是我缺席了，第一肯定是我的。
我，御手洗红豆，要向你发起挑战！”
止水的脑海中浮现数个问号，他问道：“你今天多大了？”
红豆依旧插着腰，下巴微抬，说：“十岁，怎么了？我只是比别的小孩迟一年入学罢了。”
“红豆，别闹脾气了，也别影响别人休息！”
一名模样温婉的青年女忍者上前来牵女孩的手，说话时，歉意地看着止水。
这位是六名带队上忍中的一个，管着红豆和另外两名年纪不小的中忍。
止水注意到红豆的队伍分配有些奇怪，想来大概是缺考导致。
对方这时应该也还没成为大蛇丸的弟子。
正想着这些有的没的，紫发女孩重新被拽了回去，秋乃则偷偷靠近，向止水说起了有关这位御手洗红豆的“光辉”事迹。
从秋乃稀碎的讲述中，止水大概明白了事情原由。
忍校期间，这位红豆大概是跟自己一样，平日只是勉强应付，到了最终的毕业考才真正发挥实力。
和止水不一样的是，女孩在毕业对战前一天的考核项目中，依然没用出全力，以至于只排名年级第21。
再加上对战当天迟到近一小时，完美错过了所有对战。
理清线索后，止水对这事没发表评论。
能看到御手洗红豆，多少让他感到些安慰。
依照历史那强大的惯性，至少红豆跟琵琶湖是能在这次任务中活下来的……吧？
那就证明局势不至于到完全不可挽回的地步。
从头到尾只是他自己想多了也说不定。
与正统忍者的想法不同，在止水的认知中，第一序列是自己跟同伴的生命，第二序列才是完成任务。
没开万花筒，实力没到影级之前，他要为自己尽可能的排除掉死亡危险。
正所谓君子不立危墙之下。
留着有用之身，想着发挥自身最大价值才是正途。
说到底，他还是个8岁刚毕业的下忍，正是战争年代忍者队伍中最容易夭折的年纪。
不得不先夹住尾巴，管住嘴巴，认真做好自己份内的事情。
两小时后，队伍重新动身，最终在赤砂镇外围隐匿下来，一边观察镇中情况，一边等待着黑夜降临。
让众人感到略微欣慰的是，貌似这一重要小镇驻扎的忍者数量，果真像情报所说的并不算多。
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