“乌庄头，你手底下管着多少亩地？”贾瑞将单子丢在桌上。
“回瑞大爷的话，小的管着一百二十余倾地……”乌进孝听贾瑞这么问，知道这人不如尤氏好对付。
“十二万亩地一年到头来就出息这么点子粮米么？”贾瑞翘起二郎腿用手指敲击着桌面。
乌进孝道：“若是好年景，应该有四五千两银子的，不过今年年景着实不好，方才已经跟奶奶说了……”
听乌进孝把方才那些夏天连雨，秋季下雹子的话又说了一遍，贾瑞恍然点了点头：“原来是这么回事，这就难怪了。”
“是……不敢胡说……”乌进孝谄媚的看着贾瑞。
“乌庄头也别太放在心上，我也是城里头长大的，不懂这些庄稼的事。”
乌进孝忙道：“爷是读书做官的人，这些粗活自然有我们这种人去料理。”
贾瑞呵呵一笑：“不知今年地里头种的都是什么作物？”
乌进孝回道：“和往年差不多，一半种的稻米，一半种的粱谷，也有些其他如胭脂米、白糯粉粳之类的不过少些，都在单子上头呢。”
贾瑞点了点头，又问道：“这水稻不是种在水田里头的吗？我听说还要往田里加水的，雨水多难道不是好事？”
乌进孝忙说道：“瑞大爷有所不知，稻子确实要水，可水多了也长不好的，若是雨水大了，还要从田里往外排水的。”
对于种地这件事贾瑞是一窍不通的，也不知乌进孝说得是真是假，点点头道：“原来是这么着。可还有一点我不太明白，方才庄头说，是九月份下了一场大雹子？”
“可不是，多少年没见过这么大的雹子，还砸死人了呢！”乌进孝的表情似乎都在后怕。
“哦~不过九月份，黑山庄那边九月份也该冷了吧？田里的庄稼是不是都收完了？若是冬麦，似乎也得等明年才收呢？怎么就影响今年的收成了？”贾瑞冷笑这看向乌进孝。
“这……”乌进孝再没想到这个贾瑞居然比贾珍难缠多了，竟然在这里挑出了毛病，只能硬着头皮说道：“瑞大爷说得是，确实下雹子那会子粮食都收完了。不过一场雹子下来砸坏了许多房屋，砸死了不少牲口，因怕耽误明年春耕，只得高价又买了几十头牲口进来……”
“几十头牲口多少钱？修修房屋又能花多少银子？你是给自己盖宫殿么？”贾瑞看出了乌进孝的紧张，进一步紧逼道。
“这……”
“死了多少牛？报官了没？牛角牛筋上缴了没？肉卖了多少钱？”贾瑞的问题连珠炮般的说出来。
作为农业国家，耕牛可是重要生产工具，民间不得私自宰杀耕牛，有老牛病牛要杀，或者牛自然非自然死亡都要上报官府，而且牛角牛筋是制作弓箭的重要原料，牛皮是制作铠甲的原料，管控也严格。
贾瑞这么一问，乌进孝的额头开始冒汗了。
贾瑞也知道不能逼得他们太紧了，便说道：“乌庄头，你看看是不是记错了？其他杂货少些倒也罢了，银子才一千五百两，是不是太少了些个？”
乌进孝也是个机灵的，忙说道：“怎么？一千五百两？不是三千两么？”
贾瑞微微一笑，将账单子递给乌进孝：“你看看，难道这单子不是你做的么？”
乌进孝忙双手接了仔细看了一回，大手一拍脑门道：“瞧瞧，可是我老糊涂了！这单子上不是才一半的东西么！这里还有一张呢！”
说着，果然又从怀里摸出一张单子递给贾瑞：“这才是总账呢！因路上耽搁了，又听到了府里出了大事，我因怕府上等得着急，故而先带着人送了一半快走，还有一半也在路上呢，没几日便到了。”
贾瑞看了一眼，两张单子上的东西几乎一模一样，便知多半是乌进孝在路上听说宁府贾敬贾珍都死了，便把东西一分为二，只交一半上来，若是糊弄过去了，那另一半他便运回去据为己有了。
但是此刻也不是收拾乌进孝的时候，便假装恍然大悟：“原来是这么回事，大嫂子，你看看这回可是差不多了？”
尤氏道：“我哪里懂得这些？瑞哥儿说差不多了就是了。想是乌庄头一路劳累了，忘记了也是有的。”
贾瑞点了点头道：“果然是，上千里路赶来怎么不累的，既然这么着，误会也解开了，那就让乌庄头先到下头去休息休息吧，等过几日第二批东西来了一并盘点入库，如何？”
乌进孝忙道：“承蒙瑞大爷体谅。”
便有人引着乌进孝出去了，这边二姐三姐可卿三人从耳房转出来，三姐冷哼道：“好大胆的奴才！若不是瑞哥儿把他给问住了，哪里还有这一半的东西？真是比主子拿的都多了！
瑞哥儿你跟这样的人还客气什么？怎么不拿绳子捆了打着问他到底贪墨了多少？让他都吐出来再往官府里一送，发到大漠里充军去才该呢！”
贾瑞只是一笑，却不理会，而是对尤氏说：“大嫂子，这些奴才们确实大胆了些。不过现在机会不对，还不到处置他们的时候。
毕竟这不是宁府一家的事，荣国府那边也有庄子在呢，需得时机成熟了一同处置了才好。
你若是听我的，便先将这事过去了，且让他们再逍遥几年，等机会到了，吃了你的让他们吐出来，拿了你的都送回来。”
尤氏道：“好，嫂子哪里有不听你的时候？都依你便是了。”
贾瑞点点头，又将单子看了一遍说道：“虽然只有三千两，好歹还有这么多粮食和柴炭。如今敬老爷和珍大哥都不再了，也没了那么多人情走动，用银子的地方也少了许多。
依我说，府里也用不着这么多人了。等过了年，该放的就往外放放吧，也好少点嚼用，嫂子也是个会持家的，想来比我会算计着过。”
尤氏点头道：“我也是这么想的，不过许多都是府里的老人了，想是有不舍得走的，若是这么打发了怕人背后浑说。”
贾瑞道：“如今府里不比往常了，那些表面上的虚架子不要也罢了，也不能当饭吃。家里就这么几口子人，下头却有几百张嘴等着吃呢……”
正说着，外头小丫鬟道：“太太，西府里鸳鸯姑娘来了，说是替老太太传话的。”
尤氏知道鸳鸯是贾母跟前最得力的人，不敢怠慢，忙让请进来。
身条高挑的鸳鸯进来请了安，尤氏让坐了，道：“本该是去给老太太请安的，可家事实在太多，一直不得空，故而这几天没去，今天倒是让姑娘跑了一趟来。”
鸳鸯笑道：“大奶奶不用说这些，老太太知道你这里忙的，今儿若不是有正经事，也不会让我过来。”
“不知道老太太有什么吩咐？”
鸳鸯道：“老太太说了，再过个把月就是春节了，祭祖的事也该提早准备，让大奶奶明儿一早带着小蓉大奶奶一起过去商量商量。”
尤氏听了这话笑容不由得一滞，勉强道：“正是呢，往年都是有老爷和大爷操持，今年我也正没注意，想着去讨老太太试下呢。”
又闲话了几句，鸳鸯便回去回话了，独尤氏惴惴不安：该来的还是来了。
贾母会说些什么？由谁主持祭祀？族长的位子想是保不住了，贾母会不会逼着她把宗祠和一应祭祖之物都交上去？
“瑞哥儿，你明儿能不能同我们一起去西府里？”尤氏的脸上带着讨好和恳求。
“这……大嫂子，我去不大合适吧？”贾瑞也有些为难：“我到底不是东府里的人，这是宁荣两府的事，我也不好说什么。而且你也知道，老太太有些不待见我，不让我往那边去呢。”
“虽说你不是宁府里的人，到底也姓贾不是？好歹也帮着去拿拿主意……”尤氏似乎随时都要哭出来了。
二姐三姐也都在一旁替尤氏哀求，贾瑞也是为难，苦着脸看向可卿，可卿也说道：“奶奶和二位姨娘都这么说了，叔叔好歹去一遭吧。”
贾瑞叹了口气：“罢了，不过遭些白眼。不过话可说在前头，祭祖这事儿真的没我说话的地方啊，嫂子想也知道，祭祖是大事，老太太若是让赦老爷政老爷出来主持祭祀，谁还能说个不字？”
尤氏忙说道：“我知道，不过是让哥儿一同去听听。银蝶儿，你让外头小厮去往太爷那边说一声，就说瑞哥儿今儿晚上就不回去了，在这边安置了。”
再说乌进孝由下人引着往客房里去了，却哪里坐得住？待到晚上了便拿了礼去找宁国府大管家赖升了。
赖升似乎早就算到了乌进孝要来，正泡好了茶等着呢。
“赖大哥！老乌来给您老请安了，又是一年了，身子可好？赖大奶奶好？嫂子好？”乌进孝笑嘻嘻的将一个包裹放在桌子上：“路上赶得及，也没给赖大哥带什么，一些土产，大哥尝尝鲜。”
打了多少年交道了，赖大自然知道包裹里的“土产”是什么，笑着收了包裹，也打开，只略掂了掂分量道：“托福托福，都还好。你家里也好？”
寒暄了几句，乌进孝问道：“赖大哥，却不知那位瑞大爷到底是哪里的爷？怎么这般面生呢？”
赖升笑道：“你问瑞哥儿啊，他是西府里老国公爷的庶子贾代儒老太爷的孙子，叫贾瑞。前些日子府里办丧事没人手，大奶奶便托他管了一段时间的事。”
乌进孝这才恍然，点头道：“原来是这么着。这位瑞大爷可是个厉害主儿啊！”
赖升道：“你这就觉得厉害了？你是不知道前些日子这位爷在府里头呢，不管你是有脸的还是没脸的，张口就骂伸手就打！如今府里的人都说他比西府琏二奶奶还烈呢！
老乌头你也是，来了也不先往哥哥这里来问问情形就敢看人下菜碟，这回如何？偷鸡不成蚀把米了吧？”
乌进孝点头哈腰的赔着笑脸，心里头暗骂：你个老赖，每年收了我那么多银子，这会子府里出了个厉害的主儿却不提早通个气告诉我一声！
“却不知，这位瑞大爷只是暂时管一管呢，还是往后宁府他都管着了？”乌进孝又问道。
他得了解宁府动向，为明年来缴纳佃租做好准备，看看贾瑞这位爷是不是也得年年孝敬着。
赖升道：“这话咱们当奴才的可不敢浑说。上头的事，谁说得清？不过奶奶是极倚重瑞大爷的，什么事都要和他商量呢。”
“那……瑞大爷平时有什么喜好没？”乌进孝又问道。
年轻的爷们，总得有点爱好，贾府里的这些主子，要么爱钞，要么爱俏，也有爱优伶的。
“哈，爱银子啊！你是不知道，连奴才手里的银子都得给抠出来呢！府里三场白事一起办，有多少得出力的地方？咱这些下人们可不就指望着多出点力捞点油水？瑞大爷可是背地里把账目算得明明白白，有人因为这个还被打折了腿呢！”
“有这事……”乌进孝一双布满鱼尾纹的眼角闪过一道精光。
不知后事如何，且听下回分解。
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