走出大殿，化羽面色犹豫，脚步踯躅。黑童见状，上前道：

“尊上的决定必然有她的道理，若有疑问，待会儿亲自问清就是。这里有我守着，你可先行整理，待尊上忙完自然会去见你。”

虽然依旧是黑童式的清冷语气，但化羽听得出其中体谅和关切，于是便领了这份好意先行离去。

化羽静下来梳理整件事，总觉得哪里似乎不对，那名驯兽师从目的到手段再到事后的反应都显得有些刻意，甚至说有点不怎么聪明的样子。而九哥哥要任自己为祭司一事，看起来像是被推到了这一步，可实际上并没有人真正逼迫过她啊。等等，自己是不是忘记了如今的阿九早已不是当年的小九……

化羽整理着思绪，九哥哥整理着心情，终于还是在他们的秘密基地对上了面。

化羽下意识侧脸，怕心思藏不住，被看出自己的怀疑。九哥哥却是一笑，用娇俏的口吻率先打破这微妙的尴尬。

“我方予你高官重权，怎么却是这种表情？”

化羽刚想说话，九哥哥却不给他开口的机会，接着便道：

“你怕那些长老觉得我以少压长，引入外人挑战他们的权威，从而引发强烈不满？放心，方才他们留下并非为了抗议，相反，他们一致拥护这个决意。你别误会，我可没有以势压人，逼着他们就范。实际上，祭司从位份上属于八大长老之一，与其他长老平级，只不过管的事务更多也更具体，仿佛权力更大，实则责任更重。娘亲早年就做过祭司，她是魔族有史以来最年轻的祭司，所以，以你的资历担此职位根本不必感到惶恐。”

“可——”

化羽又想说话，却再次被九哥哥挡了回去。

“可你最忌讳的还是自己的身份。你觉得魔族的祭司无论如何不该由仙门担任。”

说着，九哥哥笑了下，抬手向远方指去，

“还记得在那里，你告诉我说自己修仙只为有能力护佑凡人，许以太平，为其谋福。化羽，凡人百姓和我魔族万民有何不同？同属苍生，同需护佑。若眼下，你的羽翼不能护佑凡人百姓，何不尝试为我魔族万民遮蔽风雨？”

这句话让化羽有些动容，但九哥哥并未停止，而是继续道：

“你初来之时，我的确只把这里当做是你的一时避风之所，未想你会久留，也不敢有更多期许。时至今日，我依然不敢奢求你能真正留下，却不能否认你给予我的支持和帮助已经让我受益颇多。在人前，我可以用铠甲武装自己，他们说我铁腕，说我无情，但你知道，到今天为止的每一步我走的有多不容易。我不是天生的王者，没有坚实的臂膀，更加没有一颗冷酷的心。多少次我几近崩溃，只不过强忍着撑下来。

化羽，你是我最好的朋友。我可以性命托付，便可以魔族托付。我想求你，帮帮我！”

当九哥哥说出那个“求”字的时候，化羽已经破防，于他而言，祭司之职并不是一人之下的权位，而是一份责任，一种担当。

不能不说，九哥哥太懂化羽，她用一个人的初衷、信念和自己的“柔弱”得到了想要的答案。

这时，化羽才问道：“现在可以告诉我实情了吧？”

“什么？”九哥哥眨巴眨巴眼睛，一脸无辜。

“别装了。今天的事是你安排的吧？就为了顺理成章任命祭司？”

九哥哥眉眼微蹙，然后轻勾手指。化羽诧异探身。

却见九哥哥踮起脚尖，附耳轻语：

“看破不说破，还是好朋友。”

……

近来，天帝发现囚禁君父的虚化境开始不稳固。也是，君父是前天帝，以其神通怎可能束手待毙，他用了千年时光酝酿怕是想要反击了。天帝怎能坐视此事发生，于是更加紧巩固虚化境，以致夜深之时仍不敢休息，生怕君父得到空档攻他个措手不及。

于是，每到夜深，天帝越发感到寒凉孤寂。他来到时序殿，那个和他一样的孤家寡人通常还在那里。有时他们会秉烛手谈，有时会一起打坐修心，也有时就只是干坐着，大眼瞪着小眼。无论怎样，有个喘气儿的在身旁就不会觉得夜太过漫长。

那天，天帝和苍清崖在一起铸灵，实际上就是做一盘新棋。天帝正在磨棋子，突然胸口一阵剧痛，紧接着耳畔传来君父的声音：

“六郎，你已做了千年的天地之主，该过足瘾了，什么时候放手啊？”

天帝努力撑住身体，强装平静地放下那枚磨了一半的棋子，“乏了，就到这儿吧。”说罢起身离开时序殿。

苍清崖虽然故做正常起身恭送，却已然洞察到天帝神色的异样。

天帝匆匆回到寝殿，耳畔的声音仍在继续：

“你不是天命正主，本君真正的继承人早已临世。你终究抵不过天命的。趁早认输还不会太难看。”

“胡说！”天帝怒道，“什么天命正统？我主世千年有余，天下太平，我何时有过？”

说着，他凝神静气遣元神入虚化中。湖上浓雾与自己所设已有不同，天帝驾舟而行，至湖中竟生波浪。湖心筑此时竟然竹门紧闭，屋内琴声低沉，待其移步窗前仍无停止的意思。

“六郎来了？”屋内传出那个深沉的声音，“你想清楚了?”

天帝满心怒气，“本君不知阁下何意？”

“阁下？连声君父都不叫了。六郎是觉得自己执掌天地千年翅膀硬了？若是硬了，又该如何处置为父呢？”

天帝一愣，君父的问题正是一直困扰他不得其解的症结。

却听君父继续道：“别忘了，历任天帝最终的归宿都是还命于苍生，馈赠于大地，或化做山脉或变为河川。本君既已‘传位’逾千年，天下再不见本君踪迹，若是地貌仍无变化岂不成疑？”

君父所说正是天帝千年来的心结所在。最初几年，他的确虚造过君父游历凡间的证据，却自知只能瞒过一时，重复伎俩只会弄巧成拙，便不敢再施。唯有君父彻底从世间消失方才是正解。可是，诛仙已是重罪，何况弑父？天帝自知自己再不堪也做不出此等行径，这才以己身为载体创虚化境囚禁君父千年之久，却没有一日不在煎熬。

天帝近来更是被此事纠缠身心俱疲。那日正值大朝会，北沧神君和南海水君在凌霄殿上起了争执。天帝本就心烦，正想调解，胸口一紧异样感觉再次袭来。天帝自知不好，便假装不悦拂袖而去。

北沧神君不依，抢步上前拦住天帝，非要他当殿断个是非。天帝此时已经快压制不住，脸色就要走样。还好南海水君一把扯住北沧，给了天帝溜走的机会。

北沧哪能见得天帝就这么被放走，他冲着对面这位怒目圆睁，厉声道：

“南海水君，你别仗着帝君高看半眼就不知道自己是谁了。跟本君作对，你还真够不上分量！”说着就要甩开束缚。

此时，旁边突然又插进一人，将北沧堵住，“神君这话就欠妥了。”

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