春风里，清水河边嬉戏的少男少女们在欢快地唱着情歌，仲春之月，奔者不禁，这样的定情佳日，第一次有人在她面前直抒胸臆，表述倾慕之情。

她与东应自幼相伴长大，携手离开京都的诡谲风波，熟知彼此的性情，虽然近年来离多聚少，她没能及时察觉东应感情的变化，但在那日早晨他失控胡为之后，她对他的心意便有所了悟，只是拒绝承认，想继续欺骗自己。

今日今时，她于懵然中问出一句为什么，得到他如此清晰明确的回答，她心里没有意外，更没有丝毫欢喜，只觉得身上发冷，清晰地看见了东应那沉静的容颜下透出来的一股决绝的狠戾。

他不仅是在表露他的情怀，也是在逼她杀秦望北灭口！

眼前这个少年，她依稀熟悉，又仿佛陌生。她记得初见之时，他被宫人带到她面前，疑惑而畏怯地看着她；他在西内生活日久，依赖地跟在她身后，仰慕而尊敬地望着她；他长大成人，渐渐地站在与她并立的位置，信任而倚重地凝视她。

他和她一起长大，她看着他从小小稚童变成翩翩少年，在她的记忆里，他是可怜而可爱的，是顽皮而懂事的，是骄恣却沉稳的……他会在她面前撒娇使气，会向她耍赖纠缠，会对她温柔体贴，会努力使自己变得强大，并且试图反过来保护她和李太后……

她从来没有想过，有朝一日，他会用这样的目光看着她，用这样简单直接的阴谋逼她杀人，她记忆里那顽皮可爱的小男孩，在此时已经化为鲲鹏，张开已然丰满的羽翼，露出掩在顺滑毛羽下的犀利爪牙，对她咄咄相逼，锋芒毕露！

他静静地看着她，瞬息之间，仿佛已经过了千万年。

却是秦望北悠长的一声叹息，打破了令人欲窒的沉默，他轻声说：“昭王殿下，长公主一心盼你修德立身，成为一代英君明主，重振先祖伟业，再创华朝盛世，你却欲以一己私欲，陷她于不伦之地，你于心何忍？”

东应自幼磨砺心志，已达心若磐石、不为外物所动的地步，一旦认清所求，便不惧因此而要承担的责难与非议。任何人对他的责骂他都可以不放在心上，只有一件事他无法容忍，那就是他人因此将所有罪孽归咎于她！

秦望北这轻轻的一句，正中他的命门，登时令他脸上的血色褪得干干净净。

瑞羽微微敛目，垂下袍袖，转过头来看着秦望北，目光如炬，慢慢地问：“你说你对予倾心爱慕，可是真的？”

东应与秦望北都未想到她会在这样的时刻问这样一句话，都怔了怔才反应过来，东应霎时惊惧骇然，秦望北却是惊喜交织，当即朗声回答：“秦某对殿下之心，绝无虚假！”

瑞羽长吸了口气，又问：“予手持兵权，身份迥异于他人。所择相伴一生的人可以得高爵，却不可授高官；可以享尊荣，却不能握实权。你可知道？”

秦望北心中明悟，她虽然不可能回应东应的悖逆之情，但在她心中始终将维护东应看成第一要紧之事。哪怕是她未来的夫婿，她也不容许他有任何威胁东应权势的可能，故此未雨绸缪，早立规矩，不许他人逾越——甚至也不许她自己逾越！

明明东应已经在她面前露出了如此不善的一面，她却仍旧维护他至此。秦望北心中酸涩的同时，却也深知这是一次极佳的机会，让他可以再靠近她许多。

“殿下，秦某虽然不是全不理世俗利益的世外之人，但对权势纷争并没有太多的野心，否则也不会弃置海外根基而随您西来。”

瑞羽双目不眨地看着他，目光如炬，直直地射进他的心底。她与他认识已非一日，自然知道他所言非虚，只是她此时要做的决定，委实太过重大，关系着她的一生，饶是她再杀伐决断，此时也不禁有些踌躇。

东应从她对秦望北的几句问话中猜出她的用意，心胆俱裂地扑上来，惊慌阻止，“姑姑！不可以！不可以！”

瑞羽拂袖将他挡开，把心里最后一丝犹疑掐断，看着秦望北，问道：“既然如此，你是否愿意一生守在予身边？”

秦望北心中百感交集，到最后却化为了一片纯粹的欢喜，他深深地俯首，应诺道：“殿下，我愿一生守在你的身边，回报你的眷顾，绝无二心，誓不背离！”

东应逼她杀了秦望北，是他鱼死网破的一击，虽然他已经感觉到了秦望北的威胁，但他从不认为在她心里秦望北竟会比他更重要！看着瑞羽和秦望北定情立誓，他颜白如雪，发出一声绝望的呻吟，“姑姑！你不能弃我于不顾！”

瑞羽漠然道：“东应，你错认亲情依恋是男女之思，这都是我长年不婚误导你所致。既然是错误，那今日我便纠正它！”

她胸口阵阵闷痛，心乱如麻，待要再说什么，瞥见东应苍白的面容，竟说不出来，猛一咬牙，转身就走。东应伸手想将她拉住，却只触摸到她袍袖光滑的绸面，未及抓牢，她已拂袖离去。

瑞羽纵马一阵急驰，远离了清水河畔嬉戏的人群，毫无目的地沿着驰道游荡，直到马力虚脱，不能再前，她才跃下马来，心中一阵空茫的酸痛，脑中一片混乱，喉头仿佛哽着什么东西，令她窒息生痛，似乎胸膛都要炸开一般。

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