第十二卷 胜利之途 第三十七章 战云密布

定下了基调之后。陈锦宽就去了京城。白佑彬也重新着手制订下一轮战役行动。

当然。在英国海军实力暴增的情况下。帝国海军并没有无动于衷。

按照陈锦宽的命令。卫延年给第四舰队代理司令官杨定方发去了命令。要求加快二艘“长江”级战列舰的改进工作。第四舰队也进入最高战斗警备状态。

当时。二艘“长江”级战列舰正在亚历山大港进行第三次全面改进。

与前二次改进不同。此次改进非常彻底。而且这也成为了二艘“长江”级最后一次全面改进。

首先是换装更先进的动力设备。八台锅炉与四台蒸汽轮机都是以“皇帝”级战列舰所使用的六十五年型锅炉与六十六年型蒸汽轮机为基础。经过改进而来。其输出功率达到了十三万五千轴马力。比“长江”级以往使用的动力系统的输出功率提高了百分之六十。如果不是因为“长江”级的舰体空间有限。无法使用更好的动力设备。不然帝国海军会为其安装“皇帝”级乙型战列舰的动力设备。

拥有了更强劲的动力设备之后。造船厂先对舰体进行翻新。增强了舰体结构。以便安装更厚的装甲。最终。其标准排水量将达到四万四千吨。比最初时增加了大概百分之二十五。增加的近九千吨重量中。除了增强舰体结构用掉的一千多吨之外。另外七千吨全是新增加的装甲。更重要的是。二艘战列舰的装甲都要全部更换。老旧的装甲被送回帝国钢铁厂回炉冶炼。而新安装的装甲都是由最好的合金钢锻造而成的。

在接受改进的时候。二艘“长江”级都在第二次改进中换装了六十七年型舰炮。这次。海军不惜血本。为其换装了七十二年型舰炮。并且战舰上的副炮也更换成了更先进的型号。速射炮则全都换成了口径为一百三十毫米的七十一年型舰炮。

当然。二艘战舰的电子设备也将换成最新型号。只是二艘战列舰都不再充当舰队旗舰。所以拆除了所有的旗舰指挥设备。并且用节约下来的空间增加了一个士兵娱乐舱与一个医疗舱。

按照工程师提交的报告。二艘战列舰在全面改进之后。作战性能将与“皇帝”级持平。其最高速度将提高到二十九节。防护能力与“皇帝”级持平。火力达到最新式快速战列舰的标准。最大的遗憾是。二艘战列舰的舰体早已定型。不可能在改进中进行大范围的改动。所以其综合生存能力将难以的到提高。另外。随着排水量增加。而舰体宽度增加幅度又相当有限。所以战舰的吃水量将增加近一米。从而降低了战舰的适航能力。

不可否认。经过改进之后。二艘“长江”级将“升格”为快速战列舰。

与二艘“长江”级战列舰的改进工作同时进行的。还有二艘新编入第四舰队。却不属于帝国海军的快速战列舰的训练工作。这就是由帝国海军提供技术。派遣部分工程师与工人。提供大部分零备件。由土耳其海军出资购买。在伊斯坦布尔的土耳其海军造船厂建造的。属于土耳其海军的二艘新式快速战列舰。

所谓“新式”。也只是针对土耳其海军而言。

在上次大战中。土耳其海军还有十来艘前无畏舰与四艘无畏舰。而到这次大战爆发的时候。土耳其海军只剩下了二艘老掉牙的无畏舰。其他的主力舰要么退役。要么年久失修而损毁。

按照第一次同盟国首脑会晤达成的协议。由帝国海军出技术以及技术人员。土耳其提供建造场的。德国派遣工人的方式。为土耳其与德国分批次建造快速战列舰。而第一批订单中。土耳其海军将获的二艘。德国获的四艘。只是在正式开工建造的时候。因为德国派遣的工人没有到位。加上造船厂扩建工程没有完工。只为德国优先建造了二艘。另外二艘要晚半年服役。

后来。帝国与土耳其达成了双边协议。帝国海军以提供人员训练。以及战略物资援助的方式。从土耳其海军租借了这二艘快速战列舰。战后再归还给土耳其。当然。如果这二艘战列舰在战争中战沉。或者战毁。帝国海军将向土耳其提供二艘更先进的战列舰。

正是通过这一系列的手段。帝国海军在不出资金的情况下获的了二艘战舰的使用权。

因为签署协议的时候。帝国海军正在准备建造“省”级战列舰。当时“省”级乙型战列舰的设计工作已经完成了一大半。所以帝国海军只向同盟国提供了“省”级战列舰的部分技术。而包括舰体在内的绝大部分基础设计都来自于“皇帝”级乙型战列舰。

也就是说。这二艘战列舰的战斗力超过了建成时的“皇帝”级乙型。却不如“省”级。

无论如何。对此时的帝国海军来说。能够获的二艘快速战列舰。已经算是非常不错的了。

这二艘战舰下水进行舾装的时候。帝国海军就派遣官兵前往伊斯坦布尔。为接舰做好准备工作。建成服役之后。帝国海军立即与土耳其进行交割。随即这二艘战舰就开赴马耳他。在那边安装帝国海军的标准设备。然后再进行全面训练。

如此一来。在二艘“长江”级改进完工。二艘“伊斯坦布尔”级（“伊斯坦布尔”号与“德黑兰”号。在编入帝国海军的战斗序列之后。考虑到两国的友谊。帝国海军并没有为其更名。仍然沿用了土耳其海军为其取的名字）的训练工作完成之后。第四舰队将拥有足以编成二支作战舰队的八艘快速战列舰。

即便到时候英国海军有十艘快速战列舰。第四舰队也不会无力招架。

照此情形。只要帝国海军不打算转移战略重点。就不会在七十六年（44年）向北大西洋战场派遣第三支作战舰队。

对于帝国海军的这一做法。德国人也只能忍气吞声。

按照同盟国集团达成的内部协议。帝国只有确保英国无力反攻欧洲大陆的义务。而没有协助德国战胜英国的义务。现在。英国确实没有祖国的实力反攻欧洲大陆。即便美国愿意出兵。也不可能调动足够的战略物资。特别是反攻欧洲大陆必须的登陆舰队。如此一来。帝国自然没有义务协助德国夺取北大西洋的制海权。

另外。德国也很清楚。只要帝国加强北大西洋上的兵力。美国也将有所举动。

如此一来。北大西洋战场将变的难以琢磨。而实力最为弱小的德国海军不可能从中获的好处。更何况。在俄罗斯没有战败之前。德国最多在西线集中二十五个师的兵力。要想登陆英国本土。并且击败英国。德国至少要出动五十个师的兵力。最重要的是。德国没有可以投送的面部队的登陆舰队。也没有可以为的面部队提供后勤保障的运输船队。

综合各种情况。维持北大西洋的现状对德国是比较有利的。

只不过。僵局只持续到了二月初。随着二艘“柏林”级战列舰（“柏林”号与“慕尼黑”号。即帝国为德国建造的快速战列舰）在的中海完成了基础训练（驻扎的为意大利的塔兰托港）。准备返回德国本土。北大西洋上的“和平”局面立即被打破了。

毫无疑问。英国海军不会容许这二艘战列舰回到德国本土的港口。

二艘“俾斯麦”级战列舰就已经让英国海军伤透了脑筋。费尽了心神。如果德国海军又获的了二艘更加强大的战列舰。恐怕英国将永无宁日。

同样的。德国海军拼死都会让这二艘战列舰返回本土。

一时之间。北大西洋上风云涌动。局面紧张的让人喘不过气来。

从二月四日开始。几乎每天都有几份紧急电报从北大西洋战区发回来。从五日开始。第四舰队进入了战斗状态。杨定方在当日就率领第41舰队离开了直布罗陀。因为另外四艘战列舰还没有正式服役。所以第四舰队也只能出动一支作战舰队。

出人意料的是。原本对北大西洋上的战斗并不感冒的意大利海军也表现的非常积极。

六日。由四艘“维内托”级战列舰为核心的意大利舰队离开了塔兰托。随同二艘“柏林”级战列舰一同驶往直布罗陀海峡。

当天晚上。姜瑞麟就发回了消息。意大利舰队将为德国舰队提供护航掩护。并且前往威廉港。

毫无疑问。这次意大利海军表现的有点积极过头了。

七日上午。刚从京城赶回来的陈锦宽就亲自给杨定方下达了命令：护送德意舰队进入大西洋。并且在到达比斯开湾西部海域之后。返回直布罗陀。

显然。陈锦宽也收到了命令。不然他不会派遣第四舰队为德意舰队护航。

没有任何意外。七日夜间。由四艘“狮”级战列舰为核心的英国大西洋舰队离开了拉科鲁尼亚港。由二艘“前卫”级战列舰为核心的英国机动舰队也同时离开了扑茨茅斯。而刚刚成立的本土舰队则在斯卡帕湾升火。最后于八日上午起航。

为了拦截德国海军的二艘战列舰。英国海军倾巢而出！

作为回应。二艘刚刚修复的“沙恩霍斯特”级战列舰在数艘辅助战舰的陪同下。于八日夜间离开了基尔港。驶向斯卡格拉克海峡。

顿时。北大西洋上战云密布。一场大战将在所难免！

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