说着赵思贤一阵激动，咳了出来，婉潞忙上前给他捶着背，看着八爷道：“八叔叔，你休以为你六哥吓唬你，在京城这么多年，难道听说过的败落人家还少吗？养子弟虽不望着他光宗耀祖，也要循规蹈矩，纵家族败落，也有能养活家人的本领。不然别说是我们这等人家，就连潞王也……”
婉潞猛地住口，没有说话，当日被流放，潞王世子带着去的本是一儿一女，但回京时候，没有看见女儿跟来，初时还当是嫁在当地，不好上京。但细一想想也不对，这次上京什么都有，养那么一家人也是绰绰有余。
后来婉潞去的几次，才探出口风来，全家都靠平家送去的那一百两银子过活，有一年边关大雪，送银子的晚了个把月，偏生潞王世子又大病，搜不出银子来，没了法把女儿卖了七两银子抓的药。
赦免的诏书下来时候，王夫人这才寻人去打听，谁知打听得来说女儿进了那户人家，不过三年就出落的花朵一般，那户家主想收用她，再是落魄，也是宗室女，怎肯委身于这样人家？女儿不从，竟被活活打死了。
王夫人纵是刚强，提起这事也泪眼婆娑，虽然地方官体贴上意，问了那户人家一个罪名，但女儿的命是怎么都救不回来的。若是当时全家之中能有一门手艺，也不必仰仗别人过活。
这样密事，婉潞自然从没有说过，但想起这个从没见过面的表姐，婉潞也不由为她滴几滴泪。八爷被他们夫妻说的哑口无言，离了赵家，没了侯府，自己什么都不会，什么都不是。
过了会赵思贤才起身把八爷扶起来：“话，做哥哥的已经说尽了，要怎么做全由得你，你若嫌我说话啰嗦，我这就派人送你上京。”八爷又跪下道：“做兄弟的明白自己错在那里，从今后定要住在衙门里，好好看书，再不出去胡乱。”
赵思贤皱眉：“我不信你，你进了衙门，那就是爷了，除了我谁还敢管你？”八爷见赵思贤不信，急的抓耳挠腮，不晓得怎么劝。婉潞唇边现出笑容：“这样吧，你哥哥书房里还差一书童，你就充了这书童，三个月后我们瞧你做事再说。”
八爷不晓得这是他们夫妻商量好的计策，连连作揖道：“六嫂说的是。”赵思贤还说一句：“这不成，哪能让弟弟做书童？”
婉潞轻轻拍他一下：“这也不成，那也不行，难道你不信八叔叔会改好？”赵思贤这才闭口，婉潞已叫进春燕来，让她去告诉小董，从今儿起，八爷就是这书房的书童，都唤他赵八，要使他，不许让他闲着，谁坏了事谁就去领板子。
春燕连忙答应着去了，婉潞叫进饭菜来，赵思贤还要唤八爷一起吃，婉潞淡淡地道：“不晓得这书童是从明儿做起，还是今儿做起呢？”八爷机灵，本来要坐下又站了起来，恭敬地道：“自然是伺候爷和奶奶吃饭。”
见他换了称呼，婉潞心里道他还不算无可救药，和赵思贤吃完饭，站了半日的八爷这才被叫下去吃饭。抬着一碗白米饭，上面只有一个煎鸡蛋，虽比那几日乞讨的饭菜要好一些，但比平时吃的又差了许多。八爷本以为不过说笑，谁知竟这样认真，也只得就着咸菜把饭菜吃完。
赵思贤悄悄地从窗口走回来，对婉潞道：“这样对小八，未免有些？”婉潞白他一眼：“他现在有干净衣衫穿，又有这样的饭菜比起乞讨时候要好很很多，若一下就让他和原来一样，他还当是自己被骗吃亏，哪能记住教训？”
这话说的是，赵思贤再没话说。转眼就是过年，往年八爷都是换新衣衫等着过年，今年做了书童，就要把书房打扫干净，那些积年的尘土也要扫干净。当初这间书房，八爷住着只嫌小，今日打扫起来只嫌大，足足打扫了三天才觉干净，小董来又横挑鼻子竖挑眼，说这里还有灰，那里的尘土还没扫净，找了个小厮让小厮监督着八爷打扫。
八爷真想丢下扫帚不干，但话已说了出去，也只得重新又打扫一遍。等到小董满意，已是年三十的早上。赵思贤瞧着书房觉得十分满意了，小董又唤八爷：“赵八，还站着干什么，快些把笔墨预备好，六爷要写春联。”
这是书童分内的事，八爷忙去取笔墨纸张，取来了赵思贤却不动笔，小董又道：“赵八，你有眼力劲没，还不快些磨墨？”八爷这才急匆匆倒了水磨起墨来，磨好放下，赵思贤瞧着皱眉。
八爷还在徘徊，小董道：“浓了。”八爷又只得重新加水，这次又淡了，足足三次，才磨出浓淡适宜的墨来。赵思贤这才提笔蘸墨，写起春联来。
写好春联，小董赞道：“六爷的字越来越好了。”赵思贤也十分满意，把笔搁下道：“你们贴好吧。”说完就走了，小董送走他，才对站在一边的八爷道：“还不快些去贴好，没听到爷的吩咐？”
八爷只得找糨糊，搭梯子去贴，小董在下面不停地道：“高了，低点，低了，再高点。”一副春联足足贴了小半个时辰才贴好，八爷下来的时候只觉得手都被冻僵。
却还要去收拾梯子，把糨糊还回去，小董见八爷脸上神情，这没办法，六爷六奶奶吩咐的，怎么也要做完。过年人人欢喜，只有八爷不甚高兴，今年的压岁钱，是和别的小厮一样，荷包里装了两个金锭子，这些东西放在平时，赏人都嫌寒碜，今日却要接过时候还要谢赏，着实别扭不已。
在书房里做了一个月，小董把月例递给他：“奶奶吩咐了，你一月一两银子，快些拿去吧。”一两银子，瞧着这少的可怜的银子，再把这两银子和那两个金锭子放在一起，原来这么辛苦才能换来银子。记得自己当初在秦淮河边，光一桌席面就从没少过五两银子，张大他们还说自己节省，现在瞧来，那是什么节省，纯是被他们骗了，也不晓得他们光席面钱就吞了自己多少银子。
八爷在书房里做的熟了，平日也捧着书在瞧，倒比以前用功的多。转眼三个月已经过去，这日八爷正想去书房，小董来了，和平时不一样，只是垂手道：“八爷，六爷请您过去。”
八爷还有些不适应被这样称呼，还是小董提醒了他：“八爷，三月之期已满，还请八爷换了衣衫随小的们去。”
试探
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换好衣衫，八爷还不由自主地摸了摸这衣衫，从里到外都是新制的，料子也是上好的，和自己这几个月穿的小厮的衣服全不一样。乍然又换上这衣衫，八爷不晓得心里在想什么，这几个月究竟是梦是幻？手往袖子里摸了摸，摸到那个小荷包，里面还放着过年得到的那两个小金锭和这三个月的月例。
小董方才服侍他换衣的时候还笑着道：“爷就把这个荷包赏给小的吧。”平时赏也就赏了，八爷历来大方，可经过这么一来，八爷晓得银钱是要苦挣的，况且这银子和平时所得又不一样，把荷包装进袖里只是笑笑。
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