江湖比南宫宝想象的乱得多，一开始那一战，让天河帮的店铺损失了三分之人，弟子也伤亡上千。而天河帮自然也咽不下这口气，展开疯狂的反击，而地灵宫的弟子本是混在那些普通的人中间，因为没有接到进一步的指令，没有久时的离开，也损失惨重。南宫宝刚下黄河，便听到各处的讨论天河帮的残忍。本来天河帮大部分的弟子便是为一统江湖而训练出来的，现在，可以说是展现他们的本性了。现在，就算别人想阻止，也已经找不到合适的理由了。江湖中一些小的家族在陈英的调理下行动一致，如今没人顾得上他们，他们便形成一盘散沙，逃之的，投降的，更多的是被灭了。这其中自然有很多无辜之人，也倒在天河帮的刀剑之下。雷振水对于这样的局势也是无能为力。
圣姑问：“如果你还在天河帮，能否阻止这一切？”南宫宝说：“恐怕不能。”圣姑又问：“对于曾是你的属下，干出这么血腥的事，你有何想法？”南宫宝叹道：“我还能说什么呢？我以为我可以阻止一切，可到头来，什么也没有阻止，我亲人没了，我的梦想也破了，你说我活着还有什么意义？”圣姑说：“当然有意义，你还要阻止我，阻止赛公明。”南宫宝问：“我可以阻止吗？”圣姑说：“当然可以，只要你想。”南宫宝无力的说：“论武功，我打不过你，论智慧，我比不上赛公明，我如何阻止你们？”圣姑说：“我们可以联手来对付赛公明。”南宫宝没有回答。圣姑说：“想必你并不信任我，你认为我骗了你，上次明明抓住了赛公明，怎么到现在反而家族被他控制了。”南宫宝问：“那这次其中又有什么精彩的故事？”圣姑说：“这次他赌赢了。他送回去的神象是真的，一下子他成了我们族的英雄。虽说他自己的武功已经废了，但他手下的武功都很好，而我……他害我失去贞操，已经不配再做圣女了，所以我基本上被家族赶下台来，只是上次我送回许多银两，对族里也算有一点贡献，他们才没有为难我，而我走后，赛公明必定顺利的控制了我们的族人长老，并鼓动他们入侵中原。所以我才找傅青书付一些毒药，相先一步控制中原一些大的帮派，从而使我们的家族不流血而进入中原，不过，如果你肯帮我，我们现在可以返回后日族来阻止赛公明的进一步行动。”南宫宝说：“你的故事基本上天衣无缝，但我还是有些不信你，虽然不信，我还是决定随你走一趟。”圣姑说：“我想你总有一天会相信我的，什么时候走？”南宫宝说：“为了江湖大局着想，我还是想去阻止一下天河帮试试。等此事处理完了，再随你同去。我现在去黄河分舵看看，我想你回避一下吧。”圣姑说：“好，一个月之后，我们在望江楼上见，你看如何？”南宫宝点头同意。
黄河分舵舵主王昌盛，办事也许并不十分出众，但行事比较稳当，在打算反扑之时，他也传书给雷振水，问怎么办？雷振水回信说情况复杂，自己看着办。而许多弟子都主张给那些人一个教训，王昌盛便开始反击。因为黄河帮没有长江一带富有，因而他们向岸上扩张的速度便不那么快，所受打击也不是很大，弟子估计也只损失一两百人，算是各舵中损失最少的了，但黄河帮弟子都是高铁山从各舵抽调的精英弟子，虽经过几次交换，但他们的实力比别处还是强上不少，如今一下子死了这么多，自是难以接受，因而反扑的力量并不比别处弱，凡是可能有牵连的，都受到打击。王昌盛对南宫宝的到来有些意外，也有些不好意思。毕竟，南宫宝虽自己双手沾满了鲜血，但对于这种大规模的仇杀还是很反对的，众弟子依旧向他行礼，称其为帮主，南宫宝也只笑了笑，说：“我早就不是什么帮主了，我这次来是想提醒一下大家，小心其他的危险，不久前我遇到了圣姑，她正想向一个使毒的先生讨一些毒药，而按她的说话，是想控制江湖上一些有实力的帮派，让她的族人兵不血刃的入主中原。”王昌盛说：“你义父已经在各舵选了一共百多好手打算对付她。”南宫宝说：“但据我所知，现在圣姑还未取到毒药，不过她说赛公明可能已经控制了她的家族，不久以后将会率领那些人入侵中原，而中原经过自相残杀，已经是元气大伤。”王昌盛说：“我明白你的意思，但现在我们想放手已经是不可能的了。我们凭白无故的受人攻击，任谁也咽不下这口气。”南宫宝说：“我知道这次的攻击是有人在背后支持，地灵宫的可能性最大，但我听人说，天河帮受人攻击是因为生意扩散太快，侵害了别家的利益，所以才群起而攻之。”王昌盛张张嘴，想再说什么，却又吞下去。南宫宝说：“我知道你想说什么，他们的实力不够，竞争不过天河帮，这并不是天河帮的错，而且天河帮自然也不能因此而不做生意，但因为我们对这方面懂得太少，所以才造成这么大的损失，但这总是一个教训。”王昌盛说：“帮主说得很是。”南宫宝说：“其实我哪里懂这些，都是听别人说的。我还有事先走了，麻烦你通知一下我义父，过些日子我去看他。”说完转身，让王昌盛来不及挽留。
南宫宝没走运河，而是选择了一条比较直的陆路，赶去天河帮总舵。雷振水已经从王昌盛那儿接到消息，知道南宫宝要来，总算有一丝喜气。半个月来，各处传来的消息，让他已经焦头烂额，穷于应付。从各舵的反应过来的消息，他也大概了解了一些事情的真实情况，也明白为何受到攻击。本来他从那开始的几大家族设计对付他们便应该得到教训。但他们当时胜了，胜得很容易，而一个人是不可能从胜利中吸取教训的。因而造成这次更大的损失，但余下的，实力也不少，他们天河帮还是江湖最强的帮派，只要养精蓄锐，经过三年五载的，又可以恢复元气。可按南宫宝的说话，赛公明要是率人前来，他们是否保得住，关键是江湖其他的力量也展入这了场纷争，损失更重，面对外力，他们有力量吗？
南宫宝一路行来，一切顺利，但快到总舵时，遇上了许终胜。背着剑，比两年前更显精神。南宫宝冲他微微一笑，问：“你找我比武吗？”许终胜没有回答，却问：“听说欢乐儿是死在你手上的？”南宫宝听了，神色为之一暗，说：“无论结果如何，我还是比他差很多。”许终胜说：“两年前我在主场上没打赢你，但这两年来，我苦练不止，而你却受多翻打击，不知我能否有利于你？”南宫宝说：“我并不想打击你，除非你有一个新的突破，否则还是打不过我。”许终胜说：“我师父也这样说，他说我与你现在差得更远，虽说听来有些丧气，想来我真的打不过你，这次我来是打我师父请你去聚一聚。”南宫宝说：“要是不远，我也想会他一会，好久没见，有些想念，他一向可好？”许终胜还说：“也算是安享晚年吧。他就在前面不远处等着你。”
一间很不起眼的客栈，野山郎便在里面等他，进门时，他正在教两个孩子下棋。他看起来比以前也精神许多，也年轻不少。两个孩子比以前也长高不少。见南宫宝进来，野山应郎道：“你来了？”两个孩子回头一看，放下手中的棋子，扑过来叫道：“师父。”南宫宝微笑道：“不必叫我师父，叫我小叔就行了。”两个孩子道：“才不，这回师父来了，要教我武功，爷爷说你武功很好。”南宫宝问：“学武干什么？”两人道：“行侠仗义，除暴安良。”南宫宝转过话题问：“好久不见，你们两个的棋术进步得怎么样了？让我来看一下。”他坐到野郎对面，两个孩子也落座。野山郎说：“他们两个都很聪明，棋术进步很快，但也难分高下。”南宫宝问：“那么每次都是平局吗？”野山郎摇摇头说：“棋有先下和后下之分，所以他们基本没有平局。”其中一个孩子说：“不如爷爷和师父下一局让我们看看吧。”另一个也叫道：“比一比谁厉害。”南宫宝说：“我如何是你爷爷的对手，何况下棋也未必非要分出高低胜败，平局不也很好吗？”野山郎说：“你我好久未见，你还喝酒吗？”南宫宝说：“喝酒我只有晕的感觉，却没有醉的感觉，而不喝酒也会晕，所以酒到我口中白费了。不过陪你一下，喝上几杯也无所谓。”野山郎说：“那好，上酒来。你们两个孩子也不喝酒，出去玩吧。”两个孩子大概也知道两个大人想谈什么不想让自己知道，便听话的离去。野山郎见他们离开，笑道：“很可爱的两个孩子。”南宫宝说：“确实可爱，也许是他们想的问题过于简单，所以可爱。”野山郎说：“这也是我们不可爱的原因，听说欢乐儿这次真的死了。”南宫宝点点头说：“很可惜，我觉得。”野山郎说：“二十多年前的恩怨，也没法算清，现在江湖局势你认为如何？”南宫宝说：“均衡打破了，没有比起在更乱的了。”野山郎说：“我本来想放下这一切，就象现在一样终老。”南宫宝问：“不可以吗？”野山郎说：“本来是可以的，可情况有变，你猜会是什么原因？”南宫宝想了想，摇摇头，野山郎说：“陈英死了。”
南宫宝听了，真的是大吃一惊，说：“恐怕谁也没想到，只不知是谁的杰作？”野山郎说：“你猜会是谁？”南宫宝说：“肯定不是你的。”野山郎点点头说：“确实不是我的，我也没想到过要去对付他。当年你让我离去，便是想让我们两个火拼，对吗？”南宫宝说：“可惜我失败了。”野山郎说：“这是因为你对我了解太少了。”南宫宝说：“我总把你现赛公明相比，其实我对你们都了解太少。”野山郎说：“陈英身上有我吞并江湖的梦想，虽说他对我不起，但我还能忍受。”南宫宝问：“他没完成的任务，你要亲自出马吗？”野山郎反问：“如果答案是肯定的，你是否打算现在就动手？”南宫宝说：“如果真是那样，我要担心是否能轻易离去。”野山郎说：“地灵宫在陈英死后，可以说是群龙无首，只好找到我了，而这些力量都是经我多年苦心经营的心血，不忍心他们就这样散了。”南宫宝说：“天河帮经历了重创，也许是地灵宫抬头的时候了。”野山郎摇摇头，说：“发灵宫其实没有多少实力，你上次所见的实力图其实有一大半是假的，我多年训练的弟子现在差不多都死完了，剩下的便只一些最下层的弟子，他们在整理情报和做生意方面很有经验，但并不能上阵拼杀。”南宫宝说：“但我看光这儿就有好几位好手。”野山郎说：“这几位是一直很着我的，自然没有受到什么冲击，而陈英那一块的，被打击得差不多没有了。”南宫宝问：“如果他还活着，这些损失必定可能避免。并且他的想法是扶持一个帮主，从而间接控制天河帮。他想借这次的打击，一个暗算你义父，另一个打击天河帮的信心。如果有一个人能让他们重振往日的威风，为他们赚更多的钱，自然容易取信于人。”
两人谈论着，有人送来酒，野山郎倒了两杯，问：“敢喝吗？”南宫宝说：“有什么不敢的。”说完一饮而尽，接着说：“有什么话直说吧，我还有些事。”野山郎说：“合作。”南宫宝摇摇头。野山郎说：“没有什么是不可能的，你也明白，赛公明可能马上便要打来了，凭你们天河帮恐怕难以支持多久，没有外界的压力，我们自然很难合作，但这一回不一样，我找你来就是希望你为我们牵一下线。天河帮的利益，或者从地灵宫的利益出发，都不希望赛公明入主中原。”南宫宝说：“从理性上面讲，你说得很有道理，但问题是并不是每个人都是理性的，天河帮的一切，大家都清楚，可你们发灵宫就不一定了，我可以相信你，但他们呢？”野山郎说：“那就要看你了，凭你在天河帮的余威，应该可以促成这件事。”南宫宝说：“有时事情的出现总是出人意外，陈英是怎么死的？”野山郎说：“是死在怡婧手中的，但她用的刀却是欢乐儿设计的，刀柄有毒针，怡婧自杀时，毒针反射出来，杀了陈英。”南宫宝叹道：“我们本是兄弟，可谁会想到呢？”
野山郎无言，这可以说是天下最可悲的兄弟了。就算他们之间的关系再差，也不该刀剑相对。可他们却做得那么自然。关键是陈英对付南宫宝的情形没有多少人知道，自然也没有多少人为他们感叹。别人知道得最多的只是他们不和。
南宫宝站起身来说：“我现在去见我义父，你留意一下圣姑的行踪吧。”野山郎问：“不与两个孩子玩一会儿吗？”南宫宝说：“如果方便，送他们到天河帮。这件事我把决定权让给我义父。但以我看来，除非赛公明真的打来，并且天河帮抵抗不住时才会与你合作。天河帮弟子中一直有一股血腥的冲动，那是在黄天霸时代他训练弟子时便已经决定了的。他们这么多年来没有主动去攻击别人，本就是江湖之幸，而这一次，明显是地灵宫策划的，所以，我真的不抱什么希望。”
离开野山郎，没过两天，他便赶到天河帮，去见他义父。这一回他是以自己本来面目出现的。父子之间少不得牵手感动一翻。接着又相互问候了一下。雷振水问：“这些日子以来你过得还好吧。”南宫宝点点头，说：“只是苦了义父。”雷振水苦笑道：“所有的事你也清楚，看来我真的不适合这个位子。”南宫宝说：“这个问题恐怕我们谁也不会想到，毕竟，我们对经营都是外行。”雷振水说：“你与王昌盛提到的一些原因，我也在其他的人口中证实。其实我们本也吸收了不少的买卖好手，但他们都是手无搏鸡之力的商人，说话在我们这些武功人中没有什么分量，他们的提议也没有得到重视。所以才有今天之惨败。”南宫宝说：“这是很正常的，无论怎么说，我们也是一个江湖的帮派，以实力而称霸江湖的，一下子要转变成一个经营的帮派，是不可能的，不过我们也可以从这次的打击中吸取教训，重新振兴天河帮。现在江湖到处都是元气大伤，我觉得应该收一收了，据圣姑所说，赛公明会攻来。”雷振水问：“她的话可信吗？”南宫宝说：“就算是假的，我们也不能不防。”雷振水点点头，说：“但……现在情况有些失控。弟子们血腥暴力的一面现在都露出来了，可也不是一下子便能止得住的。”南宫宝说：“但也应该尽力减少一些损失，我在半路是遇到野山郎，他告诉我一个惊人的消息，陈英死了。”雷振水问：“真的？被他除掉了？”南宫宝说：“他说是欢乐儿设计，怡婧杀死他的，而我看也不象是假的。他还说找天河帮合作。”雷振水问：“你怎么回答他？”雷振水说：“我自然拒绝了，说除非天河帮被赛公明打得快要灭亡。”雷振水说：“现在天河帮到处是对手，到处是敌人，不知是我们做事太绝还是树大招风。竟落得如此下场。”南宫宝安慰道：“盛久必衰，义父也不用叹气，无论多么艰难，都会过去的，我想，经历了这一次的风雨，天河帮应该可以成长起来的，毕竟，我们的实力还不小。经过一段时间的休养，也可以恢复过来的。可如果赛公明真的打过来怎么办？”雷振水问：“你在什么时候见到圣姑的？”南宫宝便将从半归谷到现在自己的经历与义父讲了一下。雷振水说：“圣姑总是给人一种神神密密的感觉。你跟她在一起要小心一点。她的野心可不小。”南宫宝说：“我觉得一个人不可能光凭几样毒药便控制整个江湖，而她想必也知道这一点，所以我认为他也许还有其他目的。不过她与天河帮已成水火，应该是不可能取得天河帮的控制权的。所以也不必太担心，而就算她对我有什么企图，我也不会怕她。现在应该考虑的是，我们是否要与地灵宫合作，我一直也认为，天河帮与地灵宫合作，可以说是天地之合。如果野山郎所说的一切是真的，也不能考虑吗？”雷振水说：“每个人都知道，如果诚心合作，那确实是天地之合，问题是大家能否放下仇恨，特别是这一次，这么大的损失。”南宫宝说：“我当时虽回绝了他，但从理性的角度来看，也许赞同会更好些。”雷振水说：“如果你亲自出面，也许可以说动大家。”南宫宝摇摇头，说：“这次我纯粹是从江湖的角度来看问题，拿主意还是你们。不过，他野山郎要是将地灵宫并入天河帮，我想天河帮弟子也许会同意不再追究过去的事。”雷振水说：“他野山郎不一定会答应。”南宫宝点点头说：“想想也难，不过野山郎说他地灵宫的实力损失很大，只剩下情报系统。如果说这样的话，他便没有理由反对了，而如果他实力很强，自是不可能与我们合作。”雷振水叹了口气，说：“江湖局势一向都很复杂，而我们一直缺少别人的信息，想依靠丐帮也非长久之计，少不得我们还要在这方面多多努力。你赶了好久的路，也要休息休息了，就住我这儿如何？”南宫宝说：“那再好不过了。”雷振水说：“我去与赵护法谈一下。”
南宫宝刚躺下休息了一会儿，门口有人叫道：“南宫少侠在吗？”南宫宝问：“什么事？”门外人说：“有三顶轿子在舵门口，说是送给你的。”南宫宝说：“我去看看。”他起身出门。来到大门口，果真见有三顶轿子纵排在门口，两边围了不少弟子，也许是他们被偷袭的次数太多，不得不防。南宫宝走到第一顶轿子前面，问：“是两个小家伙吗？”果真，从里面跳出来两个小孩，正是白如云和白如雪。两个小孩子齐声开口道：“一下子被你猜出来，真没意思。”南宫宝说：“只因我很想念你们，所以盼着你们来。”两个小孩也说：“我们也很想念师父。”南宫宝说：“我虽猜到你们两个，但却猜不到后面的三个人是谁。”他听出后面两个轿子里有三个人的呼吸。白如云说：“你看一下就知道了。”白如雪说：“我们也不认识。”南宫宝说：“那我看一看。”他走到第二顶轿子面前，轻轻的拉开轿帘，感觉有些意外，里面竟是空尘，他不知道空尘被陈英留住，自然猜不到会是他。但看样子空尘似乎被制住了穴道，双眼闭着，对南宫宝没有反应。南宫宝回头说：“是空尘大师，过来两个兄弟把他抬进去吧。”说着雷振水和赵虎也过来了。大概他们听到了弟子的通报，所以过来看看。南宫宝与赵虎打了一下招呼，便去拉最后一顶轿子。里面有两个人，一个是怡婧，还有一个是老妇人，南宫宝一时没记起这老妇人是谁，但很快便猜到是抚养青青长大的老婆婆了，必定是陈英接她去的，以备长远的目的。见南宫宝在这顶轿子前面一动不动，两个孩子跑过来。雷振水也走过去，怡婧他们认识，但那个妇人他们却没见过，而南宫宝也只是见过一次，而且是在那种昏暗的灯光下，看得并不是很真切。南宫宝似一下子回过神来，说：“她们一个是怡婧，另一个便是扶养青青长大的老婆婆，叫两个丫环背她们进去吧，我去看一看少林的空尘大师，两个孩子也随我去吧。”
见到空尘，他依旧未醒过来，南宫宝搭住他的手腕，将真气缓缓的送过去，震开几处穴道，空尘便慢慢醒过来，见了南宫宝，问：“我怎么在这儿？”南宫宝说：“大师是被送来的。”空尘道：“我被陈英留住了，什么事也不知道，怡婧呢？”南宫宝道：“大师不用担心，她也被人送来了。”空尘问：“他怎么好好的又将我们送来这儿？”南宫宝说：“此事我以后再与你讲吧，大师好好的休息一下。”他拉着两个孩子出来。这才好好的看着两个小家伙。
他对两人说：“你们两个的衣服没变吧，左边的是白如云，右边的是白如雪。|”两人说：“也亏师父还记得。”南宫宝说：“你们两个别一起说话行不行？”两人道：“可我们都不约而同……”南宫宝说：“肯定有些不一样的，走吧，叫师父的义父给你们弄一顿好吃的，为两位远来的客人接风洗尘。”白如云说：“你们这儿的鱼很好吃，不知道有没有。”白如雪说：“就算没有，师父也必定为我们变出几条来的。”
不一会儿，雷振水说：“怡婧和老妇人已经安排好了，看样子都是中了一点迷药，并无大碍，想必不久便会醒来”。南宫宝说：“将老妇人送到太湖去养老吧。我现在不想见她。”雷振水说：“还有一件事，七巧儿的丈夫死了。”南宫宝沉默了一会儿，说：“她还有一个孩子可以照顾，会过得很好的。”
晚上果真有鱼。赵虎为空尘单独弄了一些素菜。席间，南宫宝提议道：“你们两个孩子也把我义父叫爷爷怎么样？”白如云问：“有什么好处吗？”白如雪道：“先叫了再说，总会有好处的。”两个孩子齐声叫道：“爷爷。”雷振水笑道：“好好好，来，每个人吃一个鱼头。”说完一人夹了一个鱼头在他们碗里。白如云说：“爷爷太小气了吧，一个鱼头便打发了我们啊。”白如雪也道：“爷爷最少也得将你的拿手本事传我们几招才行啊。”南宫宝道：“你们也太贪了，爷爷的本事可不是你们一下子能学会的，你们现在功力太浅，很多招式没法练。”白如云道：“技多不压身，现在先学着，以后再练。”白如雪也道：“现在爷爷不教，以后恐怕忘了。”雷振水说：“我的武功不及你师父，你们向他多学几招就行了。”白如雪道：“师父多教几招也一样。”南宫宝笑道：“好吧，我就多教你们几招。今天晚上就在我房里睡，我为你们讲故事好不好？”两个孩子听了拍手叫道：“好啊好啊，我们最喜欢听故事了。”
“有两家人，一家势力大，一个势力小，两家人都在做生意，而且都是卖布的。因为势力小的一家精明一些，卖的布便宜，这样生意便好，而势力大的那一家想多赚钱，他想，要是另外一家没做生意，那么别人不得不到自己家来买，就可以赚很多钱了，于是他找了一个借口，想将另处一家赶走了，不断的欺负那一家。”南宫宝躺在中间，两个孩子一边一个。听着他讲故事，白如云见没了下文，问：“后来呢？”白如雪说：“我知道，另外那一家于是走山游水，寻找名师，学得一身武功，回来报仇了。”南宫宝说：“当时我刚才路过，问了下一边其他的人，他们告诉我这件事，我把那势力大的一家痛打一顿，将他家也赶走了。”白如云说：“师父行侠仗义，以后我学了本事也会象师父一样。”白如雪说：“师父讲一个精彩点的吧。”南宫宝说：“这个故事还没完呢，当我下次再经过那个地方时，那个势力小的一家也将布的价格抬高了，而且比以前那一家还高，赚了更多的钱。”白如云问：“为什么为这样呢？”南宫宝说：“我也不知道，于是将这一家训了一顿，可又不能将他家赶走，不然别人就没有布买了。”白如雪也道：“真没意思。”南宫宝说：“有时候我们以为自己在行侠仗义时，可能也在干错事。”白如云问：“那怎么办？”白如雪说：“总不可能什么事都不干吧。”南宫宝说：“我是想说，有些事并不才那么简单。好人和坏人也并不那么明显。”白如雪说：“我知道师父在教我们做人的道理，可我们太小，不很明白，师父还是讲一些故事吧。”白如云也道：：“是啊，师父还是讲故事吧。”南宫宝道：“算了，早点睡吧，故事明天再讲，明早我还要为你们教武功呢。”两个孩子听说能够学到武功，便不再缠着他讲故事。安静的睡下。
一大清早，南宫宝便在院中教两个孩子剑法，教的是他母亲家的彩云剑法，其实他学过许多门派的剑法，但现在为勉惹上麻烦，没有教两个孩子。只教自家的东西。两个孩子都还小，他只教其几招简单的招式，便让他们自己练习。正教着，一个丫环进来说：“南宫公子，那位怡婧姑娘醒过来了，你要不要去看看？”南宫宝说：“待会儿再去吧。”他陪两个孩子斗了几招，再教他们轻功。这回他只教两人提气运功之法，之后便让他们一个跑一个追，追上后再换一个，这样练出来的轻功没的固定的身法，但却可以随机应变，行之有效。看着两个孩子追逐了一会儿，他便对其身法进行一些指点，该如何躲闪才最快，如何闪最稳，如何闪不会被人偷袭，如此不一一而道。等两个孩子练着，他才抽身去见怡婧。
怡婧神色有些要然，见了南宫宝，似乎不认识一样，躺在床上，眼珠子都不转一下。陈英死在她手上，杨彩红没有找她的麻烦，陈英的手下也没为难她，应该说是很让人意外的了，可现在怡婧成这样，也许是她在最后一刻才发现，自己还深爱着对方，可她却亲手杀了陈英。南宫宝在床边坐了一会儿，摇摇头又出来了。
出来后，雷振水过来，问：“怎么样？”南宫宝说：“可能受了什么打击，叫人喂点什么汤之类的吧，过些日子再看。”雷振水说：“我已经叫丐帮的弟子留意一下北方的动景，如果真的赛公明带了大队人马过来，应该可以发现的，而且我还派了一些弟子过去。”南宫宝说：“防一防也好。”雷振水说：“马上要过年了，这生意也正是时候，虽然受了打击，但年还是要过的。”南宫宝说：“天河帮现在太分散了，只能各自防守了。现在想招人恐怕也不容易，而且也来不及。”雷振水说：“我思之好久，如果地灵宫真心合作，我会排除其他因素，促成合作的。”南宫宝说：“可惜我也没法联系上野山郎。否则可以找来商谈一下，不过我想他会来找我的。”
回到院中，两个孩子已经坐在一边休息，见南宫宝来了，忙站起来，问：“师父这么快就回来了。”南宫宝说：“练累了就休息一下，现在你们还小，如果与人对敌，只有仗着身法灵活才能取胜，但从长远来看，内功是一切的基础，所以你们也应该勤奋一点，苦练一下，而内功没有什么速成之法，只能苦练，去吧。”白如云问：“师父还要干什么，有什么内功口决要教我们的吗？”白如雪也问：“那师父为什么功力那么高呢？”南宫宝说：“我的内功是练的邪门方法，九死一生，还要受很多的痛苦，所以你们还是按部就班的练吧。”白如云忍不住问：“什么邪门方法？”南宫宝摇摇头，说：“自古没有多少邪门练功方法传下来，是因为练这种功的人大都死于非命，就算没死也性情大变，六亲不认，杀人如麻，所以，你们还是别问的好。”
正说着，空尘过来了，南宫宝一两个孩子，说：“去玩吧。”两个孩子跑开。空尘道：“想不到我们又见面了。”南宫宝问：“大师一向安好？”空尘说：“托施主的福，一切还好。”南宫宝说：“大师外出也已经有些日子，何不回少林呢？”空尘说：“我也有这个想法，想马上动身，可有些俗事未了。”南宫宝问：“不知有什么地方可以孝劳的？”空尘说：“我想问一下江湖局势如何？”南宫宝说：“传言赛公明将率圣姑的后日族来攻打中原，而天河帮与地灵宫打算再次合作，陈英已经死了，地灵宫由野山郎主事。而圣姑打算同我一起去阻止赛公明，就这么多。”空尘说：“不少了，问题是这么多事你信多少？”南宫宝说：“假如陈英没死，而赛公明将要打来，这是最坏的，而如果陈英死了，赛公明没有打来，这是最好的，所有的事我都没有亲眼见过，但却不能不做出选择。”空尘沉默了一会儿，说：“我打算将怡婧送往娥眉，想来她的心已死，尘世再也没有什么值得她留恋的了。”南宫宝说：“那我让人送你们一程。不知什么时候动身？”空尘说：“我们自己会走，等她好一点我们就动身。”南宫宝点点头，说：“我想将大弘拳，小弘拳教给两个孩子，不知可否？”空尘说：“此两种拳法虽出自少林，但也改了不少，并且在江湖上广为流传，所以我们少林也没法阻止，不过象一些棍法，特别是有些内功心法，是不能传给非少林弟子的，请施主明白。”南宫宝说：“那我就请大师收他们两个为俗家弟子如何？”空尘说：“他们的爷爷是野山郎，师父是你，也没有必要挂在我少林名下，而且少林俗家弟子也有许多的条件约束，所以对他们未必是一种好事。”南宫宝说：“我希望他们能走上正途。”空尘说：“少林弟子也并不是每一个都走上了正途，也许每一个人都有他自己的归宿，不必强求。”南宫宝点点头，说：“是我太执意了。”空尘说：“如果你入我佛门，我倒是欢迎。”南宫宝说：“可惜我尘缘未了。”空尘道：“我想也是。”
一会儿，有人请南宫宝去吃早餐，吃过早餐，南宫宝对两个孩子说：“你们自己去玩吧，但别跑远了。”白如云问：“中午师父不教我们武功了吗？”南宫宝说：“我早上教你们的你们都还没有练好，都说了师父请进门，修练在个人，自己去练吧，我明天再教。如果今天学得不好，明天便不教了。对了，你们认得多少字了？”白如雪说：“爷爷请了一个先生教我们认字，我们已经学了三字经了。”南宫宝点点头，说：“那样就好，去玩吧。”雷振水说：“看样子你很喜欢这两个孩子。”南宫宝说：“他们都很聪明，怎叫人不喜欢呢？”雷振水说：“凭着这两个孩子的关系，我信他野山郎一回。”南宫宝说：“等他联系上我们再说吧。请他到这儿来作客也不错。”
到第二天，便有人送信来，正是野山郎叫人送的。问了一下两个孩子的情况，并问了一下合作的事。南宫宝对送信之人说：“两个孩子都很乖。我义父想请他来这儿作客。”那送信之人得了口信便回去了。雷振水说：“他未必会来。”南宫宝说：“可能吧，全我想他会来的，因为我们不会留下他，他来了可以平安的离去。”雷振水说：“我去与赵护法商量一下。”南宫宝出了门，在大院中随意走了走，来到怡婧的房门口，想转身离去，但想了想，又上前去敲门，里面道：“进来吧。”南宫宝推门进去，这回怡婧靠在床头，比昨天的情形要好一些。见南宫宝进来，也知转头看，但看了一眼，又转过脸去，对着屋顶。南宫宝走过去，问：“你还好吧？”怡婧听了这话，眼泪流了下来。南宫宝伸手想为她擦一下，但手伸出一半又缩了回来。怡婧却似没有看到，说：“我以为自己已经不再爱他了，可在他离去的时候，我才知道自己的心痛。我感觉他象是我生命中的全部，无论痛苦与悲伤，心中再没有别的。”南宫宝沉默着。怡婧说：“可他却死在我的手上，我杀了他。”南宫宝问：“爱得那么痛苦，为什么要爱呢？”怡婧说：“如果没有了爱，会更痛苦。可惜一切已经迟了。想想杨姑娘，也是幸福的。”南宫宝并不知道杨彩红的事，自也不居功自傲了的意思。连怡婧与陈英的故事，也了解不多，难以理解，既然爱，便应该在一起，爱是快乐的，离别才是痛苦的，对他所说的痛苦自然不明白。不知道也就无法插嘴。等怡婧不再说时，他才道：“空尘大师说带你去娥眉，你意下如何？”怡婧说：“现在什么地方对我来说都一样，我不再害怕什么，我不再逃避什么了，你明白我的意思吗？”南宫宝摇摇头，说：“你没法理解我，我也不能理解你。”怡婧说：“我理解你，我以前不理解，但现在理解了。”南宫宝说：“我以前不理解你，现在也不理解，或者我从来都不理解你，好好休息吧。”怡婧听了没反应。南宫宝便出去了。
下午时，野山郎便来了，他只带了两个人，一个是许终胜，一个是个中年汉子，长得很精瘦，南宫宝从未见过。野山郎被许终胜推进来，最开始出来迎接的自然是两个孩子，接着便是雷振水和赵虎……南宫宝走过去，到许终胜旁边，说：“让两个孩子推吧。”两个孩子听了，到后面来扶住椅子，问：“推到哪儿去？”雷振水一伸手说：“请到客厅。”他在前面引路，两个孩子推着轮椅跟着，接下去是不知名的中年汉子，最后是南宫宝和许终胜。进入客厅，南宫宝说：“许兄，不如我们到外面转一转如何？”许终胜道：“也好。”南宫宝又对两个孩子说：“走，一起去玩玩吧。”他们走后，野山郎道：“这是地灵宫的军师，郭为。”雷振水说：“我们两个就不必介绍了吧。”野山郎点点头，说：“想来也知道。”雷振水说：“大家都是明白人，我也不喜欢那么多客气话，开门见山，我们的难处你们也明白，现在谈合作之事，怎么合作，合作范围怎么样，既然是野山兄先提出来的，我想听一听你的想法。”野山郎说：“首先，我为过去的事表示遗憾，我希望能全面合作，从情报到买卖到共同抵抗外敌。不过因为我们间没有信任的机制的存在，所以一下子做到这么远很难。我打算第一步提供情报，想必你们两位也听到了赛公明之事，我们可以留意他的行动，再及时的反应给你们，这是最容易的，对你们来说也没什么损失，而第二步，最开始我们可以在货运上合作我们将货交由你们押运，你们收取运费。”赵虎说：“但运费再高又怎及自己经营赚钱呢？”野山郎转头问：“郭先生，你能出什么价？”郭为说：“过去的两倍，我们以前做过。”赵虎说：“两倍也不少，但你能做主吗？还有，你们能保证多大的货运量？”雷振水突然打断道：“这一切都不是问题，可我们之间的仇恨怎么化解？可以将一切推到死去的陈英头上，但弟子们相信吗？这才是一切的难点。”野山郎问：“雷帮主有什么好的建议？”雷振水说：“我没有什么好的建议，也许只有面对共同的敌人，我们才能忘记这一段痛苦的记忆，所以在生意上的合作可以先放一放，等打退了外敌再说，你看如何？”郭为说：“但我地灵宫实力已经所剩无几了，加起来还不足你们一个分舵，又如何抵抗外敌呢？一些做生意的人没法上场的。”雷振水说：“可以将你们的人马并入我们天河帮，一切仇恨便化解了。”他此言一出，连赵虎都觉得有些异想天开。
外面，南宫宝并排着许终胜，来到一个空旷的院中，说：“你的名字注定你要去争强斗胜，以后我们可能还有交手的机会，也许没有，虽说我和你师父都认为你打不过我，但你心中未必这样想，现在我心情不错，我们比试一下如何？”许终胜说：“那再好不过了，正求一点。”南宫宝走到一个士卫身边，说：“我与他比一下刀剑，借你的刀一用。”那士卫递过刀来。许终胜问：“你何时改用刀了呢？”南宫宝说：“前段时间，我创出了三步一杀，发觉一这招用刀使出来更见威力。”许终胜说：“光听那个名字就知道威力不小，那我就领教一二了。”说完先拨剑。两个孩子见要比武，很是高兴，退后一些，让出中间的一片场地。
南宫宝将刀鞘往后一拉，丢在地上，一点地来到场中，作一个起刀势。许终胜说：“接招吧。”先一剑直刺南宫宝胸口，南宫宝挥刀挡开，许终胜再刺，但刺到一半时剑转向，向着南宫宝小腹奔来，不等南宫宝出刀来挡，他又近身从测边刺来，南宫宝却也向他欺身过去，将刀往测边一带，正好带开这一剑，并且刀还向其握剑的手削去，许终胜见此，只得收手闪开，但退后一步立刻再攻。这回没有太多花招，一剑便是一剑，一剑接着一剑的，向南宫宝刺挑削切，而南宫宝用一把刀也防守得十分严密，并不主动进攻，但每在守势时顺便攻出一招，许终胜攻出一百来招，南宫宝也退了十来步，他快南宫宝也快，他狠南宫宝也狠，外围的人看得十分精彩，刀来剑往，有攻有守，但许终胜知道，南宫宝并未真正攻过一招。但自己狂攻那么多招没有奈何南宫宝半分，一时有些丧气，招式变慢时，南宫宝忽然叫道：“小心了，看我的绝招。”说着将刀尖转到后面，刀柄向前，身子前冲，许终胜见此，觉得他的招式有些怪，不知其变化，只得后退，一步，两步，到第三步时，南宫宝右手向左手前方一拉，后面的刀锋便向许终胜的腰间割去，许终胜见了，双手握剑来挡这一招，刀割在剑身上，两下分开时，剑是已经被割开一道小口，虽不很深，但一眼就能看见。南宫宝说：“斗了那么多招，也该休息一下了吧。”许终胜丢下剑，说：“我输了。”南宫宝将他的剑捡起来，说：“比武之道，总是有输赢的，输个一招半式的并不算什么，我一生比武，不知输过多少回。”说着拍拍他的肩膀，回头将刀递回那个弟子，那弟子说：“帮主好刀法。”南宫宝说：“只要你们苦练，也可以达到我的水平。”两个孩子跑过来，说：“许叔叔怎么输了》我们看不到呢？”南宫宝说：“还不是你们两个小家伙没为他加油。”白如云问：“怎么能怪我们呢？”白如雪也说：“可我们也没有为师父加油啊。”南宫宝说：“可你们在心里想着师父可别输了，输了我们会很没面子的。”白如雪说：“才不呢。”许终胜问：“不知他们谈得怎么样了？你不去看一看吗”南宫宝说：“不必了，天河帮地灵宫的事自有他们自己去理会。”许终胜说：“如果你在场，也许事情就容易得多了。”南宫宝说：“我不想再过影响他们的行动，一切让他们自己去选择，过些日子，我打算陪圣姑到塞外去一趟，如果我活着对他们有影响，那么死了也会有影响。”白如云问：“师父为什么突然说到死呢？”白如雪也说：“师父是不会死的。”南宫宝说：“我想我也不会死，死那么多次都没死，这次也不会死。”许终胜问：“圣姑可信吗？”南宫宝说：“可总得做出选择。”
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